她已經用「我」自稱了。
我也安靜地點了點頭。
「墨竹，你一向安靜沉穩，不惹事，這是好的，但是對宮裡的風向，很多人本性如何，心裡在想什麼，你都不夠敏感。在宮裡，太過S板木訥，也不是求存之道。」
皇後隻是感傷片刻，居然又開始慢慢回歸了理性的神情，說教起我來。
我自然要記在心裡。
皇後在我心裡總是聰明冷靜、沉穩果斷的形象，她的感傷猶豫也總是不會太久。
我想，在這宮裡，陛下性情暴躁，陰晴不定，宮裡得寵的貴人我數不清也記不得幾個，我隻知道花朵一般的女子不停地綻放又落下，而她能一直穩坐這個位置，我認為，她絕對是這個宮裡最聰明的女人。
而且，她的很多話裡面都帶著暗示，而我大多聽不懂。
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「多找桂香打聽打聽小道消息不是壞事，你知道得多，也不代表你一定要掉了腦袋。」
「你很精明，但是更像是男子的精明，你像是小兵、侍衛的那種精明，你把服從、冷靜、堅忍、沉穩，當作了唯一的求存之道，但是你仍然不像是宮女的精明，你不夠敏感，不愛打聽消息，不關心人與人之間的利益、情感……你這樣的性子有壞處，但也有好處。」
「但是，桂香的性子，總能補足你的缺點，讓你看到更多的東西，知道更多的東西，拓寬更多的眼界，你要知道，有些事情，需要S守規矩，而有的時候，靈活機敏一點，反而能保命。」
「你們倆人，都要互相幫襯著點，互相補足對方的不足。」
「另外就是，加上凌錦，你們三人的性子也是互補的。」
這幾句話我沒聽太明白。
三人怎麼性格互補？
又怎麼補足呢？
「本宮的用意，你明白了？」
這句話我也沒聽太明白。
我卻還是沉穩安靜地點頭稱是。
「不用擔心，就算你聽不懂，你總是能吃一塹，長一智的。人教不會你的，事也總能教會你，你學東西總是很快……」
我知道，吃一塹，長一智，我擅長總結經驗，可我不想再吃塹了。
太疼了。
15
那天之後，皇後就對我格外好了。
她總是每天都把我叫到宮裡學各種東西，讀書、識禮，書上沒有的也要教我，她恨不得把自己在宮裡學到的所有識人、管人經驗，和一堆心眼子都一股腦地塞給我，絲毫不在乎填鴨式教育對我造成的精神損傷。
她也沒有考慮到，我的腦袋並沒有比桂香空空的腦袋聰明到哪去。
桂香是腦袋空空，根本存不住東西，左耳朵進，右耳朵出。
而我，腦袋是木頭做的，裡面又裝了碎石頭，道理根本塞不進去。
不過好在我記性極好，聽不懂，卻記得清晰，那些零碎的知識卻還是不知不覺地溜了進去，隻是一時我還沒悟透。
於是知識像是一把把種子撒進了我的木石腦袋裡，我表面看上去沒有變化，但是她說過的那些話，總會在未來某一個時刻突然乍現出來，就像是一場春雨淋過之後，石縫裡突然有翠綠的嫩芽伸展開來。
我一開始還不明白皇後到底為什麼突然這樣對我好。
後來，我看到了靜嫔的臉。
其實，我以前看到過她很多次了，但我甚至沒留意過她是哪個宮裡的貴人。
但是突然有一天，我就回過神了。
像我。
像老了的我。
16
三年過去，就像皇後說的，有一天，我突然理解了皇後說的話。
凌錦聰明，性子劣，是犟驢。
桂香笨，性子好，底線靈活，太沒底線，甚至有點道德敗壞不要臉了。
我也笨，性子靜，但是是有道德底線的犟驢。
我罵醒桂香，讓她別走歪路走捷徑發橫財，桂香哄著凌錦，把刀放下別砍人、別打架、別鬧事，我還提醒凌錦別搞陰謀害人，然後凌錦帶著我倆讀書長腦子。
但是我一長腦子，就發現凌錦腦子裡全是陰謀詭計——各種害人招數，精妙到令人膽寒。
沒長腦子之前我還覺得她隻會打架來著。
桂香不讓凌錦明著打架罵人，她就想著背地裡陷害冤枉別人。
在凌錦的世界絕對裡沒有「和好」這兩個字，隻有敵人和朋友，對於敵人，隻有揍到鼻青臉腫，和算計對方兩個選項，總之一直報復到她爽了為止，怎麼狠怎麼來，怎麼解恨怎麼來，報復行為結束之前，她似乎沒有絲毫作為人類的同理心。
人怎麼能有種成這樣？
我不支持背後報復，但是桂香總覺得沒問題，她覺得，隻要凌錦足夠聰明，沒人發現就行，倒是當面打架，太傷和氣，太丟臉，還容易被罰跪。
這就是我倆的區別。
陛下一向多疑易怒，她要是搞陰謀被發現了，陛下才要防著她呢。
不被發現自然是好的，但是從長遠來看，可不能這麼賭，被發現一次就完了！
反正三年前，自從皇後不知道發覺了什麼東西之後，她看凌錦的眼神裡，總是多了幾分提防，也不再把她當作孩子一般去親近疼愛了，幾乎什麼好處也沒有她的份兒了，宮裡的活動也通知不到她這裡。
搞陰謀倒是可以，但是要學會藏，學會收斂，宮裡大人物們難道不比一個孩子聰明嗎？
一旦讓比你有權力的人發現到你早慧又惡毒，一個小孩子在他們眼皮底下搞算計，大人物們都明著不會說什麼，心裡就會記下你，以後出了什麼壞事，都會懷疑你，也不敢親近你、重用你。
長遠來看，實際上自作聰明才是S路一條。
孩子之間，打打鬧鬧、罵罵咧咧都沒關系。
自作聰明，偷偷搞陰謀被上位者發現，才是最可怕的，最容易寒了上位者的心。
不過，凌錦有架也是往S裡打……總之，她性子是真的夠瘋。
真沒辦法！
這幾年，她看在皇後的面子上，跟五皇子不再針鋒相對，甚至也有了幾分虛假的兄妹情誼，但是她又跟七皇子結上梁子了。
國子監下學時，一場雞飛狗跳的打架之後，又是一次漫長的罰跪。
五皇子去接她時，嘴上正吐槽著凌錦都是這個年紀的姑娘了，居然還能跟人打起來，伸手就要去扶凌錦，凌錦卻甩開了。
而我也是在扶她回去的路上，才突然悟透這一堆道理的。
「這事沒完。」
凌錦咬牙切齒，而她一向說到做到。
那我就知道這事絕對沒完了。
五皇子湊了過去，趴在我耳邊說：「墨竹，回去你多少得勸著點她。」
太近了，於是我躲開了一下。
「是，奴婢明白。」
我抬頭看去，天空已經是深藍色，一陣蟬鳴聲響起，我看著五皇子叼著狗尾草，拎著剛捉的蛐蛐，蹦蹦跳跳地走遠了。
又是一個悶熱的夏夜。
回宮之後，我把自己路上悟出來的那一堆道理一股腦地都說了出來。
凌錦聽愣了。
愣了半天，她一下子笑了出來。
「墨竹啊墨竹，你早說這一堆大道理啊，我以後就不報復了。」
她又愣了一會兒，又問我。
「你真覺得，皇後娘娘在防著我？」
凌錦做事情一般是盯緊目標，不擇手段，但是在其他方面她就顧不上了，於是在一些事情上，她腦子居然比我還要鈍。
就比如說，上次我跟她聊到，她過去被雜役房孤立了幾年，她卻突然打斷了我：「我被孤立了嗎？」
明眼人都能看出來大家都在躲著她，不喜歡她，故意欺負她，她自己居然不知道。
她當時居然還說：「不知道啊，別人欺負我的時候，隻會說我幹活拖後腿，我就想著可能確實是我幹活不行，她們才欺負我，別的，躲著我什麼的，我也沒注意……我隻顧著想怎麼離開那個鬼地方了。」
那模樣不像是在撒謊。
這幾年凌錦雖然恢復了身份，有了書讀，但是很多皇嗣宮裡宮外的活動也是被排除在外的，這三年多，皇後如何防著她，幾乎是明眼人都能看出來的，她居然也不知道。
「墨竹，還得是你啊。」
凌錦拍了拍我。
「那桂香也太圓滑了，我問了好幾次，她每次都說，皇後娘娘準是忙，把我忘了，心裡絕對是疼我的。」
桂香你個奸臣。
我在心裡暗罵。
「今年宮宴，本宮一定要去。」
凌錦大部分時候不愛講這些禮節，都是自稱「我」，現在用了「本宮」，就一定是認真的。
「本宮才不要做什麼融不進去的外人。」
凌錦如今已經快十四歲，她個子越發高挑，但是她搖搖晃晃地站在椅子上，孩子一樣又坐到茶幾上。
「墨竹，感覺有什麼不利我的情況，可別悶在心裡，有話可以跟我直說。」
「是。」
我低頭，突然感到窗外閃了一下，還沒等反應過來，雷聲已經落下了。
我又想起我曬的被子還沒收。
等我匆匆忙忙回到我房間的時候，桂香已經替我收好了。
我剛準備歇息，就注意到了桂香的異常。
她對著銅鏡塗脂抹粉，欣賞自己，又從櫃子底下翻出來一件漂亮衣裳。
「桂香……」
「哎——可別說教我啊，這衣服可是正經門路得來的，我可沒掙不該掙的錢。」
桂香急著打斷了我。
「好看嗎？」
在燭火下，她的眼睛好像在閃閃發光。
她得意地展示著——那是一件灰白碎花抹胸襦裙，衣裙上面還縫上了星星點點的碎花刺繡，飄帶和抹胸上也是精致的花紋刺繡，抹胸上還鑲嵌著一排的珍珠。
那花樣是——桂花？
「皇後娘娘賞我的。」桂香得意地對我說，「等到年末，咱倆都要被封為掌事宮女，平起平坐，過幾天，皇後娘娘也會賞你幾件新衣的。」
我點了點頭。
「那你……大晚上把自己化成這個樣子又是做什麼？」
「墨竹……你覺得……五皇子……怎麼樣？」
「桂香！」
五皇子性格很好，有時候會把桂香逗得哈哈大笑，兩人的性格很像，隨和又活潑，我是知道的。
但是這樣不好。
「那我也不能勾引七皇子……他還小著呢。」
「桂香！可不能想這些歪門邪道的事情。」
「墨竹啊，你還是不明白我呀。」
桂香卻突然嚴肅起來，語氣帶了幾分悲涼。
「像我這樣的破落戶出身，長在鄉下的小庶女，雖然祖上和皇後娘娘算是能攀得上親戚，但那也是拐了好幾十個彎的。在這年頭，想和李家攀上親戚的，京城裡好多世家都要排著隊，其實我又算個什麼東西呢，無非是運氣好點，還不是做奴婢的命？我父親把我這樣一個大大咧咧的性子塞進這陰森的宮裡來，就是在拿我的命賭整個家族的運，以後他也不會甘心隻讓我做個宮女的。前幾天，有人來信說，我娘年紀大了，頭發花白，眼睛也……」
這時候，我突然意識到，桂香已經不是當初的那個小姑娘了。
如今她已經十七歲了，她仍舊活潑、乖張、野蠻，似乎從來沒長大過。
但是她笑嘻嘻的時候，那雙彎成月牙的、狡猾的狐狸眼裡，似乎總藏著幾分苦澀，像是在強顏歡笑。
「墨竹，以後如果我做了不體面的事……你可別討厭我。」
「不會的。」我連忙跑過去抱著她，「不管你怎麼選，走哪條路，我都希望你過得好，在這個宮裡大家都身不由己，你算是我最好的……」
「咦——可別搞！肉麻S了！」
桂香卻又一把嫌棄地推開了我。
「好嘞好嘞好嘞，俺也最喜歡你了。」
她忍不住又說了一句。
17
不過，桂香卻也沒能等到走歪路的機會。
一個是，她娘病S了，她心氣散了，不想再爭了。
皇後特許她出宮去守孝。
一個是，五皇子似乎是看上我了。
對，他看上我了。
桂香走後，一場戰事又爆發了，這次在北疆，從夏天一直打到深冬。
最開始的時候，大家都覺得三個月之內就能夠打贏，快速地結束這場戰爭，但是現在，從來沒傳來過什麼好消息。
隻知道皇上又莫名其妙禁足了幾個妃子，賜S了幾個大臣。
整個宮裡都在緊繃著，後來連這件事情大家幹脆都不談了，隻知道局勢越來越緊張。
