那些書信無法交遞出去，隻能壓在書房落灰的書籍之下，不見天日。
蕭家的示好隻是一時，過了幾年，蕭將軍終於按捺不住，派人前來謀害了白大人，甚至，連那女兒都沒放過。
「那麼白夫人……如今還在蕭家嗎？」
我搖頭：「我派人去打聽過，蕭將軍後院寥落，想來，早已香消玉殒。」
如此寥寥一段話，就是我那原本該幸福美滿，卻分崩離析的家。
是我再也見不到的意氣風發的父親，溫柔美麗的母親，是我失去了的無憂無慮的人生。
我眼中寫滿恨意：「我倒是要去問問蕭將軍，他憑什麼。」
35
幽暗潮湿的天牢中，我見到了久聞大名的蕭大將軍。
我和他講了那個奪妻之恨的故事，他的眼中浮現出茫然。
我悲哀地說：「原來我一家的家破人亡在大將軍眼中不過是區區一樁小事，已經不配被記得了嗎？」
他上下打量我，帶著探尋，盯著我的眼睛，半晌才開口說：
「娘娘就不曾想過，倘若你娘還在蕭家，將難逃如今一遭了。」
我不想是這樣的回答，愣怔在原地：「你……你說什麼？我娘還活著嗎？」
蕭將軍戲謔般看著我，緩緩道：「娘娘就沒發現，你的復仇太過順利了嗎？」
我微微眯眼，在腦中盤了一道，猛地瞪眼，詢問似的看向蕭將軍。
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這次換他給我講了一個故事。
「從前有一地主家的小兒，錢權不缺，卻年少荒唐，長到十五六歲大婚之後，發覺在男女之事上犯了大難。
「偏偏地主家又隻得這麼一個幺兒，若是沒有繼承人，免不了家產動蕩。
「地主家想盡了一切辦法，偏偏小兒子無動於衷。
「地主家有幾個忠僕，領了命為這小兒相看可用之人。」
忠僕是他在自比，能讓他領命聽從的，自然是當年還沒繼位的皇帝。
我以為他要說的是蘇靜月，還有一同入宮的幾個嫔位，都是他自民間選出的孝敬。
可是——我眉間蹙起，仔細算算年歲，似乎和他說的故事對不上。
他看著我的表情，好像觀察一件有趣的物品，見我疑惑，繼續開口：
直到地主撒手人寰，小兒繼承了家業，膝下也無所出，連自己都著急起來。
這地主家的小兒不知是什麼癖好，似乎唯有見了已婚的美豔婦人，方能有些意動。
當朝民風教化嚴謹，這小公子剛剛繼承了家產，地位還不穩固，少不得有幾個老東西指手畫腳，對他房中之事指指點點，他既不敢說出真相，也無法忍受膝下無子帶來的惶恐。
他將這秘密告訴了唯一一個信得過的忠僕。
那忠僕對小公主極為忠心，也並不把這樣的小癖好當作難事，私下去尋了好些婦人來見過小公子。
然而小公子依然無意，忠僕覺著事情不能鬧大，索性去了距離京城很是遙遠的地方，尋覓符合要求的美豔婦人，悄悄綁了來給小公子看了，若是不成，便原路送回，總比大張旗鼓去問詢來得容易。
隻是即使江南一帶人傑地靈，萬裡挑一的仙人之姿依舊少見。小公子甚是挑剔，總是不成。
最終忠僕替他想了個法子，年末祭禮上，地主家諸多下人僕從皆要拖家帶口來拜年，小公子盡可看看有無中意的。
白家夫人美豔，小公子遙遙一見，頓覺心動。
那忠僕對白家郎君威逼利誘，更是搬出家國大義來命其屈從。
為了繞過旁人耳目，他將白家夫人接入府，稱作自己的妹妹，走了明路許給那小公子做妾。
說來奇怪，自從白家夫人去了，那小公子不僅恢復如常，過了幾載，竟還有了自己的孩子。
我發覺自己不知不覺中已經咬緊了下唇，身體不住地顫抖。
蕭將軍看著我哈哈大笑：「要我說，白家夫人可當真是一劑良藥。」
我氣得發抖：「她是個人，你們怎可把她當一管藥用！」
我也終於想明白，為什麼父親忍辱負重養我到十歲，卻突然被人除去。那是因為皇長子的出生，讓母親的地位已經無法取代，也讓父親與我的存在已不再能被他們容許。
蕭將軍盤腿坐在髒汙的地上，依然威風凜凜，仿佛那還是將軍府的大床。
「娘娘，我知道你不服氣，但你想想若是沒有她，家產在前，繼承人未定，誰知道這天下又會動蕩成什麼模樣？又會有多少個像你這樣的小姑娘，失去母親失去父親？家破人亡的會有多少人？」
我無言以對。
理智讓我隱隱地認同他，皇室子嗣凋零，在繼承權上一定會引起動蕩，他說的後果的確有可能發生。
可是憑什麼呀？我的父親母親什麼也沒有錯，憑什麼要擔這樣的責任？憑什麼因為小公子的一己喜好，生離死別。
淚水滾滾而下，一腔的激憤竟然沒有了出口，面對眼前的人，我隻是說道：「不論如何，你害死了我的父親，如今以命抵命，不算冤枉。」
蕭將軍長嘆：「老夫一生保家衛國，不知保護了多少你父親這樣的人，如今卻要給他抵命了。」
我咬牙：「同樣是人，難道父親的性命，就不如你尊貴嗎？」
他閉上了眼：「隨便你吧，無論是誰尊貴，如今的決定我生死的卻是你了。」
他最後留下的話是，家中婦孺無辜，求我放過他們一條生路。
我見蕭家小兒女如見當年的自己，怎麼會不生惻隱之心，點頭許可。
阿許來勸我：「娘娘，放過他們必留隱患。」
我知道他說的是對的，我不就是活生生的例子嗎？
要報仇就報吧，我又怕什麼呢？
36
曳地的衣裙在牢中蹭到了髒汙，我回宮洗沐梳妝。
我讓小綠給我準備了剛進宮時做的衣裙，那時的裙擺做得還沒那樣長，還沒有為了穩重而選沉穩大氣的顏色，換上之後，顯得青春靚麗，宛如那時年紀。
我隻著了極簡單的頭飾，就這樣素淨地去了蕭貴妃的宮中。
「貴妃娘娘，你一直知道，是嗎？」我直勾勾地看著她。
她真美。
即使年近四旬，早已不復青春容光，那一雙媚眼依然似帶鉤子，美得驚心動魄。
我從未曾發現，我的臉型與她十分相似。
是她，一直是她，是她派了小綠暗中看顧保護我，是她順水推舟讓阿許來了我的宮裡幫助我，是她推波助瀾讓白澄收集了足以壓倒蕭家的證據。
甚至，是她親身以蕭貴妃的名義與外臣勾結，給我們留下把柄。
她連自己的性命都不顧，隻是在幫我達成心願。
「你的臂上，有一顆紅痣。」她似乎答非所問。
頃刻之間，我淚如雨下。
怎麼會是這樣，怎麼會是這樣。
我在江南煙柳之地長大，日子過得很苦，但依然選擇了帶著刻骨銘心的仇恨長大，我這一生拼盡全力是為了報復蕭將軍給我爹報仇，為了看看我的娘親是不是還活著，現在過得還好不好。
我看到了，我的娘親她過得不好，我的出現奪走了她的寵愛，她夫君的信任，她苦心經營得來的權力，還差一點要了她的性命。
蕭貴妃走過來，將我攬在懷裡。
我抽噎得更加大聲。
「你剛進宮的時候我遠遠見過，那時我想，若是我的女兒長大了，也該是你這模樣，年輕又好看，要讓多少兒郎為之傾倒。
「後來我發現，原來我的女兒真的長大了，還出現在了我的面前。你知道娘有多開心嗎。
「別哭了，寶兒，娘不難過，看到你得償所願，娘很高興。」
我哆嗦著去拽她的袖子：「娘，娘，您早該告訴我，您早該讓我知道，您怎麼能……怎麼能……早知道是你，我情願不去報復他，我……」
「並不全是因為你。」
她溫柔地撫摸著我的頭，掌心冰涼，沒有一絲暖意，「我在宮中渾渾噩噩地過了這些年，卻從沒有忘記過，我也是恨他的。
「如果你一定想做，那不如讓我來做。起碼，我做蕭將軍的妹妹，做這蕭貴妃已經做了很多年了，我來動刀，會更快。」
我哭著拽她衣袖，一把鼻涕一把淚地粘在她衣裳上。「可是你怎麼能不顧自己性命……我……我要帶你出去，娘……我帶你出去，我讓他放你出宮去。」
「你忘了，宮裡還有意兒。」她輕輕撫摸著我的背，像夢中的母親一樣，溫和而寬容。
「你若是還有餘力，替娘照顧好意兒，當然，首先要保護好自己。」
我慌亂搖頭，不可能，不可能，我已經握住了天下最有用的權柄，怎麼可能看著母親再一次從我面前離開？
「那是謀反之罪，孩子。我知道該怎麼做。」我的母親，她神色淡漠地看著門外頭的夕陽。
「我活夠了。」
37
七日後，陛下駕崩。
正值盛年的皇帝暴斃，自然令人起疑。
何況皇帝剛剛開罪蕭家，蕭貴妃最有動機。
礙於新帝，百官雖不敢明言，私下卻議論紛紛。
然而太醫和仵作的證詞一出，眾人又不敢多話了。
證詞分明寫道，皇帝死於過度縱欲。
他死在禍國妖妃的榻上，麗妃親口認罪。
結合皇帝之前的種種作為，這個說法實在太過令人信服，再也無人敢胡亂揣測。
言官口誅筆伐之時，宮裡早已傳來了麗妃的死訊。
新皇一錘定音：麗妃畏罪，自裁於青鸞殿, 死後不得入皇陵。
「也算沒白費我這紅顏禍水的名頭。」此時的我伏在母親膝上，笑嘻嘻的。
母親摸著我的頭發：「我是新帝之母，他們本就不能將我如何。你何必辱了聲名。」
「我是母親的寶兒, 才不是什麼麗妃。」我嘟囔著，「讓狗皇帝和狗屁麗妃遺臭萬年去吧。」
母親遞給我一瓣橙子, 笑得還如記憶裡一樣溫柔。
38
新帝登基，太後拒絕了垂簾聽政, 卻以新帝之名設立了左右相閣的議事制度, 給了他們極大的權力，放縱他們共議國事。
那宮女聽了這話似乎被嚇了一跳，欲言又止一會兒，依然乖乖地行禮退了出去。
「皇我」制度一開始總有種種不成熟, 背後漏洞之處, 自有能臣思慮周全。
條條律例之下, 都能看出一條原則：對於王朝來說, 皇帝, 乃至皇室, 都不再有絕對的權威。
不久後, 白澄任吏部尚書, 選賢舉能, 用人唯賢。
新朝迭代，每日無數的任命詔令往來於宮裡宮外。
一條「太後收一民間女子為義女, 封為郡主」的消息，夾雜在重要詔令之中, 就顯得無足輕重。
宮裡換了大把人手, 我改了清素的妝面, 散了復雜的發髻, 一雙圓圓的眼睛望之還如十四五歲的少女。
如此穿行於宮中，並沒有人認出我是當年囂張跋扈不可一世的麗妃。
宮人們隻知道，新入宮的郡主愛說愛笑, 愛拉著太後滿宮裡亂轉, 愛縮在太後跟前撒嬌，連皇上來了都不肯讓。
小皇帝也並無太多時間玩鬧，他每天都被迫聽相閣議事, 一朝將相吵得不可開交，有來有回。
他身在其中, 並無君王的架子, 而是認真聆聽，偶爾講出自己的一點點見解，卻隻是迎來新一波的朝臣爭吵。
小皇帝雖然有些尷尬，卻能夠明白, 這天下並不會因為他一人而改變, 任何事任何決定，都要經過那些真正見過民生疾苦，懂治國理政的人共同商討得出。
我希望的天下, 不會因為皇帝一己之私而動蕩，不會因皇家私事而傷害百姓。
皇家的一點風吹草動，再不會成為無辜百姓家破人亡的根由。
