我莫名：「就沒有然後了啊。」
狗皇帝眼中的熱切消退了。
他哼了一聲：
「給朕想，想不起來今天就別走了。
狗皇帝是不是被群魔上天刺激傻了啊。
我癱坐椅子上，右手一下下劃扶手玩，腦子裡一直想：
這扶手是純金的吧，能弄下來帶回去嗎。
我兀自想著，一直站旁邊的狗皇帝冷不丁發聲了。
「再耽誤時間，朕立馬下令，從今往後冷宮廚房隻有苦瓜。」
狗皇帝果然很狗啊。
我的右手改摳頭了。
我進宮後第一次見華陽長公主，肯定是在團圓家宴上。
可我覺得她眼熟，她明顯也認得我。
那我倆進宮前就認識咯……
原來如此！
我抬眼看狗皇帝，正驚喜道：「我知道了！」
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餘光卻見一道寒光直直向我而來。
我想躲，身體卻不爭氣的動不了。
我聽見顏狗在悽厲地慘叫撲稜。
而狗皇帝臉上的表情，由欣喜轉為震怒，又轉為恐懼。
他沒有猶豫，猛撲過來，把我緊緊抱在懷裡，用自己的背迎向那道寒光。
原來他的懷抱和我爹的一樣溫暖。
我再次聽到了他急劇的心跳聲，比上次更甚。
我試圖推開他：「危險，快讓開。」
「別動。」
他聲音沉沉，把我護得更緊了。
「刺拉」，我聽見衣服被劃破的聲音。
空氣中彌漫著淡淡血腥味。
「鐺啷。」
一陣吵嚷聲，侍衛似是抓住刺客了。
「你沒事吧。」狗皇帝聲音喑啞。
我搖了搖頭：「給我看看你的傷口。」
狗皇帝直起身，冷哼一聲。
「朕是真龍天子，怎會畏懼這點小傷。」
他右肩處有道劃傷在滲血，所幸看著並不深。
我的目光移向押在地上的刺客，不禁一滯。
怎麼是她。
（十三）
此時芳貴人跪在地上，衣發皆亂，十分狼狽。
「朕就知道你不安分。」狗皇帝聲寒如冰。
芳貴人掙扎抬起頭，死死盯住他：
「為什麼？我一直隱藏的很好，你怎麼會懷疑我？」
狗皇帝隻揮揮手，不想同她廢話的模樣。
侍衛見狀，拖著她就往外走。
「等等。」
我出聲制止，緩步走到芳貴人面前：「為什麼想殺我？我哪裡對不住你？」
芳貴人不再掙扎，很是平靜：「你不是想出宮嗎，我這是在幫你。」
她的理解力這麼偏的嘛。
我是想活著出宮，不是想被抬出去啊。
狗皇帝冷淡道：「別聽她瘋言瘋語。她是漠北的探子，覬覦我南昭江山，才對你痛下殺手。」
「先前在你雞湯裡下毒的，也是她。」
「趕緊拖下去。」
不知道什麼時候，狗皇帝走了我身後，他的手輕輕攬著我的肩膀，輕聲道：
「你想知道什麼，朕說與你聽。」
這場離譜的刺殺就這樣草草結束了。
幸好狗皇帝的傷的確沒什麼大礙。
太醫都說如果再晚點處理，傷口恐怕都自行愈合了。
從狗皇帝那，我大概知道芳貴人她們要幹嘛了。
僅限知道，完全無法理解。
「芳貴人見你遲遲沒放我出宮，怕我影響大業，所以要殺我？」
我滿腦問號。
「她們的目的不是侵佔南昭嗎，為什麼不直接殺你了事？」
狗皇帝也一臉問號：「沈韫瑤你就這樣詛咒自己的救命恩人嗎？」
「……」
對哦。
他又換上嫌棄的表情：「朕不是給你說了。漠北的策略是，派探子成為南昭後宮嫔妃，等她們生下皇子，再扶持其中能幹的上位，完成一統。」
「她們還沒有皇子呢，如何能殺朕了事。」
我腦中問號更多了。
「她都當面行刺了，還想和你生孩子嗎？」
狗皇帝額頭青筋暴起：「朕不是說了，漠北派了許多探子，包括前些日子關起來的冷貴人。」
「他們派芳貴人除掉心腹大患，再派新的探子入宮生孩子不就好了。」
行吧，大概明白了。
我話題一轉：「芳貴人行事素日妥帖，你究竟是怎麼懷疑到她的呢？」
狗皇帝哼了一聲，神情難掩驕傲。
「朕派人精心調查了後宮所有人的來歷，家世清白的都放走了。」
「她出身看著雖無問題，但她遲遲不願出宮，本就怪異。」
「她又偷偷摸摸到朕的御書房翻東西，還試圖嫁禍於你。不懷疑她懷疑誰。」
我有些震驚：「可那天我分明說是我……」
狗皇帝露出自信的笑容：「朕那天問你是不是學狗叫鑽狗洞，你痛快承認了。」
「可那人分明學的貓叫。」
「……」
行吧行吧。
見我沒什麼想問的了，狗皇帝目光灼灼開口道：「你不是想起皇姐了嗎。」
我點頭：「我小時候，曾有兩位姐姐到我家借住過一段日子。其中一位很像華陽長公主，隻是她名字對不上，那位姐姐叫李笑……」
狗皇帝欣慰笑道：「那就是皇姐。我們出門在外都是用母妃的姓氏。」
原來如此。
可如今皇室怎麼隻剩華陽長公主了，那位叫李小的姐姐呢。
我小心翼翼問道：「長二公主是何時何故去的啊……」
狗皇帝的笑容凝固在了臉上。
他猛的嘆了口氣，揮了揮左手：「朕的傷口好痛，你快些回去吧。」
我依言乖乖走了，心裡門清。
他哪裡是傷口痛，想必是想到二姐心痛了吧。
我明天再來安慰他好了。
可我沒想到，第二天迎接我的，卻是生活翻天覆地的改變……
（十四）
第二天天還未亮，我就被人急急叫醒了。
芳貴人在獄中自盡了，死前留下了一個重磅炸彈。
她在行刺的短刃上淬了一年的漠北秘毒，受傷者活不過三日。
接到消息我急忙去看狗皇帝。
狗皇帝躺在床上，神情疲憊，臉頰略微凹陷，胡子碴拉。
他見到我時，努力直了直身子，冰涼的右手輕輕搭在我的手上，艱難笑道：「你來了啊……」
與昨天意氣風發的他判若兩人。
我的雙眼驟然酸澀。
我努力抑制發顫的聲線，擠出一個微笑：「你感覺如何？太醫怎麼說？」
狗皇帝閉上雙眼，神情頹敗：「太醫什麼也沒查出來。」
看到他這番模樣，不知為何我心痛難忍。
也許是我的模樣太過悽然，狗皇帝睜眼看看我，神情有些心疼。
他輕輕拍了拍我的手：
「趁著朕還有力氣，有些話今天一定要告訴你。」
「別哭，答應朕，認真聽完好嗎。」
我擦著眼淚使勁點頭。
他的眼神有些縹緲，臉上又露出羞赧的神色，似是想到了很遠很遠的事：
「從來都沒有什麼長二公主。至始至終都是皇姐與朕。」
我一時忘記呼吸，呆呆看著他。
當年李家因小人讒言，盡數含冤入獄。
就連誕下一對兒女的李貴妃，也被打入冷宮等待發落。
李貴妃動用所有力量，冒死將她的兒女送到了我家。
那時我爹並無官職，家裡憑空多兩個孩子並不引人注目。
也少有人記得，李貴妃與我母親是手帕至交。
李貴妃苦心孤詣，卻仍擔心有疏漏之處，又將她心愛的幼子扮成了女孩。
於是公主嚴笑變成了女孩李笑，皇子嚴瀟變成了女孩李小。
怪不得他知道我家後花園有百裡芙蓉呢。
原是我當年拉著他的手，親自介紹的。
狗皇帝不知想到什麼，撲哧笑出聲。
「那時朕與皇姐惶惶不可終日。你卻每天帶著我們逛園子吃糖糕偷沈大人的私藏的寶貝。」
「朕當時就想，能與這樣一個有趣的女子共度一生，該有多麼愜意啊。」
「旁人入宮，都是各大臣家推出來的。唯有你，是朕親自選的。」
「朕本想為你在後宮掃平危險，再給你風光榮寵。」
「卻不料我們之間，隻剩下短短的三天了。」
他突然緊緊抓住我的手，一字一句認真道：「沈韫瑤，你願意為了朕留下嗎。」
我顫抖著回握他的手，認真問道。
「所以你這麼多年來喜歡的人，一直都是我？」
「當然。」
「那你那天怎麼說自己的白月光是華陽長公主？」
「什麼白月光，你不是問誰喜穿紅衣嗎。朕見過的人裡，隻有皇姐最喜歡穿紅衣裳了。」
「……」
狗皇帝垂死病中驚坐起，咬牙切齒道：
「沈韫瑤你懷疑朕是愛慕皇姐的變態？」
糟糕，好像被發現了。
我縮回手，絞著裙子，哂笑道：「誤會，都是誤會。誰讓你那天自己說的。」
狗皇帝眼睛半圓：「那是你問的有問題。」
我狡辯：「誰讓你御書房珍藏長公主的畫像。」
狗皇帝眼睛橢圓：「能被芳貴人草草翻出來算哪門子珍藏。再說，她怎麼沒告訴你旁邊還放著父皇母妃的畫像。」
我強行狡辯：「我那天穿上仿長公主的衣裙，你怎麼那麼大反應。我還以為是東施效顰你的心上人你才生氣的呢。」
狗皇帝眼睛全圓：「朕從小到大被皇姐欺壓。那天你穿的和皇姐一樣，朕的童年陰影都被你勾起了。」
「……」
好吧，沒想到我這麼努力模仿狗皇帝的白月光，我卻是白月光本光。
想到我之前的努力都白費了，我真想指著狗皇帝狠狠罵一通啊。
可我看他虛弱的模樣，想著我們所剩無幾的日子，伸出去的手，隻是替他掖了掖被角。
（十五）
這三天我不分晝夜陪在狗皇帝身邊。
我們都努力裝作無事發生的樣子。
我們從百裡芙蓉，聊到後巷的麻辣燙；從他男扮女裝，聊到人生理想……
我們每天都有聊不完的事，笑不完的故事。
隻是這愉悅背後，是我悄悄派人去尋能人異士，卻一直未果的焦慮。
是他天天讓太醫診脈，卻始終無解的絕望。
日子一晃就到了第三天下午。
狗皇帝半靠床上，下定了決心：「請皇姐入宮吧。」
我含淚點頭。
華陽長公主很快就到了。
她匆匆趕來，不復家宴那天的神採。
見到狗皇帝，還未出聲，眼淚先落了下來。
「瀟瀟……」
狗皇帝輕輕擺了擺手，深吸口氣，努力字正腔圓交代道。
「皇姐，以後嚴氏江山，隻能靠你和皇姐夫了。」
「這些朕都放心。朕唯一放心不下的，唯有阿瑤。她少不得你的照拂。」
「若她以後想改嫁……改嫁，唉，皇姐要替朕祝福她。」
「隻是她性情太過單純，你一定要替她好好把關……」
他的交代，最終在我和長公主的哭聲中收尾了。
天開始暗了，一如我的內心。
華陽長公主歇在了外間，我則在內室陪著他。
我怔怔看著沙漏，那一縷縷流逝的，不隻是光陰，也是生命。
「阿瑤，」狗皇帝打破沉默，長嘆口氣，「朕其實舍不得你改嫁。」
我擦了擦眼角的淚，歡快笑道：「我就知道你沒那麼大方。放心吧你。」
狗皇帝卻沒笑，他臉色沉沉：「但朕也不忍心看你孤獨終老。」
「若朕能陪你，該有多好……」
他喃喃著睡去。
我坐在床邊，輕握他的手，看他胸廓的起伏，聽他不均勻的呼吸聲。
還有沙漏細細的流淌聲。
第四天終於來了。
子時，他還頑強地撐著。
一個時辰過去了，他還好。
又一個時辰過去了，他仍有氣息。
又一個時辰過去了，他的胸口仍有起伏。
又……
第二天清晨，我與狗皇帝無言對視。
華陽長公主進來，被她睜著眼的弟弟嚇了一跳。
我們三人齊齊陷入詭異的沉默。
「你們有無想過，這毒隻是那罪婦诓我們的？」
華陽長公主打破了沉默。
狗皇帝搖頭：「朕的人審過冷貴人，她們確有漠北秘毒。」
我看著他搖頭的模樣，心裡一陣懷疑。
狗皇帝腦袋搖得像撥浪鼓，看著和中毒前一樣精神啊。
「又或許，你那點傷口，根本沒碰著毒？」
狗皇帝直搖頭：「短刃淬了一年，通身劇毒。短刃見血，必中秘毒。」
淬了一年……劇毒……
我又想想那天情景，心念一動。
「皇上可記得，那行刺的短刃是何樣？」
狗皇帝神色凝重：「朕忘不了。那短刃形如新月，握柄花紋繁復。通身銀白，側看還泛銀藍光澤，一看就有劇毒。」
有個鬼啊。
我坐在床邊居高臨下看他，雙手抱拳，涼悠悠道：
「你說的，是我前些日子才送給芳貴人的寒月刃，哪來的淬一年的秘毒。」
「皇上快些起來吧，沒準還能趕上今日早朝。」
我們仨又齊刷刷陷入新一輪沉默。
狗皇帝手下來報，本該裝寒月刃的奁盒裡，有一把青綠短刃，經查驗，上面確有毒藥。
應該是芳貴人不知何故，把它倆混淆了。
聽完此番話，狗皇帝氣也通暢，面也紅潤，手也不涼，以奇跡般的速度恢復健康了。
我和華陽長公主，則一同氣呼呼去了長公主府。
（十六）
到長公主府後，我和華陽長公主足足睡了一天。
到了夜裡，我倆吹著夜風，吃著冰鎮西瓜，嗑著瓜子，在涼亭聊天。
華陽長公主說起以前那些日子，妙語連珠，笑得我直不起身。
溫柔風趣的她，還是當年那個大姐姐。
「笑笑姐，你說皇上是不是太可氣了。一點事沒有，卻裝作垂危。害我倆白白擔心這麼久。」
華陽長公主把手中瓜子皮扔出一條優雅弧線：
「瑤妹妹，這男人啊，是真的怕死的很。」
「之前驸馬吐血，連自己攢了多年的私房銀子，他都託付給我了呢。」
