「世子何必救我，我如今成了景國公府的笑話，有何面目活在世上？」
聽見了錯落的腳步聲，我更是哭得傷心，整個人被辰鴻抱著，顫抖不停。
這一幕，恰好被那些趕來尋辰鴻與我的小廝丫鬟撞了個正著。
「背過身去！」
辰鴻的語氣裡，頭一次有了急躁。
他低下頭，深深看著我，眸光逐漸堅定。
而後，將腕上的佛珠褪了下來。
「這珠子，是我生來便有的。」
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他邊將佛珠戴著我手腕上，邊輕聲說：「世人說我是佛子，概因這佛珠的緣故，父王曾再三叮囑，這是最最要緊所在，與我血脈相連，如今給了你，便是將這一條命也給了你。父王不允你我婚事，那便不再問了，十日之內，花轎臨門，如若反悔，珠毀人亡。」
望著辰鴻白皙溫然的俊容，我一隻手捂住了腕上佛珠，終於露出了自父兄戰S後的，第一個真心笑容。
「我信你。」
……
辰鴻將我送回國公府，臨走時依依惜別，我同樣脈脈含情。
卻在他轉身離開的瞬間，冷下臉色，將腕上佛珠褪了下來，扔給了雪刃：
「該怎麼做，便怎麼做。」
12
那日金鱗池畔，我落水湿身，辰鴻以佛珠定終身的事，已傳遍大街小巷。
國公府的人自然也都知曉。
昔日譏嘲，如今更甚，說我不知廉恥，說我放浪形骸，說我是玩弄心機的狐媚子……
這話我聽著可太高興了。
太知廉恥，容易吃虧。
放浪舒爽，誰人不愛？
玩弄心機，豈非誇贊聰明？
至於狐媚子，分明是說美貌。
我能如何？
我隻能笑著接下，卻之不恭了。
辰鴻一諾千金，不出三日，便有媒人登門，聘禮在幾日內，送到了國公府。
半人高的珊瑚樹，十八棵。貓眼大的東海珍珠，滿十匣。
綾羅綢緞，玉器古玩，數之不盡。
「小姐，聘禮到了，可您的嫁妝……」雪刃面露遲疑。
我抓起一把珍珠，慢慢松開，任由珍珠一顆一顆掉落，漫不經心道：「去告訴秦夫人，讓她為我備下三萬兩陪嫁，待我出閣後，我帶來的那些，盡數歸景國公府。」
我的用意雪刃了然，低頭時彎了彎唇角：「奴婢明白。」
我一邊收攏聘禮，一邊收攏嫁妝，忙得不亦樂乎。
蕭聿來的時候，臉色如白紙一般，秀美絕倫的眉眼間，全是絕望悽苦之色。
「你要嫁鎮南王世子？」
「是。」
我合上一匣珍珠，繼續去點算另一匣：「如無意外，隻這兩日，他便會來迎親。」
蕭聿原就站不直的身體，如風中殘燭一般，搖晃了一下，薄唇霎時間血色褪盡。
「明夕棠……棠妹妹……我隻問你一句，在你心中，可有我一點，哪怕一點？」
我手中動作頓了一下，良久後，抬眸看向蕭聿：「有。」
「但是。」
在他眸光亮起的同時，我緩聲說道：「情愛從來不是最要緊的事，莫說與家國天下、血海深仇相比，便是與功業未來、自身利益比，也是不值一提的。」
情愛是點綴。
有，便是錦上添花，無，也絕不強求。
「你與辰鴻，我選辰鴻。」
「與他成婚，我能得到的，更多。」
蕭聿的鳳目急顫，氣急攻心，驀地，歪頭吐出一口血來。
「……是我錯付了……棠妹妹你好，你好……你好狠的心！」
13
我到底還是坐上了鎮南王府的花轎，進了鎮南王府的大門。
跨馬鞍時，我抬頭看了眼大門匾額上的大紅花球。
今日大喜，這紅緞，當真喜慶極了……
一路被攙扶到了正廳，與辰鴻一人一端，扯著花球。
「一拜天地！」
細密的鳳冠珠簾下，我望著廳外萬裡碧空，江南溫柔的四月天，那是戍守北境苦寒之地的將士，永遠想象不到的明豔。
「二拜高堂。」
我看向空蕩蕩的兩把交椅，心中默念著，爹爹，兄長，我已走到了此處，走到了今日，你們再等等，很快，很快……
「夫妻對拜！」
我看向眼前仙靈芙蕖般溫潤的辰鴻，可惜了，任你再如何聖潔無辜，我也不會心慈手軟。
「禮——」
「世子！」
禮成兩個字，隻喊了一半，外間跌跌撞撞跑進來一個人。
滿臉是淚，神色悲傷：「老王爺……歿了。」
14
鎮南王府的喜事變喪事。?
鎮南王S於歸家途中，乘坐的船隻遭遇風浪，一船人皆命隕江中。
「父王嘴硬心軟，口中不允婚事，卻還是匆匆趕了回來……」辰鴻自責悲戚，傷心至極。
我與他三拜皆畢，已成夫妻。
辰鴻歉意地對我說：「我需得守孝三年，圓房之事，怕不能夠。」
「王爺剛剛過身，你又禮佛多年，持戒守孝是理所應當。」
我聲音溫柔，滿是寬慰，換來辰鴻欣慰摟抱。
「有你真好。」他似嘆似笑。
鎮南王與當今皇帝一母同胞，得天子愛重，將最富饒的江南給了他做封地。
皇帝龍體向來孱弱，多年前便將他召回帝京，委以重任，甚至將太子也交給他管教輔佐，真真的權勢滔天，位同副君。
自然的，鎮南王府上下繁盛，沾親帶故跟著一塊享福。
如今他驟然崩世，唯一獨子辰鴻，便襲爵做了鎮南王，我這個世子妃，也一躍成為鎮南王妃。
辰鴻不懂俗務，我便主動為他分憂，執掌起了王府中饋。
在辰鴻面前，我溫柔小意，嬌媚如昔。
在王府裡，我雷厲風行，頗為狠辣。
很快，便有人受不住，去找了辰鴻告狀。
辰鴻卻拉著我的手，昭告眾人：「夕棠秉性，我最清楚，你們莫要欺她是新婦，她是我的王妃，鎮南王府的半個主人。」
有辰鴻作擋箭牌，我行事越發凌厲。
王府的賬冊，大庫的鑰匙，哪一樣都要我來經手。
江南的兩座金山，鎮南王府這座，很快便能搬空了……
15
每月初一十五，辰鴻雷打不動地去望月寺禮佛。
今次月圓，我提了要跟他同去。
辰鴻對我言聽計從，自是滿口答應。
他守著孝期，又在廟裡，便與我分睡在東西兩處院落中。
我以肅靜為由，將王府一眾僕役打發遠了，轉頭，朝著竹影綽綽之處，行了個禮。
「許久不見，太子殿下可好？」
四下無人，穿著華服的年輕男子從竹林後走了出來。
太子看向我，意味不明道：「本宮還好，隻是父皇不大好，皇叔之S，對他打擊過甚，今夜見過你後，本宮便要即刻回帝京去了。」
陛下與鎮南王那樣的情誼，鎮南王一S，陛下便如同真斷了手足一般。
太子回轉帝京，是要繼位的。
我緩聲道：「還剩最後一枚棋子，殿下走前，可以落下了。」
「你確定要如此？那枚棋子落下，你與辰鴻，便再無可能……」太子說這話時，稍稍有些遲疑。
我锃锃目色，看向太子：「難道太子覺得，我與一個S兄害父，覆滅數萬明家軍的仇人之子，該有什麼可能嗎？」
我問完，又忍不住再問：「『區區血海深仇，哪比得過情愛溫柔』——這世間，有這樣的人嗎？」
我祖父是開國功勳，麾下明家軍，世代戍守北境，酷寒脅身，岿然不動。
鎮南王在帝京一手遮天，因父親正直，願做孤臣，不願與他結黨，更不想為他所用，他便勾結外敵，讓父兄與數萬明家軍，覆滅在了風雪之中，然後他順理成章接手北地。
北境風霜蓋不住冤魂熱血。
我來江南，隻為復仇！
太子輕微一嘆：「有一件事，本宮不想瞞你。你可知，自你與他成婚後，他便在這望月寺中，為你父兄設立靈位，請寺中僧人每日為他們念經超度，又親手寫萬字經文，焚燒在靈位前，月月如此，從不間斷。他是不知皇叔行徑的，單單是為你，才會如此，本宮敬重你，不願你抱憾。」
「如此，你還要落子？」太子抬眸看向我。
「落。」
我平靜而冷漠，眼中不起一絲波瀾。
16
老皇帝終究沒能撐過去，在鎮南王崩世後不久，便也跟著去了。
他駕崩的消息出來那日，鎮南王府又一次掛滿缟素。
我與辰鴻如同成親時一樣，站在正廳當中，兩兩相對。
隻是，今非昔比，辰鴻眼中，再無當日喜色。
他痛心疾首地問：「他們說，你將鎮南王府都掏空了？是也不是？」
「是。」我幹脆地承認。
辰鴻攥著手裡的佛珠，顫聲問：「他們說，你以佛珠脅迫我父王，逼他回江南，趁機在途中鑿破了船，是也不是？」
地上跪著的人，是當日與鎮南王同船的侍衛，本該葬身南江，卻被人所救，成為棋子。
隻為今日，圖窮匕見。
「是。」我也承認了。
「你S了我的父王……」
辰鴻眼中終於迸發出了恨意，他厲聲喊道：「你S了我父王！」
「是你父王先S了我父兄，與我明家軍的數萬兒郎。」我沉聲反擊。
「不可能，」辰鴻下意識道：「父王慈愛，對我，對闔府親眷，無一不寬容。」
「你是他的獨子，名動天下的佛子，這府裡親眷與他血脈相關，他對你們寬容，便能對旁的人也寬容嗎？倘若如此，這些你作何解釋！」
我從袖中抽出厚厚一疊書信密函，扔在他面前。
辰鴻撿起幾封，看了一眼後，渾身瞬間僵住。
他父親的筆跡、私印，沒人比他更清楚，上頭詳細記載了鎮南王是如何與敵國私通，又是如何將粗砂摻進軍糧，出賣我父兄、圍困明家軍，使他們飢寒交迫，S在雪中。
「這……這些……」辰鴻難以置信地看向我，眸光已然黯淡如灰。
「我曾經告訴過你，我有S性，我信奉以怨報怨，以仇報仇，誰S我至親，我便S誰。」我神色兇戾。
辰鴻咬著牙：「你與父王有仇，盡管光明正大地來報仇，可你偏要以身為餌，利用我對你的心意，害S父王，手段下作！」
我看著辰鴻憤怒的樣子，嗤笑道：「你父王勾結外敵，害我父兄，卻反倒要求我光明正大？我不能利用仇人之子，不能以情愛布局，不能手段下作，還不能什麼？在我看來，這世間的謀劃心機，皆是一樣，從來都沒有對錯之分，隻有能S人的，和不能S人的。你父王S了我父兄將士，我便S了他，我S了他，你若恨我，將來也可以想辦法來S我。」
辰鴻像是被這番話刺到了，他眼眸泛紅，滿眼淚色，卻倔強地不曾落下一滴。
看我時的目光，復雜極了。
他喃喃地問：「我便隻是你報仇的工具，一刻……哪怕一刻，你可有過真情心動？」
回答他的聲音，冷冽而果決：
「從未。」
我永遠不會愛上仇人之子。
無論那人是誰，為我付出多少，對我如何痴情。
他或許是天下人眼中的佛子，但不是我的。
17
我與辰鴻的和離書，是與聖旨一道送來的。
太子登基為新帝，追究鎮南王過失，翻出了許多舊案，鎮南王府被抄家，親眷盡數下獄囚禁。
鎮南王辰鴻，當世佛子，恩典出家望月寺。
又封我為鎮北郡主，承襲明府基業，旨到之日，即刻北上，整饬明家軍，重築北地防線。
我來時，帶了五船家當，卻都是蒙蔽世人的空箱子。
我走時, 隻一人單騎，紅衣白馬。
我與新帝合謀，鎮南王府的金山，我拿一半, 充作軍資, 他拿一半，填飽國庫。
我的那些, 早已源源不斷，送往北地了, 這滔天財富，足夠重建明家軍。
正當我出了城門，準備揚鞭疾馳時, 背後響起了熟悉的聲音。
「棠妹妹走得匆忙，莫不是忘了什麼東西？」
我勒住韁繩，回頭看去。
潑墨的發，雪白的衣, 容貌昳麗, 顧盼生輝。
江南的桃花，似開在了這一人身上。
蕭聿走到馬旁, 抬頭看向我：「帶走我吧。」
我難得愣住了：「你，說什麼？」
「鎮南王府雖富，景國公府卻也不相上下，你嫁我，我的聘禮便是整個國公府。」
看著他如三月春曉般的眉眼，我倏地低下身，捏著他的下頷, 肆意勾唇：「我這一生, 隻娶贅婿, 不嫁外男。」
「那, 你便娶我, 我的嫁妝依舊是半數的江南之富。」蕭聿正正看我，滿眼落英繽紛。
我松開手, 素來寡淡的神色, 此刻也有些了波折：「……何必呢？」
情愛於我而言, 他於我而言，永遠不是第一位。
這番話一出，滿園笑聲不止。
「北江」我沒有說話，隻坐直身體, 揮下馬鞭。
「棠妹妹！」蕭聿的喊聲在身後響起, 一股子的撕心裂肺。
我疾馳一瞬後, 驀地掉頭。
返回時，一把抓住他的肩膀，將他整個人拽上了馬。
「你的嫁妝, 我收了。」
……
……
江南無所有，聊贈一枝春。
北地風雪重，海棠依舊濃。
