真是可笑！
我攥緊手上的荷葉包，感受到掌間嫩軟，驟然回神，忙慌裡慌張地打開荷葉查看。
好在，槐米仍是好端端的。
我用手指輕觸閉合的花瓣。
「老槐，等著我，我一定會想辦法讓你復生的。」
12
一雙蒼黃的眼瞳憤怒地瞪視我。
「你是誰？緣何要找我地羊鬼的不痛快！」
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他與我打商量：「你放過我，我可以為你換一顆小兒的心髒，或者換一副更為強健的四肢……」
地羊鬼的話還沒來得及說完，我送出一張驅邪符。
地羊鬼慘叫一聲，在紫霧黃煙中化作塵土。
門後，良久才探出一顆腦袋，膽戰心驚地問我：「這位小娘子，那鬼怪可是收服了？」
我遞上一張符篆給老妪。
「地羊鬼善於用泥土或是木頭，偷換別人的五髒六腑以及肢體。」
老妪忙摸向自己心口位置，一雙老眼盡是驚惶。
我安慰她：「長安有閻靈司，地羊鬼不敢明目張膽。不過，你家的牛可是遭了殃，看它如此痛楚，怕是內裡哪個髒腑已經被地羊鬼偷換，符篆給你，燒成灰後，兌水給牛飲用，時間來得及，還能救回來。」
老妪迭聲感謝：「小娘子，家中貧寒，一點薄禮……」
我推拒開老妪遞送的烏骨雞，自袖中取出一截焦木。
焦木是老槐遺留下的。
「我代『魁侯』前來民間驅鬼誅邪，如今世道表面太平，實則惡鬼橫行。家中供奉『魁侯』的話，可保家宅安寧。」
老妪接過焦木，千恩萬謝，保證會專意供奉魁侯。
臨走之際，老妪問我與魁侯的關系。
我不假思索道：「我是他娘子。」
領襟下面，忽而逸散出不知從何而起的灼熱感，暖融融的。
我摸了摸，是荷葉包。
裡面的槐米被我小心地收存，每天我都要打開來看一看——
看看它有沒有長大。
然而，每一次無疑都會讓我失望。
以為今日會有所不同，我展開荷葉，槐米仍是沒有任何變化。
沮喪之時，遠地遠聽到熟悉的聲音招呼我：「霖兒，果然是你，我聽人說，有個自稱『魁侯娘子』的小娘子在到處驅邪誅鬼，便猜到會是你。」
秦知手上提著獵物，跋山涉水地來到長安城，為的是能夠賣個好價錢。
無人處，赤丁子現身，他飄至我身側，瞪著眼睛看槐米，失望地長籲。
「霖兒的計劃是，通過此法為老槐廣攬香火，香火旺盛，說不定能為老槐換來一線生機。」
結果擺在眼前。
槐米毫無變化。
秦知提出他的疑惑，問我：「霖兒，你為何要自稱『魁侯娘子』？」
我攏住小小的槐米，紅了臉。
「八抬大轎，婚儀詳備，我嫁了他，就是他的妻。主要是，以『魁侯娘子』的身份，比起魁侯特使一類，更令人信服。」
許是錯覺，我每每提到「魁侯娘子」，掌心的槐米也會隨之沁出些許湿潮。
鍾狀花萼緊緊地合攏，淡黃色的花苞沾染少許霞色，似是在緊張害羞。
「你們快來看，剛剛它是不是動了？」
赤丁子與秦知一息都不敢合眼，瞪目觀視。
半炷香後……
秦知蹭了把眼角：「許是你看錯了。」
是嗎？
我失望不已。
13
深夜，我回到邸舍。
第一件事便是為槐米澆水。
「老槐，你究竟何時能復生？這次，我一定乖乖地聽話，隨你歸家。」
思念的話泉流般滔滔不絕：
「老槐，我很想你，好想吃你做的鴨花湯餅、乳釀魚……還想喝你的槐汁。」
興許是「槐汁」二字起了作用。
在我跟赤丁子眼皮子底下，小小的槐米竟然無風自立，哪怕是搖搖欲墜，仍是努力地向上伸展。
赤丁子「哇呀」一聲。
「父愛如山，哪怕身體不存、神魂俱散，僅僅殘留一朵槐米在世間，老槐聽到你提槐汁，肯定以為你是餓了，本能使然，要哺喂你。」
我激動不已。
赤丁子放聲號哭。
驚喜與好笑交織，我不由得俯首，蹭了蹭槐米。
「咻！」
槐米變得緊繃僵直，過後，槐米竟回應了我！
輕輕地回蹭不說，花苞也綻放些許。
淡淡清香縈繞鼻端，我激動到灑淚。
槐米的表現是不是證明……香火有用？
老槐還有救！
然而，接下來幾日，無論我與槐米說什麼，它都毫無反應，倒襯得那日像是日思夜想後產生的幻象。
赤丁子失落不已，跌足咕哝：「可能……那日風大，或是，不小心被我的陰氣吹到了？」
我心情不佳，默默地脫衣準備休息。
赤丁子覷見，忙避出屋去。
桌上的槐米避不開，眼看我要去脫中衣，透過衣領，隱約地可以窺見小衣上的繡花時，槐米動了！
它瑟瑟顫抖，合上花萼。
瞧見它這副模樣，慧心一動，我俯身，鼻尖湊過去觀察。
「老槐，你可知，我很想念你，很想很想……」
槐米一動不動。
「老槐，你晚節不保，經由宣揚，魁侯娶妻一事人盡皆知，娶的還是由你自小養大的小嬌嬌。」
槐米抖動得厲害。
此時此地，無風亦無月，赤丁子也不在。
排除一切外因，隻有一個可能……
我大喜過望，再接再厲地調戲於它。
「老槐，待你復生，我真的嫁你可好？也算是報答你的養育之恩。再給你生上十個八個，生的若是槐樹的話，嗯……那我便每日澆水；生的若是人，那你便日日給他們燒飯……」
說到忘我，我不由得合攏雙掌，捧託著槐米，送到頰邊輕蹭，唇角不小心蹭到柔軟的花蕾……
「咻！」
「啪！」
槐米開花了！
14
近來，長安城發生幾樁血案。
有名有姓的巨室高門接連有族親橫S，且S狀詭異。
官署一籌莫展。
血案驚動了金吾衛，城內日日穿梭著身著甲胄的左、右衛，催促百姓趕在宵禁之前盡早歸家，莫要給宵小可趁之機。
我頂著「魁侯娘子」的名號，受請來到柒家。
由於沒有掩飾容貌，柒九娘看到我，驚詫之餘，隱約地能聽出話語間的慶幸。
「乾霖兒，果真是你，我就知道你沒S！」
早前在閻靈司，柒畫同我針鋒相對，如今經歷幾遭變故，她已經失了舊日的鋒芒，戚戚地捧著一副愁腸。
「他們都說你S了，S於瘟疫，一開始我還傷心過好幾日，跑去城郊給你燒楮帛……」
意識到自己說了不該說的，柒畫忙掩住自己的嘴，滿臉羞憤欲絕。
我笑笑：「你知道是我，還請我來？路瑾呢，你不是對他極為推崇？」
提及路瑾，可能是因為感情錯付，柒畫憤然攥拳，眼淚急雨似的說來便來。
「我才知，那路瑾可不是什麼好東西。長安城血案頻發，官署毫無頭緒，閻靈司著手調查。隻因那綺貴妃……綺貴妃到訪過閻靈司後，路瑾便下令不再追查。我遠遠地觀察，二人過從甚密，背地裡絕對有苟且。可憐我那幾個叔伯，屍身至今未下葬。」
我攢眉，詢問柒畫叔伯遇害的細節。
「叔伯們橫S後，奇怪的是，傍身的財物竟也不翼而飛。」
五成把握上升到九成，我轉眸，抬指輕觸鬢邊的槐花。
「我猜是貓鬼，貓鬼噬人不說，被害者的財物也會被它轉移給供奉者。
「你說是吧，老槐？」
槐花無風而動，磨蹭我的發絲。
老槐在回應我，他在說——霖兒說得不錯。
正是貓鬼。
「你怎會簪朵槐花？」柒畫一臉稀奇。
自開花之後，老槐便被我簪戴在發間，挑逗他已成尋常。他毫無長進，屢屢經受不住，嫩黃色的花瓣盡染桃粉。
我轉開話題，優遊不迫地提條件。
「事情我可以辦妥，不過，柒家要給我提供捉鬼的活動金。」
我報了個數字，哪怕柒畫不情不願，想到家宅安寧，咬牙硬是答應下來。
於是，我很是快活地當了幾天紈绔子。
每日便是撒錢！
盡興地體味過揮金如土的感覺後，短短不過三日，我便被貓鬼給盯上了。
畫角悲咽，玉漏催晚。
坊市關門閉戶，一派暗寂中，詭影無聲隨行。
「簌簌！」
老槐警醒得很，第一時間提醒我。
我回身便祭出一張符篆！
15
貓頭人身的鬼物嘶叫一聲，沒有轉頭便逃。
符篆對於貓鬼來說，不過是不值一提的小玩意兒，它勾起爪子蓄力地一拍。
符篆登時化作灰煙。
赤丁子咂舌：「供奉貓鬼的主人怕不是什麼泛泛之輩。」
我猜也是，一般赤丁子、貓鬼一類的役鬼，實力都是由役使他們的主人決定的。
可厲害又怎麼樣？沒什麼好怕的，上就對了！
我從小被老槐養成一副天不怕地不怕的性子，面對貓鬼的暗襲，躍上坊牆，锲而不舍地疾行追擊。
宵禁的暮鼓聲中，響起「噠噠噠」愈加急促的腳步聲。
「赤丁子，這邊，堵住它！」
眼看追出去的第三張符篆就要成事，貓鬼被逼至角落，龇牙怒嘶。
斜刺，一杆長槍忽地橫掃而來！
「亥時已到，禁宵行、夜遊者，還不速速歸家！」
是金吾衛！
一個不防，我人便從坊牆上栽下去，重重地摔到地上。
倒霉……
我摸了摸發麻的後腦勺。
鬢邊的槐花急出湿潮，淚珠兒似的泌出好幾顆水粒兒。
眼下哪有工夫去安撫老槐，貓鬼是有腦子的，瞧準這千載難逢的機會，張大嘴巴，露出利器般的犬齒，奔著我脆弱的頸項而來！
要完。
「霖兒！」
驚恐的呼聲中，我眼睜睜地看到，簪於耳邊的槐花迎風便長，伸出蔥茏蓊鬱的枝條。
槐花遍開，綴滿梢頭。
多麼神奇的一幕，恰似桑田換滄海，映照我眼底的河漢闌幹，轉眼，便由氤氲蔥翠所取代。
花發木榮。
頭頂月光都不由得失卻幾分顏色。
「老槐，你活了？」
我驚異地屏住氣息，一瞬不瞬地看著槐花滋蔓生長成為擎天巨樹。
模樣一如記憶中，高大、茂盛。
老槐真的活了！
「霖兒。」
深沉、厚重的嗓音乘風而來。
是一道陌生的男聲。
這聲音可真好聽啊。
又是眨眼之間，枝條收攏，槐花香中，樹身幻化成一個男人。
沒有艾發衰容，更沒有龍鍾老態。
眼前的，是一個年輕的男人。
男子擁有鮮活、健拔的身軀，以及一張過目難忘的容顏，軒然霞舉，神採英拔……
我不敢相信。
真的是老槐嗎？
不可能吧……
以他三百來歲的年紀，不該是個須眉皆白的老人家嗎？抖著腿，拄著拐……
怎麼會是一個健碩的男人，長得還如此俊俏。
之前我都做過什麼？仗著他是一朵槐米，無所顧忌地在他面前更衣，時不時地言語挑逗幾句，還亂說一氣，要給他生上十個八個……
再往前追……
十歲的時候因為怕黑，憋不住尿床，蹭老槐一身，還辯說是為了給他施肥，結果就是，被老槐狠抽一頓屁股，屁股蛋子差點沒被他給抽開花。
十四歲的時候來癸水，是老槐幫我縫的月事帶，用的草木灰都是他身上的枝葉燒出來的。
十五歲時胸口發育，漲疼難受，我涎皮賴臉地讓老槐幫我揉。
十七歲……
不行，我要暈了，腦袋真的好疼。
「霖兒，你怎麼了，是不是不舒服，剛剛可是摔得疼了？」
老槐目光擔憂。
我仿佛火燙一般，退開一步，霎時間天旋地轉。
「啪嘰！」
我真暈了。
16
我暈了。
我裝的。
除去裝暈，還能怎麼辦？老槐化形，我卻不知道該以什麼樣的狀態去面對他。
好羞恥。
真的好羞恥……
「霖兒，你需要用飯，整整兩日過去，你究竟要躺到什麼時候？」
老槐蹲在我枕邊，溫言軟語地說話，氣息拂到我耳廓，痒斯斯的，想撓，又不能。
昨日我醒來，發現老槐竟將我帶回到月槐村。
至於貓鬼，老槐妖法強勁，收服小小的鬼物不過信手之舉。
「霖兒？」
見我仍在裝暈，不肯言語，老槐無可奈何，輕輕地吐息。
「你睡吧，我去給你燒飯，你不是總說想吃我做的鴨花湯餅？乳釀魚今日是吃不成了。明日抽暇我再去獵雞、捕魚。」
我還想吃小天酥！
