澹臺虎一肚子育兒經沒地方說，憋得受不了，就站起身瞎晃，看見高仲雄，趕忙問：“你幾——”
戚竹音正進來，澹臺虎行禮，她褪著氅衣，說：“雙喜臨門，好事，回頭我給你補個禮。
澹臺虎抓耳撓腮，問：“大帥，雙喜啊？”
後頭的花香漪笑出聲，跟戚竹音說：“你與他講明白。”
她們倆人站在一起，這殿內通明的燈火都黯淡了幾分。 花三小姐出閣前， 多數人隻聞其名，如今見著真容，讓新登殿的侍郎看呆了神。
“大夫人年輕守寡，”後邊的朝臣低聲說，“聽啟東的意思，不願意她改嫁。'
“她還這般年輕…… ”侍郎喃喃，”啟東豈能……”
旁邊的同僚頂了他一肘子，但是為時已晚，那邊的戚竹音掃視過來，跟侍郎對了個正著。
侍郎手一抖，酒先灑了。
花香漪要入席，戚竹音隨手拿了她的香帕，在落座時揩掉了自己唇角的胭脂。侍郎看那香帕進了戚竹音的袖袋，連同花香漪的倩影，都被大帥擋了個死。
他悵然若失，又摸不清滋味，隻記得戚竹音那一眼。
沈澤川今日口淡，嘗不出飯菜的滋味。他心裡惦記著今早沒看完的話本子，那故事蕭馳野隻讀了一半。
百官宴前各地要進貢，都是些山餚野蔌，貴重的不敢送，怕受參。江青山待在厥西，是前朝舊臣，淳聖元年得姚溫玉、花香漪力保，雖然官位不動，卻也挨了好些文人罵。
今年江青山來赴宴，非議聲少了。因為今年柳州港口成了，十三城的水道也通了，厥西春時沒發水，到酷暑天也沒再出現旱災，他功居首位，封疆大吏裡再也沒有比他更能辦事的。
“你想怎麼賞他？”蕭馳野吃了不少酒，沒醉，就是放松了些，偏頭跟沈澤川說話時帶著酒味。
沈澤川看了眼江青山，對蕭馳野說：“他未必肯受。”
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“厥西功成，“蕭馳野把筷子擱整齊，“他想身退。”
孔湫當初跳牆未果，被梁灌山攔了下來，卻不肯跪沈澤川，最終摘冠而去，自詡大周舊故，回老家種地去了。餘小再想保岑愈，可是岑愈自愧於姚溫玉，散了家宅，到孔湫對面養魚去了。
“此身雖是大靖身，可此心仍是大周心，”沈澤川神情不豫，”他要退，由他退。”
孔嶺坐底下看出幾分意思，他在餘小再前來敬酒時，低聲說：“你到萬霄身邊去，他要敬皇上，你聽著些。”
餘小再酒吃一半不敢繼續，他心思靈敏，在這方面尤其，隻聽孔嶺的語氣，便猜出七八分。
酒過三巡，沈澤川要依照規矩行賞，等到了江青山，他跪下去，先向萬歲請安，隨後說：“臣功微身卑，不敢受此天恩，隻有一心願尚且未結。如今厥西百業新興，水道通暢，臣求請“
一旁的餘小再掐著時間，“撲通”跪下來，喝醉了似的，說： “皇上英明！萬霄的請求，也是臣的請求，”他壯著膽子，“柳州港口新設，如此規模，皇上功績實乃千古第一！臣請求水路通達開靈河，往後也能減少糧食押運的時間。”
他說完了，沈澤川並不回答。
沈澤川的沉默就如同散在水中的墨，讓整個席間都逐漸安靜下去。誰都知道江青山另有請求，氣氛緊張，就怕沈澤川忽然拂袖而去。
江青山叩首，說：“那——”
餘小再掩在身下的肘部使勁撞了下他，強笑道：“但事情要有章程，我們該給內閣擬封折子。臣進都時遇著萬霄，他娘子柳氏聽聞皇上近來龍體抱恙，特地在白沙寺為皇上吃齋念佛，還囑咐臣，要把柳州賀禮帶到。”
江青山一聽到“柳氏”，便明白餘小再的意思。
沈澤川是個好主子，他敢用江青山，就沒有幹涉過厥西民政，這份信賴給足了，也是在給江青山的面子。江青山如今事情辦成了，想退，可以，那也必須由沈澤川開口，因為沈澤川是他的君主，否則他就是把沈澤川當作完成心願的跳板一一事情辦成了， 他還是大周臣，不情願跟著沈澤川。
天下梟主都有雷霆手段，沈澤川的仰山雪是封箱了，可他有的是刀。江青山不是普通的朝
臣，他在一定程度上決定了大周那批實幹派的去留。
沈澤川敢用他，也敢殺他。
氣氛僵持，落針可聞。
蕭馳野像是有興趣，他玩似的問：“什麼賀禮？”
餘小再霎時間如釋重負，接著又卡住了。
這話他隨口瞎編的！
3
“聽說是舶來的鏡子，”孔嶺笑了笑，“晶瑩透亮，把人照得十分清楚。以前永宜港的龍遊商人有，罕見哪。”
周桂一聽，也來了興趣，道：“我也略有耳聞。”
江青山垂首片刻，說： ……是面琉璃鏡，四角鑲寶，可供佛前，能飾牆壁。永宜港的龍遊商人賣的都是巴掌大小的鏡子，不能與這面相比。”
“寶物啊，”費盛適時說，”主子，也讓臣等開開眼。”
沈澤川眼前的流珠晃動，他把著酒盞，看裡邊琥珀色的酒水，道：“呈上來看看。”
席間一千人等高懸的心都放了下來，那積壓在肩頭的重量驟然消失。餘小再依禮退回座位，忍不住抬臂，用袖子拭著冷汗。
一面琉璃鏡替江青山免了災，那夜以後緊跟是家宴。沈澤川原想把琉璃鏡送給陸亦栀，結果他忙得腳不沾地，就把這事給忘了。
丁桃記得清楚，他攥著本子，問歷熊：“你瞧見那琉璃鏡沒有？津哥說值錢，要放寶庫裡去。”
歷熊這段日子常跟著晨陽往茶石河跑，他又高了好些，立在檐下真像頭熊，道： “鏡子，多得很，哪都有。”
丁桃打開本，給歷熊畫，說：“長，這樣……四角鑲寶！”
歷熊就記得宴席上的糖好吃，哪記得什麼鏡子。
沈澤川也不記得了，過年打仗似的，年後的雪下了一場又一場，好不容易諸事安排妥當，空闲時間都用來灌藥了。等風寒一退，算算日子，又該提前籌備春耕了。
夜裡沈澤川捏著折子，靠在枕上假寐，聽到動靜把折子擱小幾上，翻身趴枕間，悶聲說：“哪兒去了？”
蕭馳野肩上帶雪，他脫了外罩的寬袍，沒有回答。沈澤川昏昏欲睡，頰邊忽然一涼。
“啊。”沈澤川有氣無力地感嘆一聲。
蕭馳野的骨扳指更涼，他說：“瞧著沒精神。”
沈澤川喜歡扳指的涼，那寒意絲絲縷縷地滲進來，驅散了他久居屋內的悶熱。他的面頰貼著扳指，輕輕磨蹭，一雙眼舒服得半眯。
蕭馳野用手掌代替了扳指。
沈澤川睜開眼，就著這個姿勢，對蕭馳野說：“熱。”
沈澤川說熱，蕭馳野身上的風雪就沒了。那若有似無的欲望煨著蕭馳野的五髒六腑，讓蕭馳野也熱了起來。
蕭馳野屈指蹭了蹭沈澤川的面頰，說：“帶你玩去。”
宮裡都供著炭盆，沒什麼味，就是悶，坐久了容易乏。蕭洵書背一半，一頭栽桌上就睡過去了。
孔嶺趁機偷得半日闲光，坐在太師椅裡鑽研新得的古籍。
蕭洵一覺睡到下課，醒來時側臉印的都是墨跡。他沒察覺，木著臉看丁桃給他收拾書本。
“上回那群小子還等著呢，”丁桃抱著書袋，“世子還去找他們玩嗎？”
他說的小子，都是都軍籍下的小痞子，原來的世家子弟，考學考不上，打拳打不好，散在阒都街巷裡混吃等死，就是會玩。
蕭洵跳下椅子，道：“不去，”他謹慎得很，“二叔在呢。”
沈澤川是睜隻眼閉隻眼，容他跟著丁桃歷熊幾個在外邊撒丫子亂跑，但蕭馳野不行，蕭馳野是想跟他玩。蕭洵射箭能射紅心，蕭馳野一箭出去，別說紅心，連靶子都給射翻過去了。俱都小痞子玩的都是蕭馳野剩下的，蕭洵在二叔跟前根本玩不出樂趣。
蕭洵出了堂門，就奔向歷熊。歷熊褪下臂縛，給蕭洵套上。蕭洵系好，朝天空吹了幾聲哨。
