我看著他艱難地走出了我的院子，忍著酸楚，悄悄喊了一聲。
「對我阿姐，好點。」
「我吃過的苦頭，別讓她再吃了。」
為了不嫁，她在父親書房外跪了一夜，我知道。
我怨過她，可我不恨她。
在這個巨大的世俗牢籠裡，身為世族女子的我們，從來身不由己。
阿姐是神話，卻也頂著蘇家嫡女的身份，她也逃不出世家女為家族榮耀一再犧牲的宿命。
我爭不過，她也是。
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兩個被關在籠子裡的人，不該你咬我一口，我咬你一口，比誰更痛的。
謝凜走後，我吐了一口血。
在奶娘的懷抱裡，想要逃出這身不由己的牢籠。
「小姐莫怕，你要走，老奴就是拼了這條命，也帶你出去。」
奶娘顫著雙手，淚流不止。
你看看，奶娘跟著我，總是在流眼淚。
「不哭了，以後，我們笑著活下去。」
誰知道，我們還沒笑出來，就都S了蘇家。
22
謝凜與兄長各自帶著傷，氣喘籲籲躺在地上。
謝凜的一行淚水，順著眼角，鑽進了頭發裡。
「若非那場落水，我不會娶聽瀾。」
「可我既然要娶她，就不能既要又要，耽誤兩個女子的人生。」
「對阿錦殘忍嗎？」
「可對我，何曾不殘忍。」
對他殘忍嗎？始終掌握著選擇的權利的人，抱怨他彈指間決定了兩個女子的餘生，是對他的殘忍，豈不是笑料。
他慢慢起身，視線似是不經意間落在我的骸骨上。
卻又像懼怕一般，迅速避開了。
那場落水啊，真的是意外。
可所有人認定，是我要謀害阿姐。
畢竟在這之前，佛堂起火，阿姐燒傷了手臂，我被抓當場。
那次失火我沒有辯解，我甘願認下罪名，被打了二十大板。
可那次落水，是旁人的算計。
我被打了板子，躺在床上養傷的時候，因遭人厭棄，缺衣少食，很是常見。
阿姐來看我，帶著許多的傷藥。
坐在我床榻邊，她不善言辭，猶豫許久，才開口。
「我不搶你的。」
「太子大婚那日，我會趁亂逃出京城，趕去漠北，守著我的孩子們。」
說到她的戰場遺孤們，她S寂般的眸子亮晶晶的。
刀口舔血的人，她從不在意後院的一日長短。
隻是她一個人孤獨地走了太久太遠，她不擅長處理人與人之間微妙的感情。
她有她的向往，有她的抱負。
不在京城，不在後院，在那群遺孤身上。
可那時候我就知道，她成功不了。
因為郭嬤嬤，聽到了。
「不管你信不信，我沒想過要搶你的東西。」
我當然信。
她若能由著自己，這牢籠一般的京城，她是一點也不想待的。
因為她不懂，宅院裡的人心。
她從我院子裡回去，便吐了血。
郭嬤嬤指認了我。
父親雷霆之怒，母親傷心欲絕，兄長的詛咒，謝凜的失望，接踵而至。
我破敗的院子已經沒有多少可以打砸的了。
隻剩一條命，像一葉沒線的風箏，搖搖晃晃，就要墜落。
最後還是阿姐為我求了情。
她堅持自己吃錯了傷藥，並沒有用過我院子裡的任何東西。
可落在他們眼裡，是阿姐對我虧欠，為我做的辯護。
沒有人為他們的窮兇極惡和歇斯底裡與我道過歉，兄長甚至警告我。
「聽瀾大人不記小人過，你該感恩戴德，休要造次。」
謝凜勸我。
「聽瀾有聽瀾的難處，你出過氣就算了。」
「她身上帶傷，經不起一而再再而三的暗算。算我求你了，你要恨，就都恨在我的身上吧。」
我知道，這個時候的謝凜對阿姐已經動心了。
世子攔在大街上，左擁右抱裡對阿姐大言不慚道。
「你就是蘇聽瀾？還女將星，胸小屁股小，面黑手粗糙，勉強……做個貴妾吧。」
「明日我便求了陛下，帶回去做個妾，給我生他十個八個小將星。」
阿姐一言不發，透過他肥碩的身子，視線與茶樓上的太子短兵相接。
最終，阿姐敗了。
她轉身而去，世子卻不肯罷休，伸手拽住了阿姐的衣袖。
「跑什麼？早晚都是我的妾，還害羞不成。」
「來，給你夫君香一嘴。」
他的豬嘴還沒落到阿姐臉上，謝凜便打馬而過，撞翻了那頭肉豬。
他心疼阿姐，那是自然。
比起蘇錦雪的伶牙俐齒，阿姐總是沉默隱忍。
刀架在脖子上，或許會淡淡眨眨眼：「手累嗎？」
他喜歡她、心疼她，是應該的。
那朵遺世獨立的冷傲的花，我也喜歡與心疼。
隻是，他那麼殘忍地在我這個舊愛面前維護他的新歡，甚至比S了我還難受。
「好，恨在你身。」
我铆足了勁，給了他兩個耳光。
「兩清了啊謝凜，以後，你也不欠我了。」
我轉身而去。
手裡握著阿秀給我修的房屋圖。
屋前種花，屋後種菜，那是我的家。
時隔三日，父親生日，他難得也叫上了我。
院子裡人來人往，我形單影隻坐在魚池旁。
阿姐一個人拎著酒壺走了過來。
「我知道不是你。」
「啊？」
23
她的視線落在我臉上，很磊落。
「原來，我們真的有幾分像，你瞧你鼻子上的痣，與我的都在一處。難怪母親說，我是廉價的替代品。」
阿姐身子僵住了。
「我們都該是被父母捧在手心疼愛的，獨一無二的自己。我不要替代品，你也從來都是祖母口中獨一無二、最好的阿錦。」
「我嫉妒你，字寫得好看，雙面繡也繡得極好。」
你看看，我阿姐難怪人見人愛。
她隻是幾句話，我心間築起的冰牆，就轟然倒塌了。
「你嫉妒我？可我……」
話說一半，牆頭伸出的弓弩落入了我的視線，而箭頭所向，是我的阿姐。
我不顧一切撲過去，與阿姐一起落進了冰冷的池水裡。
可那伸出的弓弩，不見了。
所有人都瞧見，是我推了阿姐入水。
阿姐不會水，我也是。
兄長與謝凜憤然入水，卻是衝著阿姐而去。
巨大的窒息間，我看見阿姐被小心翼翼送去了岸邊。
母親驚慌，父親嚇白了臉，兄長湊過去瑟瑟發抖，謝凜捏著她鼻子便湊上了嘴。
「阿姐，你別嫉妒我了，我除了這些，什麼都沒有。」
我含笑放棄掙扎，慢慢沉入了水底。
可我的傻奶娘，她竟然會水。
隻是她救的是個罪人，被徹底關S在了小屋裡。
這一次，郭嬤嬤的歇斯底裡變得那麼理直氣壯。
謝凜抱著阿姐出的水面，於情於理，他都得娶了阿姐。
悠悠眾口，也終是被堵上了。
連聖上，都為阿姐的新婚添了妝。
阿姐還天真地以為自己能逃去漠北。
在太子大婚那日，她還沒出房門，父親便堵在了門外。
「你的孤兒們，為父已經幫你好好照料了。」
「你隻需，乖乖做你謝家的主母，與蘇家同氣連枝。」
阿姐遭了威脅，再沒了退路。
無論她有心無心，都要嫁給謝凜。
在世家大族的裹挾下，無人能獨善其身。
那是我和她，逃不脫的牢籠。
24
待兄長與謝凜趕回蘇家時，已到了傍晚。
可蘇府門外，早就聚滿了人。
「念生先生呢？她真的不在了？」
他們堵住了兄長的去路，憤憤地追問著我的下落。
原來，在這短短一日裡，蘇錦雪就是念生先生的事傳遍了京城。
更有太師的親口佐證。
似了無聲的耳光，打在了蘇家所有人的臉上。
因為，念生先生的真實身份為人所知的那天，也傳出了她的S訊。
被蘇家人逼S在了莊子上，連一副完整的屍身都沒有了。
兄長下意識的視線落在馬車上，便有人不顧一切衝了過去。
見到漆黑的骸骨，他們大駭道：「果然是你們燒S了念生先生？」
「是你們！」
阿兄被堵得動彈不得，揮著馬鞭怒吼道。
「你們是何人，敢在尚書府門外鬧事，不想要命了。」
立即有人應道。
「我們的命是念生先生賣字畫救回來的，為了給她報仇，我們可以去S。」
「你們不配為人，逼S了念生先生。」
「S人償命，你們要償命！」
「償命！」
「S人償命！」
兄長與謝凜皆臉色大變。
還是謝凜聰明，最會安撫人心。
「被褥下面的，不是念生先生。隻是莊子上的下人。」
「念生先生如今隻是失蹤了，並未身S。大家稍安勿躁。」
「我們也在緊鑼密鼓找念生先生，為不耽誤我們找人，勞煩給我讓出一條路來。」
那些人雖是將信將疑，但是抱著要救念生先生的心，他們還是讓出了一條路來。
「你們若是害S了念生先生，我們不會善罷甘休的。」
謝凜眸子冰冷。
兄長也被毒啞了喉嚨，再說不出話來。
原來院子裡一無是處的蘇錦雪，竟在高牆外收買了那麼多的人心。
多到尚書府的大手，遮不住天。
多到兄長的璀璨前途，被扼住了喉嚨。
我笑了，痛快地笑了。
25
府裡的雙親阿姐與仵作，皆已等候多時。
那具骸骨，父親母親不敢看，沉著臉直接便讓仵作拉走了。
阿秀怕他們傷著我，說什麼也要跟著一起去。
剩下蘇家的人，隻剩沉默。
「母親，為何不肯給阿錦治病？」
「蘇家的前程，要毀了！」
兄長空洞的視線落在了母親臉上，母親沒來由地一陣心慌。
「治病？她何時得的病？」
兄長難掩失望，避開了臉。
原來，關系到自己的前程的時候，蘇見循也是敢忤逆母親的。
謝凜接著道。
「她去莊子上便病了，日日嘔血，形容枯槁。」
「路上摔斷了腿，連下馬車，都是被抬出去的，蘇夫人不知道？」
母親歘地一下，將視線落在郭嬤嬤身上。
郭嬤嬤見到我漆黑的骸骨時，本該歡愉的臉上，卻沒來由得有幾分難過。
如今東窗事發，被母親點在了頭上，她倒也磊落。
「二小姐從來愛裝病，老奴不知這次是真是假。」
「撒謊！」
謝凜的怒吼，讓阿姐緊皺眉頭。
