他不在。
罷了，見到了又舍不得了。
「入畫！」
喜墨從人堆裡擠出來。
北疆的初夏並不惱人，可喜墨整個人就像從水裡撈出來一樣，頭發被汗浸成一縷一縷的。
他塞給我一包飴糖。
「少爺說你們這一路會很苦，酒樓的老師傅很久沒親自炒糖了，我求了他一夜，還好趕得上……」
我沒忍住，抱了他。
他一愣，渾身劇烈顫抖，隨後將我推開轉身隱入人堆。
小姐於心不忍，隔著馬車寬慰我：
「入畫，等我到了京城放你良籍，嫁給良人做妻不比永世為奴好得多。」
7
離開北疆地界，嬤嬤一行人留下接親隊伍先行回京復命。
北疆常年覆雪，我們越往南走，越覺得世間廣闊，山河壯麗。
沒了嬤嬤的束縛，小姐的心情逐漸好轉。
有的時候還會帶我騎馬跑上一段。
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小姐的長發高高束起，迎著風馳騁的感覺讓我們有些恍惚，仿佛回到了小姐還沒定親的時候。
可到了夜裡，萬籟俱寂的時候，蟲鳴像規則的鼓點敲在我們心上，逼著我們不得不面對現實。
小姐讓我拿出放她軟鞭的盒子，摸了又摸，最終嘆口氣讓我收起來。
我翻出喜墨給我的飴糖，喂到小姐嘴邊：「小姐，吃點甜的心裡就不苦了。」
小姐搖搖頭，「自欺欺人罷了，我若是從小就沒泡在蜜罐子裡長大，便不會覺得現在多麼難熬，但偏偏要我吃過甜的再去吃苦，我如何受得了。」
司棋端著盆進來給小姐淨手，笑著說：「小姐也別太憂心，我聽來接親的丫鬟說，四皇子豐神俊逸，光是看著就讓人歡喜。」
小姐出嫁不會隻帶我一個侍女，我負責陪在小姐身邊，司棋和其他的姐妹負責小姐起居。
小姐聽到「四皇子」就煩。
「你若是心動，你就替我嫁給他。」
司棋被小姐嗆了一句，臉色有些尷尬：「我哪有小姐的福氣……」
小姐睡下後，我出去尋司棋，讓她少提四皇子，免得再刺激小姐，卻看到她站在驛館門口偷偷抹淚。
司棋見我來了，也不避我。
「我知道你想說什麼，我就是想不明白，小姐就算不喜歡四皇子，那也是去當皇妃，一輩子金尊玉貴不愁吃穿，不比我們一輩子當奴才強，要說苦我才是苦到心裡頭。」
我趕緊捂住她嘴，往四周看了看。
「我的好姐姐，這話也就當著我說，你要讓旁人聽見，倒是不用吃苦了，我直接在這給你立個墳算了。」
司棋說：「我知道你不是心思重的才同你說這些，我也不是怨小姐不體貼我們，宋家已經算對下人頂頂好的人家了，隻是……唉，我連怨都不知道怨誰……」
是啊，我們能怨誰呢？
苦難是沒辦法比較的，誰過的都不容易，到最後所有人隻能憤憤罵一句老天不長眼。
然後期盼下輩子能過得好一點。
8
盛夏時節，我們終於到了京城。
是我從沒見到過的繁華。
禮官站在城門口迎小姐進城。
小姐不冷不熱，仿佛一尊木偶娃娃。
「籲！」
隨著一陣由遠及近的馬蹄聲，我看到一個貴氣逼人的少年駕馬疾馳而來。
他一身紅色錦衣，發絲被玉冠高高豎起，一雙上挑的鳳眼給此人平添幾分邪氣。
我聽禮官無奈勸道：「四殿下，城中不可御馬。」
這是四皇子？
四皇子根本不把禮官的話放心上，笑嘻嘻道：「我著急見我的新婦，想必父皇能理解。」
他也不下馬，騎馬到小姐車旁，拿馬鞭挑開馬車車窗的簾子。
小姐猝不及防，與他四目相對。
四皇子勾唇，「我還當嬤嬤诓我的，北疆竟真有這麼難得的美人。」
四皇子隻看了小姐一眼，便先行離去，小姐喚我上車。
她握著我的手，嘴角含笑：「入畫，他是滿意我的，對吧？」
見我點頭，她松了一口氣。
「那以後的日子，應該不會太難過。
「他能不顧規矩長街策馬，定不會在意我沒纏足。」
我看著小姐情緒突然大好，卻隱隱有些不安。
我怎麼記得，嬤嬤曾說——
「京中貴人以小腳為美，四殿下更甚。」
可小姐不記得了。
這樣精致的公子是北疆沒有的，小姐一眼動了芳心。
9
怪不得人人都說皇家好。
到了四皇子府，我們北疆來的一行人邊走邊輕聲感嘆。
雕梁畫棟、飛檐反宇、層樓疊榭。
前院規整威武，可當我們走過一條長長的曲廊，過了扇垂花拱門，移步換景，怪石成山，湖中成群錦鯉，宛如進到山水之間。
我們一掃來時的不安，開始期待以後的生活。
小姐成婚是在半月後。
這段時間我們被安置在四皇子府的暢風院，有個服侍四皇子多年的老嬤嬤前來教我們規矩。
她說我們是奴才，沒主子允許是不準出小院的，更別說出府。
聞言我有些心酸，原來京城的繁華不屬於我們這些「下等人」。
不知為何，這半個月來隻聽外頭說「四皇子回府！」，卻不見他來見上小姐一面。
當小姐問起四皇子在何處時，老嬤嬤說婚前新婦還不能和夫君見面。
所以小姐成婚這天，滿眼期待，期待見到四皇子。
看著面施粉黛，一頭珠翠的小姐，我忽然覺得很陌生。
那個策馬馳騁，將一條軟鞭舞得如銀龍出海的小姐越來越模糊了。
夜幕初臨，我們待在後院，前院觥籌交錯聲穿過長長的曲廊傳到後院，熱鬧的緊。
我守在小姐身邊，她的腦袋頂著喜帕，我雖看不到她的神色，但能察覺出她的緊張。
「入畫，他能待我好，對吧？」
我說不出口。
這半月足夠摸清四皇子府什麼情況。
在小姐來之前，四皇子府已經有侍妾十餘位，分散住在不同的院子裡。
像是養在各種盆裡的花。
小姐何嘗不知。
事到如今，她也隻能自我安慰：
「嬤嬤說了，我是皇妃，在殿下心裡應是不同的。」
後來我們才明白，所有女人在那個人心裡都是一樣的。
10
四皇子一身酒氣把小姐壓在雕花床上。
小姐慌亂擺手，讓我們都出去。
關上門後，我和司棋面面相覷，站在門外聽著小姐壓著聲音哭，卻隻能焦心祈禱四皇子早點完事。
第二日他們一同去皇宮請安。
四皇子母妃是個宮女，雖說幹的也是伺候人的事，但好歹是官吏家的姑娘，有資格給天子生孩子。
隻可惜四皇子母妃生下四皇子血崩離世，四皇子的外祖隻是個七品芝麻官，皇帝眼裡自然看不到這個兒子。
隻有需要扼制臣子之時，才想起可以利用四皇子的婚事。
小姐入宮請安，隻得了皇後賞賜的一副寶石頭面。
其他妃子看不起四皇子，連面子都不肯做。
這倒也是。
四皇子胸無大志，母族也不強大，隻曉得花天酒地尋快活，任誰看都是個廢物簍子。
回府後四皇子覺得面上難看，一甩袖子走了，留侍妾們來和小姐見禮。
京城裡的姑娘像名貴的牡丹，一個個乖巧柔順，需得侍女扶著挪到小姐跟前，然後歪著脖子跪下去。
小姐面色慘白，把她們全打發回去後，撲到我的懷裡痛哭不止。
「你看到了嗎？她們的腳全都這麼小，入畫，嬤嬤說的是對的，四皇子不喜歡我，皇家也不喜歡我。」
我抱著她，眼睛又酸又漲。
昨夜我看著了。
四皇子沒在小姐這兒過夜，他穿戴整齊去了別院。
小姐隻讓我一人進去服侍她。
我看見小姐衣衫盡亂，偏偏鞋子好好穿在腳上。
自此四皇子再沒來過暢風院，他摘下小姐這朵北疆來的雪蓮，卻說不如牡丹顏色好。
這天之後，小姐躲在院裡，京中貴女給她遞帖子也稱病不出，隻等著自己慢慢枯萎。
11
事情的轉機出現在入秋的時候。
京城地界四季分明，達官貴人們琢磨出很多應季的活動。
比如秋日圍獵。
這是皇家組織的，小姐不得不參加。
我給小姐梳上高高的馬尾，換上從北疆帶來的騎裝——
京城成裝鋪子很久沒做過女子騎裝了，這兒的姑娘不需要騎馬。
小姐站在銅鏡前頭左看右看，終於綻放一抹笑容。
「我好久沒見著自己這幅樣子了。」
我也高興道：「小姐能好好玩一趟了。」
北疆的姑娘是在馬背上長大的，小姐秋獵當日一箭射雙雁，惹得皇帝連連稱贊「巾幗不讓須眉」。
那天誰都沒在意小姐那雙可以自由行走，策馬奔騰的大腳。
四皇子也被公子哥們圍起來恭維：
「四殿下家中有此虎妻竟然藏著掖著，到今天我們還沒和嫂夫人打過招呼。」
「早聽聞北疆女子颯爽英姿，今日一見果真不同凡響！」
「我家夫人還說皇子妃身體孱弱，沒想到竟是四殿下金屋藏嬌，不舍得放人出來哈哈哈哈哈哈。」
四皇子從未受過如此追捧，有些飄飄然。
當晚，就把我們幾個侍女從帷帳中撵出來，說礙著他和皇妃發展感情了。
我呸。
他自己一隻鴨子都沒打到，這放在我們北疆要被指著鼻子笑話的。
小姐怎麼就被許給這樣一個廢物簍子。
這話我也就在自己心裡頭轉一圈。
小姐若能和四皇子修復感情，自然是好事，起碼生活有了盼頭，不至於每天都窩在屋裡愁腸寸斷。
而我呢？
我沒有一天不想念北疆。
12
四皇子開始頻繁帶小姐出入宴席。
我跟在後頭侍奉，聽四皇子一遍又一遍同那些達官貴人們說：
「我這皇子妃，鞭舞跳的極好，你們怕是從沒見過！」
話架到這裡，小姐隻能咬牙道：「給各位獻醜了。」
我覺得不對。
下意識上前攔了一下，「殿下，小姐今日身體不適……」
誰知，四皇子虛虛斜了我一眼，上挑的鳳眼泛出不滿。
回府後，門房剛關上府門，我隻覺眼前一陣疾風略過——
「啪！」
小姐驚叫一聲，衝上來扶住被扇的頭暈眼花的我。
她第一次衝四皇子發火：「你這是做什麼！」
四皇子冷笑：「不守規矩的狗奴才，還敢駁我面子。
「來人拖出去，杖斃吧。」
瞬間，一股寒意從我的腳漫上四肢。
小姐氣瘋了：「我看你們誰敢！」
四皇子上前，掐住小姐手腕，「進了我皇子府，就是四皇子府的奴才，我要她死她就得死。」
小姐甩開四皇子，將我拉到身後，「我倒不知，什麼時候我嫁妝裡的侍女成殿下的家僕了？殿下莫不是想佔妾的嫁妝？」
一句話，噎得四皇子臉色鐵青。
「宋寒君！你居然為了一個賤侍違逆我！」
「哈哈哈哈哈……」小姐突然笑起來，「原來我叫宋寒君啊，我還以為自己是什麼青樓楚館的舞姬，被殿下帶出去獻藝呢！」
四皇子理虧，陰翳地看了我一眼，轉身道：
「去婉娘那裡！
「至於皇子妃，閉門思過，三年不得出！」
13
四皇子成日帶著金指環，一巴掌下來，劃破了我的臉。
小姐掰著我的腦袋給我上藥。
「你看你，他打你都不知道躲啊？」
人在委屈的時候不能聽到安慰，一聽到了，淚就止不住。
尤其是我現在剛經歷劫後餘生，後怕得緊。
而且我心中有愧。
小姐為了我，三年隻能關在這小小的院子裡，一個人能有幾個風華正茂的三年？
這個懲罰無疑告訴所有人——小姐失寵了。
我紅著眼，「小姐……我就是看不得他那樣使喚你，我也沒料到他上來就要我的命，要不是小姐……」
小姐拍拍我腦袋，止住了我下面的話。
她明明比我還小一歲，看向我的眼睛也笑著，可我卻仿佛看到了一個鮮活的靈魂在逐漸衰老。
「入畫，人人都說皇家好，可好在哪兒呢？
「因著皇家一句話，我舍了一切嫁給一個紈绔，三從四德像一座山壓在我頭上，我行差踏錯，他們便將罪責怪到我娘身上，罵我家教不嚴。
「可你瞧，我處處比那紈绔強，到頭來他一句話能壓得我不得翻身。
「他們一句話，就讓那麼多姑娘心甘情願折了腳，關在這富貴籠中，像鳥兒一樣被飼養。
「入畫，我好不甘心啊。」
14
