「你大可不必這般想，值得我顧慮的，從始至終都隻有我夫君燕王的顏面。你與朱顏不請自來，為我添了天大的麻煩，我大方接納是代表燕王府的氣度，風言風語我自不放在心上，隻要燕王信我，一切都傷不到我。」
我調轉馬頭往回走，九皇子騎馬跟來：「南佳，我錯了。」
他的聲音輕得像一陣風，經不起風沙的琢磨。
我恍若未聞：「燕王殿下苦守北疆，何其艱辛，他無心爭儲，也無力爭儲，你出走北疆，朝中必然掀起於他不利的傳言，若你再有個閃失，等於將他置於萬劫不復之地，眼下當務之急便是找回朱顏，找回後望九皇子懂得思量他人難處，早日離開北疆。」
「南佳……」
越看見蕭無覓，我對燕王的思念就更甚，不等他說完，我夾緊馬肚快跑起來。
剛跨過沙漠，我就遇到了埋伏，隨行的衛軍死傷大半，一枚銀針從後方扎入我的脖頸，我來不及看清歹徒的面容就沒了意識。
等我醒來時發現自己已落入北狄人之手，馬車正一刻不停地北上。我與車裡蓬頭垢面的朱顏四目相對，她忽而坐起身掀開簾子朝外喊：「你們抓到了燕王妃，該放了我吧？」
馬車外的人吼著我們聽不懂的話，聽上去便是不答應的意思。
朱顏急得落淚：「你們不是答應過我，幫你們抓到燕王妃就放了我嗎？她才是燕王的女人，拿我威脅不到燕王的！」
北狄人不搭理她，她便把氣撒到我身上，「都怪你，他們本來要抓的就是你。」
我搖頭：「你錯了，你乃丞相之女，蕭無覓未婚妻，我不過威脅到燕王，你卻能威脅到京中，但你實在蠢，我本可以救你，你卻拉我進來墊背。」
「救我？你巴不得我死吧，因為我你才沒能嫁給九皇子，你心裡恨死我了吧？」
我笑了笑：「恨死不至於，恨過是真的，但到了巴番我便開始感謝你搶走了蕭無覓，讓我得以遇上真正所愛。」
當我說出真愛二字，我分明瞧見朱顏眼中有什麼東西驟然熄滅。
她是名門貴女，我也曾是，她從小驕縱，敢在御前任意，敢在宮裡騎馬，敢做一切我不能做的事，無論何時她都是一副傲人的姿態，偏偏此時，她縮在馬車一角，沒了聲音。
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我恍然醒悟，或許朱顏從始至終都隻是想要與我相比。
她想爭的興許不是蕭無覓，而是與我有婚約的蕭無覓。
北狄人帶我們不分晝夜跑了許久，到我與朱顏出現在託爾草原。
兩軍交鋒的戰場上時，我倆都被接連的奔波和飢寒折磨得沒了氣力。
好幾把長刀架在我的肩上，隔著硝煙與滿地的血肉，我瞧見了一身黑甲立在陣前的燕王。
隔得太遠，我看不清他的模樣，但在我出現的那一刻，他勒緊韁繩的動作很明顯。
大抵是我太過思念他的緣故，見到他時心頭一松，兩行眼淚悄無聲息地落下來。
北狄人用半生不熟的漢話與蕭無尋討價還價，大意是讓他退兵十裡，保全我與朱顏之一，退兵二十裡則可皆保全，若大軍再敢進一步，我的腦袋就會掉下去。
片刻遲疑，蕭無尋單槍匹馬而來，他站在北狄人搭建的堡壘下抬頭與我相望。
朱顏先一步哭出來：「燕王，救我，若我有個好歹，我爹爹不會放過你的。」
「南兒。」蕭無尋看著我，「北疆非我一人之北疆，軍中弟兄每一個都有親人，若我一人為了你，那些犧牲的將士的血便白流了。你生是我蕭無尋的人，死也是我蕭無尋的魂，我隻有你這一個妻子，生生世世都隻有你。」
近看蕭無尋，才知他滿臉塵土和血腥，他的雙眼是長久在生死廝殺中歷練出來的堅毅和冰冷。
他說著與我告別的話，難得紅了眼眶。
我笑笑：「蕭無尋，你隻管殺來，我乃忠勇侯獨女，怎會在陣前兒女情長，做你的拖累？」
9
北狄人不肯相信拿出我與朱顏仍威脅不到這位戰場上的「活閻王」，把刀刃往我的脖子上貼緊了些。
我聽不懂，倒是看明白了，此一戰中北狄人並無勝算。
燕王於北疆，始終是不敗的傳說。
他手中一弓雙箭，不偏不倚對準我與朱顏射出。
北狄人窮途末路，一怒揮刀砍來，我從發間拔出兩枚細針於千鈞一發之際扎入兇徒腕上穴位。
二人吃痛後不過停頓一瞬，蕭無尋的箭便射穿其眉心。
我趁機抓起朱顏飛身從堡壘躍下。
墜落過程中，成無數支箭越過我們射向北狄人的大營。
蕭無尋駕馬奔來，準確無誤地將我接住，而朱顏也被一旁的衛軍接下。
我與蕭無尋配合得天衣無縫，從頭至尾，沒有浪費一瞬一息。
他把我藏進懷裡，縱馬躲入殺來的大軍。
我緊緊抓住他的衣領不敢松開，他似乎覺察到我的害怕，手掌輕輕護住我的頭，聲音輕而柔：「南兒，你很棒。」
不知怎的，因這一句褒獎，劫後餘生的驚險全化作了女兒家的心思，順著眼淚奪眶而出。
「南兒，幸好你冰雪聰明，聽懂了我的意思。」
營房中蕭無尋在我受傷的脖頸和手上一遍遍上著藥，呵著氣，語氣中滿是心疼。
「我隻知道王爺過的是刀尖舔血的日子，今日瞧見，竟是這般兇險，隻怕是往後與你分開的日子，我都將徹夜難眠。」
說著，我又開始落淚，蕭無尋擁住我失笑：「想與我一起留在大營？」
我點頭。
「你不怕？」
「我隻怕夜半醒來時未能看見你，還怕你面臨危險時我不能在你身邊，更怕這世上有那麼多意外，我不能與你相伴終老。」
蕭無尋重重嘆息一聲，將我擁入懷中：「南兒，我曾擔心自己非你的如意郎君，你遠嫁北疆會後悔。」
我抬頭對上蕭無尋灼灼目光，辛酸與委屈盈滿我的心口，我第一次直呼他的名字：「蕭無尋，我體諒你心思內斂，不善表達，可你怎麼能眼睜睜看著我誤以為九皇子才是那在暗處關切我的人，一誤會便誤了那麼多年？怕我到了北疆鬱鬱寡歡所以讓趙叔為我搬來書，讓我熟知巴番風土，慢慢喜歡上這地方，如此深沉你是沒有嘴嗎？若沒有那場變故，我順理成章嫁給九皇子，你遠在北疆心能安嗎？這樣的夜你看著伸手可摘的月牙與漫天黃沙，想到我已嫁作人婦，過著不盡如人意的日子，你不會後悔嗎？」
眼淚滴滴答答地落在蕭無尋的衣衫上，他手足無措，滿眼慌亂，滿眼心碎。
到後來他也落了淚來，扣住我的後腦在我唇上深深吻來，我們的氣息交織，眼淚相融，唇齒相依，難舍難分。
「我不過是想你能選擇你喜歡之人，我是不受寵的皇子，又是天生的武將，一生注定是要在戰場上的，我怎忍心你與我吃苦？可我真的後悔過，聽說你在皇陵為祖母守孝，蕭無覓卻和丞相之女走得親近的時候，我有一千次一萬次想殺了他。」
我揪住蕭無尋的衣領，朝他親上去，我不想此情此景，那個煞風景的名字再從他嘴裡說出。
一別數月，他眼底的情欲早就快要藏不住。
他將我摁在榻上一遍遍索取，我像曠野之上撒歡的野馬，激烈得脫了韁。
……
即便是在此等艱難的情形下，朱顏也沒忘發她的大小姐脾氣，天剛一亮，臨時扎的營中便吵吵嚷嚷。
我被蕭無尋纏了一夜，很是沒有精神，聽得他壓低了聲音在說：「這是軍營，軍中無丞相，你若再鬧，休怪本王無情。」
夜半，蕭無尋將我從睡夢中吻醒，他說：「朱顏吵著要回巴番，九皇弟等在巴番，怕是我要親自護送一趟，王妃不妨與本王走一趟，省得我還要面對她的叨擾。」
我沉著臉：「我極討厭她。」
10
到底我還是同蕭無尋一同踏上回巴番的路，來時驚險，回時卻怡然，馬車穿過草原與曠野，風吹草低，月亮仿佛懸在眉梢。
我與蕭無尋像一對平凡夫妻，縮在車裡透過一方小小的窗，看一方小小的天地，困了相互依偎入眠。
有時他也不肯安生，偏要趁趕路時在車裡與我糾纏，路本就不平坦，他一折騰起來車子更顛簸，好幾次聽到駕車的近衛在外頭直呼「天老爺」。
到巴番時，我們正巧趕上那一場大火，燒了整個燕王府。
昔日熟悉的樓閣付之一炬，蕭無尋面無表情，火焰在他的雙眸裡跳躍。
與我一同目瞪口呆的有躲過一劫的趙叔與雲瑤，幸存的衛軍，還有滿身狼狽的九皇子。
我們住進都護府，那晚蕭無尋與九皇子談到很晚才回房來，直覺告訴我京中出了事。
未免我擔憂，蕭無尋告訴我朝中變了天，朱丞相與祁王結黨謀反，朱家倒了。
朱家一倒，九皇子的靠山也倒了，他在皇上心中失了信任不說，更有其他的皇子想要害他，令他回不去京城。
他三言兩語，說完了京城的腥風血雨，我聽得駭然，久久不能平靜。
九皇子突然造訪北疆，我心中本就有疑慮，眼下更是印證了我的猜想。
一氣之下遠走北疆，不過是個幌子，心思深沉的蕭無覓定是已經察覺大廈將傾，才會想到北疆燕王府中避難。
蕭無尋正直忠義，絕無爭儲之心，正是諸位皇子競相拉攏的對象。
我憂心忡忡，連著幾日睡不著覺，蕭無尋看出我的反常，一再與我保證他隻做自己的分內之事，絕不參與皇權鬥爭。
我自小在宮中長大，見過太多世家沉浮，一夜間崛起，又一夜間消失，深知世事無奈，為臣者皆是身不由己。
然而我們在都護府住下的時日，連著遭了幾波刺殺，王府衛軍死傷無數，就連蕭無尋也因保護九皇子而受了傷。
我在門外親耳聽見九皇子對蕭無尋說：「皇兄，我自小與你親近，幾個兄弟之間唯你最為關照我，如今弟弟蒙難，你不能坐視不管啊。
「父皇如今年邁，在兄弟幾人之間猜忌，唯獨對皇兄信任，若你肯與我一同修書一封給父皇，替我求情，父皇必定會寬宥我一二。」
隔著門我聽見蕭無尋有氣無力地應允：「修書一封不是難事，隻怕父皇現在氣頭上收到信後會連同我一起懷疑。」
「無論如何，也請皇兄幫幫我。」
我立在回廊的拐角處，見著九皇子退出來。
他瞧見我時眼神明顯有些心虛，我冷冷一笑：「九皇子自私自利愛強人所難的品行是一點也不曾改。」
「南佳，我亦是走投無路。」
「走投無路便要拖人下水？你兄長不比你的出生，他有今日都是拿命去廝殺博來，聖上之所以對他毫不懷疑亦是因為他遠離京中長年戍守邊疆，如此艱苦怎麼現在卻成了你用親情裹挾他的借口？」
「南佳，你現在對我說話可是絲毫不留情面，我亦有許多無奈。」
「你有再多無奈，但你承不承認到北疆來就是個陰謀？你想依傍燕王，就算是有朝一日毀了他的清名也在所不惜？」
「豫柯南佳你給我住口，你幾次三番羞辱於我，你憑什麼？若不是你父親那些舊部源源不斷上書彈劾我，我又何苦淪落到此？」
眼見蕭無覓終於不再扮演可憐戲碼而露出真面目，我啞然失笑，用同情的目光望著他：「你怎麼不說若不是你背信棄義攀附朱家，怎麼會竹籃打水一場空？我豫柯家雖滿門殉國，忠孝信義皆有，燕王殿下戰功赫赫，唯他配得起我，你，哪配？」
「你……」
九皇子徹底被我激怒，三兩步到我面前來，我不知他是要打還是要罵，剛退回幾步，我們身後的門就打開來。
