難以置信，在我一個人在江南的煙柳巷摸爬滾打了十幾年後，在我一個人進宮面對了無數女人的明槍暗箭之後，在我早已在這世上做無父無母無親無故的孤兒做了十幾年後，我還能有這樣，叫著母親哥哥，和嫂嫂擠在一處吃點心的時候。
19
從出宮到隨白家祭祖，我足足在白家待了三天。
宮規森嚴，這三天裡，我坐立行止，時時有宮人看顧，每日日暮要趕回宮中休息，清晨從宮中出來，抵達白家。
不算自由，也分外奔波。
但我一點也不覺得疲憊，每天隻盼著日暮的時辰能來得晚一點，更晚一點，早晨出來的時間能快一點，更快一點到來。
第三日日落時分，我哭著抱過老夫人和桂氏，拉過白家小公子的手，淚水漣漣地聽了無數遍老夫人的叮囑，才依依不舍地回到宮中。
皇帝在我宮中。
他好整以暇地看著我：「有了家人，就這樣舍不得嗎？」
我迅速調整了嬌笑的表情，撲到他懷中，坐他腿上。
「我看你是樂不思蜀，不想回宮了。」
「怎麼會，小別勝新婚，妾想念皇上得緊。」對我而言，哄他高興仿佛是刻入靈魂的動作，每一句話，一個表情，都不需要深思熟慮。
隻是我終究暴露了私心，「若是皇上肯多多讓妾回家省親，妾可就與皇上日日小別勝新婚了。」
皇帝刮我的鼻子說我小心思忒多。
我知道他不反感這個，人有私心是好事，有私心意味著有把柄，有把柄，就更好操控了。
回宮第二日，小綠向我匯報了兩件事。
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出宮時我沒有帶上小綠，一來她已經是掌事宮女，可以留下看著宮中事務，二來——
「小雲說，她自問愧對娘娘，欲自裁謝罪。」
我聽出她言下之意：「沒死成？」
小綠紅著眼，極力壓著語氣裡的悲傷：
「奴婢聽娘娘吩咐看著她，不叫她尋死。」
實話說，小雲的背叛在我意料之中。
從一開始，我就不相信這樣聰明靈巧的小宮女，會無故被分到我的宮中，多半是蕭貴妃娘娘的手筆了。
隻是小綠的身份我反而看不透。
多日前，正是小綠偷偷向我告發，直言她無意間知道了小雲的設計，叫我千萬不要落入陷阱。
盡管我從來就沒有信過這個局，但小綠的衷心直言出乎意料，她出於什麼目的尚未可知。
所以我留她在宮中，本是存了試探之意。
「你覺得，本宮應當如何處罰她呢。」
我讓人把小雲帶到我面前來，卻隻問小綠。
她眼圈還是紅紅的，為難地攪著帕子。
我得寵多日，小綠早就不復一開始的莽撞，近日來做事很有穩重掌事姑姑的風範，現在卻還是不能不為難，露了怯意。
我一時有些羨慕她們這樣真切的情誼。
我抿茶不說話，等著她的決定。
「叛主求榮，當誅。」小綠艱難地開口。
「嗯。你說得對。」我點點頭，似是嘉獎。
一時間，屋內寂靜無聲，落針可聞。
小雲像是終於等來了自己的命運，又心有不甘，她跪在地上，緩緩地彎腰，用她被用刑拷打得面目全非的雙手貼住著平滑的地面，接觸的地方留下星星點點的血跡，難看得很。
我看著她的身體一點一點地沉下去，展現出匍匐的姿態，角度驚人得低，像是這人沒了脊梁。
我知道她不想死。
小綠猛地跪下給我磕頭。
她一張巧言善辯的嘴，此時卻什麼也說不出來，隻是呆呆地，一味地給我磕頭，磕得地上砰砰作響。
她在請求我，她不能請求我。
這個寒冷的冬日午後，我第一次體會到生殺予奪的權力。
那是很神奇的東西，它讓一貫沒心沒肺笑意吟吟的小綠驚慌惶恐，它讓一貫清高自持的小雲彎了脊背。
滋味不是太美好，我不喜歡別人給我磕頭。
小雲素白著一張臉想去拉頻頻磕頭的小綠，她滿手血跡，伸出手去又收回來，最終還是停留在她衣角處。
「讓她去後院灑掃吧。」我實在看不下去這苦情戲。
「你親自把這屋裡的地給我擦幹淨。」我吩咐小綠，然後起身，抬腳走出這間血腥味濃鬱的屋子。
外頭陽光極好，灑在我身上，衣服上的金線閃著金燦燦的光。
像是拔刀而出能奪人性命的利刃。
20
有了新的身份，我和白澄成了一榮俱榮一損俱損的關系。
他是新科進士，又年輕能幹，聽說各個黨羽都在暗暗拉攏他。
雖然同時也有人嗤笑，他看似清冷孤傲，其實巴結後宮寵妃，有了今時今日的地位，還不是獻媚得來。
按說，新科進士除了一甲與二甲頭幾名會留在翰林院，後面的進士最好的歸路應該是外放任官，去個富庶有財的地方，三年任期一滿，帶著滿滿的業績，就好升遷。
我不太懂這些，隻是皇帝當故事講給我聽。
白澄堪堪排在二甲第十五名，被分了江南道上極富庶昌平的地方，這也是沾了我的光，才叫吏部有了特別照顧。
皇帝說地方選得好，就是官職可以再上兩級，就調他去江南做個知府，他是江南人士，故土難離，回了那邊也習慣，回京述職的時候也可以給我帶些風土特產，以解鄉思。
你看，男人寵起人來，其實連這樣的細節都會想到。
我卻不太樂意，雖然是一句玩笑話，但這官位給得太大，上下影響不會小，空降一個新科進士去高位，江南一帶的官場怎麼可能不動蕩，這也就算了，他新官上任，能不能擔得起這樣的責任，會不會考慮不周造成民議……
總之，因為我的緣故影響官員調動，實在是荒唐。
我把我的顧慮說給皇帝聽，他寵溺地打趣我：「想不到你還有這樣家國天下的心胸。」
我心中一驚，自知越界，連忙遮掩：
「妾哪管得了這些，皇上要是真疼妾，還不如讓哥哥嫂嫂在京中多待些日子，得空了母親也能進宮陪我說說話兒，妾好容易有了家人，皇上就要把他們調遠，倒也舍得。」
好像這樣的理由他更能接受似的，他哈哈大笑起來，點頭同意了我的請求。
真是奇怪的君王，他自己要用朝堂當遊戲哄一個女人開心，卻又不許女人插手他的朝政。
隻是面上，我還是甜甜地笑著說陛下英明。
皇帝隻給吏部尚書略略暗示了半句，吏部就忙不迭地安排白澄進了翰林院。
桂氏心直口快，進宮的時候跟我說沒少有人拿這個說事，說他走的是裙帶關系。
小綠聽得都直皺眉頭，幾欲打斷她不要再說。
我卻笑得前仰後合，擺手讓小綠退下。
桂氏也跟著我一起笑。
「我有時聽見了，就回他們說：是啊，陛下就是心疼我家妹子，他們要有那本事，也去生個國色天香的女兒送進宮裡啊？他們那醜八怪的模樣，可別費那勁了吧。」
這話在讀書人聽來或許會嫌棄不齒，卻是我和桂氏的共識。
若是權力地位在前，誰會抵得住這樣的誘惑。
「不過，這話我們講講也就算了，你可別說給你相公聽。」
白澄到底是讀聖賢書的，也許面皮薄，並不認同這樣的道理。
桂氏紅了紅臉，說她也不是沒跟白澄說過，卻沒有得到責怪。
白澄也是個通透的人，反而調侃說：
「誰不想要個能榮耀門楣的妹妹呢，有些人別看面上說得清白，若是皇上喜歡，他們隻怕連妻子都能送出去吧。」
桂氏問我：「娘娘，我讀的書不多，相公說獻妻奪妻之事古來並不少見，可是真的？」
「你相公想來是舍不得把你獻出去的。」
她又是紅了紅臉，不再答言。
21
「娘娘，今日的冰糖雪梨湯好了，您這會兒要趁熱喝嗎？」
說來也怪，我明明沒有特地吩咐過，小綠卻對我養生這件事，有著出乎意料的執著和熱情。
我並不敢全信她，隻是冰糖雪梨沒什麼藥性，我倒也不怎麼拒絕。
我一貫事少，小雲走後，我也隻讓小綠近身。
之前我提防她們兩人，但看她們情誼如此深厚，我想她們所從並非一主。
否則，斷然沒有那樣蠢的對手，在我身邊安插兩個明晃晃的眼線。
小雲分明是蕭貴妃的人，那麼小綠……
每每回想小綠純然無害的笑容，別說猜測她背後之人，也根本想象不出她會是暗中窺視我，甚至想要暗中下手的內線。
何況她確實主動向我告發過蕭貴妃的設計陷害，無論如何，我沒法懷疑她的忠心。
我曾用了很長時間說服自己：小綠也許隻是我剛進宮時，沒有引起任何一方的注意，隨手被分給我的一個天真沒背景的小丫頭呢。
我接過冰糖雪梨的湯盅，吩咐小綠退下。
阿許在替我整理亂作一團的書案，他膝行到我身邊，悄聲說道：「綠姑娘是可信的。」
我挑眉：「這你也調查了？」
「應當的。」
我一聽樂了：「阿許，有時候覺得你不是我宮裡的掌事，倒像是我的狗頭軍師。」
我自覺話說得不妥當，他卻不以為意，又問我：
「娘娘的目標……是蕭貴妃還是蕭將軍呢？」
我坦然回答：「都是。」
我要復仇，也要權力。
他倒也不震驚，隻是點點頭：「娘娘定能如願。」
仔細算算，如今我有皇帝長久不衰的寵愛和信任，宮中有阿許的智謀，宮外有白澄的幫助，好像離我的目標，越來越近了。
22
自蕭貴妃栽贓於我未果以來，皇帝雖然明面上沒有給她任何處罰，卻也長久地沒有再接近過她，據宮中流言，蕭貴妃宮門前御道上都要長出草來。
我也心中有數，畢竟，皇帝幾乎日日在我這裡點卯。
我有時笑問他，日日看我這一張臉，難道真的不會看膩？
他狎昵地撫摸我的唇角，笑語：「朕也沒得選。」
我抽開袖子，背對他佯怒：「陛下要是嫌宮中空蕩，再選上佳麗三千又如何？」
他便一再地卷著我的頭發，鬧得我不得不面向於他，承認自己的小心眼。
「若是宮中我和靜妃隻能選一個，陛下選誰？」
「選你。」他毫不猶豫。
「我和陳妃呢？」
「你。」
自然是並不意外的答案，我心中怦怦直跳，猶豫著開口：「那……我和蕭貴妃呢？」
他頓了一頓。
我自知無趣，剛想找些什麼遮掩過去。
「朕會選你，但蕭貴妃……」他語氣中似乎有些悵然，「朕希望善待於她，你明白嗎？」
就是在他那樣悵然的語氣裡，我好似讀到一絲蕭貴妃不可動搖的地位。
「娘娘無須著急，陛下還很年輕。」阿許這樣建議我。
我茫然地想著，是啊，一切好像順理成章，陛下還在盛年，供我籌謀的時間還有很多。
如果我能有一個孩子順利養大，大約再過五年？十年？也許那個時候我就真正有了與蕭貴妃分庭抗禮的力量。
可是，貴妃所出的皇長子也會長大。
