蕭無尋輕咳兩聲，把我喚我跟前，手臂有意無意把我護住：「南兒，你與九皇弟在爭什麼呢？」
九皇子先我一步行禮：「皇兄，坊間都傳言燕王妃驕縱橫行，在這府上騎馬射箭，絲毫沒有皇家的禮數和儀容，方才她不但對我出言不遜，還敢評論時政，若再不管教，將來怕是要惹下不少的禍事。」
「哦？」蕭無尋挑眉朝我看來，嘴邊掛著笑意，「我倒沒聽見他冒犯了皇弟，南兒的確頑劣，不過也是得了我的首肯，我的王妃既可持家理紅妝，也可策馬愛武裝，她要做什麼，本王都由她，外頭誰敢嚼舌根，就到本王跟前來嚼個夠。」
若換從前，蕭無覓倒敢再爭兩句過過嘴癮，但眼下他正被時局煎熬，不敢輕易開罪燕王，隻得悻悻然拂袖而去。
我將蕭無尋扶進屋裡，他眼睛在我身上來來回回，瞧著我忙前忙後，終於忍不住伸手將我一拉，我跌進他懷裡去。
「說吧，為何故意激怒九皇弟？」
我拂開他的手：「為何？王爺還不清楚嗎？」
燕王便笑：「是故意想讓本王聽聽他到北疆來的緣由，還是想讓本王聽你說這世上隻有本王才配得上你？」
我也跟著輕笑出聲：「都有，還想挑撥一下讓你絕不能幫他寫一個字給皇上。」
「古靈精怪。」他在我臉上一掐，低頭想要親過來，我擋開他：「你答應沒有？」
他換個方向在我臉上啄了一口，笑意盈滿雙眼：「答應。」
11
九皇子不敢外放太久，蕭無尋派了一支兵馬護送他與朱顏回京。
大抵過了三四月，聖上駕崩的消息就傳到邊境。
原來之前京中的變數並非無風起浪，一切早有緣由，望著蒼茫的黃沙，我再一次有了一種被命運扼住脖頸的不安感。
京中喪鍾長鳴，舉國上下陷入悲痛，蕭無尋作為皇子必須趕回京城服喪。
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是夜我從噩夢裡驚醒，他正在床邊，將我輕攬入懷。
「南兒，我與報信的人說你有了身孕，不宜長途奔襲，按習俗身懷子嗣的女子更不能出現在喪禮上，從而免了你與我回京奔喪的負累。你且好生待在都護府，路大人是我好友，定會好生照護你。」
我急得打他：「有孕這事豈是能拿出來胡說的？過些時日我肚子裡什麼動靜都沒有，豈不是鬧了笑話？」
蕭無尋便笑：「那等我從京城回來與你再加把勁，沒個十天不出房門。」
「沒個正形。」我先是笑，笑完了又開始落淚，伏在他肩頭問，「不讓我去，定是你知道有危險對不對？」
「歷朝歷代皇權更迭總會掀起風浪，聽聞父皇走得急，並未留下傳位的遺詔。報信的人未說清楚，隻希望是我多慮了。」
蕭無尋說著從衣襟裡拿出他不離身的玉佩：「這塊玉你收好，副將陳矢是我生死兄弟，必要時拿出這玉佩他見了後便會有安排，莫推拒，我已習慣將萬事都安排好，有備無患，我才能走得安心。」
我淚落不止收下了玉佩，第二日又淚落不止送走了蕭無尋。
我時常去大營叨擾陳矢，他總是老遠就迎上來說：「王妃，京中並未有信傳來，你且在都護府安心等待，有消息末將會第一時間稟報。」
我便搖搖頭，騎著馬兒不無失落地走回。
終有一日陳矢駕馬闖進都護府，撲通一聲跪在我腳邊：「王妃，王爺被新帝扣下了。」
我身形一晃：「新帝是誰？」
「從前的五皇子，聽聞是不滿王爺當日收容九皇子，誤把王爺也當成了擁護九皇子登基的黨羽。」
「那蕭無覓呢？」
「更沒撈著好，他與朱家牽扯很深，朱家被滅了滿門，新帝將他下了大獄。」
果然是山雨欲來風滿樓啊。
陳矢問：「王妃，現在我們該如何做？」
我捏著那塊蕭無尋留給我的玉佩，從齒縫裡蹦出幾個字：「給我馬，我要進京。」
「王妃矜貴，哪裡經得起勞頓，不如讓末將率隊前去？」
「新帝明面上記恨王爺當時幫襯九皇子，實際上是忌憚他長年戍守北邊，生怕他擁兵自重功高蓋主才借故打壓他，你們一去不就坐實了新帝的猜忌？」
「王妃一個女子，獨自面聖，何其難？」
「我身後有豫柯家所有為國戰死的男兒，先帝與滿朝文武百官說過，絕不可委屈我這僅有的血脈，我便要問一問，我夫君如我父兄那般忠心護主，從未有半點爭奪皇權之心，是哪一點對不起大褚？」
我奔襲月餘，掛著忠勇侯的帥旗單槍匹馬大咧咧進了皇城。
無人開道也無人敢阻攔。
新帝傳我進去，龍椅之上他居高臨下地看著我：「豫柯南佳，當日你被九弟悔婚遠走北疆，又嫁給燕王，宮裡都笑話你的遭遇，道你這輩子是遇不上如意郎君。眼下看來，你倒是對燕王情深義重，就不怕有命走進皇城卻沒命出去嗎？」
我笑著，答非所問：「燕王真是個傻瓜，我豫柯南佳是如何嫁了一個如此愚忠的傻瓜？」
「什麼？」
「陛下，聽聞先帝並未留下遺詔，我若是燕王，手裡有兵有馬有一眾對我忠心不二的將士，亂世可戰，盛世可安，皇位空懸，我亦有皇室正統血脈，如何會退讓，讓旁人得了皇位？」
「混賬！」新帝朝我指來，「你一個婦人竟有如此險惡之心，看來我扣下燕王是正確的。」
我盤腿往大殿一坐：「扣吧，陛下最好連我一起扣下，我好與我那缺心眼的夫君團聚。」
「朕是皇上，生殺予奪都在朕手上，你是不是太輕敵了？」
「正如陛下所言，你是天子，我們都是你的臣民又怎會是敵人，又如何有輕敵一說？除非……陛下一直提防著燕王殿下與我，將我們夫婦二人視作外敵。」
新帝微愣，繼而搖頭笑起來：「你還真是伶牙俐齒、能說會道，也難怪朕的兩個兄弟都對你痴迷。這樣，你選一個吧。」
「選什麼？」
「在燕王和九皇子之間選一個，你沒選的那個人就得死。」
新帝便開始笑，笑得絲毫不光明磊落，我也跟著笑。
他停下來問我：「你笑什麼？」
我道：「陛下這個玩笑很好笑。不如直接賜死了九皇子吧，繞那麼大圈子作何？本來覬覦你皇位的就是他，與我那傻夫君沒有半點關系。」
新帝眯起眼，偏頭看著我身後的帥旗：「你的夫君可不傻。」
12
我選了見蕭無覓一面。
七月天，深入地底的牢房裡卻冷得瘆人。
獄卒接過我手上的令牌，笑話起來：「燕王妃，燕王殿下在浮雲閣，你是不是走錯地方了？」
「難不成，您果然還是難忘舊愛？」
我不耐地瞧他一眼：「什麼東西，也輪得到你這般與我說話？燕王與九皇子好歹是天子手足，是你這下等貨色能嘲笑的？」
大抵是我神色冷冽，那獄卒難堪地縮了縮脖子，提起一盞燈：「您……您隨我來。」
獄卒一直帶我走到大牢的盡頭才停下，我在牢房的角落找到蕭無覓。
他一身落拓的布衣，蓬亂的長發用一根簪子隨意地別在腦後。昔日風光無限的皇子，如今瘦骨嶙峋，我既不驚訝，也不悲嘆。
獄卒提醒：「殿下，您看誰來了。」
「誰來都與爺爺無關，除非蕭無肇來。」
我捂嘴輕咳兩聲，那斜靠在草堆上的人身形一頓，撥開眼前碎發朝我看來, 待看清我後惱怒浮上眼眸，又轉為苦笑：「你來幹嘛？你不應該去見你夫君嗎？」
我也笑了笑：「我不該來見見那個害得我夫君入獄的罪魁禍首嗎？」
「這時候都要來看我笑話嗎？」
「是的, 來笑你蠢。」
蕭無覓垂頭輕笑：「成王敗寇, 若坐上那皇位的是我, 蠢的就是蕭無肇。」
「你錯了，到如今你都還不知道自己不如蕭無肇、蕭無尋的地方。」
「說這些有何用？」
「是無用了, 便是來告訴你人生如棋，一子錯，滿盤皆落索。」我把毒酒從衣袖裡拿出來放在地上, 以便蕭無覓能看見。
他騎在馬上，我在他面前顯得更加渺小和局促。
「（蕭」我從京中浮雲閣將蕭無尋接出來, 他許久未見過陽光, 一站在太陽底下就被晃得睜不開眼。
我三步並作兩步跑上前將他搖搖欲墜的身子接住, 眼淚哗啦啦落下來：「那狗皇帝是不是對你用刑了？」
蕭無尋有氣無力地搭在我肩上，又一個答非所問：「聽說你掛著忠勇侯的帥旗單槍匹馬闖進隆恩殿？」
我找不出蕭無尋身上何處帶傷，可他看上去又何其虛弱, 於是哭得更加厲害。「他為什麼要這麼對你？早知道你應當一鍋端了他的老窩讓他做不成這皇帝。」
蕭無尋伸了個懶腰, 似為了把被囚困已久的筋骨舒展回原位：「人一旦走上無人之巔會狂喜，會瘋癲，會失落，會茫然，會落空, 總之是再也做不回一個普通人。他不敢殺我，卻又忌憚我, 難免在這種左右彷徨之中做出不理智的舉動, 我這不好好地回來了嗎？如今他還忌憚你呢。」
一場驚心動魄的變故從蕭無尋嘴裡說出卻變得如此輕松, 我將他拉上馬背，讓他靠在我身上歇息。
「皇帝允了我帶你回北疆, 我答應他我們的後代永永遠遠都不離開北邊。多好，這本就應當是我們的生活。皇權浩蕩又如何，天子又如何，我們不惹事，但也不怕事。」
蕭無尋的下巴輕抵我的肩頭：「如此有誠意的條件, 他還允了你什麼？」
我賣起關子，蕭無尋登時明白了, 許久才嘆了句：「那人荒唐，倒罪不至死。」
我小聲說：「恩罰皆是聖意。」
他從我腰際伸手過來，拿走韁繩與馬鞭, 似恢復了些氣力, 驅動馬兒加快步伐跑起來。
這場變故，隻有蕭無尋「完好」離開了盛京。其他皇子都將以各種緣由被安排從史書的章節中刪去姓名。
縱然大化，寵辱在目, 皆成一場空。
我從懷裡掏出一個面具扔給蕭無尋, 這是我從巴番出發前收拾東西時在他櫃子底層發現的。
他拿起來端詳一番, 繼而傻笑起來：「這都讓你發現了。」
當知道寧禧宮那棵落英繽紛的桃樹下教我防身之術的「師父」並不是別人，正是他的時候我豈止是心碎。
「我生怕自己見不到你，救不回你, 我留了那麼多話要罵你。」
蕭無尋從後頭摟住我，一隻手執著韁繩另一隻不老實地在我身上摸索：「你且罵，罵一輩子。」
（完）
