第1章

五十歲那年，我發現了夫君養在莊子上的外室。

他口中因我而死的白月光，保養得宜，不理俗物，依然一副嬌憨模樣。

他們在這世外桃源，琴瑟和鳴，恩愛非凡。

而我呢？

被折了翅膀困在後院，侍奉婆母，教養兒孫，疏通往來，生生被蹉跎三十餘年。

人常言，五十而知天命。

那一刻，我決定，往後餘生都要好好為自己活。

1

我沒想到，有生之年還能再一次看見沈柔窈。

那個在多年前因我嫁入侯府而失意「自盡」的女人，如今好端端地住在我名下的桃源莊裡。

一雙素手潔白無瑕，正笑意盈盈地給我的夫君整理衣冠。

「這回去，不知道還要多久才來看我。」

她踮起腳，如少女一般狡黠地咬了咬裴淮的耳朵。

「給你一個小紀念，每次摸耳朵的時候，都要想著我哦。」

男人握住她的手，在她脖頸間輕蹭，不知說了什麼，哄得她笑個不停。

「呸，小賤人成了老賤人，還是一樣不要臉，就會勾引男人。

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「要不是金玉堂的掌櫃心細發現了端倪，這老賤人還被藏得好好的呢。」

陪我來的桂花已逾四十，脾氣卻依舊火爆。

「小姐，我去撕了那狐狸精的臉！」

這麼多年，她一直陪著我，喚我「小姐」。

自然也是沒忘，當年侯府借著沈柔窈的死，明裡暗裡給過我多少難堪。

我按住她，喚車夫：「回府吧，不要驚擾別人。」

「小姐，你就這麼放過那個賤人？」

我理了理裙擺，眉梢輕抬：「怎麼會？」

隻是論賤，並不隻有沈柔窈一個。

我那冠冕堂皇的好夫君，兜兜轉轉這麼一個大彎建了個溫柔鄉，既背棄糟糠之妻，又騙良家子假死當外室。

可不比狐狸精，更賤上三分？

三十年啊，他們瞞我瞞得這麼苦，我又怎甘心就這麼輕易放過？

可我已不是當年剛入侯門的小小商戶女。

多年的馴化，讓我第一時間開始盤算利弊得失。

對面的是永平侯和他心心念念藏了三十年的白月光。

就算現在衝上去又能如何？

一時痛快之後，說不定裴淮還會借著這個機會，要我捏著鼻子認下沈柔窈。

那豈不是白白便宜了這對狗男女？

我心裡已經有了計較，隻靠著車廂閉目養神：「好好賞一下那金玉堂的掌櫃。告訴他這件事到此為止，後面我自有安排。」

「還有，回府後，把這幾年的賬本都送到我的院子裡。」

桂花也冷靜下來，鼻音濃重道：「好，奴婢都聽小姐的。」

2

其實，我並不準備真的查賬。

裴淮能在我眼皮子底下藏了沈柔窈這麼多年，又怎會輕易在賬目上留下馬腳？

隻有這幾年，我不管家了，他怕是才松了一口氣，這賬本裡多多少少便能查出點什麼。

我這麼做隻是想試探一下兒子裴立軒。

那個我拼死生下的親生骨肉，還有我視若親女的兒媳。

他們知不知道裴淮和沈柔窈的事？

我給自己倒了一杯茶，卻摩挲著杯盞，怎麼也送不進口。

往日的樁樁件件，走馬觀花一樣在眼前閃過。

我想告誡自己，那是自己的血肉至親，必會愛我護我，定是毫不知情。

但又想到桃源莊裡布置得那樣好，連金玉堂的掌櫃都能發覺端倪，兒媳既然掌家，錢財皆有記錄，怎麼毫無察覺？

我手腳冰冷，一時又是慶幸父親母親眼光長遠。

他們怕我成婚後錢財全外露引得紛爭，到時候吃了悶虧也無人撐腰，便暗中將最掙錢的產業放在嫁妝單子外，安排了可靠的老人常年照應著。

後來爹娘去世，產業運轉也順利，我操心侯府內的事，便也維持不變。

也得虧不曾變，否則裴淮怎敢堂而皇之在金玉堂定下整套萬金頭面？

「給世子、世子夫人請安。」

打簾的小丫鬟聲音清脆。

我心中的那根弦，也驟然崩斷。

賬本前腳剛被送到我的院子，他兩後腳便到。

他們，還是坐不住了呀。

我看向桂花，她面色煞白，也是想到了什麼。

如此，我倒敬佩起自己來。

到底也是做了多年的侯夫人，我心中翻江倒海，面色倒是沉穩不變。

隻是，層層疊疊繁重的錦衣之下，胸腔處隱隱有一團火四處衝撞，難以宣泄。

我抿了一口茶水，蓋滅了那團火。

再抬眸時，看著來人，臉上反而浮出一絲笑意來。

3

「母親，你都不管家了，怎麼突然要看賬本？」

裴立軒掃了一眼一旁的賬本，語氣中有點不耐。

「怎麼？這是嫌我老了，不管用了？賬本都不能看了？」

他嘴裡道著「當然不是」，卻悄悄地推了推兒媳。

兒媳林牧茵是臨安伯家的嫡次女，她立馬抿了抿唇，上前一步行了個禮。

「可是牧茵管家有哪裡做得不到位？還請母親指點。」

看到他們這副模樣，我還有什麼不懂的。

前幾年，林牧茵為侯府生下一子一女後，我便將管家的對牌交給了她。

原是讓她安心接班，日後當好侯府主母，在府裡順利立足。

沒想到倒是送上便利，好叫他們背著我哄著裴淮了。

桃源莊的事，不管之前他們知不知情，但當下卻都隻瞞著我一個。

我心中冷笑連連，卻還是故作慈祥地拍了拍林牧茵的手，嗔怪道：「你受伯府教養，自然是個管家好手，又何必自謙？」

「那母親您要看賬本是為……」

「這不是年底了，前幾日好像各家都來討過年的銀子。我約莫記得有幾個莊子年年虧損，與其年年貼補養著，不如早些盤點出去……」

話音未落，裴立軒便皺了皺眉：「母親，咱們侯府家大業大，就算養幾個莊子又如何？」

呵呵，家大業大？若不是我的嫁妝充盈，他永平侯府有何家業可談？

我抿著茶水，目不轉睛地盯著他。

「話是這麼說，可平白無故養堆闲人作何？就好比那桃源莊，明明是地段最好的，卻常年沒有營收，既是盤活不了，不如讓給別人，還能回些本。」

裴立軒立馬面紅耳赤，急急掰扯著想要打消我的念想。

得，這不僅是知情，對那邊還維護上了。

我不作聲，最後他跺跺腳，急道：

「母親，這叫外人怎麼想我侯府，就為了一些黃白之物？當真是庸俗。」

我冷了臉：「罷了，我也就是隨口一說。」

他也覺失言。

這就是我辛辛苦苦拉扯大的兒子。

他最是清楚，我身為商戶女，在高門大戶中是如何被輕視，被磋磨。

我以全力推保他為世子，入仕後又一路靠黃白之物幫他打點經營。

如今在他嘴裡，不過落得庸俗二字。

「母親，我，我不是那個意思……」

我止住他的絮叨，真的挺沒意思的。

「我乏了，賬本叫人拿回去吧，不看就不看了。」

我一松口，裴立軒忙不迭地叫人抬走了賬本。

林牧茵有些愧疚地看了我一眼，嘴唇翕合，卻到底什麼也沒有說，跟著一起退下了。

屋內瞬間冷清下來。

我執起手邊的茶杯，一口飲盡杯中殘茶。

隨後手指一抖，杯盞盡落。

「小姐……」桂花驚呼一聲。

我這才發覺，兩頰潤湿，竟是老淚縱橫。

「沒事，沒事。」

我嘴上念叨著，到底眼前疊影重重，還是一口氣沒順過來暈了過去。

4

昏昏沉沉中，我想起了從前。

我叫宋寶珠，是商女出身。

士農工商，商為最末。

但我卻因爹娘對老永平侯有恩，得以嫁入侯府。

我從小耳濡目染，浸淫商海浮沉，自然知道世間往來，皆為利矣。

能高攀嫁與裴淮，我並不敢求情愛。

隻是爹娘隻生得我一個，偌大家財多的是眼紅的人。

侯府的婚約雖禁錮了我，但到底能給宋家一份保障。

特別是婚約定下後，我方聽說了裴淮有一遠房表妹沈柔窈，那位才是他心中所愛，我更是一早認清了身份。

我約了他相見，與他坦誠，真情難得，真心不易。

我隻需侯府給我面上體面，後宅之中，我願待沈姑娘如親姐妹，視她子女為親生。

那時候，他一臉倉皇，進而指天發誓，他與沈柔窈清清白白，並無兒女私情。

男人的嘴，騙人的鬼。

隨他怎麼說，我隻聽過就罷。

沒想到沈柔窈不知道從哪聽說了我猜忌他們的事，下定後不久便懸梁自盡，以證清白。

這下，原是侯府欠宋家的恩情，便成了我宋寶珠欠他們的。

爹娘聽聞後，一邊責備我口無遮攔，無妄猜測害人性命；一邊惴惴不安，生怕侯府遷怒，我日後日子舉步維艱。

結果，裴淮親自登門安撫，隻說沈柔窈是疾病纏身，受不了痛楚自我了結，與我無心之言並無關系。

他看著我，目光灼灼，卻對著爹娘鄭重拜倒：「嶽母嶽母在上，雖有救命之恩在前，但實則小婿也是真心傾慕寶珠的。」

「請不要為了無關人等，傷了我與寶珠的情誼。」

因為這席話，爹娘感激涕零，將我的嫁妝又生生加了一倍。

我自責自己聽信流言，平白連累一條性命，日日憂神，大病了一場。

裴淮為表真心，多次陪伴開解，更是提前的婚期給我安心。

他說他已經好好安葬了沈柔窈。

沈柔窈是孤女，本就心思敏感不與人過多相處，侯府裡人人皆知。

她是自己想不開自盡，無人會怨我。

我信了他。

沒想到，病好後，我嫁入侯府，一切都變了。

5

我的洞房花燭之夜，裴淮一臉愧色與我坦白：

「寶珠，你我已是夫妻，有些事情我不想再騙你。」

他說，沈柔窈是寄居侯府的表小姐，二人青梅竹馬一起長大。

少不更事的時候，表妹的確曾是他的白月光。

「可是，自從見了你，我才知道什麼叫一見鍾情，什麼才是男人對女人真正的喜歡。

「那一日，你說隻要表面的敬重，我便知你誤會了什麼。

「於是我趕緊與表妹解釋，不想她卻覺名聲受辱，以死自證清白。

「是我，害死了她……」

他扯著頭發，眼中全是愧色。

「我不想錯失與你的情緣，於是自私地诓騙你，將你誘進侯府。」

他曾說沒有人會怪我。

但其實，侯府上下全部都很憐惜沈柔窈。

她孤寂、柔弱，像一朵純潔無瑕又難以自護小白花。

我的婆母甚至親口許了沈柔窈平妻之位，本待我入門後就給她名分。

他說：

「母親一直寵愛表妹，想必因著這事難免會與你有所龃龉。

「就當是為了我，你一定要多多包容忍耐。

「寶珠，我是真心愛你，我向你保證，往後除了你，後院不會再有第二人。

「寶珠，請你原諒我……」

燭光下，俊美的男人眼角微紅，將我雙手死死攥著放在心口。

「我隻是，隻是舍不得放棄你。」

那一年，我也不過十八。

雖女扮男裝跟著父親走南闖北見識過不少事情，但於男女之事上還是懵懵懂懂頭一遭。

裴淮好看的臉，滾燙的淚，細密的吻，還有索求無度的糾纏，讓我晃了神。

我再一次信了他。

這一信，便是三十二年。

他借著醉心仕途，將侯府內務一概交給我。

為了他，我忍了婆母的故意磋磨，忍了姑嫂的陰陽怪氣……

為了他，我將嫁妝並入侯府產業，將徒有其表的永平侯府生生推為侯門第一家。

而他也的確沒有往府內納過一個人。

我以為他說的都是真的。

所以，哪怕在生下裴立軒後，他言明自己身體有損，不再與我同房。

我不僅沒懷疑他，還滿是心疼，多次提出請名醫為他醫治。

他當然不肯。

我自以為天下男子皆有自尊，更是加倍體貼他。