我是最賢良淑德的太子妃，五年來，無一錯處，人人稱頌。
可生產那日，姐姐病重，太子一眼未看我，焦急離去。
我難產而亡。
再睜眼時，我十五歲。
羞赧俊朗的小將軍正朝我遞來一枝桃花。
「你不喜梨花，那桃花，你要不要？」
我忍住淚意，輕輕接過：「要的。」
1
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我臨盆那日，姐姐病重。
蕭崇得訊後，連馬車都等不得，親自騎馬前去。
他實在是心焦難忍，連看我一眼都不曾。
無妨，我告訴自己。
還有穩婆與一眾太醫。
生產是我一個人的事，有他無他，都一樣的。
可從辰時到酉時，穩婆的臉色愈發難看，就連南茵的聲音都帶了哭腔時。
——我便知道，我大概，是不成了。
這個飽含眾人期待，足足五年才盼來的孩子，終是磨掉了我最後一絲生氣。
「娘娘，您再撐一撐，太子殿下馬上就要回來了。」
南茵握著我的手，眼淚像斷了線的珠子。
我隻是疲倦地闔上眼：「他不會回來了。」
回來，也無用了。
大概是渾身的血都要流盡了，才會這麼冷。
隻是可憐我的孩子，還沒來得及來這世上看上一眼。我不是個好母親，沒能生下他。
驀地，殿外一片嘈雜，風聲將他們的爭執傳到我耳畔。
「放肆！東宮之內，豈容外臣擅闖？」
「江老乃不世出之名醫，若是耽擱了時辰，太子妃有什麼閃失，你們擔待得起嗎？」
連串的腳步聲響起，南茵將人請了進來。
我費力地掀開眼皮，隻能看到一個模糊的人影。
大抵是多年未見，記憶中那個意氣風發的小將軍，如今已全然換了副模樣。
臨終前得見故友，我心中還是有些歡喜的。
用盡力氣，笑了一笑。
這是我能做的最後一件事。
而後，我沉沉闔上雙眼。
書上說，人S時，最後消失的五感，是聽覺。
這大約是真的，因為我聽到魏欽跪在地上，哽咽道：「對不起，我來晚了。」
不是的。
不是你來晚了，而是我命太薄，再也熬不住這深宮苦寒。
所以，你不要哭了。
2
七歲時，我尚有一身反骨。
對世間事都充滿好奇與疑問，譬如為何女子為何不能科舉入仕，又譬如男子明明都是女子生的，又為何將女子都圈在後院裡……
但每當把這些話問出口時，父親都會面色陰寒地讓我跪下。
再用藤條一遍遍抽過我的脊背，直至皮開肉綻。
鑽心的疼，我淚流不止。
隻能違心認錯。
可我連怨也沒法怨，因為所有人都說，父親為我至今未娶續弦。這樣好的父親，無論做什麼，都是為我好。
於是，我翻開曾被我棄如敝履的女訓，一字字熟讀。
那樣大逆不道的話，我再也未說過了。
太子對我無意，他心悅之人，是庶姐。
然而，皇後嫌庶姐生母不過一介舞女，厭庶姐無才無德，不夠柔順。
一道懿旨，姐姐遠嫁徐州。
我知道，太子不喜我。可父親說，女子出嫁從夫，隻要我足夠賢淑，處處周全，太子遲早會看到我。
我戰戰兢兢，字斟句酌，唯恐行差踏錯，引起太子不悅，連累秦家聲名。
我等啊等，盼啊盼，直到我這一生走到盡頭，也沒等到太子看我一眼。
父親騙我。
他隻說太子妃是何等尊貴，卻沒說夫君冷待、婆母苛責、天下人皆盯著我出錯，是何等滋味。
我這一生從未動過惡念、做過壞事，琴棋書畫、施粥施藥、三從四德，我依照父親心意，樣樣都做得好、學得好，人人稱頌我的賢良，視我為天下女子之表率。
可為什麼，我還是落得如此下場呢？
神佛靜默，無人應我。
3
再睜開眼，春光明媚，鳥雀啁啾。
俊朗卻羞赧的小將軍在暖陽中垂下頭，小心翼翼地遞來一枝桃花。
「你不喜梨花，那桃花，你要不要？」
桃之夭夭，灼灼其華。
這一年，我十五歲。
沒有嫁入東宮，沒有五年冷眼，更沒有那撕心裂肺的痛楚。
我是秦家未出閣的小女兒，秦素月。
眼前的少年面容尚且青澀，滿心愛意藏也藏不住，從眼角眉梢流露出來。
實在是，好久不見。
我與魏欽，算是青梅竹馬。
兩家隔著一條街，他闲不住，常常來尋我。明明自己還是個稚子，卻總把我當妹妹哄著。
每當我無趣時，他就帶著我翻牆出府遊玩。
被規訓久了，好像隻有逃出秦府時，我方知何為自由，何為鮮活。
前世，魏欽遞來那桃枝時，我不是沒心動過。
可父親早早警告我，皇後有意為太子與我賜婚。
我不能這樣任性，不顧大局，自私妄為。
所以，我沒有接。
那一刻，我朦朧意識到，心中那道微弱卻不息的聲音徹底消失了。
我非我，而是太傅之女、東宮太子妃、未來的國母。
可太子妃S於難產，所求一切一場空。
如今，我隻是我，秦素月。
望著少年，我忍住淚意，輕輕接過那枝桃花：
「要的。」
桃枝輕得仿佛沒有重量，可其中心意卻重若萬鈞。
這樣珍重的心意，歷經兩世，我才終於敢接過。
4
回府時，宣平侯夫人正與父親商談。
宣平侯夫人是皇後之母，太子的外祖母。
這樣的人物親臨秦府，隻怕是為我婚事而來。
若我不阻止，明日賜婚的懿旨就會送到秦府。
我決不可能，再重蹈覆轍。
「能得皇後娘娘青睞，是小女的福氣……」
哐當一聲。
我推開門。
懷中捧著那枝開得正豔的桃花。
身姿筆挺，毫不畏懼地對上父親驚詫的眸子。
一字一頓：「我不嫁。」
這樣荒唐無禮的行徑，活了兩世，我還是第一次做。
迎著眾人驚愕的眸光，我沒服軟，也沒退縮。
「我心有所屬，不配為太子妃。」
那一瞬，我清晰地看到，父親的神情變得錯愕而惱怒。
宣平侯夫人在此，我豈敢、我豈敢——
「秦素月與魏欽兩情相悅，無福嫁入東宮，還望老夫人海涵。」
我輕笑著，再一次火上澆油。
「放肆！」
父親猛地站起來，冷冷地凝視著我，怒氣衝衝。
「父母之命，媒妁之言，豈容你任性妄為？」
我仰起頭，徐徐道：
「父親，我從不任性。」
又看向一旁端坐著的老夫人，歉聲開口：「辛苦老夫人走這一遭，隻是素月實在無緣東宮，擔不起太子妃之尊。」
到底是見慣風浪的侯府老夫人，面對我如此無禮的行徑，依舊面不改色。
沒有開口斥責，沒有居高臨下，而是輕嘆一聲。
「既然如此，老身也不強求，隻最後問你一句，你當真不想嫁給太子？」
那是頂頂尊貴的人，萬人之上的太子，未來的君王。
天下沒有女子會拒絕這樣的誘惑。
可我卻俯身一拜，垂下的眼簾遮住上湧的淚意，聲音極輕，也極堅定。
「素月心意已決，決不更改。」
秦素月，再不會與東宮扯上任何幹系。
5
老夫人離開，父親合上門後，做的第一件事，便是扇了我一掌。
「跪下！」
我便知道，父親又要責罰我了。
看得出，他實在怒不可遏。
多年謀劃毀於一旦，我不但自毀聲名，還徹底得罪了皇後，再也做不成太子妃了。
可這，正是我想要的。
我扯了扯嘴角。
「我不跪。」
從前，我不敢違逆，忍下一道道責罰，認下一樁樁罪名。
這次，我不跪，也不認。
前世的我，樁樁件件都聽從父親心意，做整個京城最溫婉賢良的女子，卻痛苦半生，不得善終。
既如此，重來一回，我又為何要聽他的？
「好、好！我養你十五年，便養出來個忤逆親父、不知廉恥的女兒！」
這話極重。
我卻渾不在意，隻是笑著道：「當真是女兒麼？父親想養出來的，難道不是一隻乖乖聽話的傀儡嗎？」
他瞪大眼睛，見了鬼似的盯著我。
德行、名聲、孝道，種種十年如一日地壓在我身上，讓我難以挺直脊背，堂堂正正地看父親一眼。
父親怎麼也不敢相信，往日溫順乖巧的女兒會吐出如此大逆不道之言。
他想不通，幹脆不再去想。
「你如此行事，是不是受了魏家那小子的蠱惑？他性情頑劣，我早便告訴你，離他遠些！」
我搖搖頭。
「沒人蠱惑我，你也不必想著去魏家問罪。
「魏家滿門忠良，駐守邊關，戰功赫赫。魏欽是魏將軍獨子，可不會任你發落。
「至於兩情相悅，並非虛言，我的確是心悅於他。」
父親呼吸急促，氣怒道：
「你心悅又如何？你拒絕的是太子、是皇後！
「秦家清名，皆因你一人蒙羞，你非但不知悔改，還敢強詞奪理！」
清名。
我便是被這二字，拖累一生。
原來拋下這些，感覺這樣好，沒有想象中的恐懼無措，隻有釋然與輕松。
我輕聲道：「我無錯，為何要改？
「父親這麼想嫁入東宮，不如自己去嫁，何苦來逼迫我。」
6
父親被我最後一句話氣得暴跳如雷，下令關了我禁閉。
我沒把此事放在心上，優哉遊哉地翻著南茵買來的話本子。
果然，翌日，皇後召見。
我在坤寧宮外站了一個時辰，才被請進去。
皇後雍容地坐在鳳座上，素手輕揉額際，似乎有些疲憊。
見我來了，她鳳眸輕掃，許久才開口：「本宮本以為，你秉性柔婉，又心慈面善，既能照顧好太子，又能善待妾室子女，是再合適不過的太子妃人選。」
我跪在地上，皇後並未叫我起身，想必心中怒氣未消。
見我仍直挺挺地跪著，不發一言，皇後似無奈般輕笑了一下。
「原來骨子裡是個倔的，倒是與太子一般，認準了什麼，就不肯回頭。」
我重重磕下頭，字字清晰：
「臣女不敢高攀太子，太子亦對臣女無情，強湊姻緣，不過一對怨偶，請娘娘三思。」
太子對姐姐一片痴心未改，身為人母，她豈會不知？
但她仍要把我嫁給太子。
他們都認為，隻要妻子做得足夠好，夫君就會逐漸收心。
可不是的。
我那樣努力，那樣卑微，處處完美，仍沒能打動太子的一顆心。
真心換不來真心，我所作所為，不過跳梁小醜，笑話一場。
那五年來，每逢夜幕降臨時，我都寬慰自己，無妨，無妨的，也許明日，也許後日，太子就不再對我漠然視之。
直到難產那日，我危在旦夕時，終於認清，那不過是他們編織的謊言。
我再也無法騙自己。
情之一字，我強求不來。
7
從坤寧宮出來時，恍若隔世。
午後陽光炙熱，我卻渾身冰冷。
片刻，我驟然笑了。
原來，為自己而活，這樣簡單，這樣歡喜。前世種種苦楚，我本不必一一忍受。
心境開朗，我步子輕快，向宮門口走去。
卻碰見一人。
玄衣錦繡，身姿颀長，一雙鳳眸漫不經心地掃過我。
太子，蕭崇。
我呼吸一滯，垂下頭，隻等他走過。
誰料，他卻在我身側停下來，語氣淡淡：「秦素月，孤以前未曾發覺，你竟有這樣大的膽子。」
我不驚不懼，面不改色：「殿下謬贊。」
蕭崇意味深長地笑了聲，終於偏首，正眼看我。
「孤可不是在誇你。」
我盯著腳下的地面，淡聲道：「臣女愚鈍。」
「秦小姐素有才名，美名揚於京都，豈會是愚鈍之人？」
蕭崇不依不饒。
似乎對於我敢拒婚一事，很是不悅。
