自小姐被罰一月後，四皇子來過暢風院一趟。
沒了小姐伴隨左右，他也沒什麼能炫耀的，他這次來就是想聽小姐跟他求饒。
誰知小姐死不松口，冷眼相待，任他砸了一院子東西。
四皇子離開後，我看到司棋悄悄追了上去。
第二日，抬成侍妾的司棋跪到小姐面前，她受四皇子示意，來勸小姐低頭。
我氣極，「枉我把你當姐妹！你竟然背叛小姐！」
司棋淚水漣漣，看向小姐，「皇子妃，人總要往上走的，奴婢不能關在這個院子裡一輩子。
「您也要為自己的前途想一想，三年時間府裡能進多少新人啊！為了一時置氣不值得。」
小姐面帶嘲諷，「你覺得，跟著他比我有前途是麼？」
司棋低下頭，用沉默表示正是如此。
小姐怒極反笑，她彎著眼睛看我：「你看，從小跟著我的丫頭都覺得我無能，我從北疆到京城來當個笑話。」
提起北疆，司棋面露愧色。
司棋被趕出暢風院，沒完成四皇子任務的她，不知接下來要面對何等狂風驟雨。
她眼中浮現懼意。
站在暢風院院牆外，她看向不遠處的荷花池。
「入畫，我賭輸了。」
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「你贏不了。」我說，「這兒的女人沒有一個人贏得了，全部都是輸家。」
四皇子的侍妾們私下鬥的厲害，今日這院沒一個，明日那院少一個，但很快，屬於她們的小院會住進新的人，這個花盆又栽了新的花。
司棋何嘗不知。
哪怕我們命如草芥，也想往上再長一寸，看看外頭的陽光。
司棋回頭看了暢風院一眼，朝著院內正屋磕了三個頭，轉身就往荷花池邁去。
我見她存了死意，趕緊拉住她。
「你瘋了，人死了才是輸了！」
她憑著一口氣尋死，被我攔住後這口氣泄了，整個人軟倒在地上。
「我既背了主，又沒在新主子那兒證明自己，入畫，你知道的，我已經完了。」
她這個樣子，或許是後悔了。
不知是後悔背叛小姐，還是沒能勸動小姐。
我把她拽起來，「其實你此舉並非全然走錯。」
「什麼？」
「我們被拘在這個院裡，司棋姐姐你倒是歪倒正著走了出來，我求你再替小姐辦一件事。」
不知是為了讓她有活下去的支柱，還是利用她的愧疚之意。
來京城後，變的不止有小姐和司棋。
還有我。
15
我求司棋去打聽近日府裡有沒有來自北疆的信箋。
自我們來到京城，小姐每月都會託去往北疆的商隊帶上家書，等他們返京時再帶來宋家的信箋。
隻是這次的信箋來得格外晚，已經過了兩月還未收到。
小姐託嬤嬤再寄出去的也杳無音訊。
四皇子喜歡小腳女人，司棋不合他意，直接被丟到府裡最偏遠的角落自生自滅。
好在我把身上傍身的東西都交給她，她用這些錢同門房換來一些消息。
宋家的信箋還沒進府就被燒了。
這是四皇子的後花園，他豢養的鳥兒不聽話，他就要折斷翅膀，戳瞎雙眼，蒙住耳朵。
小姐一日比一日消瘦，甚至飯菜都吃不了幾口。
她每日燃著燈，枯坐到天亮。
終於有一天，她交給我一封信。
「入畫，你把這信交給司棋，她若有辦法，讓她替我寄回北疆。
「我妝匣裡有支金手環，早些年司棋曾誇它好看，你也一並給她。」
我心裡突然生出一絲不安。
16
我對不起小姐。
我偷看了她的家書。
我也慶幸自己看了她的家書。
小姐洋洋灑灑寫了十張紙，從細數兒時趣事到今如困獸，在信箋的最後，她說：
「女兒不孝，願來世侍奉爹娘膝下，再不嫁旁人。」
裡面還夾了一張我的身契。
小姐自覺活不下去，卻想讓宋家把我撈出去。
這雕龍玉砌的大院啊，像是會吃人的獸，所有人進了這裡都爭著去送死。
我軟著腿找到司棋，找到她時，她正呆呆的坐在她的殘院中，見我來了才扯出一抹笑。
我把信塞給司棋，又把手上的玉镯褪下同金手環一起給她，「快，快找人送去宋家，不要找商隊了，找鏢局，越快越好！」
當我匆匆趕回暢風院，隻見正屋房門緊閉，推也推不開，任我如何呼喊小姐都不開門。
我趕緊尋了婆子一起撞門。
把門撞開的那一瞬間，我看到小姐正扯著白綾往脖子上套。
暢風院一下沸騰起來。
四皇子回府後得知了今日的事，他來到暢風院的時候身上還留著膩人的脂粉味。
他看起來心情頗好：「想通了？想通就讓丫鬟去書房遞個信，何必用這種方式逼我過來。」
小姐當初被四皇子精致相貌迷惑，如今看到他這張臉隻覺得作嘔。
小姐嗤笑：「殿下為免太過自信，對於不如我的兒郎，我向來是看不上的。」
「宋寒君！」四皇子盡心維護的臉面被小姐扒下來，他不覺得羞愧，反而訓斥起小姐，「老子是你的天，沒有我，你算個什麼東西！」
小姐一把砸了手裡的茶盞，指著四皇子的鼻子罵：
「沒有你這個礙事的東西，我定是北疆的一名將士，在沙場拋頭顱灑熱血，何苦受你個廢物掣肘！」
四皇子怒不可遏，脖子上浮出青筋，他上前兩步想和小姐動手。
我身體比腦子快，直接擋在小姐面前。
四皇子剛抬起手，就聽得外面有人來報：「殿下！抓住個奸細！」
17
那血淋淋的人被抬上來時，我怔住了。
是司棋。
他們還沒等四皇子詢問，就先給司棋用了刑。
「我們巡夜時，看到她在外頭和一個男人偷偷摸摸，待我們上前那男人已經跑了。」
四皇子眼睛瞟過小姐鐵青的臉，「審出什麼沒？」
我背後一下冒出冷汗。
我也明白了為什麼來匯報的人上來就說司棋是「奸細」。
若司棋說自己為小姐送信，他們有的是方法讓那一封信變成小姐「通敵賣國」的證據。
這招是奔著宋家來的。
從四皇子攔下宋家的信箋，逼小姐想辦法送信出去，再到拿下給小姐送信的人。
以四皇子的腦子是想不出這樣的計策的。
能指使他的人，除了宮裡那位皇帝陛下，我實在猜不到還有誰。
如果是皇帝……
通敵賣國是要誅九族的。
他想收回宋家的兵權！
他得尋個由頭，畢竟宋家勞苦功高，陪著先帝開疆拓土立下汗馬功勞，在文臣武將中頗有威望。
原來從媒人踏上北疆土地之時，整個宋家就進入了皇家的圈套。
我能想通的事，更何況小姐。
她手搭在我胳膊上，整個人搖搖欲墜。
四皇子眼中難掩興奮，著急道：「快說！她說了什麼！」
司棋被打的隻剩一口氣，聽到四皇子問話，掙扎著抬起頭來。
她啐出一口血沫，聲音嘶啞：
「那是老娘姘頭！聽到沒！那是老娘姘頭，你一個皇親貴胄，沒想到能被我一個奴才戴綠帽吧！」
「賤人！賤人！賤人！」四皇子嘶吼。
他怒意上頭，顧不得別的，抄起屋裡的木凳就往司棋身上摔去。
我伸手去抓，木凳擦著我的指尖掠過。
「不要——」
「嘭！」木凳結結實實砸中司棋的腦袋。
司棋軟軟趴在地上，眼神開始渙散。
她拼盡全力看向我們的方向，仿佛透過我們看到了再也不回去的故鄉。
「小姐……跟著他……沒前途……」
四皇子失手殺了「人證」，壞了皇帝的事，匆匆入宮。
嬤嬤拖著司棋出去，像拖著一條死狗。
司棋的手拖在地上，她的腕子上戴著一支金手環。
我上前塞給嬤嬤一支玉簪，求嬤嬤給司棋置口薄棺，沒想到向來愛財的嬤嬤接都沒接。
「入畫姑娘，別為難老奴了，四殿下能給司棋留個全屍已經夠好了，你們也不值當為了個罪奴惹殿下煩心。」
全世界都在說「不要惹他不高興」，一條人命不如他的笑臉重要。
小姐情緒崩潰。
「這到底是什麼世道！」
18
第二日，宮裡來人請小姐入宮。
我守在宮門外如熱鍋上的螞蟻。
宮門緩緩打開，小姐是扶著牆出來的。
皇後以頂撞夫君為由，罰小姐跪著抄《女誡》十遍。
他們打一棒子還給個甜棗，說小姐離家一年有餘，定會思念家鄉，特準宋夫人攜子來京城探親。
在馬車上，我捂著小姐的膝蓋，挑些好聽的話安慰她。
「小姐，等家裡得了信，快馬加鞭半月就能到京城，大娘子一定也很想你。」
小姐興致缺缺，她倚在我身上說：「見到又能如何呢？讓母親看到我活得沒個人樣嗎？
「我這個女兒做的太差勁了，明知來京城是場鴻門宴，卻沒能力阻攔。」
皇權在上，百姓皆是蝼蟻。
大娘子來得比想象中還要快一些，應該是收到小姐的絕筆信就動身了。
隨她一起的，竟然是大少爺。
大少爺身旁，跟著喜墨。
喜墨目光灼灼，我卻不敢看他。
從窗外可以看到小姐趴在大娘子懷裡哭，大少爺坐在桌邊滿眼心疼。
我和喜墨像從前那般守在屋外，但不一樣了，一切都不一樣了。
喜墨長高許多，不知在哪裡受了傷，留了一道疤在眉毛上，不覺猙獰，反而顯得英氣十足。
他低頭看我，眼神依然清澈：「入畫，你變白了。」
說完，他皺了下眉，「也瘦了，四皇子府待你們不好。」
我險些哭出來，「不好，很不好。」
他沒想到我情緒這麼大，手忙腳亂一通安慰。
待我情緒平穩後，我問他我阿娘怎麼沒和大娘子一起來？
我好想阿娘。
我想吃阿娘烙的油酥餅了。
喜墨說，前陣子阿娘腿摔傷了，不能跟著來。
我心中又是一陣難過。
他適時轉移話題，開始說起這一年有關自己的事，他自我來京城後，便隨著大少爺進了軍營。
這一年遊牧民族不太安分，怕是入了秋又會生事。
說完這些，我們陷入沉默。
我有太多話想說，可又不知從何說起，也許是覺得說再多也沒有用，隻能給他平添煩惱。
「司棋姐姐死了。」我突然說。
他一愣，然後捉住我的手。
「入畫，你一定要照顧好自己，算我求你。」
說來可笑，這一年我求過很多人，這還是第一次有人求我。
求我照顧好自己。
19
大娘子是抹著淚離開的四皇子府。
小姐怕四皇子出幺蛾子，不肯留大娘子和大少爺在府裡住。
喜墨一步三回頭，還是大少爺說會在京城逗留一段時日才老老實實跟上去。
夜裡燃上燈，我笑著同小姐說：「大娘子來了，不知怎麼，心裡就是踏實。」
小姐也勾起唇角，「我同母親說了，待他們回北疆的時候，把你也帶回去。」
「什麼……」我瞪大了眼睛。
小姐把我拉到身邊，「你和喜墨都到了男婚女嫁的年紀，當初我強帶你到這裡本就不該，如今我已經適應這邊的生活，也是時候放你回去了。」
我不信這鬼話。
她那封絕筆信字字泣血，我預感我回去後，此生將再也見不到她。
「小姐，我們一起來的，就要一起回去！」
小姐搖頭苦笑，「你說什麼瘋話，我是上了皇室玉牒的皇子妃，我走不了的。」
是了。
若小姐嫁的是個尋常人家，還有和離的可能。
大不了休妻，我們遠遠離開京城，哪管那些身後名。
我不能放她一人在這兒，她一人留在這兒萬一出了什麼事，我後半生也絕不心安。
「小姐，我不走，我就在這陪著你！」
小姐有些火氣，冷言怒斥：「你這憨貨！連我的話都不聽了！
「你是不是還記得我曾說過要放你奴籍，讓你嫁良人。
「我改主意了，你當自己是什麼？一日為奴終生為奴，還想翻身做主子不成？
「你老實跟母親回家去，再給我宋家生個家生子，你們世世代代都要當我宋家的家僕！」
小姐話說的狠，可哆嗦的手出賣了自己。
她鐵了心趕我走。
20
大少爺進京後，京中百官蜂擁設宴奉他為座上賓。
北疆苦寒，宋家放棄京城安穩生活，十年如一日駐扎在此，如他們所說，邊疆不穩何來百姓安寧？
