這一幕被前來吊唁的御使看個正著。
那御使大吃一驚，連滾帶爬地離開了，口中反復道：
「無恥之徒！有傷風化！」
隔日，那位御使便上奏參了沈昶丘一本。
不過這隻能算作私人問題，朝廷對男性還是很寬宥的，皇上隻是斥責幾句便算結束了。
沈昶丘下朝後覺得丟了面子，喝了好多酒，回來後發了狠地折磨那個通房。
那姑娘懷著兩個月的身孕，當天便小產了。
我去看她時，她正像一條破布一樣掛在床邊，半個身子探出來夠桌上的水喝。
我看到她的樣子，想到了曾經的自己。
她見有人來，迅速縮了回去，撐起身子故作鎮定。
「是你？」
我把水端給她：「喝吧。」
她接過，矜持地抿了兩口。
「你來看我笑話嗎？」
她年紀不大，原本也是大戶人家的小姐，不久前家道中落被賣給了沈家。
她的眼睛最像文茵。
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隻是一隻眼已經被沈昶丘刺瞎了。
她看到我的眼神，抬手捂住了那隻廢掉的眼睛，耿直脖子，像小動物被侵犯領地一樣張牙舞爪。
「他最喜歡我的眼睛，每次都要摸著吻好久，隻是有一次用力了些，不是他的錯，他對我很好。」
我嘆氣：「我不是來和你爭寵的。」
「那你來幹什麼？」
我幫她把薄被蓋好，自顧自說：
「你心裡還有他嗎？」
她撇嘴：「還說不是來爭寵。」
我又問：「你想過換個方式生活嗎？」
她僅存的一隻大眼睛忽閃忽閃看著我，天真地問：
「現在不好嗎？我從前吃不飽穿不暖，現在我什麼都有。」
「可是他打你，你們的孩子也沒了。」
這姑娘羞澀地笑了：「他說是愛我才打我的，我原諒他了。至於孩子，他說我們還會有的。」
我看著她，有種深深的無力感。
想到了李嬤嬤的那些話，突然覺得有些人是救不了的。
臨走前，我把桌子推到她的床前。
好讓她夠得著水喝。
她傻呵呵跟我道謝。
16
那姑娘沒有我的好運氣，沈昶丘甚至不記得給她叫個郎中。
第二日她便被發現死在了房裡。
下人們將她的屍體用白布一裹，便抬出去了。
直到幾日後我問起身旁的丫鬟，才知道這件事。
府裡出了人命，所有人都沒覺得是件大事。
沈昶丘一連失去兩個孩子，還有一妻一妾。
但他照舊混跡在侍妾之間，甚至家中的也滿足不了他，他開始夜夜留宿在外。
沈大人的名聲日漸變差，人們也隻有唏噓。
畢竟這對他的官場沒有任何影響。
他已經是正三品大員。
我能接近沈昶丘的機會少得可憐。
他已經三個月沒有來找過我。
有些通房耐不住寂寞，跟他的侍衛私通。
沈昶丘抓到過一次，當場賜死了那個姑娘。
依舊是白布一裹，被抬出了沈府。
那個侍衛被沈昶丘安排成為了死士。
誓死守衛他的安全。
是的，沈昶丘越來越怕死了。
興許是他手底下人命太多了，他怕仇家報復。
自打文茵去世後，沈昶丘就像是被打開了什麼開關。
不止在沈府，在官場上也是大開殺戒。
因著這事御使沒少參他。
但是他也不是濫殺無辜，那些人多多少少都有些罪狀在身上。
因此皇上看在老太師的面子上，也隻是警告，並未有什麼處分。
朝堂眾臣眼見著沈昶丘如日中天，又年紀輕輕，不少人想把女兒嫁給他續弦。
他們才不會在乎女兒的未來。
自古以來，能用女人解決的事是最輕松便捷的。
反正受苦受累從不是他們。
沈昶丘挑來挑去，指了指吏部侍郎的女兒：
「就她吧，鼻子有些像文茵。」
17
沒過多久，又一位通房丫頭在沈昶丘醉酒後的暴虐下小產。
那姑娘是一眾通房中最像文茵的。
也是唯一一個被沈昶丘搶來的。
她的老母親一夜白發，哭著來求我。
「姑娘，這府裡是吃人的，我家女兒不能待了，求姑娘看在老身從前幫過您的份上，給個成全。」
我扶起老人，正是當時給文茵接生的產婆。
我看著她，半晌才說：「這個火坑，我從前想逃過，可是逃不出。」
老人抹著淚，拼命搖頭：
「真的不行了，小勺有身孕的時候，少夫人沒少暗地裡折磨她，險些要了我兒的命。我除去了夫人，可是我女兒還是活不成。」
我將剩下的馬錢子遞給她：
「阿婆，我無法近他的身，若是令愛能趁機除去他，我們都自由了。」
之前我去找那個通房姑娘，便是想讓她幫忙，可惜她太傻了，幫不了我。
老人緊緊握著馬錢子，鄭重點頭。
那日晚間，我留下準備出門的沈昶丘，提醒他去看看小勺。
「小勺是個烈性子，如今小產，我怕她想不開。」
沈昶丘皺眉：「小產而已，以後還是能懷上的，為何想不開？」
我將燉好的雞湯遞給他：
「大人什麼都不用做，陪她去喝盞茶，將這個給她養身子，便好了。左不過一刻的事。」
沈昶丘不情不願地接過，將要去的時候，轉身過來吩咐我：
「秋檀，過幾日齊侍郎家的千金進門，諸事還需你操勞。」
我笑著說：「大人放心。」
18
我還未到院子，便聽到一聲慘叫。
接著便傳來下人急迫的聲音：
「來人啊，快叫郎中！少爺暈倒了！」
府裡頃刻間亂作一團。
我快步走到小勺房裡，沈昶丘正躺在小勺的榻上。
茶杯碎在地上。
我揮退眾人，迅速清理碎片。
「怎麼樣？」
小勺倒掉茶壺裡剩餘的茶：
「他待了一刻鍾，臨走時，喝了茶，一整杯，活不成了。」
我松了口氣，小勺上前握緊我的手：「宋姑娘，這是真的嗎？」
她眼裡有淚。
我認真點頭：「以後你便自由了。」
床上的沈昶丘不知在說些什麼。
我緩緩上前，看著沈昶丘。
他身體僵硬無法動彈，面部痙攣，雙目圓瞪，整個嘴都扭曲地向一側抬，不受控制地流涎：
「……混賬……」
他這樣子說話一點氣勢都沒有。
小勺被逗笑了。
我湊近他低聲說：「多謝你啊，給我們留了這麼多家產，那些不能見光的錢，我們會替你好好保管。」
「……趙……趙……六……」
我俯身從他胸前掏出手帕，擦了擦他嘴角的涎水：
「別白費力氣了，趙六恨死你殺了他的愛人，他不會救你的。你這麼怕死，怎麼敢放仇人在身邊做死士？」
沈昶丘渾身抽搐起來，不過片刻，便溺失攝。
小勺受不了，披了件衣裳出去換氣了。
她剛小產，身子還很虛，聞不得這樣的味道。
我將髒汙的手帕扔在他身上，嫌惡地走到一旁。
「還得多謝你的同窗好友王大人，若不是他給的啟發，我興許會逆來順受一輩子。」
沈昶丘已經說不了話，隻能把眼睛睜得更大。
「對了，這馬錢子也是我寫信問他要的，他以為我是來治小產後腹痛。」
「至於你最愛的文茵，你以為她是什麼好人嗎？她和你一樣，就喜歡害死那些姑娘肚子裡的孩子。」
「還有，當年給你爹治病的老道，也是文家人派來的。因著你與我走得近，文茵擔心自己嫁不到沈家，便指出讓我去給你爹衝喜。」
「你眼中的觀音菩薩一樣的女子，是個蛇蠍心腸。」
沈昶丘的喉嚨裡擠出來幾個破碎的字，我聽不清，大概是他能想到的最惡毒的話。
「我替你解決掉她了，如果你記性不錯的話，你現在的死狀和她一樣。」
我笑得溫和，對他說了最後一句話：
「你不該把我找回來。」
沈昶丘徹底崩潰。
在他最後的時辰裡，淚涕四流。
不知是在悔恨還是不甘。
總之他死不瞑目。
等到郎中匆匆趕到的時候。
沈昶丘已經躺在了我們提前為他準備的棺材裡。
那棺材是還剩為數不多的通房姑娘們一起買的。
在我將馬錢子給了小勺她娘後，便通知了姑娘們。
我們早便是同盟。
隻求一個趙六當值的日子，讓他喝一杯毒茶。
畢竟沈昶丘那麼惜命。
沈昶丘出殯那日，我見到了王光燁。
他憔悴了許多，大概是得知了好友去世的消息有些難過。
他問我：「宋姑娘，你的腹痛好些了嗎？」
我頷首。
他點頭：「那就好。」
我說：「咳疾也已痊愈。」
「多謝王大人。」
多謝你教會我反抗。
教會我不公便是不公，無非性別。
這世道雖不仁，但男女皆有生存的權利。
王光燁沒有問沈昶丘的事，頹然地離開，臨走前，他囑咐我：
「馬錢子毒性大，宋姑娘切不可過量使用。」
「王大人說笑了，既然我的腹痛好了，便沒有道理再用馬錢子。」
王光燁久久地凝視著我。
神情復雜。
「宋姑娘好自為之。」
說完便轉身走了。
19
沈昶丘死後，沈家算是跨了。
我將這些年沈昶丘受賄的銀兩拿出來，一部分給了下人，算作遣散費，一部分給了那些姑娘，又將賣身契還給了他們。
從前的李嬤嬤如今也老了，拿著賣身契一臉不可置信。
「姑娘真的要還我們賣身契？」
我點頭：「以後大家便都是自由身了，拿著錢好好過自己的生活。」
李嬤嬤一手握著她一輩子都賺不到的銀子，一手握著賣身契, 老淚縱橫：
「姑娘, 從前是我做錯了，你別怪我。」
我攙扶著李嬤嬤送她出了沈府, 說：「嬤嬤, 若是你的女兒、孫女, 以後做了像我那樣的事, 你也別怪她們, 給她們一個家。」
眾人走後，我看著偌大的沈府，又想起了當年我被兩次抬進來的場景。
前堂後院沒有任何變化, 隻是一夕之間沒了生氣。
一切恍如隔世。
買家看過房子後，爽快地買下。
又有新的一家子人住了進來，續寫新的故事。
出城的路上，馬車再次路過宋宅。
腹中指不定是誰的孩子。
「（我」宋家一眾家眷全被流放。
他們求過沈昶丘, 他那時已經殺人如麻，當即將求情的人一刀砍死。
後來他們又來找我, 對我噓寒問暖，兜了好大一個圈子，才忍不住讓我去求求情。
我沉默半晌, 才說：
「這些年我過得如何，我在沈昶丘眼裡幾斤幾兩, 娘不知道嗎？娘為何覺得他會幫我？」
我娘聽後，站起身指著我的鼻子罵：
「你弟弟都被那姓沈的殺了, 你好歹是宋家的, 你不應該幫我們嗎？」
我看著我娘，說：「娘，你何時將我當個成宋家人, 或者說, 你何時將我當個人？」
我娘一瞬愣住。
我起身送客：「娘，你便當多年前我懷孕時, 已經被你們逼著服毒自殺了吧。」
20
半年後, 我定居在一處山腳下, 出了房門便是海。
如今我最喜歡的事便是躺在沙灘上曬太陽。
人間很好, 隻是我原先太狹隘。
之前在路上再次偶遇小馬夫，我們結伴而行來到此處。
那小馬夫在山中逗留幾日後，也覺得風景宜人, 在我房子的旁邊, 用自己攢的錢, 建了一座草屋。
一日趕海回來，我給他烤了隻蝦, 問他：
「小京, 你沒有家人嗎？」
小京撇嘴：「我是孤兒，四海為家。」
我想了想，說：「我也是孤兒。」
小京顯然不信：「秋檀姐姐，你這樣好看, 穿著打扮都是大戶人家的模樣，怎會是孤兒？」
我笑：「因為這次的生命，是我自己給自己的。」
（完）
