嘉弘九年，皇帝親自送來一碗避子湯。
我喝下，他允我出宮。
1
「喝下這碗避子湯，我允你出宮。」
我眼裡閃過一抹光亮：「當真？」
見他抿著唇不說話，我怕他反悔，於是道了一句「君子一言，駟馬難追」後，我便將碗裡的避子湯一飲而盡。
「好，好，我允你出宮。」
他看起來氣急敗壞，可避子湯是他要我喝下的，我不明白他為何惱羞成怒。
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「謝皇上。」
跪著的我爬起身，其實避子湯我不是第一次喝了，每回他留宿我宮中的第二日，便會叫人送來避子湯，一開始，我百般不願意，可他是皇上，我隻是他的妃子之一，我明白，他不願我肚子裡有他的孩子。
一碗避子湯換我出宮，我怎會不願意，他難道不知道我喝過的避子湯，足以將這個木桶裝滿嗎？
我扯了扯嘴角，露出苦澀的笑。
我故意偏過臉不去看他，果不其然，他甩袖離去。
我換下宮服，找了身丫鬟的衣裳準備出宮，趁著他還沒有反悔。
我沒有什麼東西要帶走的，金釵玉镯都是他賞的，我既不是他的妃子，這些便也不屬於我。
我能帶走的，隻有這一個小包袱。
今年這冬，格外地冷。
我還未走出這座宮牆， 便飄起了雪。
我抬頭望向灰蒙蒙的天，任由冰冷的雪花落在臉上，然後化開，不過一會兒，便湿了臉頰。
我苦笑，若叫旁人看見，還以為是我不舍而落的眼淚。
丫鬟的衣裳真是不夠暖和，我忍不住縮緊身子，正要繼續趕路時，我瞧見了那棵熟悉的臘梅，是我入宮那年種下的，如今已開滿黃色的花朵。
我最喜愛臘梅的花香，每年到這個時候，我宮中便會插上新摘來的臘梅，一室芳香。
我伸手折下一朵，攥在手心裡，低下頭，匆匆離開。
廊檐下，張公公小心翼翼地開口。
「皇上，魏娘娘出宮了。」
魏娘娘是張公公親自送出宮的，這一回，這個善解人意的女子再也不會出現在宮中，在深夜陪在皇上的身旁，替他研墨，替他掌燈。
「知道了。」嘉弘帝望著漫天的雪花，分辨不出他此刻的心情。
張公公也隻安靜地躬身站在一旁，他不敢再提那位女子方才手握梅花，滿臉湿潤。
紅牆綠瓦，這個多少人想要擠進去的地方逐漸消失在我身後，如今爹娘兄嫂已不在，魏府也因一場火而成了灰燼。
我已不知還可以去哪裡，隻能先找個無風無雪的角落，將就一晚。
許是太累，很快我便睡了過去，我做了一個夢，夢裡，我還是魏常在，爹娘也還健在。
我是通過選秀入的宮，封了常在。
那時我還年幼，隻聽娘親說過後宮處處都是爭鬥，要我放機靈些，別犯了錯。
我謹記娘親教誨，不敢與人深交。
入宮那年，我剛過及笄之年。許是我乖巧聽話，生得也還算漂亮，皇上時常來看我，為此惹得其他人都嫉妒而討厭我。
他是皇上，也是我的夫君，我從未喜歡過一個人，他是第一個，我想也是唯一一個。
許是得了皇帝喜愛，不足一年，我便從常在升為貴人，又升為嫔，一年之內從常在升為嫔，她們說這在後宮極為少見，若要提及，也隻有前朝的最後那位皇後。
我高興不已，既是升了位份，又因他的喜歡。
第二年的春末，皇上又將我升為婕妤，而與我一同進宮的，也隻是從常在升為了貴人。
誰人不知魏婕妤在後宮最是得寵，皇上幾乎夜夜來我宮中，我都快忘了他不是我一個人的皇上。
這夜，皇上依舊歇在了我宮中。
我明白得寵的意思就是皇上喜歡我，可我並不是後宮中長相最出眾的，要說容貌，淑妃娘娘才是第一。
我問過：為何喜歡我？
他答：你不同她們。
哪裡不同，我其實並不明白。
我雖得寵，可我並不蓄意爭寵。
娘親說後宮處處都是爭鬥，那我便不與她們爭鬥。
嘉弘六年，我升為昭儀，皇後娘娘拉著我的手，和藹可親地與我說大家都是姐妹，要互相照應。
我點頭，可我未曾想過，這個拉著我的手藹然可親的皇後娘娘，不僅滅我家門，竟還要將我斬草除根。
我恨，恨她的心狠毒辣，更恨自己的愚蠢。
歲末，天寒地凍。
我被凍醒，一把透著寒光的匕首抵在我的脖頸上。
「你是誰？」我顫抖著聲音，望著面前蒙著黑色面罩的男人。
「魏娘娘，我是來送你一程的。」
他叫我魏娘娘，難道是宮裡的人？
既然今日已難逃一劫，於是我道：「你究竟是何人？為何要S我？就算是S也要讓我S個明白。」
「魏娘娘是痛快人，那我也無須隱瞞，我受皇後娘娘旨意，早些送魏娘娘去投胎，皇後娘娘還說，若有下一世，魏娘娘就別再入宮了。」
男人不像是說假話，隻是我難以相信，竟是皇後娘娘要我性命。
「皇後娘娘為何要我性命？」
男人嗤笑一聲：「魏娘娘當真不知？」
「不知。」
「誰叫皇上最喜愛魏娘娘呢，這後宮的女人哪個不嫉妒魏娘娘嬌寵在身？」
嫉妒？
我笑了，原來嫉妒會要人性命。
2
「小主，小主？」
小主？
是在叫誰？
我睜開眼，循著聲兒望去。
「溶月？」
「小主，你可算是醒了，這酒可萬萬不可再多吃了。」
溶月不是被皇後罰去了浣衣局？
怎麼會出現在這裡？
我抬手摸向脖頸處，那把匕首明明刺進了我的脖頸，地上的鮮血足以證明。
我確實S了，隻是，似乎又活了過來。
我望著屋子裡熟悉的陳設。「溶月，我如今還是常在，對嗎？」
溶月點頭：「小主是常在。」
我腦袋還是混亂的，若還是常在，那便說明我入宮還未一年。
「溶月，」我又問，「我侍寢過了嗎？」
溶月搖頭，而我也松了一口氣。
還好，還來得及。
我記得，第一次侍寢是我被封為常在的一個月後。那天皇後娘娘設宴，後宮的嫔妃們都去了，我自然也去了。宴上，我因為彈得一手好琵琶而被皇後娘娘點名獻上一曲，我想便是那日的一曲琵琶，入了嘉弘帝的眼。
果不其然，三日後皇後設宴。
隻是這一回，我稱病未去。
溶月是我帶入宮的丫鬟，自小便跟著我，我對她，幾乎從未有過隱瞞。
「小主為何要稱病？」溶月不明白我為何要假病，今夜宴席，皇上也會去，溶月盼著我能早日得寵，懷上龍嗣。
我無法告訴她我已經S過一次，不想再重蹈覆轍了。
宴席設在皇後宮中。
嘉弘帝尋了一圈，也未看見那個人。
皇後發現了皇上的心不在焉，於是伸出手握住皇帝搭在椅上的手：「皇上，怎麼了？」
嘉弘帝搖頭，抽出被皇後緊握住的手，頓了頓，又拍了拍皇後的手：「沒事。」
皇後看著魂不守舍的皇帝，她不知他是怎麼了，這一個月，他避她如蛇蠍。
翌日一早，溶月便來與我說：「小主，聽說昨晚是安貴人侍的寢。」
安貴人？
我記得我離宮那日，她因為陷害王婕妤，被嘉弘帝降為了嫔。
我想盡一切辦法避開遇見嘉弘帝的可能，時常稱病，久而久之，宮中誰人都知有個魏常在身子不好，甚至有人傳言我熬不過今年寒冬。
外面的傳言溶月聽著十分生氣，可我不在意，這一回，我隻要保住爹娘兄嫂與魏家所有人的性命。
我倚著榻，望著窗外，如若一切未變，今日該是我升為貴人的日子。
如今後宮中最得寵是安貴人，而我因時常稱病，也從未得到過嘉弘帝的一次寵幸，所以於她們而言，我隻是一個可憐人，活不過今年寒冬的可憐人。
用過膳後，我對溶月說：「出去走走吧！」
溶月見我終於願意走出這間屋子，滿心歡喜。
這座皇宮，我已十分熟悉，熟悉到我知道哪塊石磚缺了一角。
隻是——
宮中何時種下了這樣多的臘梅？
「溶月。」
「小主，怎麼了？」
「你可知這些臘梅是何時種下的？」
「小主，這些都是近日才種下的。」
我納悶，為何好好的忽然種下這樣多的臘梅。
那時是因為我喜歡，嘉弘帝便在我每日經過的宮牆旁種下了一棵，難不成如今的安貴人也喜歡這臘梅？
「小主。」
溶月突然叫我。
「怎麼了？」
「是皇上和安貴人。」
我轉過身，看見了嘉弘帝和安貴人正在朝我所在的方向走來，我退到一旁，朝兩人行禮。
「見過皇上，見過安貴人。」
我低頭屈膝，等他說平身。
可他遲遲不開口，我抬起頭，與他視線撞上的那一刻，心頭仍舊一顫。
「皇上，還不快些叫妹妹起身。」一旁的安貴人提醒他道。
嘉弘帝終於開了口：「起身吧！」
「謝皇上。」
我強忍著酸疼站起身，仍舊低著頭。
直至他們走遠了，我才緩緩抬起頭。
我聽見安貴人用嬌軟的聲音與嘉弘帝說：「那是魏常在，身子不大好。」
溶月不明白，我明明身子無恙，為何卻要一直稱病，與我一同進宮的都已得到過皇帝的寵幸，除了我。
「皇上與臣妾一起還在想別人。」
安貴人的嬌嗔，讓嘉弘帝回神。
「朕讓人送你回去。」
嘉弘帝突然轉變的語氣，讓安貴人不知自己是哪裡犯了錯，她忐忑不安地看著嘉弘帝。
「皇上今日不與臣妾一起了嗎？」
嘉弘帝「嗯」了聲，並未多作解釋。
外人都說如今安貴人最為得寵，她家中的父兄也因她的得寵而在官場上如虎添翼，連升兩品，可她始終覺得自己走不進皇帝的心，安貴人不敢問，隻能一步三回頭地上了一旁的步輦。
3
「小主，太醫來了。」
太醫？
太醫來做什麼？
「卑職林春給魏常在請安。」
跪在地上的是太醫院的林春，嘉弘四年入了太醫院，雖然年輕，醫術卻十分精湛。
叫他起身後，我道：「我不記得我有叫過太醫來。」
「是皇上讓卑職來的。」
我驚詫：「皇上？」
我看著林春替我診脈，溶月在一旁著急地問：「林太醫，我家小主可有什麼事兒？」
林春搖頭：「並無大礙，隻是常在應當多出去走走，不要整日悶在屋子裡，對身子不好。」
聽見太醫說無礙，溶月松了一大口氣，我稱病久了，她都快以為我真的病了。
「林太醫，」我叫住正要走的林春，再次問他，「當真是皇上叫你來的？」
林春點了點頭：「是皇上吩咐卑職來給魏常在診脈的。」
林春走了，溶月高興皇上竟還記掛著我，可我卻不安了起來，我不過一個常在，如何入得了皇上的眼。
林春去見了嘉弘帝。
嘉弘帝問林春：「她怎麼樣？」
「魏常在脈象平穩，一切都好。」林春如實回答。
林春說一切都好，他緊繃的眉頭也瞬時松了下來。
「你退下吧！」
「是。」
林春退下後，隻剩下嘉弘帝一人，他看著遠處連綿的山巒，心緒復雜。
林春這一診，我便無法再稱病，皇後娘娘的壽宴，我不得不去。
「今日皇後娘娘壽宴，小主穿這身吧！」溶月很高興，好似今晚不是皇後娘娘的壽宴，而是我被皇上翻牌侍寢的日子。
我道：「溶月，今日是皇後娘娘的壽宴，我不能搶了皇後娘娘的風頭。」
今日的壽宴上，我怕是穿得最素樸的，也是最不起眼的。
娘親與我說過，後宮處處是爭鬥，上一世，我不與她們爭鬥，愚不可及地將她們當作姐妹，最後卻落得個家破人亡，命喪街頭。
重活一回，我絕對不會重蹈覆轍。
皇後娘娘的壽宴，後宮嫔妃自然都到了，送上賀禮後，我尋了個最不起眼的角落位置坐下，我一個不得寵的常在，自是不會引人注意。
皇後的壽宴，皇上自然會來，他坐在皇後的身旁，嘴角噙著淡淡的笑意。
我撇開眼，看見了今日穿著最為豔麗的安貴人。
今日美酒佳餚，自然有人獻歌彈曲，看似是為皇後祝壽，實則是在爭相鬥豔。
