何媽驚得張大了嘴，我也傻了，回過神，腦袋搖成撥浪鼓。
「這可不成，您供我念書，我已是感激萬分，留洋得花多少錢，哪能讓您如此破費？」
傅維楨擺擺手，笑出聲來。
「這怎麼算破費？這叫投資，將來瑾寧還要回咱們家的商行來，幫我把商行開遍全國呢。」
我一蹦三尺高：「您怎麼偷看我放的孔明燈？！」
「哪裡偷看了？那孔明燈就從我眼前飄過去，上頭寫了那麼大的字，我怎能看不見？」
傅維楨一本正經的模樣，眉眼間笑意卻繃不住。
我臉上漲得發熱，噘著嘴偷瞄何媽，何媽打趣著拍拍自己的臉。
「都怪我，不會做那燈還瞎應承，糊得四處漏風，飛都飛不起來。」
傅維楨說：「是瑾寧的願太重了，老天不敢隨便答應，才飛不起來。」
「哪有！」我板起臉不肯承認，「偏您愛說喪氣話，滅自己威風。」
他見我急了，抿起嘴憋住了笑。
「不說了，不說了，都是我不好，我給瑾寧賠不是。」
我臉上更燙了，哪有老爺跟丫頭賠不是的？
我發了狠，央著教英文的老師替我補課，補了好些日子，終於記全了二十六個字母，也能蹦豆似的說幾個英文單詞。
轉眼兩個月過去，就到了新年。
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除夕夜，我跟何媽還有留在公館裡的人一道吃了團圓飯。
何媽給我封了個大紅包，說我今年就十五歲了，是個大姑娘了。
我糊裡糊塗地被灌了兩杯黃酒，餃子也沒吃幾個就睡下了。
睡到天蒙蒙亮時，我被渴醒，趿拉著鞋下樓喝水，聽見前門窸窸窣窣的腳步聲。
我有些夜盲，半晌才拿火柴點著了油燈，舉到眼前。
新雪的清洌混合著酒香撲面而來，火光中，我瞧見本該在老宅陪祖母守歲的傅維楨滿身風雪，神情疲憊，眼中卻綴滿柔和的光，像要溢出來。
他向我走了兩步，又堪堪站住。四目相對，仿佛過了一刻鍾那樣久，久到我心跳響得如同擂鼓，他終於低下頭，再抬起時，已是與往常無二的笑意，從兜裡掏出紅包給我：「新年快樂，瑾寧。」
蠟油滴在我手上，我輕輕「啊」了一聲，燙得直掉眼淚。
6
兩封紅包都被我放在了枕下，每日睡前拿出來摸一摸。
他們待我太好，常常讓我覺得惶恐。
因我並不是他們以為的「好人家閨女」，趙大爺為討好傅維楨編出的一個謊言，要我編了無數個謊言去填補，然後在每個沾沾自喜於自己幸運的時刻，猛然想起這些欺騙，仿佛兜頭澆了一盆冷水。
我走在紙鋪就的路上，假裝感受不到腳底的灼熱，看不到燃燒的火焰。
除夕那晚，我夢到了我爹。
夢裡我爹噴著煙，拿柳條抽我，罵我沒良心，自己過上了好日子，不接他去享福就算了，連錢也不給家裡寄，養我還不如養條狗。
我還沒來得及罵他就醒了。
起初我沒把這夢當回事，夢是反的，我以為他死了，在何媽念佛時，好心給他燒了一把紙錢。
我怨他，可是又沒那麼怨，興許是因為我現在過得好，又興許因我知道家家都是那樣的。
大女兒就像拴在磨上的骡子，隻要還有勁就必須幹活，隻要還有氣就不用多吃飯，夾了兩片菜，筷子就打在手上，心疼這菜進了「早晚是別家人」的肚子。
我對著娘哭過，她伸出一隻枯瘦的手，摸著我的腦袋說，妮啊，都是這樣，誰不是這樣過來的。
哪天過不下去了，就先賣女兒，賣給人做丫頭、童養媳、窯姐兒，再過不下去，往日稀罕的兒子也要賣去做小廝、苦力，或是狠下心送去淨身做太監。
在我的認知裡，我爹賣了我，我欠他那點生恩、養恩也就報幹淨了。
嫁出去的女兒尚且如潑出去的水，何況賣出去的。
但我爹不這麼想。
他拿賣我的十兩銀子囤了糧食，三天下地，兩天闲逛，過了幾年舒坦日子。
銀子流水似的花出去，到他想起要娶個女人操持的時候，已經拿不出彩禮錢了。
他算著日子，覺得我到了掛牌做姑娘的年歲，花光身上最後一點錢進春花樓找我。
得知我被人贖走，又一路追了過來，在趙府旁邊徘徊了好幾日。
原本他是找不到我的，偏偏那幾天冷得厲害，我打了雙毛線手套，送去趙家給雲珠姐。
我爹才知道我過得這樣好，好到遠遠超出了他的想象。
我下學路上，被他堵在了小胡同裡。
他牽著已經十一歲的弟弟，兩個人都穿著破衣、草鞋，跟當年賣我的時候沒什麼兩樣，兩雙餓狼般的眼睛上下打量，仿佛要剝開我身上的制服，細細盤算我還能賣多少錢。
罵我的話，也跟夢裡一模一樣。
最後是要錢，一大一小兩隻手攤開，張嘴就要一百兩現銀，還要我給他們買衣裳，打尖住店，僱車送他們回家。
我攥著書包，努力讓自己不再顫抖。
「我沒錢，」我指著制服胸前的字給他們看，「我現在是個學生，不是開銀莊的財主老爺。」
我爹不耐煩地揮開我的手，一嗓子驚起落在牆上的麻雀。
「沒錢就去賣啊！娘兒們掙錢多容易，窯子裡出來的，裝什麼貞潔烈女！」
弟弟也跟上來啐我，罵我「臭婊子還裝清高」。
我抡起裝了墨水瓶的書包打他們，嘶啞著嗓子尖叫、撕扯，讓他們滾。
雙拳難敵四手，我被他們合力按在地上。
我爹搶走了我身上所有值錢的東西，一腳踹在我胸前繡著的學校名字上，叫我三天之內把錢給他，不然他就去傅公館，讓所有人都知道我是窯子裡出來的。
弟弟幫腔說要去學校裡，讓同學、老師都知道我是個假小姐，真窯姐兒。
天可真冷啊，寒風從我耳邊呼嘯而過，刀子似的，刮得我臉上生疼。
風聲中，我好像聽見了「啪」的一聲響，腦子裡繃著的那根弦斷了。
被困住的恐懼、惡意和恨意開始熊熊燃燒。
7
我對何媽說下學路上遇見了賊，東西全被賊搶去，還挨了一頓打。
何媽心疼地拿毛巾給我掸身上的土，嘟嘟囔囔埋怨，這麼大姑娘了不知道護著自己，東西沒了就沒了，何苦為幾個死物挨一頓皮肉之苦。
原來是這樣嗎？
五六歲時的冬天，我拖著家裡僅有的幾件衣裳去洗。水太冷，我手小，攥不住衣裳，將我爹平素出門才穿的一件褂子掉進了河裡。
我一身湿淋淋地回了家，被我爹吊在房梁上拿柳條抽，邊抽邊罵我是隻會敗家的東西，怎麼不把自己丟了，還有臉回來。
直到他十兩銀子賣了我，我才曉得我比那條褂子值錢。
可他不舍得褂子上有一條褶，抽起我來也不會手軟一點。
還有弟弟，我盡量不去想隻活了半個時辰的妹妹，隻想著他那樣可愛，被爹娘喂得白白胖胖。
他很小的時候，我也曾跟他好過，聽他甜甜地叫我「姐姐」。
直到他發現了我與他的不同。
賣我那天，春花樓的媽媽指著我腿上的疤，將賣身銀子壓低了二兩。
我爹沉著臉照弟弟後腦勺就是一巴掌。
「姑娘家家的，身上不好留疤，快把衣裳撩起來，我給你擦擦……」
何媽想給我上藥，我撲進她懷裡哭了一場。
她不明所以，還在逗趣哄我。
「哎喲，委屈了，哭鼻子呢。別怕，明兒讓你何大哥送你上學去，看誰還敢欺負我們瑾寧！」
厚實有力的大手一下下拍著我，我擦掉眼淚，用力抱了她一下。
頭兩天我去了趟鐵匠鋪，第二天晚上傅維楨回來與我們吃晚飯，誇我英文學得越來越好，作業上的英文句子已寫得很像樣，再學幾年說不定真能留洋去。
我舉杯以茶代酒，謝他給了我新生。
雖然我過不了多久就要死了。
可惜，這輩子不能再回報他們了。
我心知肚明，我爹和弟弟就是兩個無底洞，一次的滿足不會讓他們知足，隻會讓他們明白這樣勒索的法子對我有用，從此變本加厲，直到將我吸幹榨淨。
所以我跳過息事寧人的幻想，直接去鐵匠鋪買了把刀，決定跟那兩個惡魔決一死戰。
反正都要死，還不如來一場痛快的。
我半夜去傅維楨房門前磕了頭，早上正要出門時，被他攔住。
「你包裡的東西，拿出來。」
我本能地伸手去擋，卻被何媽先一步搶走。
「這是什麼呀，啊？瑾寧，你好好地上學，怎麼包裡放這個？」
我什麼也不肯說，隻是拼命地掙扎，像一頭即將倒在屠戶刀下的豬。
不要他們知道，我想，寧願他們日後哭我，也不要他們嫌我髒。
傅維楨死死按住了我，他叫所有人都出去，連何媽在內。
餐廳的門被關上，腳步聲漸行漸遠。
我掙不過他，膝蓋一軟，氣喘籲籲地滑落在地上，哭得撕心裂肺。
哭到快沒了力氣時眼前一黑，我以為自己要暈過去了，卻原來是他那雙好看的手捏著帕子，擦去了我滿臉淚。
「不管發生什麼事，活著是最要緊的，難道你以為殺了人你還能活嗎？難道你不想活嗎？」
我當然想。
現在的日子這麼好，我真不甘心失去，可是我也恨，恨我爹和弟弟吸著我娘的血、妹妹的血、我的血，吸了一次不夠，還要把我好不容易得到的一切全都毀掉，吃幹抹淨後再朝啐我一口，說我進過窯子，身上的血肉也是髒的。
