故此先一步禪位，隻身趕來晟國和談。
見使者憑著三寸不爛之舌妄圖說動我，聞鐸低頭把手掩進袖子裡，手臂有些抖。
等那位使者出去，我橫了他一眼：
「別犯糊塗，想著拿你那根藏起來的木釵行刺。」
我指了指身旁伺候的吉祥道：「別看我家吉祥是個姑娘家，但她很強。」
見我指著她，聞鐸的視線也逐漸移到了她的臉上。
吉祥想了想，兇巴巴地龇了龇牙。
聞鐸款款把木釵拿出來，擺在桌面上：
「罷了，什麼都瞞不過太後娘娘。」
頓了頓，聞鐸語聲有些難過：「不知娘娘打算何時出兵，可否允我歸國，死在故土上。」
「哀家不喜歡不義之戰。」我端著茶盞舒服地喟嘆一聲，「但作為太後，哀家需得考慮晟國的利益。」
聞鐸是個聰明人，急忙問：「娘娘有何吩咐，但請直言相告。」
「你回去準備準備，我要你國庫的一半。你若交付，晟國可保鄭國二十年太平。」
17
「國庫的一半，太後娘娘可知鄭國富庶？」聞鐸驚得幾乎要站起。
我當然知道鄭國富庶，鄭國的精鹽和醫術聞名天下，但可惜沒有強有力的武力，時常被楚國前往邊境劫掠。
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「這事不急，你可以回去慢慢考慮。」
聞鐸卻陷入兩難，楚國使臣就在晟國，他擔心他一走，我就轉變心思和楚國結盟。
到時候就不是一半而是全部都保不住了。
「太後娘娘此舉未免有趁火打劫之嫌，娘娘竟想兵不血刃就拿下我國庫的一半？太貪了吧！」
「難道不義之戰不可戰，不義之財卻可取？」
我把茶盞放下輕輕敲了敲桌子：「不要混淆概念，哀家要的這錢，是辛苦費，是保護你鄭國此後二十年不受晟國和楚國的侵擾。」
「往後二十年，勞心費心，隻是要一半，很良心了。」
聞鐸氣得臉色發青。
起身要走，但走到門邊又氣鼓鼓地回來：
「籤吧，娘娘總得給我個憑證吧。」
吉祥取出早就準備好的國書，上面已蓋好國璽和我的印，為了防偽我還畫了花押籤了字。
聞鐸看到吉祥把東西捧出來的時候臉色更差了，似乎為自己被我吃得透透的，而感到羞辱。
「哀家靠人品走天下，和我做交易不虧的。我說話算數，說罩著你就肯定會罩著你。我又不是蕭家那幫子得隴望蜀的小人。」
「掏錢出來的時候，是有些痛苦的，但長遠計，你要多想想往後的安穩日子。」
說罷我擦了擦眼角道：「要不是家裡窮，誰願意好好地給人家當保鏢打手啊，這還不是沒辦法嗎？哀家要是你，巴不得花錢免災。」
這麼一說，聞鐸心裡舒服了不少。
但蓋下國璽的時候，面部表情還是異常肉痛。
在他蓋好國璽後，我眯著眼睛道：「貴國行事也是不拘一格啊，你這都自請禪位了，還拿著國璽呢？」
聞鐸不說話，默默地收好自己的那一份國書。
就要出門時，我偏偏嘴賤道：「聽說你孤身前來，是打算自薦枕席來給哀家做男寵的，就這麼走啊？不打算努努力色誘一下哀家？保不齊哀家能少要些銀子。」
聞鐸的腳步頓住，轉過身看向我，那神情似乎是在思考這件事情的可行性。
許久後，聞鐸耳尖染上緋紅：
「娘娘說的，可當真嗎？」
我託腮看著他笑道：「當然是假的，我一看就是那種提起褲子就不認賬的壞女人啊，這種事情的承諾，是當不得真的。」
18
聞鐸怒氣衝衝摔門而去。
我坐在椅子上笑得前仰後合，直到吉祥拿著帕子過來給我擦臉：
「擦擦吧，眼淚都流出來了。」
我收了聲，用帕子蒙上了臉。
吉祥守在我身邊，好半晌小聲問我：「娘娘喜歡他？」
「這世上的美男子有幾個是你家娘娘我不喜歡的？」
我閉著眼，百無聊賴地扒拉著手邊的茶盞，一轉眼，我都是要奔四十的人了。
想當初年輕時，也曾縱馬江湖，和一幫遊俠結伴半夜摸進鄭國皇宮的屋頂去偷看聞鐸。
一轉眼，我嫁了人，成了太後。
吉祥仿佛磕到了自己喜歡的瓜，興奮道：「娘娘，聽聞他後宮空虛，一個妃子都沒有呢，他會不會也喜歡你啊？」
「吉祥啊——」我摸著她的小腦袋瓜憂鬱道，「這天下可託付事，又豈止情事？」
吉祥早已習慣了我時不時地抽風文藝，捧場地問：「這是什麼意思？」
「意思是哀家很忙，沒工夫處對象。」
我拿下帕子，再度精神抖擻：
「你不知道一句話嗎，與天鬥其樂無窮，與地鬥其樂無窮，與人鬥其樂無窮！」
事情還沒完，蕭齊山接下來要坐不住了。
19
聞鐸回去之後，當即就將兩國國書昭告天下。
並公開對楚國宣戰，表示楚國無德無良，欺人太甚。
我隨後附和，表示將聯合出兵，勢要給楚國一點兒顏色看看。
蕭齊山不得已，隻好親自出使。
見到我那日，蕭齊山眼眶通紅，當即行三拜九叩大禮：
「太後娘娘，朕一貫敬重您，當您是親母後。」
「一口一個親母後，一坑一個小目標？」我心梗都要犯了。
「蕭齊山，沒良心的我見多了，你也算是拔尖兒了。我自問沒什麼對不住你的吧？你那寵妃母親死後，為了保命避禍，你自請做質子來晟國。我憐你年幼，處處照拂於你，入冷宮時為你安排後路，宮變時也把你帶在身邊。可你是怎麼回報我的？」
蕭齊山哽了一哽：「母後，朕，不是，我，我有難處。」
「陳煜是生來就喜歡男人的？他小時候不是撵著小姑娘跑的麼？」我挑眉問他，見蕭齊山羞憤地低下頭去。
吉祥在一旁嘀嘀咕咕道：「又來了又來了，您這拿手的洗腦話術。」
這小丫頭懂什麼，這是策略。
眼見火候差不多了，我沉吟片刻後道：「哀家知道你的來意，哀家如今年紀大了，也不願大動幹戈。」
蕭齊山臉上露出幾分喜色。
「但陳煜給你的銀子，一筆一筆，你須得連本帶利地還回來。」
「你當初為質，晟國畢竟養了你這麼多年，那筆銀子，也要算在裡頭。」
「還有陳煜——」
「那小子也不能讓你白白糟蹋了，通通都要給哀家折算成銀子。」
他不是不知道我才在鄭國那獅子大張口要了好大一筆銀子。
但他剛剛即位，楚國也實在不如鄭國富庶。
故此為難道：「隻怕我，拿不出那麼多。」
「先拿出一部分，後續的，連年還清。不過，後續還清的這筆銀子，哀家會和你算上利息的。」
蕭齊山還想再說些什麼，隻見我神情倏然一變：「蕭齊山啊，就憑你掰彎了我那便宜兒子這一點，你怎麼還好意思和我討價還價？」
絕殺！
20
陳煜失戀了。
探子回稟說蕭齊山已經和陳煜說明白了。
其實，蕭齊山並不喜歡男人，同他也不過是做戲罷了。
那天的雨下得很大，陳煜站在雨裡哭得很傷心。
但也在同一天，戶部收到了鄭國送來的第一批保護費，老孫大人數錢數得老淚縱橫。
吉祥笑著道：「老孫大人直說要給您供奉長生牌位呢，這才多久啊，見底兒的國庫就又填滿了不說，後續還有大筆的銀子待進賬呢。」
我安心地吸了吸鼻子，最近太累了，我都累病了，不想動腦子，想睡覺。
當務之急解決得差不多了，後續隻要再給陳煜做做思想工作就好了。
很快就能繼續躺平了，很快——
沒想到這一覺睡得格外沉——
21
我醒來時，不知道為什麼誰也沒在。
我知道吉祥不會走遠，翻了個身打算再睡一會兒。
但還不待再睡下，我猛然察覺到不對：
「誰在那兒？」
黑暗中，陳煜陰沉著臉色走了出來：
「母後，如你所願了，阿勒走了，再也不會見我了。這下你滿意了吧？」
阿勒？
我遲鈍的腦子轉動了下，才想起這是蕭齊山的小字。
故此點點頭道：「他畢竟是一國之君，總要回去處理政務。」
他可沒有陳煜這享福的命，他不看著，有的是人想要頂替他的位置做皇帝。
哪兒像陳煜這混賬，撂挑子這麼久還有我給擦屁股。
累死老娘了！
陳煜滿身頹喪，步步靠近我，仿佛囈語般喃喃：「朕這一生，就像一個玩偶、一個笑話。」
他手中握著的匕首泛起凜冽寒光，我心口猛地一跳：
「你想殺我？」
22
陳煜似哭似笑：「都是你，若不是你，朕也不會陷入如此可笑的局面裡，都是你！」
這小子瘋了？
我想要掙扎，陳煜卻冷笑出聲：
「母後你英明一世啊，竟也沒察覺到我在你的飲食中下了毒？」
「哈哈哈哈，眼下，眼下你動不了，也反抗不了。」
「母後，朕不想活了，咱們一起死吧。」
你不想活了，我還想啊，我這麼拼命地處理這些破事兒是為了啥啊！
吉祥啊，來人啊！
麻蛋，救命啊！
眼看著陳煜步步緊逼，我認命地閉上眼。
這真是一腔真心喂了狗。
往後史書上會怎麼寫我？
聰明一世，被白眼兒狼便宜兒子殺死在床上？
我還沒洗臉化妝梳頭換衣服啊啊啊啊啊，到時候群臣來瞻仰我的遺容，我的一世英名啊！
還有我床下的暗格裡還珍藏著我收集的孤本春宮小冊子，有幾本還沒抽時間看完，萬一被什麼無關緊要的人發現了，我的一世英名啊啊啊啊啊啊！
吉祥和皇後都有點兒二，她們能明白要把這玩意兒燒了嗎？
該不會當成什麼遺物陪葬了吧？
那萬一後世有人挖出來，啊啊啊啊啊啊啊，我的一世英明啊！
越想越驚恐，我不能死，最起碼不能就這麼死。
我正打算奮力反擊，門外忽然有個什麼東西破窗砸了進來。
正中陳煜的後腦勺。
定睛一看，居然是塊兒巴掌大小的白色石頭。
皇後緊跟著就吱哇亂叫地闖了進來，在陳煜還沒反應過來之前，猛地一頭把他撞倒。
匕首脫手，掉落在一旁。
皇後揮起拳頭無招數地瘋狂砸向他：「我看你鬼鬼祟祟地出門就知道你沒憋好屁，你怎麼敢殺太後娘娘？你怎麼敢的啊？！她這段時間為你做了多少事情你不知道嗎？啊？你不知道嗎？」
皇後氣瘋了，一拳比一拳重。
皇帝沒過一會兒就被打得口鼻溢血，昏厥過去。
皇後邊打邊哭：「你怎麼是個這樣的人, 你怎麼是個這樣的人啊陳煜？！」
我徹底撐不住了，也昏睡過去。
再醒來的時候, 床邊圍滿了年輕漂亮有活力的小姑娘們。
嘰嘰喳喳地，抹著眼淚喊：「母後。」
「母後。」
「母後。」
陣仗和葫蘆娃喊爺爺似的，喊得我頭好痛。
不過, 到底是活下來了啊，真好啊。
23
陳煜是徹底廢了，好在皇後說她已懷有身孕。
「咱們不用靠他了，母後, 咱們有孩子了。」
我摸著皇後的小腦袋瓜, 十分欣慰。
陳煜的爛攤子都收拾好了, 皇後也有了孩子，很快就能擺爛了，真好。
後宮的女人們眼見著皇後的肚子一天天地大起來，都很羨慕, 也想生個孩子將來和自己作伴兒。
故此排隊到吉祥那裡取藥。
有了皇後的教訓之後，吉祥專門把用法和劑量叮囑清楚才肯給出。
看著日漸消瘦的陳煜, 吉祥忍不住嘆氣道：「這過的是什麼日子？」
她也曾問過我：「為什麼非他不可呢？廢了他，再立一位皇帝不行嗎？」
「不太行。」我坐著搖椅曬太陽, 「每一次帝位的更迭都要面臨看得見的看不見的血腥清洗, 就拿陳煜上位來說, 朝中也曾變動過的。」
「更何況現在的朝堂班子都是圍繞著陳煜搭建起來的，那時候都是為了他的帝位穩固。如果想要撤換, 就需要面臨新一輪的清洗。」
封建社會的權力交替是相當復雜又繁瑣的事情，就算是已經經歷過一次的我也是不想再經歷第二回了。
更何況, 換皇帝又不是換衣服。
滿宮一時寂然無聲，吉祥急忙把伺候的宮人們撵了出去。
「-啊」萬一將來, 一個不高興就要換個皇帝，那國家將會隨時陷入動蕩之中。
我，不能那麼做。
24
再後來，皇後生出了一位小皇子。
我又開始帶孫子，漸漸地，皇後可以上手了。
我終於才過上了擺爛的生活。
皇家北苑很破舊了。
這麼多年雖然有銀子, 但一直也沒有徹底翻修。
於是在某一天，新皇忙碌過後終於想起帶著人過來的時候。
看到的, 就是我坐在鋪得軟軟厚厚的搖椅上沉沉睡去的場景。
這一睡, 我再也沒有醒來。
彌留之際隱約聽見吉祥在哭，在和新皇交代我的話：
「太後娘娘說, 她的身後事不必太鋪張，她活著的時候已經享受到了很安逸的生活，死後如何，她並不在意。」
這小丫頭不錯, 我的話, 一個字也沒記錯。
隻可惜那時，我已看不見周遭了。
也就沒看見小皇帝看著我破舊的北苑落下的那一滴淚。
嘿，其實這小子啊，比他爹有良心。
等等, 年紀大了記性不太好，我死前到底囑沒囑咐吉祥把我珍藏的春宮冊都燒了？
啊啊啊啊啊，我的一世英明啊——
- 完 -
