「你不知道，他們那房一女七子。」
「三堂姐到了議親的年紀，家裡專門找了個大師批命。」
「回來就說命格好，有子女緣，能生，還保得男。」
「就這麼吹了出去，待價而沽。」
「最後是彭家，三代單傳，花了比當時正常彩禮多快一倍的錢，才把人娶回去。」
「還有這事，兩邊拿人做生意呢？」
「還不止他們一家這麼弄，其他房也打著姑娘親事的主意。」
「你看已經嫁出去的，不說姑爺人品家境如何，年齡多大，健康怎樣，男方掏的彩禮肯定是那撥裡給最高的。」
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「我就說怎麼好好一個侯府，衝喜的事官媒也敢找上來。」
「可不？不過我是真沒想到，你爹能做替嫁的事。」
「我都找書笛說了，要她被選中，我可以去。結果又來了一個你。」
「你找她說過？」
「對呀，這事剛有風聲，我估摸肯定落咱兩房頭上。」
「我找她時，她還說想想呢。怎麼了？」
「那就對不上了，她一直說自己也沒辦法，還說對不起我。」
「哼，看來書笛也教歪了，就說這府裡烏煙瘴氣。」
江書箏停下筆，撇撇嘴。
47
隔天，我聞著飯菜香味醒來，看到滿滿一桌吃食。
「書箏姐，不用這麼客氣吧。」
「還沒睡醒呢。」
江書箏揉揉我還沒梳洗，有點亂蓬蓬的腦袋。
「我怕有人惦記，有錢也不敢明著花。現在正好，打你幌子奢侈一把，讓我娘和弟弟妹妹們也能嘗嘗什麼叫色香味俱全。」
看著她的得意勁，我撲哧一笑。
「笑笑笑，讓你笑，趕緊洗漱，坐下吃。」
「我娘他們的我讓分好送過去了，這些是你我的。」
「記住，都是你付的錢。」
「好好好，都是我付的。」
我笑著進了淨房。
我倆吃完，喝茶消食的工夫，來了好幾撥人。
待到茶快見底，幾房堂姐堂妹已然齊聚一堂。
奇怪的是，大家坐一塊，竟沒人說話。
仿佛都不熟。
「不好意思，吃飽犯困。」
「各位姐姐妹妹要沒別的事，我就睡覺去了？」
我打了個哈欠，徹底失去耐性。
站起來正想送客，遠遠看見院子裡又有人被領了進來。
「大姐……嗝。」
我那哭得梨花帶雨的庶妹江書笛剛踏進屋子，就驚愕地看到了滿屋堂姐妹。
讓她剛開的口收了聲，還打了個嗝。
現在，加上她，江家這輩待嫁的姑娘就都到齊了。
「你們既然不急，就先聽書笛說吧。」
我說著又坐了下來。
其實，她們的來意我早猜到了。
無非是擔心彭家鬧起來，江家架不住，被選中送去當填房。
昨日看我出手，想來求庇護。
可沒想到，大家都想到一塊去，在我這兒碰了頭，反而沒法說出口。
「嗚嗚，大姐救救我，我怕、怕爹爹把我嫁到彭家去。」
江書笛又哭起來。
她小聲抽泣地解釋著。
原來彭家人昨日府前栽了跟鬥，不敢再來，又不甘心，就把今日休沐外出訪友的我爹堵在巷子裡，套著麻袋打了一頓。
臨走還說，如果他家要求得不到滿足，還來。
原本還算淡定，以為當鴕鳥就可以不急的堂姐妹們，聽到這兒，才慌了神。
「好，我知道了。」
我爹被打，不管誰幹的，我都覺得是件好事。
於是選擇無視。
招手，讓丫鬟續了茶。
靠向椅背，看著其他堂姐妹。
「你們呢，有什麼想法？」
「現在都在這兒，就別想著什麼S道友不S貧道的了。」
我毫不客氣地挑明她們打的小算盤。
要沒這種想法，也不會分撥，各房單獨來找我。
「還是你們先商量，商量出個結果，再選人來跟我說？」
48
幾個堂姐妹真圍作一堆，商量起來。
「你看，知道沒人可以坑，就老實了。」
江書箏毫不掩飾地說。
說完還啐了一口。
這次她因為三堂叔早亡，三堂嬸有疾，彭家肯定看不上，才幸運地排除在了選項之外。
很快，年紀最小的十五堂妹站出來，向我明確了她們統一後的想法。
隻要能毀了這樁婚事，又不會有誰單獨擔責任，讓她們做什麼都行。
有這句話就簡單了。
我叫出一名暗衛，讓他給她們講講，昨日是如何拿小石子兒，問候了每一個彭家人的膝蓋窩。
「書筠姐，你的意思是讓我們打回去？去彭家鬧？」
「不然呢？你們自己的事，如果自己不出頭，誰能護你們一輩子？」
「至於我這兒的暗衛，都是跟三皇子側妃借的。」
「要能好吃好喝招待，他們願意路過順帶看會兒熱鬧，我自然管不著。」
眾人你看我，我看你。
互相在對方眼中看出了躍躍欲試的心。
擇日不如撞日。
很快，堂姐妹們決定今日就動手。
也不回去跟家裡打招呼，帶著各自丫鬟僕婦，坐著十幾輛車，浩浩蕩蕩結伴出發了。
這事跟江書箏沒多大關系，但她想多收集點寫話本子的素材，也混了進去。
我想了想，也跟了過去。
大約一刻鍾後，我看著她們圍了彭家大門。
趕緊跑到對面一間茶社二樓包間裡，扒著靠街的窗子往下看熱鬧。
下面爭執了好一會兒，隨著對彭家的聲聲控訴和圍觀的百姓越來越多，很快打了起來。
看著各位堂姐妹手上不知哪兒找的棍子，我有點怕她們傷到自己。
不過還好，在一眾暗衛加持下，她們如有神功護體。
單憑幾根棍子，就一路暢通無阻地打進了彭家。
其間但凡有人衝到她們近前，都會莫名跪下。
「呀，怎麼就進去了？完了，看不到了。」
我從撅屁股改為踮腳尖。
撐在窗框上，伸長脖子想往裡看，也沒戲。
聲音還能聽見，人卻都被院牆擋住了。
十分可惜。
把我那個急的，拉過凳子，扶著窗框，剛顫顫巍巍站上去，還沒站直，就被人從身後一把撈了下來。
「危險，小心翻下去。」
我突然失去重心，雙腳騰空，嚇得緊緊閉上了眼。
49
再睜開，才發現自己仰面落入了沈淮洲懷裡。
「沈世子？你怎麼來了？」
「那麼大動靜，我的人看到你也在，怕出事，趕緊告訴了我。」
沈淮洲說著，把我輕輕放回地上。
我敷衍地「噢」了聲，不S心地又扒回窗子那兒，伸頭往對面看。
聽聲音，她們往裡去了些。
「沈世子，你知道附近哪兒還有比較高的地方嗎，能上去，視線開闊，看到對面院裡那種？」
我回頭問他。
「知道，確實有。」他環抱雙臂，靠在我身旁的牆上，點頭。
「在哪兒？」
「告訴你也沒用，你自己去不了。」
「啊，那你能去嗎？帶我一個？」
「我自然能。可那地方平常都沒人上去，周圍也沒個東西攔著，我怕你去了會害怕。」
「不會，北疆大漠我都闖過，肯定不會怕的。」
「確定？」
「確定！」
「那好，跟我來吧。」
他跟隨從青峰交代了幾句，帶我下了樓。
我興奮地跟在後面。
出了茶館，一頓拐，最後走到一條斷頭的巷子裡。
在這兒隱隱約約還能聽到彭家那邊的聲音。
貌似已經繞到他家後門。
「沒路了，接著怎麼走？」
看著兩邊高高的圍牆，我有些奇怪。
「等等，我讓青峰去拿點東西，拿來就帶你過去。」
半盞茶工夫不到，青峰抱著個包袱跑來。
沈淮洲接過，從裡面抖出一件天青色鬥篷，披到我身上。
「這是？」
抬眼看著把我腦袋扣了大半的兜帽，十分不解。
「穿著這個，一會兒即使有人看見，也認不出是你了。」
他非常認真地解釋道。
我剛想說沒事，想到沈淮澤常掛在嘴邊的「這是京城不是北疆」，又換了說法。
「明白了，謝謝世子。」
說完還狗腿地對他笑笑。
「行，那我現在就帶你過去，準備好了嗎？」
「好了。」我傻不愣登地點頭。
正想問接著往哪兒走，沈淮洲突然說了聲「冒犯」，彎腰，一把將我打橫抱起。
50
沒等我反應過來，沈淮洲雙腿蹬地，踏著兩側牆壁，幾步躍上了挨著牆的屋頂。
接著又幾個縱身，在高低錯落的連綿屋頂上跑起來。
我就這麼被他抱在懷裡，感受著從未體驗過的高低跳躍，心怦怦直跳。
時間突然開始變得漫長。
我震驚地張著嘴，一動不敢動。
好一會兒才適應了一點，戰戰兢兢地轉動著眼珠子。
一會兒瞥瞥身旁飛速掠過的屋頂，一會兒看看頭頂沈淮洲留給我的喉結和下巴。
最後認命地含著淚，顫著手，抓住他衣襟，把頭埋進了他懷裡。
怎麼不早說，這也太嚇人了！
腦袋剛貼上沈淮洲胸口，就感覺他身子一震。
接著，掠過耳畔的風停了。
「書筠，你……在害怕嗎？」
頭頂傳來沈淮洲略帶猶豫的詢問。
我像被抓了現行，一時間心中羞、臊、悔、怒百味雜陳。
最後一百個不情願地悶悶「嗯」了聲，把頭埋更低了。
沈淮洲這家伙居然大笑起來，笑得胸腔都在震動。
我氣不過，就著抱住他的地方，狠狠擰了他腰一下。
「別、你別！」沈淮洲狠抽一口冷氣，抱著我單膝跪了下去。
忽然的失重，嚇得我松了手。
等我發現身子止住下落，趕緊重新抱住他時，已換了個姿勢。
我整個人坐到了他一條腿上，SS環住他脖子，兩人的臉幾乎貼在了一起。
過了良久，我才聽到沈淮洲松了一口氣。
「我的大小姐，這是在屋頂上，你突然那樣，很危險的。」
沈淮洲無奈地給我解釋。
「對、對不起。可你不該那樣笑我。」
我意識到自己不對，不好意思地扭了扭身子，小聲哼哼著強詞奪理。
「別亂動！」沈淮洲嘆了口氣，「你剛才那樣，很危險，知道嗎？」
我心虛地「嗯」了聲。
「既然這麼害怕，還去嗎？不去我這就帶你下去。」
「去、去的。」我趕緊坐直了身子，非常堅定地看著他。
很快我們就到了堂姐妹們在的院子。
下面很多人，分幾撥站著。
院子中央，十五堂妹領著幾個年紀大的堂姐站作一排。
身後，是稍小的堂妹們，或牽或抱著四個不同年齡的孩子。
外圍由丫鬟僕婦們成圈守住。
而在她們對面，兩個健壯的僕婦，壓著三堂姐的夫婿跪在那兒。
周圍分撥站的應該是彭家其他人。
還有位大約是裡正的老者，帶著幾名青壯的男男女女，拉住一對情緒十分激動的中年夫妻苦勸。
三堂姐的夫婿披頭散發衣衫凌亂，還滿臉是血，估計已經好好挨過一回。
我四下張望，抬手對伏在最近那座屋頂上的暗衛打了個手勢。
他貓著腰，往我這邊跑來。
「好了，沈世子，你能不能放開手？」
51
趁暗衛還沒過來，我有些尷尬地扒拉著腰間那隻骨節分明的大手，低聲對沈淮洲央求。
從放我下來，他就緊緊摟著我的腰。
「不行，這麼高，你摔下去怎麼辦？」他開口完全沒有商量的餘地。
好吧，反正他也隻是從背後將手打披風下面伸過來。
我倆並肩站著，有遮擋，別人也不大看得清。
萬萬沒想到，暗衛居然認識沈淮洲。
跟他單獨打了個招呼，兩人還互稱其名。
「下面現在什麼狀況，姓彭的怎麼滿臉血？」沈淮洲搶先開口問。
暗衛臉上閃過一絲詫異，目光在我倆身上打個轉。
「沒事，江家那位十五小姐很有分寸，讓下人隻往臉上招呼，都是撓的，不重。讓他有段時間不敢見人而已。」
「幾個孩子都是我外甥女吧，現在她們是有什麼打算嗎？」
十五堂妹看著是個極有主意的，我就擔心她們不知道怎麼處理小家伙的事。
「對，說除了抱著那個剛一歲多還不懂事的，其他身上或多或少都有傷。」
「正經人家就算管教，也沒這樣待女孩子的。」
「十五小姐說要帶姓彭的去見官，告他為父不慈，替三小姐和幾位小小姐討公道。」
正說著，下面響起了十五堂妹慷慨激昂的聲音。
「衙門我們肯定要去。」
