門外候著的宮女們戰戰兢兢，臉色煞白。
我知道，她們是怕下一個死的會是自己。
畢竟側妃的喜怒無常與狠辣，她們再清楚不過。
如果有機會，她們巴不得離得遠遠的。
所以，當郭嬤嬤讓她們走遠些時，她們隻恨院牆離得太近。
郭嬤嬤自然也不知道，她接到的人在進門那一刻就被換了。
而她剛喝的茶水裡，早被加了料。
我癱坐在窗沿下。
聽著側妃隱忍又憤怒的哀號。
我哭著笑了。
夫君，女兒，你們看到了嗎。
這個口口聲聲說你們骯髒的人，正被渾身濃瘡的乞丐壓在身下，肆意凌辱。
叫天天不應，叫地地不靈。
11
側妃讓人燒了一天的熱水。
床也被砸了個稀巴爛。
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我到那時，她正用剪刀剪著被褥。
一下一下，好像不解氣似的，後來直接上手撕。
很快，嬌嫩的手便紅腫不堪。
郭嬤嬤又被打了，但這次沒人攔著。
側妃想起來時，她已經奄奄一息。
就算人好了，兩條腿也殘了，下半生隻能在床上度過。
不過，這還遠遠不夠。
側妃讓人好生照料郭嬤嬤，然後隨手一指。
「你叫什麼？」
「回娘娘，奴婢春桃。」
被點名的宮女打著哆嗦，跪在地上。
「日後，就由你頂替郭嬤嬤的位置，在本宮跟前侍奉。」
眼看春桃身子一軟，我連忙伸手扶了一把。
側妃也將目光移到我手上。
「這是最後一碗藥了，對吧？」
她一飲而盡，突然變了臉，一腳踹在我後背。
「你是要燙死本宮嗎！」
還未愈合的傷頓時撕裂開來，將後背浸湿一片。
鮮血順著衣襟流到地上，我咬牙忍著，才沒叫出聲。
出爐了小半個時辰的藥怎麼會燙。
她隻是找借口拿我撒氣罷了。
側妃滿眼嫌棄：「還不滾！」
「是。」
我顫抖著爬起來。
就聽身後貴妃說道：「晦氣，春桃，快讓人把地擦幹淨。」
多日禁食，再加上一夜未眠，舊傷加新傷。
一回到住處我就倒下了。
我感覺自己置身於一片火海，渾身都要燒焦了。
我想喊，喉嚨卻幹得發不出一點聲響。
「快把藥喝了。」
迷迷糊糊間，有人扶起我。
苦澀入喉，我冷不丁來了力氣。
「不，我不能喝。」
「我家婕妤猜得沒錯，真是個犟骨頭，但願你命夠大。」
那人甩袖離開，順便帶走了藥碗。
我用最後一絲力氣擦幹嘴邊的藥漬，對著虎口狠狠咬下去。
頓時，血腥味充斥口腔。
真好，這下就沒人發現我嘴裡殘留的藥味了。
我不是在等死。
而是在賭。
12
我賭贏了。
側妃派人給我看診。
說我飢餓過度且一直未用過藥，已經快死掉時，她明顯松了口氣。
讓人給我開了最貴的藥喂下。
三日後，我已經能下床走路。
見側妃一臉得意，便知道她已經讓人診過脈了。
可她不知道，現在的孕脈隻是假象。
她天真地以為腹中懷的是太子的骨肉。
其實是我在湯藥中加了假孕之物而已。
真正的坐胎，是從昨晚開始的。
「馮氏，你再看看，如今本宮腹中的是男是女？」
我俯首跪拜。
「恭喜娘娘，母憑子貴。」
「好，好，好。」
側妃手指輕挑，指了指桌邊的茶。
「這是今年新貢的雪山銀針，你嘗嘗。」
早知她會過河拆橋，沒想到來得這樣快。
「民婦輕賤，隻怕是糟蹋了好物。」
「哼，怎麼，還怕本宮下毒害你不成？」
話雖如此，但她眼中的殺意都快噴出來了。
我佯裝不覺，繼續道：「民婦有話，先說完再接娘娘的賞不遲。」
側妃「嗯」了聲，算是默許。
「娘娘這胎與旁人不同，需要用民婦祖傳的接生方法，否則恐怕會生產艱難。」
音落，她起身一腳將我踹倒在地。
「你在威脅本宮？」
我擦掉嘴角的血漬，趴跪在地上。
「民婦不敢，隻希望事成後娘娘能為民婦求一幅御筆，光宗耀祖。」
她一瞬不瞬地盯著我的眼睛，好像在辨認我有沒有說謊。
半晌，像是確認我真的是在貪圖名利，她終於起身。
說出來的話卻讓我遍體生寒。
「馮氏，你是故意的吧？」
13
我渾身一顫。
袖中的手抓緊衣角。
被發現了嗎？
做了這麼多，結果還是功虧一簣？
我不甘心！
我咬牙，盡量控制著，讓自己看起來很平靜。
「娘娘在說什麼，民婦不懂。」
側妃將我沒喝的茶倒進一旁的花瓶中。
原本鮮豔的玫瑰肉眼可見地枯萎凋零。
好狠。
這毒我若是沾了。
此刻早已是一具屍體。
她此舉，無異於明晃晃地告訴我，她剛才確實想要我的命。
我嚇得跪在地上，顫抖不已。
她似乎很滿意我的表情。
這才開口：「你很聰明，知道本宮不會讓你活著離開，在說秘方時便留了後手，但……你就不怕本宮叫人嚴刑拷打，讓你說出接生之法？」
原來她指的是這個。
我頓時松了口氣。
「娘娘英明，又怎會不知嚴刑之下說出的未必是真，民婦身份卑賤，死不足惜，您不會拿自己和皇孫來冒險的。」
我刻意將「卑賤」二字咬得極重。
果然，側妃被刺中隱穴，頓時白了臉。
「將馮氏關到西院！」
「春桃，準備熱水，本宮要沐浴！」
哗啦！
枯萎的玫瑰連瓶一起被揮到我腳下。
我踩著花瓣，一點點碾成塵泥。
西院挨著下人住的地方，是一處荒廢的院子。
側妃忌憚我的話，一日三餐並沒有苛待我。
小翠打掃路過時，總會和我聊上一會兒。
好多事，我都是從她口中得知。
自從婕妤解禁之後，太子就日日宿在她那。
側妃變著法地請人，都請不動。
於是脾氣愈發暴躁。
春桃三天兩頭挨打，渾身上下都沒一塊好肉了。
來西院前我曾悄悄告訴春桃，我有辦法救她。
我默默算著日子。
終於在一天夜裡，等來了春桃。
她撲通跪在地上。
「求姐姐救我。」
我擦幹她嘴角的血漬，撩開衣袖，新傷舊傷觸目驚心。
今夜，我又多了一個幫手。
14
「馮姐姐，告訴你個秘密。」
小翠看了看左右，壓低聲音告訴我。
最近下人房裡都在傳，說側妃當初滑胎根本就不是因為婕妤的狗，而是她自己吃了不幹淨的東西。
聽說是不知道從哪裡找來的偏方。
宮中最不缺的就是捕風捉影。
更別提被捉的主角本就心虛。
半夜，我被一陣慘叫聲吵醒。
「馮姐姐，郭嬤嬤頂撞側妃被拔了舌頭，折了雙臂，側妃說讓她在這自生自滅。」
春桃等人將郭嬤嬤拖到隔壁房裡。
我住的這間還能勉強遮風擋雨，隔壁完全就是個空架子，抬頭都能看到星星。
是整個西院中最破敗的一間。
我知道，春桃是在幫我出氣。
她扔給我一瓶金瘡藥便帶人走了。
郭嬤嬤爛泥一般癱在床上，鮮血從嘴裡淌出來。
她想開口，卻隻能發出「嗬嗬」的聲音。
「疼嗎？」
我問她。
她老淚縱橫，嗚咽著點頭，眼珠子盯著我手裡的藥瓶。
我將藥瓶狠狠摔在地上，對上她吃驚的眸子，一字一頓。
「你們挖我女兒的心，折我夫君的手腳時，他們也是這樣疼的。」
她的目光一瞬變得驚恐，用力扭動著身軀。
「嗬啊……啊……」
我笑了。
「你想向側妃報信？可惜啊，她根本不想見你。」
郭嬤嬤瘋狂搖頭，發出近乎野獸般的哭號。
我搖搖頭，嘆了口氣。
「既然你不信，我就好心幫你試試。」
當郭嬤嬤隻剩最後一口氣時，我讓人告知了側妃。
側妃對郭嬤嬤有舊情，但不多。
她用手帕捂著鼻子立在院外，隻看了一眼便走了。
甚至沒注意到郭嬤嬤焦急的目光。
以及，她用盡全力在地上寫下的血字。
「看吧，這就是你效忠的主子。」
我看著側妃的背影，默默握緊了雙手。
夫君，女兒，你們再等等。
大仇得報的那一刻，就快到了。
15
許是之前的事讓側妃長了記性。
之後的日子風平浪靜。
其中最高興的，莫過於春桃。
不僅沒被罰，還得了不少賞賜。
她將一個簪子和一個手镯塞到我手裡，說是謝禮。
我告訴她，真要謝，就幫我做好最後一件事。
變故是在一個月後發生的。
婕妤早上請安時見了紅，生產就在這一兩日了。
我被側妃急召過去時，正好與婕妤的轎撵擦肩。
風吹簾動，我們都從彼此眼中看到了勢在必得。
她想要正妃之位，我想要報仇雪恨。
與我們相反，側妃此刻如同熱鍋上的螞蟻。
她站在門外，目送太醫、穩婆相繼進入婕妤殿中。
指甲都快把手心戳爛了。
我立在一旁，突然發現側妃的目光在其中一個穩婆身上駐留許久。
那人怕是已經被她收買了。
女人生產本就是一腳踏在生死門。
途中出變故是常有的事。
側妃打得就是這個算盤。
「你說過，本宮這胎滿七個月便可生產。」
她撫摸著高高隆起的小腹，眸中卻滿是狠毒。
「是。」
我垂眸應著，生怕她看出我眼底的興奮。
春桃端來催產藥。
側妃一飲而盡。
「本宮絕不允許那賤人生下長子！」
16
側妃發動了。
她死死拽著被子，滿頭大汗地打滾哀號著。
「疼死本宮了！」
我站在床邊，平靜地看著。
「娘娘，您盡量放松，這樣更不利生產。」
她突然伸手拽住我的衣袖。
「有沒有什麼快的方法，本宮要……要撐不住了。」
「有是有，就是會有些不敬。」
側妃幾乎是吼出來：「你們都給本宮滾出去！」
然後看向我：「快，本宮恕你無罪。」
一炷香後，我勾著唇，欣賞自己的傑作。
側妃雙手雙腳被捆在床上。
整個人宛如砧板上的魚肉，任我拿捏。
「還愣著做什麼，快給本宮接生！」
她怒斥著。
我看著她，笑了。
「娘娘別急，之前你喝的催產藥裡加了些保胎的東西，所以，你可能還得疼上一陣。」
「你……你什麼意思？」
她瞪大眼睛的眼睛裡滿是驚恐，「你不是要給本宮接生，你……到底要做什麼！」
「我知道了，你是那賤人派來的，你是她派來害我的，是不是？」
「來人，來人吶，春桃……」
「別白費力氣了，外面沒人。」
我不緊不慢繼續道：「娘娘忘了，是您讓她們走遠些的，算算時間，這會春桃應該把她們帶到花園那邊了。」
她咬牙切齒：「你個毒婦……本宮是太子的側妃，你一介賤民哪來的膽子敢對本宮下手啊好疼……」
又是一番慘叫折騰，側妃終於明白了自己的處境。
她的臉慘白如紙，再也沒有方才的氣勢，看著我的眼神近乎哀求。
「你想要什麼，那賤人能給你的本宮給你雙倍，不，百倍……」
我搖搖頭，打斷她：「娘娘錯了，民婦不是婕妤派來的，民婦一直是您的人，隻不過是您的……仇人。」
聽到「仇人」兩個字，她茫然了一瞬。
我知道，她是真的在想。
隻可惜她害過的人太多了。
「半年前北街巷子裡的一對父女，娘娘想起來了嗎？」
側妃如醍醐灌頂，大呼冤枉。
「當時本宮給了那男人一錠金子，是他不識抬舉，明明那金子夠他再生十個女兒了！」
我笑得流出淚來。
「在你眼中，人命是可以用錢買的嗎？」
「那是我的夫君和女兒，那一天，還是我女兒的生辰。」
「你為了所謂的偏方，挖了我女兒的心，還把我夫君四肢折斷，活活打死。」
「比起他們臨死前所受的痛苦，你一點也不無辜。」
側妃渾身哆嗦，淚水順著眼角不住地流。
我用力一抹，她慘白的臉頰立馬紅腫起來。
「真的是眼淚，原來您也會怕呀。」
我俯身上前，嘴角勾起一抹惡毒的笑。
「其實這世上根本就沒有什麼祖傳絕技和秘方，一切都是我為了報仇而布的局。」
「在下人中散播消息的也不是郭嬤嬤，而是春桃，原本郭嬤嬤臨死前是想要把真相告訴你的，可你偏偏連一眼都懶得施舍。」
「是你，親手殺了對你最忠心的人！」
「還有，那日的乞丐是我安排的，你腹中的孩子也是他的骨肉。」
「想不到吧，你最看不起的人，偏偏就是你最期待的孩子的父親！」
「對了，你打下來的那個是貨真價實的男胎。」
「不！你這個毒婦，本宮要將你千刀萬剐！我的兒子，是你害死了我的兒子……」
側妃額上青筋暴起，突然身下一陣暖流。
在嬰兒嘹亮的哭聲裡，她像爛泥一般癱軟，不停地喘著粗氣。
「是個男孩，眉眼和那個乞丐真是一個模子刻出來的。」
「哦，對了, 你安排的穩婆在進屋那一刻就被摁下了，郭嬤嬤也沒死, 她這會兒正在婕妤宮中給太子講故事呢。」
「本宮不信，來人，快來人！」
她用盡最後一絲力氣嘶吼著。
我將手指放在唇邊, 做了個「噓」的手勢。
「你聽，好像是太子的腳步聲。」
17
這一夜，東宮發生了兩件大事。
婕妤誕下皇長孫有功，晉封為太子妃。
側妃濫殺無辜, 謀害皇嗣, 數罪並罰被賜死, 其家人流放嶺南。
婕妤，不，現在應該叫太子妃。
讓我留在東宮做女官。
我拒絕了。
我本就志不在此。
現在大仇得報，隻想趕快回家和夫君、女兒分享喜悅。
臨走時, 我向她要了一個恩典。
她也說要送我一份大禮。
馬車快出京城的時候停下了。
我順著車夫手指的方向看過去。
城牆根底下，穿著破爛的乞丐正抱著嬰兒曬太陽。
他身後, 一個蓬頭散發的女人被鐵鏈拴著，像條狗一樣蜷縮在角落。
突然, 嬰兒號哭起來。
乞丐不耐煩地踹了女人一腳。
「沒聽到孩子哭嗎, 還不快起來！」
女人熟練地去解衣衫, 絲毫不顧忌場合。
偏乞丐還嫌慢，繼續咒罵：「快點, 餓到我兒子有你好受的！」
驀地，女人抬頭, 視線與我相撞。
「啊……唔啊……」
她瘋了似的想衝過來，卻被鐵鏈狠狠鎖住。
我這才發現，她竟然啞了。
也是，隻有死人和啞巴不會亂說話。
對於側妃來說, 這樣活著，比死了更難受。
殺人誅心。
太子妃比我想的還要狠。
「姐姐，你在看什麼？」
我將小翠剛冒出的頭摁回去。
「沒什麼，咱們該走了。」
18
沒錯，我向太子妃要的恩典是小翠。
我們一起回到了我的老家。
半年未歸，夫君和女兒的墳前一點雜草也沒有, 還擺著貢品。
祭拜完畢，我看向一旁的小翠。
「其實, 你是太子妃的人吧。」
「你是怎麼發現的, 我不覺得哪裡露了破綻。」
她愣了愣，苦笑著問。
我也不藏著掖著：「你確實偽裝得很好, 但一個灑掃宮女，怎麼能每次都精準聽到我想知道的消息呢。」
「原來是這樣。」
她咬著唇，神色哀戚：「你會趕我走嗎？」
我搖搖頭，「不會。」
如果不是她, 太子妃也不會安心放我離開。
她在, 我才能平安。
我拍拍她的肩膀。
「走吧，回家。」
路過北街時，我看到一個四五歲的小丫頭。
懷孕兩個月的側妃坐不住了。
「「我」「想吃嗎？」
我問。
「嗯嗯。」
她瘋狂點頭。
我買了三串。
小丫頭吃著吃著, 突然抬頭，眨巴著大眼睛看向我。
「你做我阿娘好不好？」
夕陽西下。
我們三個走在路上。
「囡囡，這冰糖葫蘆真甜吶。」
