我和梅雪都是容妃的陪嫁丫頭，卻選擇了截然不同的兩條路。
她在容妃的舉薦下成了皇帝身邊炙手可熱的新寵。
我潛心學習，考上了尚食局的女官。
梅雪不理解我的選擇，認為女官隻是地位高一點的宮女罷了。
她不懂我，我不想要榮華富貴，隻想活出自己的人生。
1
隨著一場大雪，各宮的用炭量都翻了個倍。
今年冬天，梅雪不必在耳房被冰的手涼腳涼了，紅蘿炭保準有她的一份。
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我由衷為她高興。
數月前，太後認為後宮妃子太少，想要大選秀女，為皇帝充盈後宮，開枝散葉。
皇帝說，隻從宗族世家裡選幾個合適的納了就好。
邊境正在打仗，容妃的哥哥容谌將軍也正在奮勇S敵。
此時不宜鋪張。
太後一想也是，遂作罷，然後千叮嚀萬囑咐一定要選品貌端正的。
皇帝跑到容妃處，提及此事，感慨：
「他們選的我都看了，都是些庸脂俗粉，連你這的丫頭都比不上。」
我和梅雪都老老實實地站在一邊裝聾。
容妃很敏銳。
「皇上是看上臣妾身邊哪個丫頭了？柳絮還是梅雪？」
容妃的哥哥容谌將軍曾經是太子伴讀，容妃和皇帝也算是從小就認識，比尋常妃子面對君王時更多了幾分輕松和熟稔。
皇帝一挑眉，話語中多了幾分不明的意味：
「柳絮和梅香不都是你的陪嫁丫鬟？你也舍得割愛？」
容妃大方一笑。
皇帝的視線掃過我，停了幾秒，隨後落在梅雪身上。
「這是當年你身邊那個特別容易害羞的小丫頭吧？都長這麼大了。」
梅雪的臉頰微微泛紅，低頭不語。
「甚好。」容妃牽過梅雪的手，「我還曾經憂心，你們到了歲數是要出宮的。雖然沒人敢欺負你們，但我終究還是不放心。如此，我們可以一直做姐妹了。」
「至於柳絮……」
我趕緊跪下。
「奴婢隻想考上女官，更ṱū₈好地伺候皇上和娘娘。」
２
我低著頭，聲音堅定平和。
梅雪投來不解的目光。
後來，她問我為什麼不要這送到嘴邊的富貴榮華。
我說：「自打我記事以來，就一直依附小姐，依附容國公府。成為後妃，無非是依附的人換成了皇上。我想要的是可以自己做決定的人生。」
梅雪皺著眉，她還是無法與我共情。
「這皇宮內上上下下什麼不依附皇上？柳絮，你伺候人上癮嗎？」
「小姐心地純善，給我們尊重和體面。但你知道其他下人過的都是些什麼日子嗎？」
「你當了女官，要面對的就不隻是小姐，而是一群會吃人的猛獸。」
我平靜反擊：
「梅雪，你不應該強迫我走你認為對的道路。」
道不同不相為謀。
梅雪氣的哼了一聲，不再理會我。
3
梅雪是我帶回容國公府的。
也是個冬天。
小姐讓我偷溜出府給她買梅花香餅，我在隔壁街的鬧市第一次看見了梅雪。
彼時的梅雪髒髒小小的，瘦的分辨不出來男女。
天上正飄著雪花。
她身上隻裹著一件破破爛爛的單衣，漠然地看著前方。
有人上去攀談：「哎大哥，這孩子是男是女？什麼來歷？怎麼賣的這麼便宜。」
「哦，她啊……」
人牙子看了梅雪一眼。
「她們一家都在馬老爺家幹活，她爹娘手腳笨，搬東西時不小心把御賜的花瓶打碎了，兩口子都讓馬老爺叫人打S了。剩下這個小丫頭，馬老爺說隨便發賣了就是。」
「要是賣不出去呢？」
「S了也沒事兒，一個丫頭而已。」
一群人竊竊私語起來。
「要我說，這馬老爺也太……」
「你買不，十兩銀子賣你？」
「不不不……不買。」
我啪的一聲把銀票拍在人牙子面前。
「她，我要了。」
4
「所以，你這丫頭不僅沒把梅花香餅買回來，還給我帶回來個小丫頭？」
我低著頭不語。
銀子都被我花光了，哪裡還有錢買糕點。
小姐面前擺著梅雪的賣身契，秀眉一挑，上手揪我臉蛋。
「柳絮，我看我是太慣著你了！」
我咽了下口水，淚眼婆娑：
「小姐，我真的知道錯了，以後再也不敢了。她很可憐的，你就收了她吧。」
我把梅雪的身世講了一遍。
小姐聽完也沉默了許久，嘆了口氣。
「這孩子……罷了。今天剛好下雪，你就叫梅雪吧。」
「快謝謝小姐！」我趕緊推了梅雪一把。
梅雪還恍惚著，順著我的力道就跪了下去，眼淚大顆大顆地掉。
嘴裡一直重復著：「謝謝小姐，謝謝柳絮姐姐，謝謝小姐……」
日子一天一天過去，小姐心疼她，對她比對我還要嬌慣些。
梅雪逐漸變得活潑起來。
但我知道，疤痕終究是疤痕。
它永遠放在那裡，時刻提醒著主人曾經的傷痛。
梅雪選擇留在皇上身邊，我能理解。
她不想再做下人了。
5
「尚食，烏雞湯煲好了，現在就給各宮娘娘送去。」
我點點頭，又叫住宮女：「容妃娘娘的那份給我吧，我親自去送。」
鍾粹宮的宮女太監對我都無比熟悉。
「快去通知娘娘，柳絮姐姐回來了！」
我攔下了要去通報的宮女，徑自走進了殿內。
容妃娘娘正在讀信。
我示意陪侍的宮女先出去，悄無聲息地站在她身後。
她輕嘆一聲。
「大哥來信說一切順利，不久就能班師回朝，讓本宮不必掛念。」
「這是好事呀。」
「可大哥一向都是報喜不報憂。戰場上刀劍無眼，縱使大哥再英勇，也難免有個萬一，本宮又如何能不擔憂？」
我沒再搭話。
容妃後知後覺，抬起頭。
「柳絮，你回來了！」
我笑眯眯地行了個禮：「尚食局剛煲好的烏雞湯，給娘娘送過來嘗嘗。」
「先不說烏雞湯，你來的正好。」
容妃接過我手裡的烏雞湯，放在一邊，拉著我一起看信。
「你看我這個大哥，想問你就直接問嘛，裝模作樣的。鋪墊了一大堆，才在後面加上一句『問柳絮安好』，當誰看不出來呢？」
我淺淺一笑，沒作聲。
「柳絮，你可要跟我說實話。你不願意被皇上納進後宮，非要去考什麼女官，是不是因為我哥？」
容妃牽著我的手揶揄。
她眼裡閃著光芒，笑容燦爛，看起來還和我們在府裡時沒什麼兩樣。
容谌這樣驚才絕豔的人物，我是一丁點都不敢肖想的。
自我記事起，就知道容國公府的大公子是個天才。
總角之年，他憑借一篇《社稷論》震驚滿朝文武，也被皇上欽點為太子伴讀。
剛巧，容國公是太子太傅。
彼時的皇帝也是個奇人。
他覺得容國公一大把年紀了再帶著兒子到皇宮來也怪折騰，直接讓太子在容國公府住下了。
容國公為了省事，就幹脆帶著一雙兒女和太子一起上課。
丫鬟本來是不被允許讀書識字的，但小姐不管去哪裡都要拉著我和梅雪。
上課也不例外。
容國公寵愛小姐，便也睜一隻眼閉一隻眼。
我們借著這個機會跟著一起聽太傅授課，有聽不懂的地方就回去問小姐。
就這樣磕磕絆絆地學會了念書識字。
我順著容妃的話玩笑了兩句，隨後不經意問：
「娘娘，你可生梅雪的氣？」
再大度的女子也不會願意和別人分享自己的丈夫的，容妃也不例外。
容妃看看我，也沒正面回答，隻是輕嘆一聲。
「柳絮，他是皇上，除了梅雪，還會有別人。這宮裡的人都帶著面具，至少梅雪她不會害我。」
容妃眉眼中帶著些許倦意。
我突然不知道該和她說些什麼好，盛了一勺烏雞湯送到她嘴邊。
容妃就著我的手喝了一口，然後對著地上幹嘔起來。
良久，她皺著眉：「柳絮，太膩了。」
我嘗了一口，很正常的味道。
莫不是……
6
容妃有喜了。
鍾粹宮上上下下都得了賞賜，每個人臉上都笑開了花。
皇上正在來的路上。
我摸著容妃的肚子，也是止不住的笑：
「看來，這個冬天我也闲不住了。從前說好的，等娘娘有了孩子，我要給他做一百個肚兜。」
容妃眼底盡是溫柔和欣喜：「我說這兩天總是覺得困乏，原來是有了……」
說著，皇上進來了，身後還跟著梅雪。
互相行過禮，容妃給梅雪賜坐，笑著跟她寒暄，像是什麼都沒變過。
趁著皇上和容妃說闲話的功夫，梅雪跟我耳語：
「柳絮，娘娘懷孕是喜事，但宮裡有很多雙眼睛都在盯著她，難保有人起了壞心思，你讓尚食局上下都盯著點，以防萬一。」
也難得這丫頭有這份心。
我笑著應了句好。
打今兒起，容妃就是容貴妃了。
臨近年關。
窗外的燈籠紅彤彤地掛著，連周圍紛揚而至的雪花也泛著淡紅。
7
自打貴妃有了身子，就越發貪吃。
我將尚食局上下囑咐了個遍，這是娘娘的第一個孩子，絕不能有分毫差池。
美味佳餚更是變了花樣的做，如流水一般送入鍾粹宮中。
但有孕也是受罪。
貴妃素日裡喜好大魚大肉，如今多吃兩口就會嘔吐不止，隻能吃些清口的。
我隻得叮囑尚食局多做些她素日愛吃的點心。
梅花香餅、藕粉桂花糕、糖蒸酥酪……
肚子裡的娃也省心，不作不鬧，跟著她母妃一起吃。
每每提起這茬，貴妃臉上就全是幸福和溫柔。
她摸著肚子：「是這孩子心疼我。」
我贊成：「咱外甥就是懂事。」
「後宮這麼多公主，也沒個皇子，皇上一直為此憂心。希望我這一胎是個男孩……」
她一邊念叨，我一邊笑。
貴妃的臉和肚子都漸漸圓潤了起來。
皇上時不時過來坐，看著娘娘紅潤的小臉，眼裡也是止不住的笑。
「看來這也是個能吃的。」
容妃嗔怪：「皇上是嫌棄臣妾能吃？」
「朕可不敢，哈哈哈。」
談笑間，聊起梅雪，梅妃開口：
「梅選侍同臣妾一同長大，就像是臣妾的小妹。後宮的姐妹們脾氣秉性各不相同，與她相熟的少之又少，還請皇上多多照拂。」
「挺有意思的一個丫頭。」皇上臉上露出幾分思索，「既然貴妃這麼說了，朕也會再多留心她幾分。」
「多謝皇上。」
皇上沒接話，隻看著一旁的我，有點疑惑。
「朕記得，柳絮考上了尚食局的女官，怎麼還天天往你這跑？尚食局的工作很清闲嗎？看來朕……」
「奴婢告退。」我把櫻桃酒釀放在一旁，匆匆離去。
「不是，這丫頭……」
「皇上息怒。」
皇上早些年念書時就是個討人嫌的尋常少年。
小姐脾氣好，面對他的屢屢挑釁都一笑而過。
我嘴巴刁，不肯吃半點虧，常常不卑不亢把他懟到啞口無言。
隻有梅雪，她臉皮太薄，又不敢還嘴，總是被氣得雙頰通紅。
自打隨小姐進了宮來，我就時刻忍讓，在皇上面前努力降低自己的存在感。
他如今可是皇上。
萬一哪天想到我當年的大不敬，治我的罪可怎麼辦？
8
梅雪成了皇上眼前的紅人。
這幾日，皇上幾乎日日都宿在她那。
