嬴闕懂得醫術。
為我把脈時，他久久不語，又在我轉身後重重嘆氣。
其實我也隱隱感覺自己很難復明。
當年離開杏村，我用盡最後一點積蓄去鄰鎮找了當地最好的大夫，當時給我的答復是很難治愈。
或許是我足足拖了三年的緣故，時至今日已經不能再重見光明了。
嬴闕沉思一晚，決定帶我去靈山。
他說靈山上有一種螢妖，食之可明目，或許會對我有效。
而且靈山山神是他的故友，說不定可以請求她用法力來幫我治病。
靈山位於嶺南，距鹽河鎮近一千裡。
馬車走走停停行了大半個月，我和嬴闕抵達靈山腳下的新隅鎮。
嶺南湿熱，又值夏季。
風一吹汗毛仿佛都黏在臉上。
嬴闕扶著我環顧一周，暗道一聲奇怪。
我也覺得奇怪，因為實在是太安靜了。
大街上除了風聲幾乎聽不到別的聲音。
商戶和民宅通通都大門緊閉。
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我們找了很久才找到一家開門的驛館。
老板是位娘子，一進門便熱情地迎上來。
「哎呦，兩位是從外地來的吧？不知是打尖兒還是住店啊？」
「住店。」
嬴闕將銀錠放在櫃臺上，「兩間上房。」
「兩間？二位不是夫妻？」
嬴闕正要回答，我插話問：「老板，這天還沒黑，外面怎麼一個人都沒有啊？」
隻聽她嘆了口氣，「說來話長，前陣子靈山失火，滿山的樹都被燒光，山神發怒，每到傍晚都下山抓人吃，好多人都被抓走了，所以大家才大門緊閉的……」
「山神？」
嬴闕打斷她，「你確定嗎？」
「當然，有人見到了！其他鎮子聽說有這種事都不敢來了，害得我生意也不好……」
「那你怎麼還敢開門？」我問她。
「為了賺錢啊，不讓我賺錢跟被抓走有什麼區別？富貴險中求嘛，瞧，今日不就碰上你們了？」
老板輕笑，「那我就開兩間房給二位了，記得晚上不要出門，小二——」
「一間！」
我轉頭抓住嬴闕的袖子，撒嬌道，「相公，前幾天是我不好，我不該懷疑你和表妹的，你就別生我氣了好嗎？這裡這麼危險，我們還是住一起吧。」
嬴闕一愣，但很快反應過來，改口道：「你知錯就好，開一間吧。」
老板笑了下：「好，一間。不過狗可不能帶進去，先拴後院兒吧。」
豌豆黃不滿地蹭了蹭我的手心，被小二抱走時還委屈地叫了兩聲。
進入房間後，我開始在屋裡踱步。
這是我每到一個新環境養成的習慣。
方才我內心隱隱不安，便撒謊要和嬴闕住一間。
我正想和嬴闕說今晚可以讓他睡床時，卻聽他說：
「阿扶，我要去靈山一趟，你先自己留在這裡好嗎？」
「現在就去？」
「那老板說山神發怒吃人，可我認識的靈山山神並非如此性情，那山上大概是有妖假扮山神作祟，我想去看看。」
「可……你現在沒有法力，若真遇到妖怪豈不危險？」
我思索片刻，「不如等夜裡看清那抓人的到底是誰，到時去請真正的山神幫忙如何？」
嬴闕猶豫了一下，隨後坐到旁邊的椅子上。
小二推門進來送飯食。
嬴闕問他：「你們廚師做飯這麼快？」
「嗐，整個驛館今天就您二位客人。」
小二又囑咐，「那山神今晚又要抓人，聽說它怕火，以防萬一客官睡前記得把燈點上。」
待他走後，我「看」向嬴闕：
「山神怕火？」
「不。」
嬴闕道，「她怕人。」
6
嬴闕還是把床讓給了我。
他抱劍站在窗口，一動不動地盯著空無一人的大街。
我躺在床上，輾轉難眠。
畢竟我自小長在北方，嶺南的氣候實在難以適應。
「阿扶，等你眼睛復明，要回杏村嗎？」
似是發覺我的煩悶，嬴闕突然開口同我聊天。
「啊……嗯。」
「那我和你一起回去吧。」
嬴闕懷念地說，「我也很久沒見村長李嬸他們了。」
嬴闕當年雖隻在杏村待了兩日，卻與村民們十分相熟。
因他天人下凡，大家覺得好奇便都來我家看望。
還給了我們好多雞蛋和白菜。
憶起從前仿佛過了很久，可不過三年而已。
我應著嬴闕的話，睡意逐漸沉重。
不知是不是睡前想起過去的緣故，我居然做了一個夢。
夢裡我回到了杏村，在河邊與豌豆黃迎風賽跑。
李嬸子剛從集市上回來，她站在上遊，手裡抱著匹新布，她的兒媳不久前懷了孕，正要給自己未出世的孫兒做新衣裳呢。
宋阿婆一邊叫我小心落水，一邊邀請我中午去她家吃飯。
村長拄著拐笑呵呵地走來，拿著塊石頭問我要不要和他比誰打的水漂更遠。
石子漂打水面，激起一片又一片漣漪。
我望向村長，他卻不在身邊。
再轉頭，隻見河面咕嘟嘟浮起一具柴瘦的屍體，幾乎要瞪出眼眶的眼珠死死盯著我。
村長順著波紋慢慢漂過來，幹枯的嘴巴一張一合。
我湊近一聽。
——「阿扶，你為什麼還活著？」
7
我被一陣窸窣聲吵醒。
眼前漆黑一片，一時分不清是夢境還是現實。
我喉嚨幹澀，剛想叫嬴闕卻聽見房門「吱呀」一聲被人推開。
進來的人躡手躡腳，聽腳步聲是一男一女。
「該死，他們怎麼沒點燈？」
說話的居然是驛館老板。
緊接著我聽見火折子打著的聲音。
火源靠近，我感覺臉上一片溫熱。
見我熟睡，老板松了口氣。
「春姐，那男的不見了！」小二突然驚慌喊道。
「小點兒聲，不見就不見。」
老板嬌笑，「那後生俊俏得很，我還舍不得把他送去天龍坊呢。等他回來發現娘子不見，我正好可以安慰安慰他。」
說著，她便指使小二把我扛出客房。
趁老板越過他，我咬破了自己的舌尖。
小二扛著我下了樓，來到後院把我放了下來。
遠處的豌豆黃止不住地吠叫。
「安靜點兒！小心我給你做成腌狗肉下酒！」
老板恐嚇了一聲便和小二一起搬開了缸似的東西。
現在我有兩個選擇，要麼裝睡，要麼跑。
可我並不熟悉這裡，無法像那日在鹽河鎮那樣健步如飛。
就在我思索之際，瓷器摩擦泥地的聲音戛然而止。
小二拖起我，問：「這姑娘看著是上品貨，值多少？」
「打聽這個做甚？我還能少了你不成？」
老板冷哼著催促，「上不上品的，到那兒也隻有累死的份兒，趕緊給她丟下去。」
我被扔進方寸大小的孔洞，洞裡又湿又冷。
小二手一松，我整個人便掉了下去。
迎接我的不是粗糙的地面，而是冰冷的深水。
我奮力地在水面上撲騰，緊接著就被人撈起來。
「不許叫，小心我殺了你！」
我剛被撈上岸，一把匕首便橫亙在了我的喉嚨前。
「這位大哥，我們是不是有什麼誤會啊……」
「少廢話，從今天起你就是我們天龍坊的女工，隻準幹活兒，不許說話！」
他綁住我的胳膊，一路牽著我往前走。
大概走了百丈餘，他停腳步。
我聽見許多隱有啜泣的呼吸聲。
「這就是你的任務，若不塗滿一千個，就別想從這裡出去！」
他把我按坐在地，又往我面前扔了什麼。
我摸著辨認，有一袋子圓形木牌和一碗粉末。
我沾到指尖上嗅了嗅。
是銅粉。
8
木牌上有雕刻的凹痕。
我的任務就是把木牌中心的凹痕處塗上魚鳔膠，再將銅粉鑲嵌進去。
地窖內有數百名女子，每人都在重復同樣的事。
「你！笨手笨腳做得那麼慢，塗到外面去了看不見嗎？你還想不想回家了！」
隨著一聲怒喝，一個鞭子抽過來打在我的手上，手裡的銅粉就這樣撒了出去。
旁邊的女人被波及，嗚咽著要哭出來，又被守衛的一聲怒喝嚇得憋住。
「老大，她是個瞎子！」
另一年輕守衛驚叫一聲，面前人這才發現我一直用雙手辨認那些陌生事物。
他低罵一句，「春三娘怎麼回事？居然送了個瞎子過來。」
「老大，那怎麼辦？她礙手礙腳，做得又慢。」
「先把她送地牢裡關起來，再等主人發落。」
我就這樣被關進陰冷潮湿的牢房。
過去十七年，我還從未遇到過如此離譜的事。
我扶牆站起，順著牆面摸到了木欄杆，上面綁著鐵制尖刺，痛得我渾身一抖。
「離那邊遠點兒，那上面都是鐵刺。」
幽怨的聲音冷不丁從牢房角落傳來，我嚇得貼緊了牆壁，警覺問：「你是誰？」
「區區凡人還不配知道我的名諱！」
那少年語氣傲慢，卻又帶著一絲哭腔。
我循聲移步過去，他立刻叫停：「住腳，別靠近我！」
「好，我不靠近，你也是被抓來的嗎？」
我輕聲問他。
「不然呢？我還能在這裡休假不成？」
那人哭著抱怨，「本來被關就煩，現在又進來一個人，老天還讓不讓我活了嗚嗚嗚……」
他哭得極為傷心，我也不知該怎麼安慰他，便坐在離他很遠的地方沉默著。
說起來，也不知道嬴闕有沒有回驛館。
我夜裡睡得太熟，不知他到底去了哪裡，想來應是見到了上街抓人的妖怪後追出去了吧。
地窖裡陰風陣陣，時不時傳來滴水聲。
「你怎麼這麼淡定？」
不知他哭了多久，我聽到他悶聲問我。
「慌張也沒有用呀，還會嚇到自己。」我如實回答，「不如靜下來好好想想，萬一有出去的辦法呢？」
「你這人真怪！」
不知為何，他突然激動起來，「你看著年紀也不大，說話倒是老成，被關進來也不哭不鬧，顯得我那麼可笑！」
「我沒笑你啊。」
「你心裡在笑！」
他又嗚嗚哭了起來，「反正我就是這種沒用又膽小的人嗚嗚嗚……」
我：「……」
完全溝通不了。
其實並非我淡定。
雖然如今遭遇離譜，但我自小就活得坎坷，連算命的看了我的相後都直搖頭。
經驗告訴我遇事慌亂是沒用的，而且還有可能錯過唯一的生機。
少年啜泣不停，我開口安慰：「小公子別怕，我有個朋友還在外面，我留了線索，若他發現一定會來救我們的。」
「你別做夢了，這鎮上的女人都被抓進來嵌銅粉，男的都被抓去砍樹建祠堂，你那個朋友被抓來也是遲早的事。」
