既住在娘娘處，她的兩個皇子是避不了見的。
太子謙和寬厚，早已成家。
至於那五皇子，小我幾歲，是個極俊俏的少年。
十三四歲的年紀，正是活潑好動，他聽我是武家出身，頭一回來就要試我的身手，我哪裡經得住他偷襲，隻一下就差點卸了我的胳膊。
他自知闖禍，連鳳儀宮大門都沒進，一下子就溜了。
兩日後的黃昏，我正坐在窗前看書，窗框卻突然被人Ṭŭₜ叩響。
我推開窗去，隻見五皇子做賊似的貓在窗下，見到是我，他一臉心虛站起來，十分討好地遞過來一包糕點。
「阿姐，你沒告訴我母後阿……我還以為定然要被母後責罰了，哎，是我對不住你，我不知道你不會武，實在抱歉，你沒事吧。」
我莞爾一笑。
「哪有那麼嬌氣，擦點跌打藥就好了，你阿姐學醫的，沒事。」
「我那天沒控制住力道，下手重了些，你沒事我就放心了。阿姐，你嘗嘗這個糕點，我特意從望月樓買的，上京城裡最好吃的，你且嘗嘗，權當我給你賠罪。」
我伸手夠了一小塊，塞進嘴裡。
「好吃，多謝五皇子。阿昭，你替我收起來，我要慢慢吃。」
阿昭站在我背後，見此情景，眼睛都瞪直了。
若是在平時，她心直口快，肯定要說些什麼，隻是此刻身處宮中，她咬了咬牙，幹巴巴道：「五殿下真是有心……」
偏五皇子渾然不覺，他見我收下了，笑呵呵道：「哪裡哪裡，我嘗過好才給阿姐的，阿姐喜歡就好。下回我來母後這裡，還給你送。」
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阿昭：……
我啞然失笑，原以為這事就算完了，沒想到幾日後，五皇子又敲開了我的窗。
相比上回，他顯得面紅耳赤，抓耳撓腮，半天才支支吾吾開口。
「阿姐……你、你和那謝家公子……我平時忙著學騎射也不關心這些……你怎麼不早說……我……我……我是真不知道……」
我笑道：「這有什麼，都過去了，何況確實是很好的糕點。」
「阿姐，我這一次兩次對不住你……你是我母後請來的人，我又虧欠你，你放心，我肯定跟你站在一頭。」他十分傲然地拍拍胸脯，繼續道，「那望月樓本殿下決計不會再去了。」
我哭笑不得，心上一陣感動。
可是還未等我說話，就被他一句話劈在原地。
「阿姐，那姓謝的不好，我把我凌大哥介紹給你吧。」
秋風起，卷下幾片樹葉，打著旋飄下來，驚走兩隻寒鴉。
我聽見自己生硬道：「倒也不必。」
五皇子急了。
「白芷阿姐，我凌大哥很好的！你見過就知道了。」
「多謝殿下……但是，確實不必了。」
五皇子原地默默一會兒，突然臉紅起來。
「你難道還喜歡謝時景？你……是為了氣他，才到我母後這裡嗎，我聽說那謝公子前些天回府發了好大一場脾氣……哎，你……你們……」
我有些驚訝，退了婚，該是如他所願才是，也不知他發什麼脾氣，想來與我無關。
「他發不發脾氣，同我無關。小殿下，我們已經退婚了。」
五皇子一副將信將疑模樣。他這個年紀的男孩子，對情愛懵懂，說懂也不懂，說不懂又懂得很，我突然反應過來，自己真是闲得慌，幹嗎要同他一個小少年討論自己的感情問題。
不知為何，我突然也有些臉紅，頭一次僭越，不顧禮數伸手關了窗。
「我困了，小殿下請回吧。」
窗戶外頭，五皇子仍在不依不饒。
「诶？阿姐，我凌大哥真的很好的！你考慮下啊！」
我用背抵住窗，恨恨地想——
凌大哥凌大哥。
你凌大哥又是哪位？
5
八月金桂飄香，皇後娘娘在秋水池畔設了瓊華宴。
宴請京中世家適齡男女，男女分席，各自賞花。
這樣的宴會，其實也是為各位貴女公子搭橋結緣。
若是能被皇後娘娘相中，一舉嫁入皇家，那真是天大的喜事。
一時之間，作詩的作詩，撫琴的撫琴，好不熱鬧。
我無意爭春，隻撿了僻靜的角落坐。
不知是誰提議，擊鼓傳花。
一炷香後，那枝金桂，落進了我手裡。
無數道目光落在我身上，如今我是皇後娘娘的座上賓，京中貴女對我都客氣得很。
隻是，也好奇得緊。
一介孤女，她有什麼本事，同謝家退婚？
「久聞白芷姐姐出身驍勇，我們都是久居京城隻知道繡花的，姐姐何不做支劍舞，叫姐妹們開開眼。」
抬眼望去，是一位著紫裙的貴女，眼中含有淡淡敵意，我並不認識她。
有人小聲提醒我，這是張尚書家的嫡女。
我心下了然。
謝母中意於她。
無論她喜不喜歡謝時景，這婚能不能成，如今謝家與我退了婚，流言蜚語既施加於我，何嘗不施加於謝家，又何嘗不連帶她？
謝家被我當街登門退婚，若是再與她議親，無形中……好像她低我一等。
我搖搖頭：「白芷自小身子不好，不會劍舞。」
「既不承家族技藝，白芷姐姐看來也同我們這些不出門的閨閣弱女子別無二樣嘛。」
我不通武藝，書畫詩文也籍籍無名。
她是琴畫雙絕，名冠盛京。
張小姐眸中不無得意，即便要退婚，那也是她退謝家，哪有謝家被人退了，再來娶她的道理。
我默然不語，自袖子中取出一管竹簫。
是我兄長教我的，他最喜歡的曲。
曲名破陣。
隻剛起了個調，就有貴女驚呼。
曲調殺伐激烈，如萬馬奔騰，雄兵廝殺，勒石燕然，威震九天。
聽得人血脈激昂。
吹了一陣，瞥見池中一朵落花，調子打了個旋，又陡然悲涼下來。
適才吹的是我父兄平生凌雲抱負，如今吹的是我今生所見所感。
我吹的是，父兄馬革裹屍，曲終人未還。
我吹的是，一將功成萬骨枯，落木蕭蕭下。
我吹的是，史書寥寥幾筆，屍骨如山。洛川宋家浴血邊關，早已被人遺忘。
我吹的是，一介孤女，自幼失怙，半生飄零。
此時座中又起騷亂，隻聞一池之隔，憑空橫出一道笛音。
笛聲凌厲高昂，殺伐之氣更甚，不死不休，戰意激昂，正是《破陣》下半首。
我聽著陡然拔高的笛聲，心中一凜。
失意苦悶盡去，整理好心緒，跟著那笛聲，轉調追上。
見我追上，那笛音凌厲之氣驟減，曲調輕快，別有一種豪邁灑脫。
正所謂，一點浩然氣，千裡快哉風！
一曲畢，我環顧四周，冷聲道：
「天佑七年，洛川一役，我軍擊潰靖軍。將士死傷無數，我父親重傷，瀕死之際，瞧見亂石野灘，有名為白芷柔花一朵，染血傲立，以此賜名。我阿娘聞得夫君重傷，動了胎氣早產，故我生來體弱。
「自我入京，流言不止。有人雲，洛川宋家，早已敗落，不過爾爾。宋家門楣，由我祖上三代浴血殺敵得來，這門楣來得不易，白芷一介孤女，自然撐不起。
「隻是，白芷雖不承得家傳武藝，卻自幼學醫，我父兄殺敵護國，白芷治病救人，一樣為國為民。我母親在洛川設下武堂，宋家兵法劍法，無一藏私，後繼有人。白芷在，宋家在，烈日旗在！我宋家雖無男丁，但我宋家家訓，代代相傳，永不停息！若誰說宋家亡了，宋家白芷在此，請君賜教！」
滿堂寂靜。
無人敢言。
唯長空大雁高鳴，白虹貫日，秋風颯爽。
良久，皇後娘娘站起來，其聲朗朗。
「宋家有女白芷，出身將門，外柔內剛，有青雲之志。默識閨闱之教，明徵圖史之言，實乃女子之範。今收為本宮義女，封號——昌平。」
6
上京城的風歇了又起，從未停歇。
宋家有女人不識，一朝名揚天下知。
想同我結親的公子多不可數，帖子一沓沓送到皇後娘娘這裡，隻求同我一見。
雪中不見送炭。
錦上總有添花。
我都拒了。
其中有一些是謝時景寫的。
大意無非是，那婚是同他母親說定退的，他不承認。
我請人把那道已經泛黃顯舊的退婚旨意送去給他。
再往後，謝時景沒來過信。
至此，再無聯系。
冬日第一朵梅開的時候，我同皇後娘娘辭行。
上京城的繁華看了太久，我該回洛川了。
那才是我的家。
臨走那日，皇後娘娘親自為我梳妝。她送了我一杆長槍，乃是昔日所佩。
她說這槍留在深宮，她也用不到了。
不如隨我同去洛川，若是遇見有緣人，再上得一回戰馬，也算無憾。
我從未想到謝時景會在宮門處等我。
我一出宮門就被他叫住。
他瘦了許多，頭發雖束得規整，仍有一股頹然之意撲面而來。
劉青山想也沒想就要上去請走他。
如今再見，我為上他在下，依舊三步外，連身也不得近。
謝時景越過劉青山望向我，笑得勉強。
「你我之間何至於此，青天白日我能把你怎樣？我隻同你說幾句話。」
我忽然想起初見之時，他美人在懷，是何等的意氣風發。
憶起瓊華宴，謝時景眼底仍有驚嘆。
「我沒想到，你的簫吹得這樣好。」
我淡淡道：「我的簫一直很好，隻是你不知道。」
「那破陣曲，我在軍中也常聽。那年我十五歲，離家參軍，我不想路過洛川，特意北上，去了崔將軍處。你說……那年要是我往南走，早早識得你……會不會有不一樣的結局？」
謝家和張尚書家的婚事到底沒成。
至於那李芃芃，這一陣種種事情動靜鬧得太大，謝家臉面被折辱在地，謝家老爺遷怒於她，親自發了話，叫她回揚州四井巷的宅子去，今生不得入京，再踏進謝家主宅一步。
謝時景兜兜轉轉一圈，隻握住風裡一把沙。
隨手一揚，便什麼也沒了。
長風吹起他的衣擺，驕矜如謝時景，此刻也終於不得不承認。
他一子錯，滿盤輸。
失意懊悔像一把鋼刀插進他的胸膛。
他像是有所了悟，茫然問道：
「這算報應嗎？」
我抬眼望向他，有些訝然。
少頃，我告訴他，不算。
「謝時景，你無非錯過我，這不是你的報應。
「正如我同皇後娘娘所說，你的報應是你的性格。
「你不喜歡家裡安排好的路，總想要另闢蹊徑，博得一個滿堂彩。
