14
宮女放出去一批，又選進來一批。
已經很少有人記得我做過妃子的事，她們隻知道，浣衣局的蘭姑姑被分來之前，發燒燒壞了嗓子，已經不能說話了。
年輕的宮女們嘆息。
「蘭姑姑的嗓子怎地就壞了？她這個樣子就算到了年歲放出宮去，也配不了好人家了。」
我苦笑。
這樣天真的話，我已經很久，很久，沒有聽到了。
或許自從貴妃失了四皇子之後，或許自從香妃歿了之後。
我越來越對阿娘的話深信不疑。
好死不如賴活著。
隻要不死，一切皆有可能。
那夜，太醫的診斷結果一出，龍顏大怒。
外面的人隻知道皇帝突然處死幾個太醫，砍殺了幾個宮女。
而在現場的我卻目睹了猶如地獄般的一幕。
聞香殿裡所有的人都沒能活著離開，除了皇帝和我。
鮮血噴濺的到處都是，殘肢斷臂到處都是，我被嚇傻了。
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雖然我動過幾次弑君的念頭，但如此血腥的場面我還是第一次見到。
砍到我這裡的時候，皇帝突然停住了。
銳利的劍鋒就停在我脖頸處，閃著寒光。
皇帝或許是身體真的虛了，他手中的劍指向我的時候，突然一個踉跄，跌倒在地上，他喘著粗氣，緩了半天才開口說話：
「她，」
他用滴血的劍指著我，猶如地獄修羅。
「給她灌啞藥，讓她這輩子都不能再開口說話！」
烏黑的藥湯灌下去，苦得人舌頭都要掉了，那滋味並不比死了好受。
再次醒來，我的嗓子便再也發不出聲音。
這宮裡，知道皇帝不能再孕育子嗣的人隻有皇帝自己。
日子就這麼平淡地過了五年。
我再也沒有幾乎接近皇帝半分，隻是聽聞他的脾氣越發不好，動輒便要打殺下人。
最恐怖的一次，他連有孕的妃嫔也沒有放過。
麗嫔有了身孕，歡天喜地地向皇帝討賞。
皇帝的臉色陰沉的駭人，但還是將麗嫔晉升為麗妃。
過了幾日，皇帝從夢中醒來，揮劍亂砍，將麗妃刺死在床榻上。
後宮再也沒有嬰孩降生。
皇帝卻並不著急，封了皇後所出的嫡子為太子，將朝政交給太子，他自己整日的花天酒地。
直到草原的馬蹄聲的馬蹄聲踏碎了京城的紙醉金迷。
香妃的族人從草原打過來了，來為他們的公主復仇。
他們一路南下，燒殺搶掠，打到了京城腳下，皇帝才從安逸的夢中驚醒。
他已經好久不上朝了，很多事情顯得力不從心。
幸好太子早早地開始監國，他先是迅速調遣兵將御敵，可林將軍已死，並無可用之材，發現不敵之後又派人前去和談。
如今他們兵強馬壯，佔盡先機，又怎麼會罷手。
皇帝倉惶南遷，禁衛軍駕著馬車隨行。
望不到盡頭的馬車上裝的是易碎的金杯玉盞和價值千金的綾羅綢緞。
皇帝在最前面的馬車上，他醉臥在皇後懷裡，玉盞從他手中脫落，美酒撒了一地。
說來也怪，他明明已經厭倦了皇後，可是大難臨頭的時候，他最依賴的還是皇後。
15
匈奴打來的時候，皇宮成了一座巨大的墳墓。
他們打開宮門，燒殺搶掠，將所有金銀珠寶洗劫一空，搬不走的東西就燒掉。
主子們都逃走了，剩下的宮人成了待宰的羔羊。
原本的皇宮成了人間煉獄。
我趁亂想躲進屍體堆裡，卻被同樣早早躲進來的小太監嚇了一跳。
他緊緊捂住我的嘴巴，生怕我出聲引來了蠻人。
果然，沒一會兒就有蠻人來巡邏，拿著長槍往屍堆裡扎，被刺中的小太監沒忍住痛喊出聲來，被人揪了出去。
而我，因為發不出聲音逃過一劫。
可那長槍卻結結實實地刺中了我的腿。
我成了一個瘸子。
16
聽說，宸妃娘娘一直被禁足在清黎苑，皇帝南遷的時候甚至忘了有她這個人。
而她還幻想著有朝一日，皇帝能念起她的好，將她接出冷宮。
可憐的宸妃，在宮門被打開的那一瞬，還以為是她的幻想成真了，皇帝真的要放她出去。
於是，她匆忙地去梳理自己幹枯的頭發，再用一支銀簪別住。
用她最好的狀態去面對皇帝。
誰知，迎接她的，隻有那些蠻人的嘲笑和作弄。
宸妃到底有幾分武將家族的血氣，蠻人撲上來抓她胳膊，就在他們欲行不軌的時候，宸妃拿著簪子刺進了那蠻人的喉嚨，隨後又扎進了自己的胸膛。
她的身體如同幹枯的樹葉，飄落在地上，失去了生機。
蠻人們為了侮辱皇帝，將她的屍首掛在城牆上，任憑風吹雨淋。
遠在蜀地的皇帝知道宸妃去了，寧死不肯受辱，被她的氣節折服，倒是真情實意地哭了一番。
不知是哭可憐的宸妃，還是哭自己回不了故都。
多年後，老皇帝還朝，下令將宸妃的屍首取下來，以皇貴妃之禮厚葬。
為了彰顯自己重情重義，老皇帝還想厚賞她的族人，找來找去卻怎麼也沒找到。
老皇帝的記性實在不好，宸妃是他南巡時下屬為討好他進獻的女子。
一個在教坊司被買來的女子，哪裡有什麼族人呢？
可這並不妨礙世人傳言皇帝陛下重情重義，對宸妃情深一片。
蠻人們搶砸一番，一把火將皇宮燒了個精光。
濃煙繚繞了三日都不曾滅。
我在皇宮裡東躲西藏，有一點風吹草動便躲進屍體堆裡藏起來，總算等到了蠻人離開皇宮，準備南下。
他們走時，將象徵王朝盛極一時的桐花臺推倒了。
一時間塵土飛揚，瓦礫齊飛。
那是耗空了半個國庫建立起來的奇觀，就這樣轟然倒塌。
不過眾人來不及惋惜。
待塵土落盡，濃煙散去，桐花臺下面的場景才被世人發現。
高臺之下，是累累白骨。
十幾年前被抓來修建桐花臺的勞工為什麼鮮少有歸家的，這一刻好像有了答案。
桐花臺是盛世的象徵，可它建立在罪惡的地基之上。
滿地的白骨，在月光的照耀下，映著森森白光。
夜黑人靜，看熱鬧的人散去，我才瘸著腿從宮裡走出來，艱難地對著那片白骨深深叩首。
阿爹.......
這些人，不知在這桐花臺下被壓了多少歲月，也不知是否還有孩童盼著他們歸家。
17
蠻人繼續南下，和皇帝的軍隊打得不可開交。
可底層人的日子還要過下去。
我從宮裡逃出一條命來，瘸著一條腿討飯吃。
貴妃還在時，我還能與阿弟通信，信中阿弟曾提到林將軍免了他的奴籍，又給他在京城郊外置辦了三畝水澆地，有了營生，他也娶妻生子了，日子過得和和美美。
阿弟還說讓我在宮裡放心，等我到了年歲出宮，他便讓侄子給我養老送終。
我循著信中的內容，拖著殘腿往郊外走去。
「軍爺，軍爺，我的大兒子和二兒子已經入伍了，家裡就剩這一個了，他才十三歲啊，您發發慈悲放過他吧。」
一個頭發花白的瘦弱男子跪在地上抱住一個士兵的大腿，苦苦哀求。
旁邊的半大孩子被人扣住肩膀，還在死死掙扎：「放開我！放開我！爹，娘，救救我！」
我一眼認出，地上跪著的頭發花白，瘦骨嶙峋的男人正是我多年不見的弟弟。
皇帝吃了敗仗，又在徵兵了。
「陛下尚且派太子殿下親徵，你作為我朝子民，理當保家衛國！」
當兵的一腳踹開阿弟，「帶走！」
那半大孩子仍哭喊著救他，可家裡隻剩下老兩口，無助地抱頭痛哭，我站在門口不知所措。
這一幕與我七歲那年的場景何其相似。
當年，阿娘也是緊緊抱著官差的腿，苦苦哀求他們不要抓走阿爹。
二十年過去，我們一家的處境絲毫沒變。
人為刀俎，我為魚肉。
幸好阿弟看到了拄著一根破拐棍的我，他有些不敢相信，猶豫半天才遲疑著問道：
「......你......你找誰啊？」
他將我從頭到腳打量一番：「......我看你眼熟......你......是哪裡人？......你是我阿姐嗎？」
我三歲賣身入林府，十七歲隨貴妃入宮，伺候貴妃十三年，又輾轉明華宮，聞香殿，浣衣局，如今已經三十七歲。
我們姐弟二十年未曾一見，再見面，我拖著殘腿，啞了嗓子，他滿面風霜，一貧如洗。
見我不說話，隻是 1 沉默地望著他，阿弟來不及摸淨眼淚，疾步走到我面前，透過我一臉的泥土仔細辨認。
他驚叫道：「真的是你，阿姐！」
我手中的拐棍掉到地上，看著這個二十年沒見的弟弟，淚如雨下。
「阿姐，阿姐，你怎麼不說話？」
我用手比劃：著了風寒沒有及時醫治，已經不能說話了。
阿弟看著我的樣子，用幹枯的手背擦淚：「我們的命怎麼那麼苦啊！我原以為，你進了宮能過上好日子，等到了二十五歲就能出宮，誰知一等就等到了這個年歲，我年年去宮門口等著，可一次也沒見你......」
他絮絮叨叨地說著，催促弟媳去做飯，弟媳掛念她的小兒子，也還是摸著眼淚去了。
我拉住她的手。
裡衣的口袋裡有我從宮裡帶出來的家當，聽聞宮外有叛亂，我早早將這些年的積蓄換成金子，縫在裡衣上，睡覺也不曾脫下。
弟媳明白了我的意思，她激動地跪下朝我叩頭。
亂世，錢能買人的命。
18
阿弟的小兒子叫豐年，才十三歲，因著那些金子逃過一劫，可和他一起長大的小伙伴便沒有那麼幸運了。
皇帝老兒要打仗，就得有人替他送死。
豐年轉了一圈，發現附近的男娃都沒了，喪氣地坐在家門口的木樁上，嘟著嘴抱怨：「皇帝老兒在皇宮裡住著，從來不關心我們的死活，他好時天天徵稅，修他的皇宮，我們沒有好日子，如今他遭了難了，我們還是沒有好日子過！還想著要我們替他賣命，天下哪有這樣的道理！」
阿弟嚇得趕緊去捂他的嘴，這要是被別人聽到了，可是殺頭的罪過。
「我哪有說錯！就是他害死了大哥二哥！」
「祖宗哎，你真是活膩了！」
阿弟生怕他惹禍，連拖帶拽地將他趕回家。
我就在阿弟家住下了。
本以為家裡多了我這樣一個拖油瓶，弟媳會不高興，可她對我非常尊敬，我腿腳不便，她從不讓我做重活。
家裡的重活都是阿弟和豐年去做。
我在家闲不住，便找了針線活做，我到底是侍奉過貴妃的人，一些花樣和針法都精巧多了，那些繡成的帕子，被弟媳拿到集上去賣，時間長了也能換些銀子。
