窗棂被他推開，室內頓時亮了許多。
我依舊垂著頭挑選布料，「今後孩子出生又不養在身邊，我自然要親手給他做些衣裳。」
儲越端著杯盞細細抿茶，半晌後凝眸看我，「今後我會每月讓他來給你請安。」
每月。
我心裡覺得好笑，抬眸看著儲越，不疾不緩開口，「既然國君能想辦法讓這個孩子名正言順做嫡長子，為何不直接給我安個身份，比如...將我變成某公貴人之女。」
儲越拿著杯盞的手頓住，「你想做...王後？」
「以往從未想過，但如今有了孩子，不想跟他分開，自然就想了。」
儲越走過來，湊近看我，溫聲道，「枝枝，隻此一件我恐不能應你。」
他牽過我的手，眼眸認真，「你做不做王後，在這後宮，我對你最好，你生的孩子都會被立為嫡長子，對你並無差異，如果你想跟孩子在一起，我就讓他時常來給你請安，這樣可好。」
難得聽儲越一次講這麼多話，我將頭半偏，黑睫輕眨，「國君可是要冊封朗家嫡女為後？」
儲越眼眸閃過一絲詫異，而後一笑，「枝枝真是聰慧。」
他低下頭，耐著性子講道，
「朗家曾有建國之功，先君十五年前便下口諭，將朗家嫡長女朗玄指我為妻，封一國之後，雖是口諭，但此令，天下人皆知。」
「且朗家長子朗奚幾次戰役出生入死，戰功赫赫，又親領醫者前往災區去除瘟疫，穩定民心。朗家也在寡人登基之時，掃平內亂，全力輔佐。」
儲越抬眸，目光落在我臉上，輕聲道，
「寡人無法違背先君旨意，亦不能寒朝臣之心，立後一事，已成定勢。」
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大片的陽光從窗戶傾瀉進來，被照著的空氣中好似浮著密密閃閃的金粉。
儲越的聲音在屋子裡也又低又暖，
「朗家嫡女自小被當作王後教養，素容人，枝枝和孩子斷不會受屈，可放心了？」
他娓娓道來地講了一番話，我心裡卻依舊冷靜。
王後能容人，連妾生的孩子壓於自己孩子之上也能容下？
但我沒再繼續問，而是彎了彎唇，
「從進宮到現在你就一直關著我，到如今我連王宮的御花園都沒見過，你還說我不會受屈？」
儲越掃過來一眼，「我因何關你？」
我看著他，「那都是多久的事了，我現在都有孩子了，難道你還要像關囚犯一樣關著我？」
儲越掀眸，目光慢條斯理鎖在我臉上，半晌他淺淺嘆息一聲。
他伸出手，與我十指相扣，
「怎麼就是關囚犯，送到你這裡的哪樣不是最好的，你覺得悶，我今後都不拘著你，但你現在懷有身孕，出去萬事都要小心，嗯？」
這之後，儲越真的沒再拘著我。
我可以在王宮自由走動，隻不過宮婢伺候得更加謹慎小心，時時刻刻貼身跟在身邊，半刻都不離開。
57.
可以出寢殿的第一天，我便第一時間去找了五色。
她的宮殿偏僻而安靜，我到的時候，隻她一人在廚房做飯。
廚房狹窄而陳舊，這裡應該是已經很久沒有修葺了。
而五色神色恬然地靜靜忙著手裡的活，她著一身簡單素色襦裙，通身上下隻有發上別了一根銀色發簪。
她見到我一愣，隨後臉上一喜，微微一福，「你怎來了？」
「天氣好出來逛逛。」
我往她身後看，「在做什麼？我跟你一起。」
她看了眼我的肚子，「準備煮面，幫我添火就行。」
身旁的嬤嬤要上前，被我止住。
我一邊添柴一邊問，「你這宮殿的公公宮婢呢？怎麼你一個人幹活？」
五色將面下到鍋裡，臉上帶著笑，「我這也沒什麼事，就叫他們去忙了。」
她還是消瘦，但氣色比上次見面好了許多，眸子裡也不再是一片死灰，甚至此刻跟我說話時眉眼彎彎，看來沈甸活著也讓她活了過來。
面很快好，嬤嬤上前驗完毒，我給自己盛了一小碗，「最近宮裡可有什麼有趣的事？」
五色側頭看了一眼站著的嬤嬤婢女們，想了想開口，「前陣子宮裡來了很多美人，以後宮裡就熱鬧了。」
「嗯，國君身邊現今就你我二人，是要充盈後宮了，選美結束了吧？」
五色看了眼我的肚子，「是，聽說這幾日便會進來。」
吃完面，我又在五色待了兩個時辰，她身邊的下人始終沒有出現。
我知道她在宮中必定生活的不易，她沒有家族可以依靠，進宮以來儲越也從未寵幸過，宮裡從來都是看人下菜碟，所以我才每次在食盒裡放些金銀首飾，給她打點，沒想到她沒有用。
走的時候我想讓嬤嬤去打點下，這些下人我也不想為難，這時代宮裡下人活得也很艱難。
五色卻不讓，她覺得現在能夠這樣一個人待著很好。
我明白她的意思，沒再強求。
—
接下來我在後宮好好轉了兩日。
而後去了御書殿，正遇到捧著帛畫要出去的宮人。
我叫住宮人，展開一卷帛畫，「這畫的什麼？」
儲越從奏簡中抬頭，放下毛筆，「不歇著怎麼過來了？」
我又展開一卷帛畫，上面的女子婉媚柔麗，是朗家庶女郎盈。
我頓了下，笑著回，「來看看國君在忙什麼？原來是在看美人。」
儲越站起身過來，牽著我往外走，「國君有傳宗之責，朝臣接連進諫，充盈後宮不得不為之，納美隻是為了堵住朝臣悠悠之口，枝枝可理解？」
其實我是理解的。
對於普通男子來說，坐擁美人無數是男人的劣根性，而王室需要開枝散葉，所以對於國君來說，納美一部分是屬於國事。
外面天氣晴好，桂花飄香，這樣的天氣讓人心情舒朗。
我沒答他這個問題，而是問，「既已選美，國君何時立後？」
「巫卜吉日，來年四月。」
立後要到來年，難怪朗家要先送一個庶女進來，這樣也好。
我笑笑，「嗯...這個日子好，與我生產的日子無縫銜接，來了便可直接做嫡母。」
儲越輕輕蹙眉，似乎不欲再繼續這個話題。
然而我還有一個問題，我站住仰頭看他，「國君這樣安排，朗家沒有異議嗎？」
朗家就能容忍讓一個妾生的孩子做嫡長子？
儲越垂眸，平緩開口，「嫡長子仍在王後名下，今後王後所生子，皆封公侯，朗家賜封世爵。」
原來是給了這樣的榮光。
之前名田制推行以及制定軍事制度中，儲越取消了目前現有世爵，全部改為流爵，並且沒有軍功的宗室剝奪爵位屬籍。
世爵是指後代都能繼承，而流爵會在死後收回。
這項決定削弱了貴族利益，宣召執行過程中遭到了很大阻撓。
我原以為世爵就此已經取消。
我心中不明白，明明秉承先君旨意，冊封朗家嫡長女為後，生下嫡長子，這一切順理成章。
他到底為何非讓我生下來，步步皆要籌謀。
儲越居高臨下，慢慢俯身，他的手一寸一寸蹭著我的臉，「在想什麼？」
他將我緊緊裹在懷裡，輕淺嘆息一聲，「你無需多想，隻管好好生下這個孩子，其他寡人會安排好。」
我靠在他懷裡，目光越過重重宮道，看向宮牆外的天空，乖巧地點點頭。
58.
三日後，重重篩選的美人齊齊進宮。
我挑了一個日子，在御花園設宴，叫上五色和眾美人一起賞菊。
大家席地而坐，我叫來宮婢，「把備好的禮物拿給各位妹妹吧。」
她們都還隻有十五六歲年紀，卻已得宜端雅。
盈盈拜禮後，眾美人紛紛送上帶來的小禮，我一一全部收下，放在身邊。
我發現古代女子並非我想象中無才和卑弱，她們都來自世族之家，自小習詩詞歌賦，嫡女還會學禮、社交、掌家、待客等經家理業本領。
十餘名窈窕美人席間輕語溫談，言談間完全忽略我的存在。
她們知我出身粗鄙，對這些事必定一竅不通。
暗諷我也好，無意也罷，我全然不在意，索性坐在上首靜靜聽他們交談，不聲不言。
除了五色，席間還有一個與我同樣沉默的女子。
她坐在中間，容色秀麗，隻垂首頭吃自己面前的點心，偶爾捧起杯盞輕抿一點果茶。
隻有在被問到的時候，她才抬頭淺談幾句。
她就是朗楹，我很驚訝以朗家地位，她竟這樣謙恭低調，而且她雖是庶女，卻懂查店、管田，雖隻寥寥幾句卻見識不凡。
如果不是進了王宮，她也是嫁去做夫人的。
宴會直到薄暮時分結束，我回到宮裡立馬讓宮婢將她們所贈之物擺到桌上。
佩環、玉镯、扇子、梳子、字畫......
她們就像是商量好的一樣，每人送得都不一樣。
我逐個拿在手裡反復查看，再仔細放到鼻尖聞下氣味。
等這一切做完，我留下兩樣東西，其他東西讓人收起來。
晚上，迷迷糊糊中我感覺肚子被輕輕壓著，睜開眼睛發現儲越頭正貼在我肚子上。
我身體挪了挪，「怎麼了？」
儲越聲音難得柔和，「今日在軍營，聽到有個工尹說懷孕時會有胎動，我聽聽。」
聞言我靜了幾秒，小聲道，「最早也要四個月的時候...」
他靠過來摟著我，「現在三個多月，那不是很快了，今日怎麼想起設宴了？」
「呆著有些悶，就跟各位姐妹聚聚。」
儲越手指輕輕蹭我的臉，「枝枝一點不吃醋。」
我側仰過頭，「前幾天你已同我說過納美不得已為之，我怎還會吃醋？」
黑暗中沉默了片刻。
良久，儲越躺下，「睡吧。」
心裡裝著心事，一夜寢不安席。
儲越要上早朝起得很早，他剛走，我便睜開眼睛，將床帳輕輕掩好，翻出留下的兩物。
這兩物是朗楹送上的，昨日送上來的時候是裝在一個黑色的匣子裡，裡面是一個香袋和靠枕。
香袋裡面放的是黃菊，但我昨日仔細聞了，上面隱隱有其他氣味。
但我也不確定，是不是我多心了，昨日有宮人在旁，我不好再辨認，隻得先留下來。
這個時辰不是我起床的時間，宮人隻會在帳外靜靜守著，這是我唯一可以不被其他眼睛盯著的時間。
我將菊花從香袋裡倒出來，湊近仔細聞了聞香袋，確定這香袋的布料確實有其他氣味，靠枕也同樣。
香袋與靠枕的布料顏色一致，我又細致看了多次，差不多心中了然。
59.
接下來兩日我都懶懶躺在榻上，沒有出去。
一旁的嬤嬤勸我，還是要適當走動，方便後面生產。
我嘴裡應著，依舊整日倚在榻上。
嬤嬤以為我看見諸多美人，從而心情不佳，不斷勸我，
「秦姬寬心，她們進來多日，國君從未讓她們侍寢，就連陸續去見國君的美人，也被擋在門外，從未傳見。」
我心不在焉聽著，心裡想著另一件事，隱隱有些擔心。
這幾日我一直待在寢殿，貼身放著朗楹送來的靠枕和香袋，可到現在為止身體沒有絲毫不適。
我幾乎可以確信，這兩樣東西是有問題的，但我不確定隻這樣通過嗅覺，是否會造成流產，會不會隻是讓肚子中的胎兒發育遲緩或者畸形。
我閉上眼靠在牆上，告訴自己絕不能生下這個孩子。
有了孩子就有了牽掛，今後即使有了離開的機會也不能離開了，而且生下他，為了保他安全，我就要一直參與到無休止的爭鬥中。
心裡想著事，晚上我不想講話，沒等儲越回來，便早早睡下。
昏昏沉沉間，腹中一陣絞痛，像是痙攣一般。
儲越忽然握住我手，「怎麼了？」
我痛得蜷縮著身體，捂住肚子， 沒一會兒身上全是冷汗。
「來人。」
儲越聲音帶了幾分焦灼。
室內烏泱泱進來一批人，御醫很快趕來，取脈後，伏首跪在地上，顫抖著說出診斷結果。
室內陰沉得可怕。
我被灌進一碗碗黑色藥汁。
有人給我用帕子擦汗，有個嬤嬤一直按壓我肚子……
我想要嘔吐卻吐不出來，腹中又不斷抽搐攣縮，流出的汗將衣服浸湿。
我不知道什麼時候暈睡過去的，最後的記憶是儲越將我裹在懷裡，室內伏跪了一地的人。
我好像死了。
虛虛浮浮踩在空中，下面看不真切，好像隨時會踩空。
我隻是想打掉孩子，並未想過死，前面白茫茫一片，我定住腳步環顧四周。
後面出現像龍卷風一樣的隧道，那邊隱隱有父母的聲音，我跌跌撞撞跑過去，驟然腳下一空，我睜開雙眼，胸口驚悸。
接下來我在床上躺了一日，身上才恢復了一點力氣。
嬤嬤端著藥過來，我伸手接過來，「我自己來吧。」
這些黑乎乎的藥汁很苦，我一口飲盡。
一點動作就讓我氣息不勻，我軟軟倚靠在榻上，「這兩日有誰來過？」
嬤嬤將碗放到託盤，回道，「這兩日國君一直在這守著您，其他宮殿的人來看您，都被國君拒之門外，讓她們回去了。」
「嗯，五色這兩日有送吃得過來嗎？」
嬤嬤面色有些猶豫。
「怎麼了？」
嬤嬤垂頭，「她給您的飯菜裡下藥，已經…」
我隻覺腦中驚雷轟過，猛坐起來，「怎麼會是五色下藥？她人呢？」
