周祁嚇得失聲，趕緊叫丫鬟攔住。
「什麼糟汙的東西，快別讓他看我！」
周祁嬌養長大，容色絕美、衣著明豔，直把六子看呆了去。
「娘子！娘子！」
那一日周祁被嚇得暈了過去，母親不由分說給了我一個耳光。
「你怎麼能帶祁兒去見那樣的人？」
母親氣得雙目赤紅，仿佛忘記了那是她和父親自小就打算叫我嫁的人。
我捂著臉怯怯地看著母親：「娘，那樣不堪的人，慧兒不想嫁。」
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她這才意識到不對，趕緊拉住我的手：
「什麼叫不堪，娘隻是氣你妹妹被嚇壞了，母親看過了，那人還是淳善的。」
我點點頭：「原來如此。」
15
父親述職，皇帝隻是問了一句便不再搭理。
他回來的時候面如缟素，甚至身上都沒了從前那般的儒雅。
「完了，我的仕途怕是到頭了。」
他晚飯的時候這樣說，母親連帶著周祁都哭起來。
「那我怎麼辦，爹，我和世子的婚事怎麼辦？」
父親動了氣，摔下碗筷就回書房了。
東陽王府並沒有在這個節骨眼退婚，可是都城卻起了流言。
上一世稱贊父親的書生、瓦舍都反了過來，隻說父親迂腐頑固，年紀輕輕賭博輸掉自己的女兒，十年後見了那乞丐不堪的樣子竟然還要將女兒嫁過去。
更有人在簇星臺上以此為題辯論，一位姓文的書生稱此舉不配為人父、更不配為官。
這裡頭，我連頭都沒起。
是東陽王府和長公主的手筆。
世事便是這樣莫測，沒有利益相關的時候，便相安無事花團錦簇。
若有利益牽扯，便誰都能給你一刀。
那夜，我同S手說，將六子和我娘都帶去宅子吧。
而我乘著馬車去了長公主的府上。
16
長公主是不願見我的，我同她說是要獻個方子。
縣主從異域到都城來後，身子便弱，太醫院的人連番看了好幾撥都不見好。
上一世長公主重金請了一位遊戲人間的道長，那道長給了一個藥方，說是強健身體滋養容色。
縣主吃了果然大好，母親後面也想盡辦法抄了一份過來給周祁吃。
我偶然見過，記了下來。
如今借一筆那道長的功德，便算借的，S了再還。
長公主看了那方子，仍舊冷冷地盯著我。
我恭謹叩頭：「殿下若有疑慮，香丸制成民女可以身試藥。」
「你一個閨閣女子，何處來的藥方？又怎麼知道慶雲的病症？」
我額頭貼著地面，聲音不急不緩：「父親回都城之後便打聽了殿下的喜好，是以民女鬥膽聽得一兩句縣主的病症。至於方子，是民女偶然間得一道長所贈，他給民女算過一卦，說這方子可斬民女一段毒緣。」
長公主沒再多問，隻是輕蔑地笑了一聲：
「旁人家族都是同氣連枝，一心向外。你們家倒是有趣，挺分崩離析的。」
「殿下，民女自私自利，不是什麼大義之人。若非要嫁給那個乞丐，毋寧S。」
我話說得再懇切不過，長公主嗯了一聲算應下了。
「若方子有用，你這婚事本宮管了。你那母親也是心狠。」
我略有哽咽：「謝殿下垂憐！母親哪裡能做得主，民女不怪母親。」
許是這話略略挑起了長公主的什麼思緒，她嘆了口氣叫人送我回去。
坐在馬車上時，我看向宅子的方向，輕輕合了眼。
若S手失敗了，這一趟，隻是我的後路罷了。
17
S手沒有失敗，官差找到母親的時候，她手執一把帶血的匕首暈在了門口。
六子被刺十多刀，慘S在院中，身邊還有一具S了多日的女屍。
而這其中，另一位活人，是個沒有右手的男子。
那男子沒有舌頭，不會寫字，已然是瘋癲的模樣。
這成了都城最大的疑案，母親醒來隻說自己什麼都不知道，再問便要哭暈過去。
短短幾日，大街上已經都在傳母親為了自己的女兒不嫁給乞丐，故而S人。
我日日都三叩九拜去寺廟拜佛，回回都哭得和淚人一樣。
長公主在宴上嘆息，說我是個實心眼兒的好孩子。
這邪風刮得太急，急得剛回都城的父親束手無策。
現在外頭都在罵他，泯滅人性、畜生不如，竟然推自家閨女入火坑，又逼得妻子動手S人。
聖上叫父親先料理家中事再去上朝，同停職的意思隻差一紙公文。
父親也日日都往外去，銀子流水一般往出花，卻沒有一家敢接。
後來幾日幹脆酗起酒來，大罵時運不公，有人要害他。
「我周儀坦蕩一輩子，兩袖清風鞠躬盡瘁，沒有害過一個人啊！到底是誰要害我周家！到底是誰啊！」
他在堂前喝酒的時候，我便坐在堂後的秋千上。
S手安靜地站在我身後，不急不緩地推著秋千架子。
「你不好奇嗎？」
他手上的動作慢了片刻：
「你是主子，你歡喜便好。」
我閉上眼睛，愜意地揚起臉，夜風從我臉上刮過，冷且清楚。
「他們在意什麼，便要失去什麼，他們欠下的債，合該用最寶貝的東西來換。」
周祁難得地安靜下來，自從想去看母親被攔下之後，便乖巧地躲在院子裡哭。
偶有心情不好便站在我的房裡冷冷地盯著我：
「你是不是沒有心，你怎麼不急？」
懶得裝樣子，我一手支著下巴笑著看她：
「妹妹很急嗎？可是你又沒什麼辦法，真是可惜。」
她氣得要上前來打我：
「你個狼心狗肺的東西，你不得好S。」
我點點頭，坐起來將她的手腕握住：
「確實，妹妹的詛咒十分靈驗呢。」
我可不就是沒得好S，看著她氣急敗壞的樣子，我又問：
「妹妹，你說母親最在乎最寶貝的東西是什麼？」
「自然是我！」
周祁說得沒有一絲猶豫，面上甚至帶了一絲堅毅和決斷。
我放開她的手腕，很是應承：
「自然是妹妹。」
18
將近年關的時候，母親的案子還沒有審理出眉目。
卻有一位媒婆登門了，她說是給瑞王來說親，想納二姑娘為妾。
我爹拍著桌子大罵，就要趕人出去。
媒婆頗為不屑地說：
「周二姑娘同我們王爺兩情相悅，大人還是問問再說吧！」
周祁應著這聲便跪在堂上：
「爹，您就允了吧！祁兒想讓娘回家過年！」
父親眼看這場景，氣得嘔出一口血來，四仰八叉地倒在了地上。
瑞王今年五十有二，比父親還大上十歲，是這都城裡有名的闲散王爺。
周祁本沒有這人脈，還是縣主生生牽的線。
東陽王府來退婚的那日，周祁也仿佛變了一個人，她眉目間都是隱忍和妥協，像誰呢？
像我啊。
父親大病三日，同意了瑞王府的事兒。
不因別的，隻因為聖上的革職文書下來了。
正三品的父親，因私德不修被貶到洛城做了通判，這輩子怕是升遷無望了。
19
臘月十五，母親被放了回來。
衙門想了個離奇又合理的故事，將一切都栽到鄭道的身上。
他含冤，做了替S鬼。
而母親這回，真的瘋了。
她面對哭得如淚人一般的周祁，無動於衷。
見到我和父親也不認得。
說得最多的一句話就是：「救我，相公救我！」
從前雍容華貴的婦人，頭發枯黃，不知怎麼還被燒掉了一塊，如今一個髻都梳不起來。
她沒有受什麼明面的刑，整個人卻如蝦子一般佝偻起來，一有響動便縮在角落裡。
原來有周祁照應著，一餐一飯她都親手去喂。
過完年，周祁便被一頂小轎抬進了王府。
母親便沒了人看顧。
闔府上下都沒剩幾個人，有積年的老僕都忙著搬家南下。
她便跑到我的院子裡，可憐巴巴地看著我。
我的指甲摳在門框的木屑裡, 面上還帶著笑。
「母親來找慧兒嗎？」
她撇著嘴，一副要哭出來的委屈樣子：
「我找祁兒, 祁兒不見了。」
20
我還是心軟，將母親留在了我的院子裡。
我給她梳頭，給她喂飯, 教她分辨人和時辰。
我一遍又一遍地在她耳畔說：「周祁S了，母親，周祁S了。」
她這時便會如孩子一般號啕大哭，我又耐心地給她擦去眼淚。
我抱著她, 輕輕地拍著她的後背：
「聽話, 不哭, 慧兒還在。」
21
S手說要帶我走，他說洛城復雜，是個虎狼之地，我們一家去了怕是給人頂鍋的。
我說我知道, 上輩子父親辦的那樁大案就是在洛城。
因他同瑞王和東陽王的利益勾連，偽造罪證, 叫洛城原來的通判頂下貪汙的罪責。
那家人姓陳，滿門三十六口, 都被斬了。
我笑著將母親指尖的花繩翻到自己手上：
「你走吧, 我現下不需要S手了。」
他沉默地看著我, 卻沒有走。
22
南下的時候我家遭了水寇，整個船艙的人都嚇破了膽。
母親抱著自己的包袱四下去找周祁。
她急得嗓子都啞了, 又不敢大叫出聲，隻是一聲又一聲地喊祁兒、祁兒、祁兒……
水寇登船, 提著刀朝我衝過來的時候，我心下突然便松快了。
我笑著說：「母親，你去找周祁吧，我走了。」
沒有人應我, 我跳下了淮陰河。
番外：
1
我想S，可我卻連手都抬不起。
「（氣」我三分之一的財產換了張名為系統世界的遊戲通行證，三分之一的財產換了這個世界配角周慧的重生。
剩下的那些，我買了個新皮膚——
無名S手。
很多年以後，我已經和周慧成婚了，我將她從淮陰河底救上來, 帶她來到臨城的一處小漁村。
這裡的村民世代靠打魚為生，民風淳樸、心思至純。
周慧很喜歡這裡, 她有時光著腳在海邊兒撿貝殼, 有時候散著頭發在院子裡打網。
我笑著說：「你生來就該這樣自由自在。」
她卻不說話，隻是低著頭笑：「那, 我生來便遇到你就好了。」
這個世界上，沒有人愛周慧，我願意做第一個。
第二個是我們的女兒，叫小珠兒。
小珠兒生來便又黑又瘦, 村民見了都叫她黑珍珠, 說她是這江河湖海中最美的一顆。
小珠兒便會張著缺幾顆牙的小嘴大喊：「我娘才最美！我不美！」
我和周慧笑得溢出了眼淚，四目相對，世界安逸。
2
周慧很聰明，有一日我正吃飯, 她問我是不是要走了。
她這個時候頭發已經有些白了，一笑的時候眼角就會帶起一片可愛的紋路。
我沒好氣地瞪了她一眼：「往哪走？下輩子我叫你生來就遇到我！」
老子現實世界早破產了，再回去打光棍嗎？
氣氣！
（全文完）
