“君侯！魏將軍從石邑連夜趕到，說有緊急軍情要匯報予君侯！”
一個聲音在門外說道。
魏將軍自然是魏梁了。
魏劭身影立刻凝固了。
小喬那麼重地踹了他一腳，準頭還那麼好地踹了他臉，正有點心虛，聞言松了口氣，急忙催他：“魏將軍半夜趕路而至，夫君快去看看，莫耽誤正事！”
她的聲音都有點發顫兒，人也在呼哧呼哧地喘氣。
魏劭單膝跪在她兩腿中間停了片刻，忽然一把撩開帳子，從床上跳了下去，很快地穿好衣裳，直接撇下小喬就開門走了。
小喬豎著耳朵，聽到他與那個來傳話的人低聲說了兩句什麼話，腳步聲很快就消失。
她長長吐出一口氣，自己摸了一下胸窩，已經汗湿透了。
一半憋出來，一半是疼出來的。
……
魏梁已經養好了傷，數日前帶著公孫羊的信，從石邑馬不停蹄地趕到了漁陽，片刻前剛到，叫開了城門入城，見離天亮還有些時候，等不住了，直接就闖了過來。
魏劭在書房裡接見了他。
魏梁向他單膝下跪行軍禮，從懷裡取出公孫羊的信，雙手遞過道：“實在是軍情緊急，這才深更漏夜來叫起君侯，還請君侯恕罪！”
魏劭沒說什麼，接過他手裡的信，展開一目十行地掃了一遍，神色變得凝重了起來。
他讓魏梁起身。
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魏梁起來說道：“據探報，並州陳翔已集結兵馬十五萬，預備往石邑而來。又將一個女兒許給徐州薛泰五子，除妝奁外，另送糧十萬斛，金千兩，指使薛泰攻打兖州，二人已立盟約。君侯娶兖州喬女，兖州若告急，必定會向君侯求兵。君侯發兵助力兖州，則石邑危急，恐怕難敵陳翔十五萬人馬。若君侯力戰石邑不救兖州，則兖州難保，君侯與喬家姻盟也形同虛設，更遭人非議。救也不是，不救也不是，此為陳翔的首尾不相顧之計。君侯如何應對？”
第38章
魏劭當夜沒再回房，徑直與魏梁出門到了衙署，連夜召李崇、李典、張儉等大將以及主簿衛權等人議事。
李崇李典都主張棄兖州，戰石邑。
李崇道：“除去五萬常駐兵馬駐防匈奴，主公如今可調用的兵力，全數約為十五萬，正與陳翔兵力相當。若兵分兩路，既戰石邑，又保兖州，恐怕兩頭不能相顧。”
李典道：“兖州本就非我之地，更不能與我同心，形同雞肋，兩頭既然難顧，棄之為上。”
主簿衛權也道：“以我之愚見，主公應當以全數兵馬速發石邑，力保石邑不失，再與陳翔決一大戰，挾去年博陵、石邑兩戰的餘威一鼓作氣進兵晉陽，鏟平陳翔基業，北方統一大業可成。北方一統之後，主公再復奪兖州，繼而南下也是不遲。主公雖娶喬女，但所圖是兖州之地，並非喬家之人。喬越懦弱，人盡皆知，喬平無勢，做不得主，如今借這機會，正好可以叫喬家與薛泰先行對戰，兩敗俱傷。無論最後雙方哪一家贏，必定各損元氣。若喬家僥幸守住了兖州，自然無事。喬家守不住，兖州即便落入薛泰手中，以薛泰之橫徵暴斂、不得民心，料他也不能扎根久佔。待主公一統北方，到時喬家若還有人在，主公以襄扶喬家之名出兵，喬家若無人，主公便以復仇之名出兵，到時何愁兖州上下軍民不感激，主公大事不能成？”
一番話說的魏梁張儉等人紛紛點頭。
魏劭按劍跽坐，身影凝重，側旁案頭的燭火映照著他的面孔，令他眸光半明半暗，有些看不出他此刻的所想。
魏梁等人議完，靜待了片刻。魏劭終於緩緩道：“諸位所言，我已知悉。你們先行各自散去，明日聽我號令。”
魏梁李崇李典等散去後，魏劭獨自留在衙署議事堂中，燭火通亮至天明。
東方微起拂曉，魏劭走出衙署，騎馬回到了魏府，並未回西屋，徑直來到北屋。
徐夫人如常那樣早起，梳洗完畢，鍾媪進來，說男君在外侯見。
這時辰還早，徐夫人略感意外，叫他進來。魏劭入內，向徐夫人跪見後坐。徐夫人見他雙目微微泛著血絲，似乎昨夜沒有睡好，便問了一聲。
魏劭道：“孫兒昨夜遇到一件事，難以決斷，等到天明，便來祖母這裡，想聽祖母訓示。”說完呈上公孫羊的信，復述昨夜與眾人議事的經過。
徐夫人看完信，抬頭看向魏劭：“你意如何，兖州救或不救？”
魏劭道：“兖州之急，非我魏家之急。輕重緩急，孫兒以為應當以北方為重。”
徐夫人道：“既如此，你何以還來尋我？”
魏劭遲疑了片刻，忽然抬眼，對上了徐夫人的獨目：“孫兒不敢相瞞。要救兖州，也不是沒有對策。隻是孫兒心裡猶疑拿不定，以喬家當年之不義，是否值我大費周章去救？”
說這話的時候，他的目光之中，流露出了一絲隱忍的惡恨之色。
徐夫人獨目目光微閃：“兩家既有姻親，便視同為盟。你強他弱，如今他遇危難求助於你，你若不救，便是棄親，如同棄信義。如此與當年喬家之舉有何分別？”
魏劭不語。
“信義可大可小，可實可虛，可成事，亦可敗事。襄公因信義之舉，霸業折戟。高祖亦因信義之名，成就大業。”
徐夫人望著魏劭徐徐道：“可見信義不過是個死東西，全在人的取舍之間。救或不救，也全在你心。祖母當初既然放手了，如今便不會再插手，相信你能自己做出決斷。”
魏劭沉默片刻，改坐為跪向徐夫人叩道：“祖母之言，孫兒記住了。孫兒還有事，先告退。”
徐夫人微笑望著他點頭。
魏劭從北屋出來，東方才剛泛出魚肚白的顏色。北方四月暮春的清晨涼風朝他迎面吹來，微微掠動他的衣角。他慢慢行至西屋，到了庭院。早起正在灑掃院落的幾個僕婦看到他回來，急忙迎過來向他行禮，道：“女君已經起身，正在房裡梳洗。”
魏劭停在廊階之下，雙手負後，面朝那扇還能隱隱看到燭火光暈的窗戶，獨自出神了片刻，最後並沒入內，轉身在僕婦略微不解的目光注視下走掉了。
……
昨夜魏劭突然被叫走，人就沒回來。留下小喬一人，醒醒睡睡，睡睡醒醒，睡的也不安穩，今天早早起了身。見魏劭一直沒回。到了辰點，自己先去北屋拜望徐夫人。
徐夫人在小喬面前，半句也沒提魏劭今早來過自己這裡的事。如常那樣和她說了幾句家常。
小喬出了北屋，再去東屋。
朱夫人前些時候被罰思過，對外隻稱生病。如今回來，大約羞慚所致，平日也不大露面了。
小喬在廊下等了一會兒，就有僕婦傳話出來，說夫人叫女君不必來行叩安了。
小喬知道她不願見自己。自己過來，也不過是出於禮節罷了。聞言便回了西屋。進去後，春娘說僕婦一大早在庭院裡見到了男君，似乎是從北屋方向回來的，但不知道為何，隻在臺階下站了片刻，並沒進去，後來就走掉了。
春娘說這個的時候，表情有點費解。
小喬也是不解。
不知道為什麼，魏劭的這種反常，讓她感到有點忐忑。聯想到昨夜魏梁突然而至他被叫走的事，心裡更是不安。
總覺得仿佛出了什麼事。而且是和自己有關的不好的事。
很快，她就知道發生了什麼。
兖州快馬信使於辰時飛抵漁陽。除了立刻轉呈魏劭的信，也給小喬帶來了一封家書。
家書是伯父喬越親筆寫的。信裡喬越將兖州所遇之難說了，讓小喬務必要在魏劭面前轉圜，請得他的救兵，否則兖州將難。
喬越再三叮囑，詞懇意切，焦灼之態，躍然字裡行間。
小喬大吃了一驚，心髒啵啵地跳了起來。
兖州是她的娘家，喬家除了伯父伯母，還有自己的父親和弟弟。徐州薛泰向來就有暴惡之名，十萬重兵壓向兖州，以兖州今日之勢，即便軍民團結奮戰，恐怕最後也是兇多吉少。
小喬一時心亂如麻，捏著信在房裡來回走個不停。
她終於知道了，魏劭今早過而不入門，應該就是和兖州出的這事有關。
他必定會比自己早收到消息的。
但是兖州的事，應該也不會是唯一情況。否則魏梁不會大半夜地從石邑趕回來將他叫走。
小喬停下腳步，沉吟了片刻，最後再次換了衣裳去了北屋。
徐夫人正在鍾媪的陪伴下，在庭院裡栽弄她心愛的花圃。小喬找過去時，她正在莳花，手上沾了些泥土，神情顯得很是專注。見小喬來了，便洗了手，示意她隨自己入內。
小喬進去，跪在了地上，道：“孫媳婦方才收到一封家書，才得知兖州正告急，伯父向夫君求救兵。孫媳婦也知，如今我已是魏家之人，兖州之事本不該我多問。隻是我出生、成長，皆在故土，家中有親人難棄，實在割舍不下，今早不見夫君，我便鬥膽來祖母這裡，懇請祖母看在兩家姻親之面，酌情……”
前世並沒有發生這種薛泰伐兖州的事。
事實上，小喬也知道，喬魏兩家舊仇橫在那裡，雖然喬家想以聯姻方式來化解，並且，這也是時下世家大族之間非常通用的一種用以化解怨隙或訂立盟約的手段，但魏家對喬家的這種仇恨，又怎麼可能靠送自己一個女人過來就能徹底消除？
現在兖州又遇危難。魏劭救，是給喬家雪中送炭，不救，也是人之常情。她這樣貿然來徐夫人面前開口，其實並不妥當。
但是她此刻確實沒有選擇。
她與兖州的父兄感情深厚。知道父親主不了事，弟弟未成年。魏劭今早既然過而不入門，可見他心裡是不願施救的。心情焦急難當。雖然明知道這樣不妥，也隻能找來。話說到這，實在說不下去了，生生地停住，隻朝徐夫人深深叩拜，額頭觸地不起。
徐夫人端坐在榻，注目著地上朝自己叩拜不起的小喬，半晌說道：“今早仲麟來過我這裡，說了幾句兖州之事。你大約還不曉得，並非仲麟不願救，而是另有緣由。”
徐夫人將陳翔與薛泰約定同時發兵攻石邑與兖州的事簡單說了一下。
小喬怔住了。一顆心不住地下沉。
魏劭原本就恨喬家人，即便沒有石邑之急，恐怕他也不樂意救喬家。
何況還有這樣的隱情。
他不救，更是理所當然了。
“祖母，孫媳婦鬥膽，想請祖母告知，今早夫君來見祖母提及兖州兵事之時，到底是如何說的？”
她定了定神，終於抬起頭，發問。
徐夫人獨目注視小喬，道：“仲麟尚未決定。祖母也不知曉。”
小喬朝徐夫人再次叩首道謝，起身退了出去。
