第2章

《瓊華,》, 本章共3410字, 更新于: 2025-06-18 15:15:50

我一直記得它的味道。


我端起補藥一飲而盡,笑著將碗擱下。


 


「這下夫人該寬心了。」


 


嬤嬤訝異我的爽快,神色復雜道:「你還算懂事。」


 


6


 


花轎從後門抬進府,我想以後這裡就是我的家了。


 


敬茶的時候,秦嶼風拉著我的手。


 


他說。


 


「玲琅,日後我們便是一家人了。」

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夫人也說,我總算苦盡甘來,往後都是好日子。


 


可我終究沒能跟秦將軍和秦夫人成為一家人。


 


秦家族老前來制止秦嶼風,說什麼都不許我進門。


 


皇後娘娘前幾日剛下的鳳令,天下男子皆不可納妾,輕則杖刑,重則流放。


 


雖然沒有規定已經入門的妾室該何去何從,可如今大周人人自危,已有不少人家將家裡的姬妾和庶出子女都趕出門。


 


我茫然地看向秦將軍和夫人,他們兩人都面露悲傷。


 


看來他們已經知曉此事。


 


可他們卻願意冒著風險迎我入門。


 


秦嶼風堅持道:「天下男子納妾者眾多,即便上頭有命令,一時也查不到這裡。」


 


「你在戰場上幾次險些丟命才換來的功名,難道真的要為了一個賤籍女子而冒險嗎?」


 


「我……」


 


眼看秦嶼風與族老們爭執不休,我上前緩緩跪了下來。


 


「請將軍和夫人準我離府。」


 


秦嶼風急道:「你先起來,總會有法子的。」


 


「請將軍成全。」


 


我見過那位皇後娘娘做事的雷厲風行,凡是她要做的,都不會有轉圜之地。


 


見我去意已決,夫人給我備了不少錢財。


 


我婉拒了夫人的好意。


 


「匹夫無罪,懷璧有罪,我一介孤女身上帶太多錢財難免會遭賊人惦記,還是不帶了。」


 


我鄭重地告別了夫人和將軍,獨自離開將軍府。


 


我本想重新回貧民窟,可當我找到那裡時,貧民窟已被夷為平地。


 


正在幹活的工匠說,皇後覺得此處風水極好,要在這裡建學堂。


 


「京中不是已有國子監了嗎?」


 


「咱們建的這個啊,是給女子念書的學堂,估計又是給官眷貴女們玩樂的地方。」


 


女子能不能念書我不曉得,但我曉得今晚我就要露宿街頭了。


 


7


 


京城有鬼市,朝廷也管不到這裡。


 


我打算在鬼市找份營生。


 


誰知剛到鬼市,便遇到了一位熟人,輕雲。


 


輕雲正在與酒樓掌櫃討價還價,口中說著幾千兩的生意。


 


我一聽,這小妮子莫不是嫁人後發達了?


 


她一眼就認出我,招呼小二上了一桌子好酒好菜,說難得在這裡遇到家人。


 


我笑著打趣她嫁人後成了小富婆。


 


「別提了,那個良心被狗吃了的負心漢,朝廷剛透了點不許納妾的風聲,他就將我掃地出門,還吞了我所有嫁妝,讓我求告無門。」


 


「那你現在……」


 


「如今我在黑市做點小生意,也算發達了。」


 


「你在黑市做生意?這裡魚龍混雜,你還是要小心。」


 


輕雲給了我一個安心的笑。


 


「從前鬼市有許多黑心牙人,專門拐賣咱們這種年輕漂亮的姑娘去窯子,如今京城的青樓全都關了門,來鬼市的女子也比以前多了許多。」


 


如此看來,確實是一件不錯的致富之道。


 


輕雲指著街對面的一間空鋪子。


 


「我打算盤下那家店做筆小買賣,你要不要入股?我已經考察過,這份買賣穩賺不賠,你隻管等著分紅就是。」


 


「我加入!」


 


輕雲當即找文書先生擬下一張契約交給我,我將身上還剩下的幾十兩積蓄都給了她。


 


她鄭重其事地將錢收好,讓小二領我去天字一號房間,晚些時候她來找我會合。


 


我在房間左等右等,直到次日清晨輕雲都沒來找我。


 


我暗道不好,想要出去找她。


 


誰知店家將我攔下,讓我結賬。


 


「昨晚貴客住的天字一號房,一晚是十兩銀子,您得結了才能離店。」


 


「昨日與我一起的那個姑娘,她說已經結過了。」


 


「咱們這裡都是有記檔的,根本沒人結過,你莫不是要赊賬吧?」


 


說著,牆角蹲著的幾個打手都蠢蠢欲動。


 


不得已,我隻好將身上的釵環卸了抵房錢。


 


出門時,小二連連咋舌。


 


「你已經是這個月第三個被她騙的人了。」


 


「你說輕雲?」


 


「就是昨日跟你一起吃飯的那個姑娘,她是我們這片出了名的騙子。」


 


我整個人僵住,沒想到輕雲竟然會騙我。


 


在教坊司時她最是清高、有脾氣,凡是觸碰到她底線的事,即便是顯貴來,她也不會給半點好臉色。


 


她怎麼會變成這樣?


 


8


 


我沿著小二給的地址找到輕雲的住處。


 


她賃了一間不小的院落,在黑市中算是不錯的住處。


 


一想到這裡,我就氣不打一處來。


 


院門虛掩著,我用力推開門。


 


「輕雲,你給我出來!」


 


可是眼前的景象卻與我想象中的不同。


 


院子雖大,可陳設老舊簡陋,好幾個娃娃正在踢毽子。


 


看到我,一個女娃娃走過來,仰頭望著我。


 


「你找輕雲阿姊嗎?她在給我們做飯呢,我帶你去找她。」


 


白嫩的小手握住我的拇指,牽著我往廚房去。


 


灶臺邊,輕雲正在埋頭切菜。


 


案上擺著的食材不算新鮮,應該是她圖便宜在菜商那裡低價買的。


 


我靠在門邊,出言諷刺:


 


「不是做了東家,賺了大錢嗎?東家還要自己動手做飯嗎?」


 


一見到我,輕雲大驚失色,忙將小女娃護在自己懷中,警惕地看著我。


 


「我不想當著孩子的面給你難堪。」


 


輕雲趕緊把小女娃推出去玩,將房門關緊。


 


她扯著我的袖子哀求:


 


「昔日你在教坊司與那麼多大人相熟,怎麼都有活路,可這些孩子隻有我,若是沒銀子就真的會S。」


 


「可你不該騙我。」


 


「我實在是沒有法子了,孩子們要吃飯,小寶病了沒錢看郎中,我隻能想法子出去搞錢。」


 


「那些孩子是誰的?」


 


輕雲回到灶臺前,繼續埋頭做飯。


 


「那些孩子的娘大都是J女,這世道不給我們這種人活路,娘被逼S了,但是孩子還想活,我就開了這家慈濟院,專門收留無家可歸的棄兒。」


 


是啊,世道不給我們活路。


 


隻能自尋生路。


 


我接過輕雲手中的木勺,將她擠到一邊。


 


「這個菜不能這樣做,還是我來吧,你去洗菜。」


 


輕雲聽話地去洗菜、擇菜,背對著我坐在小板凳上,我聽到她半晌悶聲道:


 


「對不住。」


 


9


 


我留在慈濟院幫輕雲一起照顧孩子們。


 


當她知道我主動離開秦將軍府時,直罵我瘋了。


 


「傍上他你這一輩子都有依靠了,你怎麼這麼傻?」


 


「之前那個大人也說要做你一輩子的依靠,可是轉頭呢,還不是說拋棄就拋棄。」


 


「秦將軍和他不一樣,他不會的。」


 


「他現在是不會,可若是日後他因我被罷官流放,難免不會生出怨懟,我不賭人心,也不願連累他的前程。」


 


輕雲長長嘆了口氣。


 


照顧孩子的活不少,最重要的是需要很多錢。


 


之前在教坊司我們跟宮裡的嬤嬤學過做香粉。


 


抱著試試的態度,我們做了一些拿去黑市上賣。


 


大內的方子做出來的香粉,竟然格外搶手,很快就搶購一空。


 


我和輕雲幹脆在一家胭脂鋪外盤了個小檔口,專門賣香粉。


 


最近來買香粉的女主顧們最常談論的話題便是皇後又推了新策。


 


輕雲小聲嘀咕:「再禁下去,女子怕是都沒有活路了。」


 


一旁在挑選香粉的主顧聞言不同意。


 


「聽說娘娘最近在城西建了女學,正在廣納女學生,城中不少千金都去報名了,這次的新策若是得以推廣,咱們女子也能上學堂念書,豈不是一樁好事?」


 


「女子就該在內宅操持家務,為何還要拘著我們同男子一樣去讀書,累都累S了。」


 


她們七嘴八舌地討論著,不過大都覺得新策荒唐可笑,並不看好。


 


待她們快要離開時,我忍不住追問了一句:


 


「你們方才說,女學招生,不問門第,不看出身,可是真的?」


 


似是沒想到我會問這個問題,主顧們皆是一愣。


 


「話雖這麼說,不過迄今為止去報名的都是貴族千金,尋常人家的女兒都忙著做家務,誰有闲工夫去念書?」


 


夜裡我盤點了最近的所有收入,全都交給輕雲。


 


「我想去女學念書,日後便不能與你們在一處了。」


 


輕雲瞪大雙眼:「你瘋了?」


 


「不管成不成,我都想去試試。」


 


白日裡她們說,皇後推行新策,是為了讓女子有另一番天地。


 


可我每每都被新策弄得狼狽不堪,難道這就是我的新天地?


 


我總覺得自己不該一輩子困在見不得光的地方,我也想去瞧瞧皇後口中另一番天地究竟是何模樣。


 


10


 


女學外,來排隊報名的女學生大都奴僕環繞,我站在裡面格格不入。


 


這裡的老師學生都是女子,負責登記的典簿亦是女子。


 


她淡淡地瞥了我一眼。


 


「把你的發帶摘下來。」


 


我猶豫了一下,扯下束發帶,露出額頭上的刺字。


 


身邊皆是哗然,還有看熱鬧的家丁湊到我面前去瞧。


 


典簿將我的名字直接劃掉。


 


「我們這裡的女學生都是貴女,若是被傳出去她們與你這樣的人做同窗,會壞了她們的名聲的,不能收你。」


 


身後傳來竊竊私語,大都是在說我不該來這裡。


 


突然我旁邊傳來爽朗的女聲。


 


「皇後娘娘鳳諭,女學不問門第、不看出身,你們難道要明著違背娘娘的旨意嗎?」


 


我驚訝地看向來人,是個年輕的姑娘,利落英氣。


 


一旁的貴女鄙夷地笑:「你的名聲又比她好多少?一個被退了婚的棄婦,就該自裁謝罪,怎麼還有臉出來拋頭露面!」


 


替我說話的姑娘拉著我的手,高聲道:「你現在就隨我進宮,咱們去問問皇後娘娘,是不是我們這種人不配進女學念書!」


 


我被她拉著直奔她家馬車而去,周圍許多百姓瞧熱鬧。


 


見皇後?


 


真是瘋了。


 


我連忙勸她:「咱們別衝動,有話好好說。」


 


「與這幫家伙有什麼好說的?咱們還是去皇後面前好好說說。」


 


典簿忙攔下我倆,賠笑著將我們二人的名字登記在冊,就差沒當場跪下。


 


回去的時候,方才為我仗義執言的姑娘堅持要用自家馬車送我回家。

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