秋姨娘回望一眼，變了臉色。
「王妃，殿下追來了！」
5
納蘭錚意識到我沒向東直往京城後，帶著親信一隊人馬，連夜趕路追上來。
他安坐於馬背，高高在上，看著被圍困的我。
「依然，跟本王回去，此事既往不咎。」
我看著我的夫君，在京城他玩世不恭，處處小心算計，到了寧城整日不苟言笑，爭權奪利，我好像從未真正認識過他。
兩年前，納蘭錚聯合外敵密謀奪位失敗。
我們魏家是清流之首，縱然毫不知情，也受牽連，隨納蘭錚一同發配。
幸而太子，也就是當今聖上仁厚，留我們性命。
我父親常說，人應當順應天命，偏納蘭錚不信。
老百姓才擺脫戰亂，過了兩年安穩日子，他卻要為一己私利造反。
想到這，我慘然一笑。
「既往不咎，殿下有資格說這話嗎？
「九個皇子中殿下最不受寵，是我父親力保殿下進入鴻胪寺，第一次在朝堂露面。
「我大哥從不結交權貴的，卻視殿下如手足，在秋狩替殿下擋住致命一箭，落下病根夜夜難眠。
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「他們受殿下牽連丟官，背井離鄉，天下學子為其鳴冤，他們卻從無怨言。
「可殿下做了什麼？除了我大嫂女兒身，脖頸細些，我父親和大哥都是被殿下三劍斬斷了頭顱，不是嗎？」
納蘭錚眸色陰沉，緊握韁繩，手背上暴起條條青筋。
「嶽丈和舅兄寫信送往京城，痛罵本王大逆不道。若非攔截及時，天下學子都會視本王為逆賊，還會有何人投靠？
「本王既為大道功業，豈能任人亂我軍心？
「魏依然，再說一次，跟本王回去，你還是王妃。」
我忽然奪下瀾兒的匕首，架在頸前。
「我離開寧城前，已經留下和離書。
「今天，殿下帶不走魏家女，也別指望打著魏家的名義招攬名士，殿下若執意如此，那就替我收屍吧。」
瀾兒見狀，有樣學樣，竟從地上撿起塊石塊抵在自己頭上。
「姑母說得對！」
納蘭錚靜靜看了我們片刻，視線挪到秋姨娘身上。
「連你也要跟本王作對？
「離開本王，你和你肚子裡的孩子什麼也不是！」
秋姨娘向他略施一禮後，半步邁出，與我並肩而立。
「殿下當初救妾身於煙花柳巷之地，妾身無以為報，本當生死相隨。
「可縱使妾身膚淺，也恨極亂社稷百姓安定的賊子……」
「好好好，你們好得很。」
納蘭錚打斷秋姨娘：「是本王給了你們太多耐心。」
他揮揮手，親信拿著繩子朝我們走來。
我將刀鋒抵得更深，血順著手腕不停往下淌。
納蘭錚眸子縮了縮，竟揚起馬鞭卷走瀾兒。
「魏依然，你膽敢再傷自己分毫，本王悉數還到你侄女身上！」
瀾兒毫不示弱，死死咬住納蘭錚的胳膊。
他不為所動，隻等我妥協。
對峙片刻，手中的匕首掉落在地。
我可以死，但魏瀾不行，她是大哥和嫂嫂，也是魏家唯一的血脈。
我僵硬地一步步朝著納蘭錚走去時，視線盡頭忽然卷起遮天的塵土。
有更響亮的馬蹄和嘶鳴聲從四面八方響起。
「殿下，我們被包圍了！」
納蘭錚親信拿起千裡鏡探望：「是榮成王的軍隊！」
6
看到納蘭錚瞬間鐵青的臉色，我重重松了口氣。
離開寧城不久，我就給了車夫銀錢，讓他帶著納蘭錚的玉佩另買快馬趕去榮成王封地。
榮成王既如約而來，當解此困。
很快，納蘭錚就被軍隊反包，榮成王納蘭锲一身銀甲驅馬來到納蘭錚面前。
「七弟，好久不見。
「來本王封地作客，怎麼不提前打聲招呼，也好讓兄長我略盡地主之誼。」
「戴罪之身不便叨擾。」
納蘭錚直勾勾盯著我：「既已接到魏氏，這便離去。」
榮成王笑起來，一雙桃花眼盡顯冷意：「巧了，魏氏是本王的客人，恐怕不能跟七弟回去了。」
「五哥怕是忘了，魏氏已嫁與本王，生同衾死同穴，與旁人再無相幹！」
納蘭錚與之對峙，絲毫不打算退步。
起風時我輕咳兩聲，榮成王更早一步解下披風遞給我，我剛要道謝，卻被他抓住手腕拉上馬，擁在身前。
納蘭錚怒目圓睜，就要拔劍，可在對上我漠然的視線後，又定在原處。
榮成王自然不懼他。
「七弟不走也可以，萬壽節本王正愁送什麼禮，一個意圖造反的罪王，再合適不過。」
風忽然停了，若非時不時打響鼻的戰馬，時間幾乎趨於靜止。
納蘭錚質問我；「這是你的選擇？」
停頓片刻，我點頭。
納蘭錚的身影忽然在朝陽中坍塌，宛若一具被壓垮的軀殼。
他放回瀾兒，從懷中摸出一紙文書甩來。
「想和離？哪有那麼便宜的事。
「魏依然你記住，是本王休棄的你。」
納蘭錚又看向秋姨娘：「至於你，紅杏出牆懷上的，本王不認！」
納蘭錚轉身離去時，眼眶有些紅。
但他不曾回頭，沒有留戀，生於帝王家，這或許才是真實的、無情的他。
眼看秋姨娘和瀾兒上了榮成王的馬車，我想下去，卻被他緊緊錮著腰肢。
他打馬向前，遠遠將眾人拋在身後，將納蘭錚的玉佩塞到我手心。
「依然，當年如果不是納蘭錚橫插一腳。
「娶你的人，定當是本王。
「你心裡……一直有本王的位置，是不是？」
榮成王託起我的下巴，近距離看，他好似還是少時偏愛翻進我院裡折花的少年。
他眼裡夾雜著的愛慕，確如杏花，一夜忽開又一夜敗。
在他吻下來那刻，我偏了偏頭，躲開了。
我看著不遠處佇立如雕像的雍容女子，淡淡道。
「榮成王妃，在等著你。」
7
榮成王在府內為我設宴，王妃沈翎身體抱恙，並未出席。
她知我喝不慣封地的烈酒，還貼心派來侍女，為我送上京城的桂花釀。
席間有年長的門客憶起往昔。
五皇子納蘭锲是我父親的學生，與我青梅竹馬。
京城人人知曉，待我及笄是要嫁給他做五皇子妃的。
也不怪榮成王想太多，外人都認為我嫁給納蘭錚心不甘情不願。
但當年朝上，納蘭錚用玉佩請婚時，榮成王明明有機會保住我們的少年情誼，可他卻用玉佩換了最富饒的封地。
從知曉此事那刻，我對他便已死心。
瀾兒和秋姨娘被提前打發去休息後，榮成王帶著三分醉意將我拉到某處院落。
才踏入便感覺無處不熟悉。
「依然，這處院子是本王仿照你京城閨房所建造，你看看，就連這窗口的杏樹，都開三年了。
「你在寧城這兩年，本王三次想接你來封地，你都拒而不見。
「本王還以為，這輩子都得不到你的原諒了。」
一路穿過開敗的花枝，我被榮成王拉進房間。
入目紅綢、紅燭、紅花，床榻上鋪設著層層疊疊的錦被，龍鳳呈祥、鴛鴦戲水、並蒂花開的圖樣無一不喜慶。
一旁的衣架上還掛著大紅描金的喜服。
榮成王關了門，從背後緊緊擁住我，語氣繾綣。
「依然，你戴罪之身，萬不可再去京城踏入渾水。
「留下來，嫁給本王。」
納蘭錚造反後，無論是信件還是人，都難以直接送往京城。
我隻得通知榮成王，他若能出兵鎮壓，叛亂難成氣候。
可榮成王今日不趁機捉拿納蘭錚，反而放虎歸山，明顯是想要看納蘭錚與朝廷鬥個兩敗俱傷，再坐收漁翁之利。
他壓著納蘭錚造反的消息，也沒打算放我離開。
想到這身上忽覺一涼，榮成王脫掉了我的外衫。
我站著未動，再次提醒他早已娶妻。
他細細吻在我耳後，抬手拉開我身前的宮绦。
「依然，沒有人能阻止本王得到你，王妃也不行。」
榮成王抱起我走向床鋪，他身形高大，輕易就將我籠罩在其陰影之下。
我自知無法反抗，忍著受著，隻等他醉眼蒙眬那一刻，伸手入錦被最下層，抽出柄玉如意重重敲在他頭上。
榮成王倒在我身上時，房門被王妃沈翎一腳踢開。
8
派車夫求援時，我讓他先找了榮成王妃沈翎。
相比於皇子納蘭锲，我更信任她沈家拼盡最後一個兒郎誓死守衛邊關的忠誠。
今晚除了沈翎送給我的酒釀，榮成王及其門生的酒都被她下了藥，藥性發作，能昏睡至少三天三夜。
而我一直保持清醒，牢記著沈翎婢女所說藏有玉如意的位置，有備無患。
沈翎進來看到半裸的我時，下意識命婢女退出去，反手關門。
我推開榮成王，拉好裡衣，下床對她鄭重一禮。
「王妃不必在意，女子貞潔本不在羅裙之下。
「魏氏多謝王妃此番相助。」
沈翎目光有些復雜。
「謝倒不必。我沈家是武將，為國為民自然不能輸給文人。
「從前同在京城，我嫌你滿口詩書過於酸腐，不曾深交，原來是我有眼無珠。」
沈家滿門亡於戰場，為示恩寵，她一個孤女被先皇賜婚給五皇子納蘭锲。
可我在閨中便知，沈家小姐隨父兄長於軍中，她想當的從不是皇家婦，而是殺敵衛國的將軍。
趁夜，沈翎送我到城外。
被百名官兵護衛著的兩輛馬車上，吃穿用度一應俱全，瀾兒和秋姨娘朝我揮了揮手。
我再次向沈翎道謝。
她穿著王妃朝服騎在汗血馬上，眉眼間皆是威嚴。
「魏依然，我已經八百裡加急將納蘭錚叛亂的消息送往京城，有我沈家親兵護送，你們當能平安抵京。
「我還拿到了榮成王的兵符，軍中多為我父兄舊部，他們會隨我連夜行軍，去與那納蘭錚碰上一碰。」
她還約定京城再聚時，定要與我痛飲一晚，到時她可不會再遷就我，把酒換成桂花釀了。
在官道前，沈翎與我們分道揚鑣。
看著她向北隱匿於月色中的身影，秋姨娘喃喃道：「榮成王妃也是這世間難得的奇女子。」
見瀾兒更是一臉崇拜，我笑了笑。
「她的朝服即是盔甲。
「沈翎既是治理一方的王妃，也是能護衛社稷的將軍，她的身份不該再由我們來定義。」
秋姨娘點頭，眼睛亮亮的，似有所覺。
往京城趕路月餘，納蘭錚造反的消息斷斷續續傳來。
在沈翎帶軍攔截，雙方僵持不下之時，納蘭錚竟然派人偷襲邊關，為外敵大開方便之門。
不僅如此，他還聯絡了封地最近的八皇子共同出兵。
沈翎面對左右夾擊，猶有周旋餘地，然而榮成王強勢奪權，讓她手下部分兵士臨陣倒戈。
聽到沈翎身陷重圍，戰至身邊再無一兵一卒也決不投降做俘虜，最後被萬箭穿心時，我在月下呆坐整晚，喝光了食肆裡最烈的酒，卻怎麼都醉不了。
想到於沈翎而言，馬革裹屍或許好過在榮華中等紅顏衰老，我笑著舉杯，與她暢飲最後一回。
叛亂戰火比預想中還要燒得更快，所過之處匪患橫行，百姓流離失所。
在沈翎親衛護送下，我們一路有驚無險。
然而剛進入京城地界，竟被大批流寇逼上山頭。
偏在此刻，秋姨娘要生了。
9
「用力，再用些力！」
馬車外，廝殺與武器碰撞的聲音不絕於耳。
馬車上，我滿手的血，緊盯著秋姨娘兩腿間，心中止不住害怕。
女人生孩子都要去鬼門關走一遭，這裡卻連幹淨的棉布都沒有。
瀾兒燒了熱水送進來，擔憂地看我一眼。
「姑母你臉都白了，看起來比秋姨娘還要不好。」
因為我娘就是生我時難產去的，就算有太醫和御賜的名貴藥材，也挽救不了她的性命。
秋姨娘早年在樓裡受過折磨，身子異常纖弱，她如何熬得過去？
我緊握著拳，雙手卻依然冰涼。
忽而手背一暖，秋姨娘輕輕在我手上拍了拍。
「夫人知道奴婢的名字和意義嗎？」
「秋……水。」
我有些遲疑，想到納蘭錚確實提過一回：「是清澈明亮的眼睛？」
