“媽媽，究竟怎麼回事？”三夫人問，“怎地就傳到了老夫人耳朵裡了。”
“嗐，下人間嚼舌頭不就是那樣。隻要人做了事，就沒有不漏風的。傳著傳著就變形了。”徐媽媽問，“真的是讓那孩子給十二郎做妾啊？”
三夫人辯解道：“她不過是個妾的親戚罷了。”
與正經親戚不同。若是正經親戚，三夫人也不可能拿來給十二郎做妾。正經親戚的孤女，得自掏腰包置一份薄薄嫁妝，正經發嫁了才是。
三夫人自覺得自己在道理上並不虧。剛才不過是避一避老夫人的怒火而已。
徐媽媽卻道：“夫人這麼想可就想錯了。”
“於夫人眼裡，她自然不過隻是個妾的親戚。可於別人眼裡，那孩子自幼投奔咱家，為夫人收留在自己院中。雖則夫人未曾教養過她，可的確是養了她。在旁人眼裡，她就是夫人養大的。”
“夫人養出來個妾。這是夫人自己行事不正？還是夫人把個好好的良家養歪了？或者是十二郎沒養好，與她有了首尾？”
“這哪個說出去，能給夫人長臉？能給咱們金陵尚書府長臉？”
“老夫人氣就氣在這一點上。”
徐媽媽心想，別看四夫人平時碎碎叨叨的，真有事，說話能點在點子上。
她與老夫人道：“本來好好的一件積善行德的事，忽然像粥鍋裡掉進一粒老鼠屎，變了味。”
“我隻怕日後旁人說起咱們凌家的仁善，要嗤笑一聲，道一句‘偽善’。”
這一句實在是戳到了老夫人的點上。
誰納妾，誰做妾，其實老夫人都不在乎。但老夫人作為家主夫人，必須在乎凌家的名聲。
凌家的仁善傳家，若因後宅一個不起眼的小人物成了別人眼中的假仁假義，那真是要讓人吐血。
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三夫人一直隻把林嘉視作婢女、妾室一流看待，從沒想過，在外人的眼裡，竟是把林嘉和她綁在了一起的。
她被徐媽媽說得愣了一愣，細品，臉慢慢又漲紅了起來。
“本來是好好的一件事。”徐媽媽道，“她都及笄了，你給她找個婆家，打發一份嫁妝，誰不贊你宅心仁厚。何苦來的。再說了，我聽說那孩子生得實在出色。十二郎的新媳婦是夫人侄女，你親姑姑何苦給她添堵。”
三夫人忙道：“我們秦家女兒才不像旁人那般小氣善妒的。”
徐媽媽心想，得，說著三房自己的破爛事呢，都得掃一下四夫人。真是絕了。
她道：“這個事就算了，好好的把那丫頭送出門，你功德圓滿。”
事已至此，三夫人隻能答應：“好。”
徐媽媽回到老夫人的正房裡，湊到老夫人身邊低聲道：“敲打過了。”
閉目養神的老夫人睜開眼，頗有些恨鐵不成鋼：“糊塗！”
“縱是個妾的親戚，這種事也得你情我願。她若聰明，就該趁著姨娘還在的時候訂下來，名正言順。誰也說不得什麼。”
“偏人家孑然一身了，她使這手段！叫人知道了，怎麼看我們凌家！”
徐媽媽道：“沒有的，沒有的。我問清楚了，沒有抬走姨娘的私房，也沒有把那孩子鎖在院子裡。”
老夫人的怒意總算消了點，道：“那是老四家的誇大其詞了？”
徐媽媽幫四夫人說話：“未必是四夫人誇大，可能聽到的就是這樣。嗐，底下人傳話，可不就是一傳二傳的，就把個大青蟲傳成了大青龍嘛。”
徐媽媽說：“已經跟三夫人說了，打發那孩子一份嫁妝，嫁出去就功德圓滿了。”
老夫人卻嘆道：“老三家的性子，怕是咽不下這口氣。”
徐媽媽就不吭聲了。
老夫人道：“且先看看吧。別太過分就行，若太過分了，咱們把這事接過來，發嫁了便是。”
“真是糊塗。”她點評三夫人，“出了錢，出了力，最後養出個仇。”
三房把一個嘴碎的粗使婆子拖去打了頓板子，算是給了老夫人一個交代。當蔡媽媽再次來到小院，打開了那把鎖，繃著臉告訴林嘉“一點破爛東西，夫人賞你了”的時候，林嘉便知道，凌昭把這件事解決了。
她福身：“請媽媽轉告夫人，嘉娘感激不盡。來世做牛做馬，再來相報。”
來世做牛做馬，就是今生寧死不做十二郎的妾了。
蔡媽媽在三房頤指氣使慣了，咽不下這口氣。
三夫人當然也咽不下這口氣。
三夫人最恨身邊的人不聽她的話，脫出她的掌控了。
所以來之前，蔡媽媽就給三夫人出了主意：“也不是不幫她尋摸，就先晾晾她，再尋幾個販夫走卒。”
三夫人道：“也別太糟踐。”
蔡媽媽道：“嗐，咱也不能真強逼她嫁，總之咱們是盡力了，她自己看不上，不怪咱們。”
女孩子年紀大了還找不到婆家，就該慌了。
慌了，就會服軟。
三夫人倒也不至於把那麼漂亮的女孩子強嫁給販夫走卒糟踐了，她就是想讓林嘉服個軟。
她要是肯服軟，讓她胸口這口氣順了，她就大方地給她置辦一份嫁妝，找個像樣點的人家嫁了。
“隻以後，”她道，“路歸路，橋歸橋，我隻當這些年的米面錢糧都喂了狗，嫁了之後，別再想登我的門。”
蔡媽媽在小院裡，皮笑肉不笑地把“以後不管你了，反正你外面認識人不是，你愛怎樣怎樣，自己想辦法嫁人去”的意思陰陽怪氣地表達出來以後，林嘉反而真正地舒了一口氣。
“我受夫人恩重，如今我已經成人了，再不敢讓夫人為我的事受累操心。”她恭送蔡媽媽，“還請夫人放寬心。”
蔡媽媽心裡啐了一句，扭著水桶腰走了。
三夫人和蔡媽媽隻想再拿捏拿捏林嘉，出口惡氣。
她們不知道，卻還有別人盯著林嘉的婚事。
這“別人”還不止是老夫人和徐媽媽，還有凌家九郎凌熙臣。
四夫人讓凌昭回去好好想想，凌昭果然好好想了。
因解決了眼前的事，林嘉的“以後”便不能再逃避了。
這一晚月朗星稀，他在自己的寢院中，望著天上的新月許久。
世人常以滿月喻人間圓滿。然而一個月中，圓滿的就那麼一兩夜。
人生事，更多的時候似那不圓滿的月亮，缺一塊才是常態。
凌昭在月華裡掸了掸衣袖，喚上了南燭：“走。”
南燭不必多問。
這大夜裡，一個簡單的“走”字，除了去見那個人，還能走哪去。
麻利地去喚人。
日落而息。
林嘉已經躺下了，王婆子來敲門：“姑娘，姑娘。”
林嘉披衣而起：“怎麼了？”
王婆子道：“有人來了。”
林嘉問：“誰？”
王婆子不敢直說，隻道：“那位。”
林嘉怔了怔，明白了來人是誰。
她穿上衣裳，披散的頭發拿簪子簡單地绾上，匆忙跟著王婆子出來。
踏出院門，人在院外。
那道院門是他不能入的地方。
遠處有黑衣人隱匿在夜色裡，控場。
聽見腳步聲，樹下那人披著星光轉過身來。
林嘉走下臺階，一直走到他面前。
“九公子。”她道，“都解決了，多謝你。”
凌昭卻道：“還沒解決。”
林嘉怔住。
“林嘉。”凌昭在月華下樹影裡，問她，“你的‘以後’，可願交到我手上？”
林嘉望著他，嘴唇動了動。
凌昭道：“你要願意，我給你好好尋一門親事，我給你置辦嫁妝，讓你踏踏實實地出嫁。以後，我是你的娘家。”他凝視著發髻松散的少女，既徵詢意見，也給出承諾。
這一份喜歡，也可以是成全，可以是灑在心頭的月光。
林嘉盈淚而笑。
“那就……託給九公子了。”
第 101 章(挑選)
第101章
十二郎放了婚假回到府裡, 被告知納林嘉的事流產了。他愕然。
三夫人拉著臉：“不知道怎麼傳到老夫人那裡去了，老夫人不許。叫好好發嫁了她。”
“小林就別想了，老夫人都發話了, 你我豈能違抗。”三夫人揉太陽穴，“先等瑩瑩過門, 我把靜雨給你。”
靜雨雖有兩分姿色, 可在林嘉的美貌面前，她算什麼。
就連秦佩瑩已經是美人了，也還遜了林嘉兩分。林嘉這種美貌，是可遇不可求的。
原以為是鐵板釘釘的囊中物, 插翅難飛的籠中鳥, 她就怎麼就飛了呢？
凌延不甘心！
他問：“沒別的辦法了嗎？”
三夫人惱怒：“還能有什麼辦法！”
凌延脫口道：“我們找個人假作是她舅舅, 把她領出府去。再以舅舅的名義寫個賣身契, 也不必非得做妾, 可以安排在外面……”
他說著說著, 忽然覺出了房中的安靜, 聲音戛然而止。
三夫人和蔡媽媽都悚然看著他。
凌延一時冷汗出來，嗫嚅：“隻、隻是說說……”
蔡媽媽根本沒吭聲。
三夫人不大自然地說：“說說便罷了，這等事做不得。咱們凌家家風嚴謹，作奸犯科的子弟決不姑息。你小孩家信口雌黃，莫要再與別人胡說, 讓人當了真。”
凌延忙道：“是，決不敢。”
三夫人柔聲說：“課業繁重，你也累了, 早些回去歇息。親迎的事不用你操心, 府裡管事都是面面俱到的人。你隻管等著做新郎便是了。”
凌延老實道：“是。”
又道：“那兒回去了，母親注意身體。”
三夫人又將他喚住, 嚴厲道：“納妾不過小事，娶妻才是大事。莫要因小失大。再喜歡，也不許去小院！更別生出什麼私相授受、生米煮成熟飯的腌臜心思！讀書人的名聲何其重要，出了這等事，毀的是你自己的前程！你看九郎，麻衣茹素是圖什麼，還不是圖名聲！”
凌延連連道：“兒子決不敢。”
他額上生汗，因剛才要告退的時候，腦子裡的確是閃 過要不要幹脆生米煮成熟飯的。
竟被三夫人看出來了不成。
賭咒發誓地做了許諾，凌延才汗涔涔地離開。
房中又靜了。
