他站在院中逡巡了一圈兒，道：「你很用心，想來心裡很是為我高興。」
這話聽著再正常不過，可他的語氣卻頗為意味不明。
我斟酌道：「公子高興，我就高興。」
「哦？」他挑眉道，「如此說來，若我不高興，你也不高興了。」
我道：「公子不高興，我也不會高興，隻是不知公子為何事不高興？」
他道：「有時候我真看不懂你，你到底是揣著明白裝糊塗，還是真的不懂？」
「我不知道公子在說什麼。」
他逼近了一步道：「你若是真不明白，我反而心裡高興。隻是你那日在大太太跟前說的那番話，句句懇切，字字忠心，卻無端讓我寒了心。」
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我不明白他話中意，隻得拿話去問彩霞。
彩霞笑道：「傻妮子，你若對爺有情，又豈會說出那番話來。如此理智，又如此決絕。有時我也看不懂你。本以為你是個有心的，到頭來卻發現是個沒心肝兒的。」
我對彩霞的話似懂非懂，也沒時間去思索其間深意，因為公子大喜的日子到了。
一個天之驕子，一個千金貴女。
他們的婚禮盛大非凡，迎親的長龍佔滿了整條街道。
聖上身邊的大珰親送賀禮，臉上笑出的褶皺都能將院子裡剛開的海棠花插進去。
更遑論諸王府、諸侯、六部官員、三司法、翰林院等諸多官員送來的賀禮，早在三日前就已經堆滿了三間大屋子。
府內擺著宴席，府外擺著流水宴，城門口還會連著施粥七日。
但凡進得來這武侯府大門的，都是五品以上的官員及其家眷。
如此盛況，如此排場，一生能親見一次，便夠了。
隻是我沒想到，會在宴席上看見約翰叔叔。
那時新人已經拜了天地高堂。
我被拉著在前面席間幫忙，倏而看見靠前的一桌席上站起來兩個高鼻藍眼的西洋人。
約翰就是其中一個，而另一個，就是查理德，那位能夠自由出入宮廷，已在聖上身邊待了十多年的西洋宣教士。
公子正在一群王公子弟的擁簇下挨桌敬酒，身上大紅圓領喜服，腰間束帶，臉上帶著潮紅，兩鬢簪花，襯得面頰如玉中帶粉的荷花。
周圍的煊赫聲鼎沸，他眼底卻無甚笑意。
約翰叔叔一發現我就雙眼冒光，卻很快收斂，含蓄一笑，便轉過了頭。
夜深人靜，洞房花燭之時，李小姐帶來的貼身丫鬟守在門口，一個喚思煙，一個喚思情。
我和彩霞、明月並幾位管家媳婦守在離婚房不遠的抱夏內，隨時等著主子吩咐。
院子裡還散著一眾小丫頭子。
明月早於兩日前就召集了院裡的丫頭們訓話，如今個個守著規矩。
直到後半夜屋裡叫水熄燈之後，除了守夜的，眾人才各自回去睡了。
這夜我罕見地失眠，躺在床上輾轉了一夜，翌日打起精神洗了臉，便去拜見大奶奶。
16
其時大奶奶已經敬茶回來，將我們都喚了進去。
我與明月彩霞互視一眼，前後腳跨進門檻。
大奶奶抿了口茶，不緊不慢道：「按理說我是才來的，諸位都是爺身邊的老人，都比我有資歷，隻是正是因為我新進來，又佔著個長房主婦的位分，有些事即便是厚著臉皮也要問清楚的，不然以後鬧了笑話，丟的豈不是咱們爺的臉面。」
一番話說得很有情理，本也是這樣的規矩，卻顯得急切了些。
誰家新婦在進門後的第一日就打聽這些。
尤其是，當她得知我是在書房伺候筆墨的時候，瑞鳳眼兒頓時瞟了過來，笑道：「喲，瞧我，原來不是丫鬟，是妹妹，是我眼拙了，思煙，還不快賜座。」
思煙欲動，我道：「大奶奶誤會了，奴婢平日裡隻做些鋪紙研墨的粗活，別的沒有的。」
「原來是這樣，」她笑道，「那也坐，都坐下說話，你們伺候爺日久，這樣站著跟訓話似的，也不是我本意。」
新婦想盡快弄清楚這院子裡的事務，通過公子身邊的大丫頭的確是最快的。
我知無不盡，畢竟我知道得也不多；彩霞選著緊要的說，卻將細節處略了去；明月往大處講，緊要的卻沒有多說。
我眼觀鼻鼻觀心。
大奶奶臉上還掛著笑，身邊的兩個丫頭早就面露不虞，到底沒說話。
近晌午時分，已經到了吃午飯的時辰，大奶奶才放下茶碗，道：「今兒先到這兒吧，往後還有請教的，我這人話多，你們可別嫌我煩。」
我等自是無有不應。
這時，一個小丫頭子進來道：「大奶奶，爺說怎麼還不擺飯，我們按照事情稟了，爺就往書房去了。」
大奶奶聽了，忙起身追出去，邊吩咐擺飯，邊往書房走。
四下無人後，明月捶了捶腰，道：「這位新奶奶也忒磨人了些，要我說，這麼心急做什麼，天長日久不是什麼都知道了。」
彩霞道：「她畢竟是大奶奶，你可別犯傻，跟她撞上。你剛才說話也太敷衍了些，得虧她能忍，不然早把臉子拉下來了。」
明月道：「怕什麼，咱們武侯府也不比尚書府差什麼，怕她作甚？再說，主子爺都沒訓過這麼久的話呢。沒見爺都叫擺飯了，她還在這兒擺大奶奶的款兒呢！昨兒個咱們不過靠近了新房幾步，思情和思煙兩個跟防著什麼似的防著咱們，也不想想先來後到的理兒。如今卻來假惺惺地說什麼資歷、早來晚來的，眼見是口是心非，待摸清了咱們每個人的脾性，等著拿捏咱們呢。本姑娘可不吃這套！」
彩霞沒再勸，臉上也浮現出不悅的神色。
我這才曉得昨兒夜裡原還有這出兒，想來那時我還在前院幫忙，因此並不知情。
我看了明月一眼，她口裡雖這樣說，難保沒有其他心思。
大奶奶帶進府的兩個丫頭都有一副好模樣，名字也取得柔情蜜意，昨兒夜裡又是那副派頭，想來是準備以後給爺開臉做通房的，這本也是慣例。
如今明月對那二人敵意頗重，怕心思還沒歇呢。
明月對我道：「你才剛倒是知無不言言無不盡，不知道的還以為你本不是咱們院兒裡的，是她帶進來的呢。你以為你老老實實地就行了，可別枉做好人。人家見你好說話，緊著拿捏你也說不定。」
17
明月說話雖然刻薄，不料卻對了準兒。
這日下午我正在整理書房，大奶奶帶著思煙和思情走了進來。
我忙放下手裡正整理的書冊迎上去。
大奶奶在炕上坐下，道：「你素日辛苦了，如今天氣漸熱，吃了午飯正是犯困的時候，難為你還念著主子，成日裡將這書房打理得井井有條。」
我不知她這個時辰找上門來是何意，便道：「奴婢的本分罷了。」
她笑道：「我知道你素來是最老實的一個，不比外頭那些欺上瞞下的，我心裡很是喜歡你。」
看來彩霞說得沒錯，她心裡有氣，隻是礙於還未摸清形勢，暫且忍著。
我亦笑道：「謝奶奶抬愛，奶奶過譽了。」
她抿了口茶道：「我既喜歡你，也心疼你。我知你現今管著爺貼身的事，還要忙書房的瑣事。我怕你忙不過來，這不，我身邊恰好有個巧人兒。思情這丫頭自小跟著我讀書識字，文學才思說她抵半個我也不為過。不如，我讓她來替你分憂如何？」說罷便眼不錯兒地盯著我。
我笑道：「不知奶奶想要思情姑娘如何為我分憂？」
她笑道：「依我看，讓她到書房伺候筆墨正合適，不如姑娘就把這事兒交給她，也免得你整日裡忙上忙下的，一點不得闲。」
「這……」我故作為難，道，「不是奴婢不願意，但這書房的事兒，還得先請示過爺才做得準。」
「這是自然，」她笑道，「這不是要先問問你，隻要你願意過輕省日子，我便去跟爺求了這個恩典，也不算你承我的情。」
明月說得對，她們果然在挑軟柿子捏。
今次若被她們得手，以後怕會覺得我好欺負，愈發不將我放在眼裡，若是長此以往下去，還怎麼過安生日子？
如今她先來問我，之後便可跟公子說，是我同意了的。
抑或添油加醋，顛倒黑白，說是我自己個兒不願意在書房伺候，她才舍了思情來也說不定。
我不能坐以待斃。
夜裡，公子用了晚上飯後，照舊進了書房。
想必晚上回房時，大奶奶就會跟他提起思情的事。
我沏了盞茶，放在公子手邊，見他並未翻開公文，而是罕見地在翻閱《海外志》，便道：「公子，今日午後大奶奶來找我了。」
他翻過一頁，道：「她找你做什麼？」
「大奶奶憐惜我，欲讓思情姑娘到書房伺候筆墨，」我道，「我不敢違背大奶奶的意思，隻是想著，我畢竟是爺身邊的丫頭，合該先跟爺通氣才是。」
他轉眸看我，道：「你不願意？」
我道：「我難道應該願意？」
他抿唇一笑，隻是微勾唇角，卻異常緩和愉悅的模樣，說了一聲「我知道了」，便扭頭看書。
這晚他處理公務比往日都要晚，其間思情奉大奶奶的命來送宵夜。
他說：「我沒有吃宵夜的習慣。」讓她回去了。
思情落了個沒臉。
翌日彩霞、明月就聽說了這件事。
彩霞來問我：「大奶奶這才入府三個月不到，怎麼就急著給思情開臉，這也太大度了。」
我也覺得奇怪。
直到又過了一段時日，發生了一件事情。
18
府裡的主子定期會有專門的大夫來請脈開藥，調理身子，一般一月一次，這是常規。
可是大奶奶每次都以各種事由避開，不是赴宴去了，就是去哪位太太奶奶府上聽戲去了，倒像是刻意躲著似的。
於是府裡逐漸有了流言，說大奶奶莫不是有什麼隱症怕讓人知道。
這謠言愈傳愈烈，後來隱症演變成了惡疾，愈發難聽。
眼見流言愈發不可收拾，大奶奶主動去找了大太太。
那日下午，大太太屋子的門關了半日，大奶奶出來時，是被人攙扶著才走回來的。
接著，大太太又緊著去見了老太太，說了半宿的話。
翌日便有了隱隱的傳聞，說大奶奶因為小時候落過冰湖，不能生育。
但這個傳聞一出來，就被大太太下了禁令不許再討論。
之前底下人講得轟轟烈烈的，大太太不下令禁止封口，分明是心中起疑，借此機會逼著大奶奶去找她坦白。
如今才有人說起，便不準人再說，不就反過來證明傳聞是真的？
如此一來，大奶奶之前的行徑都有了合理的解釋。
提拔自己培養的丫頭給爺做通房，等她生下後嗣，便抱過來養在膝下，到時再找機會跟韓家人坦白自己身子的隱情。
她應當是如此打算的。
明月不忿道：「真是好大的主意，定親前不說，如今真相大白了，大家都看清了她的真面目。咱們爺怎麼就這麼倒霉，遇上了這麼個大奶奶。」
