但是很明顯，他們不肯答應，反而被我這句話激怒了，護在鳳良月身邊。
「少閣主，我們跟她拼了！」
「我等生也孤野，死也不拘，又有何懼！」
……其實我有一點點羨慕他們。
一場惡戰蓄勢待發，而我也已經做好了準備。
但鳳良月攔住了他們。
她的視線從躺著滿地的人，轉到我的刀，又轉到我的Ṱŭ₁臉上。
「凌霜殺人，刀上從不淬毒。」
我皺了皺眉：「我不需要。」
鳳良月豔麗的唇輕輕抿了抿：「如此傲慢的，是俠客，不是刺客。你此舉不過是想在殺人的時候給自己留個餘地罷了。」
那一瞬間我被她說得愣住了。
因為她說的對。
刺客從不炫技，隻取人性命。
而我，總是下意識地想給自己留餘地。
我有的時候甚至會想，那些素不相識的人，如有萬一的可能，會不會，不用死？
這是，隱藏在我心底，最深處的秘密。
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那一瞬間我心想：不愧是鳳良月，她明明不會武功，卻令飛鳥閣上下歸心。
想到要殺她，竟有些心痛，但，我重新握緊了我的刀。
「抱歉了。殺不殺人，不是我能決定的。」
「我覺得我們可以談！」鳳良月忙道。
我：「？」
「凌霜！你是人，不是誰的刀！不妨聽一聽，我是否可以給你別的選擇！」
說完這句話，她有些緊張地看著我，等著我回答。
我靜靜地看著她。
摯友也說我可以有別的選擇。
我一直想不到那是什麼。
此時，我收了刀。
「……我願意一聽。」
26.
下半夜，我回到那個二進小院。
楚清風坐在院子裡，仰著頭望月。
側臉都看得出來他不開心。
我愣了一下：怎麼那麼快就醒了？
不過幸好我早有準備，從身後掏出一把君子蘭：「見花開得好，去採一些來送給你。」
嗯？不是怎麼就皺巴巴的了……
楚清風瞪著我。
我尷尬地試圖彌補一二：「君子如蘭，這花，很襯夫君。」
他又瞪了我一會兒。
然後收下了：「多謝娘子。」
我坐在他身邊，看著那皺巴巴的蘭花，覺得還是得再找補找補……
「其實，我有點事情想不明白，所以就出去走走……」
大半夜的走走是不是更奇怪……
誰知他順著杆子往上爬：「娘子，若有心事，可不可以說給為夫聽？」
我：「……」
他很堅持：「說吧，我想聽。」
行吧，闲著也是闲著。
27.
其實我確實一路都在想鳳良月的話。
當然不能全盤告訴楚清風說：我去殺人，沒殺掉，因為我猶豫了。
我就換了一種說法。
「我有一個朋友。」
楚清風詭異地看了我一眼。
「……也不算很熟的朋友，她經營著一家鳥肆，生意很好，那些鳥都很喜歡她。」
楚清風：「……」
反正大概就是這麼個意思吧。
「有一天，有個權貴，提出想納她為妾，實則是看上了她那群鳥，又欺她是個女子，想用納妾那一點成本來得到那一群珍貴的鳥兒。
「她自然不願意。
「那些鳥也不願意。
「沒想到惹怒了權貴，權貴派出一個……」
我苦思冥想該怎麼形容：「走狗。」
楚清風問：「派了個高手？」
我連忙道：「啊，對對對，是高手。」
這麼聽起來我自己也覺得順耳一點。
「就派了個高手過去殺了她，要侵吞她的財產。但我那個朋友很聰明，她試圖和那個高手談條件。」
鳳良月試圖跟我講條件，可是我沒有一口答應下來。
主要是我對她也沒有什麼把握。
一群江湖浪人，真的能刺殺親王嗎？
最後我問他：「你有沒有見過，一群鳥啄死一個人的？」
楚清風：「……」
我期待地看著他：「夫君，你讀書多，分析分析。」
楚清風回過神，神情有些復雜，伸手摸摸我的頭。
「一群鳥當然可以啄死一個人。」
我有點不信：「是一群很弱小的鳥。而那個人，他自己雖然不怎麼樣，可因為他的權勢和富貴，身邊圍了很多高手。」
楚清風搖了搖頭：「娘子，重要的不是人厲害，還是鳥厲害。」
我困惑地看著他：「嗯？」
「重要的是鳥的心意。鳥不願意做籠中之鳥，有奮力一飛的勇氣，這就夠了。」
我若有所思：「這樣啊……」
楚清風突然說：「娘子，如果是你的朋友，不如什麼時候請到家裡來做客吧。」
我：「……啊？」
他一臉期待：「畢竟是你的朋友，為夫也可以幫她啊。」
我說不必了，我們也不是很熟。
28.
這幾天楚清風挺忙。
武皇後即將大壽，聖人指名要他為武皇後做賀壽之詩。
林伯總說：「大人真厲害。夫人，咱的好日子在後頭呢。」
我也覺得楚清風很厲害。
短短的時間，他在京中，已經不僅是靠著「寧王的欣賞」。
而是他才華橫溢，實難掩其鋒芒。
我有點理解為何當初寧王會為他讓步了。
因為他已不是無名之輩了。
隻是我沒辦法像林伯一樣單純的高興。
飛鳥閣那件事壓在我心頭。
如果事敗，連累了他怎麼辦？
我比誰都明白，寒門學子走到這一步，有多苦。
他是如此璀璨，值得最好的未來。
29.
楚清風開始帶同僚來家裡。
一群意氣風發的年輕人，在一起喜歡高談闊論，針砭時事。
看上上下下都是林伯在收拾，我有些過意不去，努力試著能幫上一點忙。
又幫不太上。
他的視線總追隨我，引得他的同僚都笑。
那兩天院子裡都是笑聲。
善意的、暢快的、恣意的。
仿佛是我很久之前過過的另一種人生。
是什麼時候呢？
他們在說笑，我在遠處一邊看書一邊想。
突然想起，這是父母尚在時，好像我家院子裡會有的情景。
書裡的那些詩句，前頭楚清風喜歡念，我忘了個精光。
此時記憶緩緩復蘇……
「小男供餌婦搓絲，溢榼香醪倒接䍠。
日出兩竿魚正食，一家歡笑在南池。」
這些年，被痛打、被掰開骨頭、被洗髓的痛苦慘叫聲仿佛在漸漸遠去。
漆黑的夢魘被緩緩撕開，隱藏在那黑暗後頭的，少年時的光明正緩緩回到我的記憶中……
這時候我聽到一句話。
「當年若不是寧王挑唆，大皇子和二皇子又怎麼會翻臉？」
我猛地回過神，溫暖的記憶從此中斷。
30.
楚清風忙道：「林賢兄，你醉了，慎言。」
那年輕翰林一揮袖子：「清風兄，你不在京城，你不知道！我隻是恨啊！天下讀書人，誰不慕當年白少師風骨！那寧王與少師之女定親，背地裡卻利用少師……」
「你說什麼？！」
我失控地站了起來。
酒席上的氣氛突然僵住，他們不解地看著我。
楚清風忙站起來扶我：「娘子……」
我推開他，問那年輕翰林：「你說什麼？白少師，是被寧王害的？」
他尷尬地道：「弟妹，是我酒後失言，你可千萬不要告訴寧王啊。」
我聽不進去了，那一瞬間渾身骨頭都要裂了那般。
等我反應過來，淚水已經奪眶而出。
楚清風輕輕把我的頭按在懷裡，隨意敷衍了幾句。
我心裡如同驚濤駭浪，也聽不進去了。
31.
等人了都走了，楚清風抱著我回了屋。
我趴在他肩頭痛哭。
我怎麼會這麼傻？
這些年在寧王身邊，看他一心奪嫡。
難道是我父親死了以後才有的野心嗎？
當年舊太子從屬那麼多，怎麼隻有我家被滅了門！
隻能是因為他把我爹也騙了！
可笑我爹還以為，他會甘心做一個，闲散親王。
我到底幹了什麼……
我被仇人利用，為他鏟除異己，甚至曾經全副身心寄託在他身上。
我怎麼配做我爹娘的女兒！
「娘子……」
「我該死，我真的該死！」
楚清風抱著我因為激動而顫抖的身軀：「娘子，不怪你，真的不怪你……」
我哭著搖頭：「不，你不懂，你不知道我做了什麼！我，我簡直不配為人！」
他輕聲道：「娘子，你是最好的。不哭，不難過。」
「娘子，不管你要做什麼，為夫都會幫你。」
「……」
那天我哭累了，趴在他懷裡，有些麻木。
他從始至終沒有問我是為什麼，隻是安撫地輕輕拍我的背。
我突然道：「夫君。」
「嗯？」
「我剛想起來，小時候，爹娘給我起了個小字，叫福綿。」
我不該忘了，我是白福綿。
而不是寧王手裡的那把刀，凌霜。
32.
我決定放手一搏。
隔天一早，我便帶著首級去了寧王府。
他倒是很小心，左右帶了兩個高手，沒讓我近身。
我跪下，把手裡捧著的匣子獻上。
左右打開給他看過。
他面上露出一絲輕蔑：「許你榮華富貴你不要，偏要自尋死路。拿出去喂狗。」
「是。」
然後他看向我：「飛鳥閣眾人如何？」
我低著頭道：「上下惶惶。」
旁邊的人立刻道：「王爺此時派人去招攬，大約事半功倍。」
我沒吭聲。
直到紋金的衣擺出現在我面前。
我皺了皺眉。
他叫我：「霜兒。」
33.
好惡心。
但我忍住了。
他扶起我：「生氣？」
我忍無可忍，想掙開他的手：「王爺，我可以給您辦事，但請您自重……」
這句話倒是觸怒了他，他反而更用力地抓住我的雙臂。
「怎麼，真把自己當楚夫人了？」
我……真的想直接殺了他。
他用手鉗住我的下顎逼我面對他。
「不甘願？想殺本王？」
為免他給我留下淤青，我還是掰開了他的手。
「王爺，我是恨你，可我又能怎麼樣？皇後娘娘隻有兩位皇子了。」
這是鳳良月教我的話術。
鳳良月說，要重新取得他的信任，光靠幫他做事是不夠的。
這我認可。
我和許霞盈都為他做事，但他根本沒把我們當人看。
唯一能讓他對我放下戒心的方法是讓他看到我的無能、無奈與弱小。
【皇後娘娘隻有兩位皇子了。】
一個是他，一個是我的仇人太子。
我不但不能殺他，我還得保他。
這是一個無能之人，多麼無奈的弱小。
他面上浮現出譏诮，但到底是不像剛才那麼咄咄逼人。
「……放心，隻要你聽話，本王會給你回到本王身邊的機會。」
34.
臨走之前提出想見許霞盈一面。
寧王很放松：「你和她關系倒是不錯。」
我說：「從前在王府，王妃對我很好。」
寧王淡淡道：「對你好？有本王對你好嗎？本王可是親手救你出樂坊，還讓人教了你一身本事。」
我：「……」
不想吭聲。
他說：「說話啊，啞巴了？」
好好好，非得惡心我是吧？
我隻得道：「不敢忘記王爺的大恩。」
他終於滿意，然後告訴我：「王妃病了，不能見客。」
我微微捏緊了拳頭。
此刻我慶幸我受過的那些訓練。
縱心中有奔雷，面上亦能如平湖。
我用盡量平靜的口吻問他：「那日我是吃了她的茶，才暈過去的。」
言外之意：我知道他下了毒。
他冷笑道：「人各有命罷了。」
我無話可說，因為他簡直不是人。
於是我就告退了。
35.
從王府出來，我去了一趟回字街，隨意買了幾樣東西。
然後就回了家。
匆匆應付了林伯，我去打了一大盆冷水，把我的頭整個栽進去。
這才冷靜下來。
回字街當初還是一塊破地，在京城遠不及朱雀街繁華。
偏偏許霞盈目光獨到，豪擲千金買下許多鋪面。
用作開設胭脂鋪、茶樓、香樓等等。
短短兩年，回字街成為京城女眷最喜歡去的地方。
因為隻要到了回字街，幾乎所有需要需求都可以被滿足。
也正是因為這樣，回字街的鋪面越來越貴。
剛才我經過，看見好多王府的鋪面了都關門了，要不就易了主。
但她留下的龐大產業也夠寧王佔盡便宜了。
驀然回首，突然發現我那摯友自以為ţũₘ活得清醒，卻還是不夠清醒。
當年她嫁進王府，恪盡王妃的職責，盡心盡力讓自己成為一個「有用的人」。
作為女子，她以為這樣就能安穩度日。
隻是有些人，見你「有用」，隻會榨幹你最後一分價值。
這種人，隻能殺了，而不是去討好。
【寶劍當出鞘，你試一試自己做執刀人。】
摯友，你待我，親手握住這把刀。
36.
武皇後壽宴前一天。
那天楚清風又是一大早就要進宮。
他確實聖眷正濃。
我早起給他整理衣冠已經愈發嫻熟。
隻是今天他突然握住我的手。
我隨手把他的手打掉：「別鬧，時辰不早了。」
楚清風無奈地道：「沒鬧，我乖著呢。」
他伸手指了指自己的盤扣，我才發現扣子扣錯了，趕緊給他換過來。
他問我是不是有什麼心事。
我心不在焉地說沒有。
