「青萍，我從沒得罪過你，你為什麼一直揪著我不放？」
昨天帶頭編排我的，也是她。
青萍朝天翻了個白眼：「喲，衣裳還沒脫，就擺起姨娘的架子了。」
我向來嘴笨，臉皮又薄，被她激得啞口無言，兀自紅了眼眶。
橘香看不過去，連忙打圓場：「秋姨娘，老爺昨日有一批要緊的貨，親自去送了，要下個月才回來。門房的小廝走了神，沒來回稟，這才讓您空等。」
今日一早還要給夫人敬茶，我沒時間再糾纏。
感激地看了一眼橘香，拿起她遞過來的毛巾擦臉。
我素面朝天，穿了一身粗布衣裳，往廚房走去。
往後的日子，可全都系在夫人身上。
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6
夫人還沒出月子，懶懶地靠在榻上養神。
見我來了，厭煩地轉過頭，去瞧窗外的鳥兒。
我跪在地上，額頭點地。
「夫人，這是奴婢剛做的雞蛋羹，您近日胃口不好，可要嘗點？」
翠藍出聲諷刺：「都當上姨娘了，還耍什麼狐媚子手段，夫人現在可不吃你這一套。」
我知道她是為夫人打抱不平，乖順地跪著，沒有接話。
翠藍繼續道：
「聽說老爺昨日沒回來，獨守空房的滋味如何，不若說給我們聽聽。
「虧得夫人往日裡那樣看重你，你倒好，趁著夫人……」
翠藍許是想到夫人生產那日的情景，突然有些哽咽，再也罵不下去。
又過了好一會兒，頭頂傳來夫人的聲音。
「往後的日子，你想怎麼過？」
我抬起頭，直視夫人的眼睛：「秋紅的命是夫人給的，從前怎麼過，往後便怎麼過。若是劉家祖宗保佑，有幸得了一子半女，也是喚夫人一聲母親，秋紅不敢佔為己有。」
夫人又轉頭看窗外，看了許久，長嘆一口氣：「是個懂事的孩子。」
她吃了大半碗雞蛋羹，又沉沉睡去。
我一夜沒睡，也有些累了，回到廂房，橘香和青萍都不在。
她們倆本就是夫人派來伺候老爺的，既然老爺出遠門了，斷沒有伺候我這個姨娘的道理。
我一個人待著，倒也樂得清闲。
和衣躺下，迷蒙間就睡過去了。
7
咚咚咚，房門被拍得震天響。
「秋姨娘，老爺出事了！」
我從睡夢中驚醒，臉上的淚痕還沒幹，披上外套就往外跑。
老爺要是出事了，這一大家子可都沒活路了。
夫人房門緊閉，門前站了很多丫鬟小廝，都在悄聲嘀咕。
「聽說老爺S了？」
「你可別亂說，小心夫人把你發賣了去。」
「要是真S了，劉府就是晦氣門戶，還不知要被發賣到哪裡去呢。」
「老天保佑，老爺能平安回來啊。」
「我看懸啊，老爺趕著交貨，這次走的可是飛虎寨山腳的路。」
「哎呀，那可都是S人不眨眼的妖魔！」
……
一片嘰嘰喳喳的聲音，聽得我頭昏腦漲。
這時房門開了，翠藍出來傳話：「秋姨娘，夫人讓你進來。」
我繞過人群往前走，張嬤嬤拉住我的袖子欲言又止：「秋紅啊……」
從進府開始，張嬤嬤對我一直照顧有加，此刻她的手抖如篩糠。
我知道她是害怕，拍了拍她的手背，挺直身子進了房門。
夫人還是靠在軟榻上，看窗外的鳥兒，仿佛什麼事也沒發生。
翠藍輕聲喚她：「夫人，秋姨娘來了。」
夫人眼裡沒有一絲波動，隻拿出了一封信，問我：「識字嗎？」
從前不鬧飢荒，我常跟著大哥去學堂：「識得一些。」
「你看看。」
艱難地看完，我登時從頭涼到腳。
信上說，三天之內，要夫人親自拿一千兩銀子去飛虎寨贖人，過時老爺性命不保。
可是夫人還在月子裡，身體本就虛弱，又承了喪子之痛，如何受得了奔波之苦？
我不知道夫人叫我來是何意，惴惴不安，不敢言語。
夫人輕咳一聲：
「秋紅，飛虎寨距此五十裡路，且路況崎嶇難行，我這身子骨，如今也去不了。
「思來想去，還是你最合適。你素來穩重大膽，如今又是老爺名正言順的妾室。若是成功救回老爺，他必然對你另眼相看，往後你的日子也好過些。」
我戰戰兢兢：「夫人，信上說要您親自去，若是被發現……」
「我想好了，你穿上我的衣裳，對方必定看不出什麼。再說了，飛虎寨此番，無非就是求財，隻要帶足銀子，諒他們也不敢胡來。」
我心中懼怕：「若是……救不出呢？」
「若是救不出，你對劉家也是有大恩情的。我會給你家人二十兩銀子，全了你的一片孝心。」
夫人思慮周全，想必是早就做好決定了。
話已經說到這個份上，若我再推辭，一來違抗主家的命令，二來不思營救自己的老爺，三來罔顧全府上下的性命，就真成了那不忠不孝不仁不義之人。
我懷著赴S的心情，跪下磕頭：「秋紅一定救回老爺。」
8
我穿上綾羅，戴上珠釵，扮成夫人的樣子，從大門快步走出。
夫人派了十個家丁護送，又讓青萍和橘香隨行，確保我看起來像個當家主母。
馬車瘋了一樣往前跑，生怕晚了一步，老爺就會喪命。
跑到第二日晚上，渾身像散了架似的。
青萍率先發了脾氣：「我不伺候了，誰愛伺候誰伺候！」
我累得眼冒金星，聞言瞬間火大：「你要是不想伺候，就從這馬車上滾下去。」
青萍還沒出聲，橘香就撩開簾子，外面漆黑一片，時不時有野獸的聲音傳來，嚇人得很。
橘香縮了縮脖子：「青萍姐姐，再堅持一下，明兒就要到了。」
又對我說：「秋姨娘，您別生氣，眼下救老爺最要緊。」
青萍嘀咕：「等回了府，看你還怎麼囂張。」
明天還有一場硬仗要打，我沒力氣和她爭執，閉上眼睛假寐。
馬車跑了一整夜，次日晌午，終於到達飛虎寨腳下。
一個枯瘦的孩子在那蹲點，見了我們，大聲問道：「來者何人？」
「坪河鎮劉府。」
孩子點了點頭，飛快地往山上跑。
不多時，下來幾個彪形大漢：「女人上去，男人留下！」
青萍躬著身子：「大哥，我在府裡都是當男人使的，就不上去了吧？」
大漢晃了晃手中的刀，削了青萍一縷頭發：「再廢話，一刀劈了你！」
青萍立刻嚇得臉色蒼白，雙腿哆嗦，跟在我身後上了山。
寨子裡走出一個皮膚黝黑的男人，眉上有條猙獰的刀疤。
「大當家的，劉清山的女人來了。」
他一抬手，把刀插在地上，雙手環胸：「銀子呢？」
我壯著膽子，盡量讓自己的聲音聽起來平穩：「銀子在山腳，請當家的先放了我家老爺，我再將銀子存放處告知。」
男人大喝一聲：「娘的，你膽子倒挺大！」
寨子裡的人紛紛拔出佩刀，橘香嚇得一屁股坐在地上。
「大當家的，實在不是我大膽，若是救不出我家老爺，隻怕我回去了也會被宗族長輩浸豬籠。橫豎都是S，我賭大當家的您講信用。」
來的路上我打聽過了，飛虎寨這些年收留了不少流民，幹的都是劫富濟貧的好事。
既然如此，這當家的人估計是個面硬心軟的人。
男人沉默了一瞬，然後將佩刀扛在肩上朝我走來。
看那兇狠的模樣，是要一刀劈了我們三個。
9
「磨磨嘰嘰幹什麼，還不快跟上！」
男人大喝一聲。
我松了一口氣，青萍扶起橘香，踉跄跟上。
「你，去把姓劉的帶到門口。」
「是！大當家的！」
我們走到門口的時候，老爺被帶了出來。
不過幾日未見，叫人險些認不出來，發髻散亂，面黃肌瘦，看起來餓了好多天。
老爺看見我，像看見了救命稻草，嗫嚅著嘴唇：「秋紅，秋紅。」
大當家的嗤笑一聲：「姓劉的，你膽小如鼠，沒想到夫人膽子倒大，不過這名字俗氣。」
我生怕老爺說出什麼，趕忙扯了扯自己的衣服，朝他使眼色。
這衣服是夫人平時最愛穿的，他看見後一個激靈，脊背瞬間挺直，趕忙賠笑道：「是，是，讓大當家的見笑了。」
一行人浩浩蕩蕩往山下走。
青萍攙著我，悄聲說：「要是一會兒，拿了銀子不放我們走怎麼辦？」
老爺聞言低喝一聲：「閉嘴！」
看得出她心裡實在害怕，我朝她安撫地笑笑。
不會的，看這情形，飛虎寨隻是求財，沒有半分要人性命的意思。
到了山下，我和老爺坐上馬車，青萍和橘香坐在車頭，飛虎寨的人拔刀橫在車夫脖頸上，大當家派人去取銀子。
約莫一刻鍾，去的人回來了，高興地說：「取到了，取到了，這下寨子上下的米糧不愁了。」
大當家言而有信，揮了揮手：「放人。」
我和老爺長舒一口氣，半個身子癱坐在軟凳上。
車夫啰嗦著手，起步駕馬離去。
這時青萍突然踹了一口拿刀的流寇，柳眉倒豎：「看什麼看！也不撒泡尿照照自己。」
本就是不怕S的人，被這麼一踹，瞬間發難：「臭娘們，老子摸你一下，是看得起你！敢踹老子！」
眼看著大刀劈過來，青萍「啊」地大叫一聲，一把將橘香推了出去。
車夫驚慌失措，飛速駕馬離去。
前後不過一眨眼的工夫。
等我反應過來的時候，撩開馬車的簾子，隻看見橘香渾身是血地倒在地上，身上還坐著一個男人，在扯她的衣裳。
她朝馬車的方向伸手，想要喊，嘴巴卻不停地嘔血。
我哭得一把鼻涕一把淚，抓著老爺的衣袖懇求：「停車！停車！老爺，救救橘香，救救橘香！」
明明昨天夜裡她還說，等回府了，要送我一個鴛鴦香囊，她最近繡功大有長進。
說這話的時候，臉上洋溢著明媚的笑容。
可馬車還是瘋了一樣朝前跑。
一刻鍾前還緊緊拉著我的老爺，這時一把推開我：「秋紅，別忘了自己的身份。」
我後背生出陣陣涼意。
是啊，我們都是籤了S契的丫鬟。
就算是老爺現在要S我，也是能S的。
再回頭看，隻有密密麻麻的樹木。
目之所及，沒有一個活物。
10
老爺剛回府，就發了大火。
他把夫人從軟榻上拉起來，扇了一巴掌。
夫人半邊身子都歪了，嘴角滲出血跡。
曾經相知相愛的兩個人，此刻如同幾世仇人。
他還來不及換下髒汙的衣物，就那樣頂著狼狽的樣子，衝夫人吼道：
「楊慧心，我都快S了！快S了你知道嗎！飛虎寨點名要你去，你竟然隻派了個丫鬟去救我？
「你知不知道，一旦秋紅被發現是假冒的，我們全部都得S！
「你如今怎麼變得這麼惡毒！」
夫人低垂著腦袋，不知道在想什麼。
老爺見她不說話，又一把扯起她的衣領，逼著夫人直視他。
「楊慧心，我真是看走眼了，虧我還為了你，這麼多年不納妾。
「苦苦等了十年，到頭來你是個不下蛋的母雞，還妄圖害我性命。
「你這麼盼著我S，說話啊，你是不是在外面養男人了？」
老爺惡語相向，越說越離譜。
夫人始終神情漠然，最後發出一聲輕笑。
老爺慢慢冷靜下來，惱羞成怒地問她：「你笑什麼？」
等了好久，夫人才開口：「你既舍棄了我，便要想到會有這一日。」
老爺慢慢放開夫人的衣領，她失去了支撐，癱坐在地上。
他走到門口，半轉過身子，說道：「以後你就日日在佛堂，祈禱我劉府子孫滿堂。」
夫人看著他，像是看著一個陌生人，緩緩吐出一個字：「是。」
11
我救下老爺有功，夫人又一心禮佛，老爺讓我暫管府中事務。
拿到管家印鑑後，我便把青萍安排到後院浣洗衣裳。
青萍大聲嚷嚷：「於秋紅，我是二等丫鬟，你憑什麼讓我洗衣裳？」
我看著她愚昧無知的臉，雙手有些發抖：「就憑你害了橘香的性命。」
「那是她命不好，關我什麼事！再說了，你這麼厲害，你救她了嗎？」
我救她了嗎？
我沒有。
我救不了她。
回府之後，我夜夜夢到橘香滿是鮮血的臉。
老爺幾次想召我伺候，我都以受驚過度月事不斷為由拒絕。
張嬤嬤勸我：
「如此下去也不是辦法，還是得盡快生下孩子。
「你不為自己打算，可就沒人能顧上你了。」
老爺在家得不到滿足，便開始出入風月場所，經常喝得酩酊大醉。
醉酒後趴在我肩頭哭，他把我當作夫人，低聲呢喃：「咱們的孩子S了，我也不想啊。可郎中是男人啊，男人怎麼能給女人接生？」
在這個世上，女子的名聲比性命還重要。
當我以為日子就會這樣一天天像腐草一樣過下去的時候，阿爹找上門來。
他看著我滿頭珠翠，險些沒認出我來：「秋雁？」
許多年沒人叫過我秋雁了。
照理說，籤了S契的丫鬟，家裡人是不能來見的。
大紅印戳蓋上，錢貨兩訖，生S由天。
阿爹接著說：「我聽你王叔說，你被劉老爺看上，當上了姨娘。劉老爺方才而立之年，人也正直，你如今有了好歸宿，家裡實在是為你高興。你看，這是你大哥給你做的簪子。」
他手上拿著個木簪子，打磨得光滑锃亮，還刻了木蘭花，看起來頗費了一番工夫。
阿爹站起身，想要把簪子給我戴上。
