最後，他的目光掠過我腰間佩著的長劍，落在了皇妹嬌柔的面容上，緊蹙著的眉頭輕輕松開。
快步朝著皇妹上前，出口的聲音盡是感懷：「小殿下，終於能再會了。」
聞言，我在他的身後挑起眉，當初將被族親虐待扔進冰湖中的明鈺撈起的人分明是我。
可人在眼前，他卻更願意相信是纖細溫柔、弱柳扶風的皇妹救的他。
果然，男人的劣根性在，都喜歡更加弱勢的那一款。
眼見著明鈺紅了眼眶，皇妹那雙小鹿般無辜的眸中蕩出盈盈笑意，她的聲線有著恰到好處的甜美，透著一股能夠激起人保護欲的天真。
她說：「小哥哥，你終於想起我了，先前在宮道上遠遠瞧上一眼，還以為你如今已將月兒忘了。」
明鈺聞言，面上浮現出自責的神色。
他怪自己沒能第一眼認出流月，還同她說，這些年來，他從沒有忘卻當初救命的恩情，流月的存在，一直是他心中最溫暖的一束光。
於是皇妹淺淺笑開，用最天真的語調向著他開口：「太好了，他們說新入宮的太子是來驅逐我和姐姐的，有你在，我們終於不用再過那被逼著相爭的日子了。」
明鈺聞言，神色一怔，隨即眼神落在流月那截白皙腕子上青紫的疤痕上，目光逐漸晦暗。
到最後，他喉頭滾動，我和皇妹齊齊聽見他艱澀的聲音：「好，有我在，誰也不能再傷害你們。」
明鈺離開之後，皇妹輕笑著將手上的傷痕盡數擦去。
「如何看？」我問她。
「是個情種，眼睛都還幹淨得很，隻是不知道他又能為了情走到哪一步了？」皇妹說著，唇邊掛起熟悉的譏诮。
8
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當初救下明鈺並非是偶然。
在很早之前，我們尚且稚幼的時候，母後便擬好了名單。
上面列好了太子去世後可能會被皇帝挑中的備選之人。
那些人的家族勢力無一例外不能對皇權構成威脅，此外還要有良好的家風。
在這一點上，皇帝並不算糊塗。
此後，每每到了正月十五，宮中解除禁制，便是我和皇妹按照名單四處施恩之時。
有些時候，若是無恩可施，我們也會想盡方法設下困難給對方。
就像明鈺，當時皇妹不過是在那群紈绔面前挑撥了幾句。
他們便迫不及待地要在她的面前展現男子氣概。
明鈺被丟入水中的時候，我找準了時機，躍入冰湖將他打撈起。
事後也隻給他留了一方手帕，告訴他我住在那座華偉的皇宮之中。
若是他日後要報恩，就先努力走到我的跟前來，在那之前，不要告訴任何人今日見過我之事，不然將會陷我於危難之中。
這些年來，他一直記得這句話，勤勉奮發，且守口如瓶。
沒多久，他便為自己賺足了好的聲名。
然後，先太子暴斃，皇帝於同年查出了自己再難育有子嗣，開始在族親之中找尋可承大統之人。
某天夜裡，帝王身邊的密使找上了明鈺……
有了明鈺的配合，之後的一切便十分順利了。
皇帝依舊高坐在上位，低頭俯視著一切，肆意地向我們開展他的報復。
在明鈺入宮的第二年，他忽然將我賜婚給了明鈺。
當著明鈺的面，他說我是他最寵愛的女兒，有國母的氣度，日後明鈺斷不可虧待了我。
可我看得出他眼底的惡意和捉弄。
也是，這些時日來，明鈺看向流月眼中的愛意幾乎是藏不住的。
皇帝自然知曉。
可他不讓明鈺如意，明鈺要承大統，就必須被迫娶我。
而近來藩國暴動，朝中早有了讓公主前去結親的聲音，若當真如此，明鈺同流月，此生便再無可能。
皇帝給了明鈺天下，明鈺不會恨他，可明鈺會恨我。
女子的婚姻本就是其一生的枷鎖，皇帝將我套上索，再送去明鈺手中折磨。
可惜他的計劃終究沒能實現。
就在他下旨為我和明鈺賜婚後的第二日，皇帝在御花園摔了一跤，至此臥床，再難有作為。
宮中的太醫似流水般來了一茬又一茬，卻皆隻能得出一個結果。
這些年來皇帝心有鬱氣，早已耗空了精神，燈枯油盡。
他想來是不能夠接受這個結果的。
可伴隨著自己身體一天天衰弱下去，皇帝終究也害怕了。
他怕自己落進我們的手中，連夜召了明鈺，將宮中大權轉交於他。
於是，他便被明鈺當著面，移交給了皇妹與母後。
「嗬！嗬！」皇帝睜大了眼睛，怒視著明鈺，枯瘦如枝的手掌憤怒地捶著床榻，卻再也起不到半分威懾的作用。
母後走上前，平靜地注視著他，隨後揚起手，狠狠地在他的臉上甩下一巴掌。
皇帝被打得偏過了頭，他的後半生耍盡了威風，何曾像現在這樣受到羞辱。
他赤紅著一雙眼睛，死死地盯著明鈺，似在希望對方能夠遵守承諾，護他周全。
可明鈺隻是淡淡地撇過頭，長指覆上懷中流月的眼睛，溫聲低哄道：「這場面髒汙得很，你別看。」
流月被明鈺帶走了，室內隻剩下母後、我和皇帝，這一次，他的眼中浮現出驚恐來。
母後伸出手，我便恭順地從身後遞上一把銀刀。
嗜血的戾氣在她的眸中翻湧，母後執刀，一刀一刀地與皇帝清算。
「當初裝成真心，哄騙我身後的家族勢力，將我困於深宮之中折磨，你該死。」
語罷，銀刃的光芒閃過，皇帝的心口被剜下一片血肉。
他的喉中溢出慘呼，突然張嘴對著母後咿咿呀呀地求饒，口水順著嘴角掛下，看起來滑稽又可憐。
「我叔父戰功赫赫，惹你忌憚，你便以將外派徵戰之名，調他離京，路上派人伏擊他，又將罪責推給敵襲，事後為斬草除根，你滅殺我叔父全家，我的侄兒尚在娘肚，被你遣人生剖出來摔死，你該死。」
又是一刀，落在了他的手臂上。
「流放我族親，故意在路上動手腳，嚴冬時節，命他們赤足裸身地前往北地，將他們凍死途中，你該死。
「還有我兒，那本是你親生的骨肉…」
……
一樁樁，一件件，羅列出的罪名每多一個，他的身上便多挨一刀。
到後來，他隻剩下最後一口氣。
母後的雙手被鮮血染紅，輕擲了手中匕首，俯身在他的耳邊，落了最後一擊。
她說：「你以為自己絕嗣是我幹的，但那卻是周賢芳給你下的毒，當初不過是找幾個多嘴的嫔妃在她的身邊提了兩句，她便迫不及待地為了鞏固太子的地位而給你下毒。」
說著，她的目光移到皇帝的腰間，被鮮血浸透的錦衣下，一枚已經辨不出顏色的香囊墜在他的衣帶上，其上依稀可見一個「賢」字，周賢芳的「賢」。
母後笑著把玩著那枚錦囊，譏诮著開口：「也多虧你情痴，日日將她年少時做給你的錦囊佩在身上，這裡面本來隻有絕子的藥，霜華、流月、明鈺身上各配一味草藥，三人日日在你的身前轉，久而久之，便四味合一，成了劇毒。
「算計了他人一世，到頭來被枕邊人算計的感覺如何？放心，你等不到接周賢芳出來的那一天了，她這些年心裡有鬼，日日瘋癲，去年已經在冷宮撞牆死了，如今留在那的，不過是個假貨。」
皇帝聞言，不可置信地瞪大了眼睛，他鮮血淋漓的頸間青筋暴起，顫巍地抬起手伸向母親的喉間。
卻被母親反手折住手腕向下掰去，來不及慘號，他的面上又是一巴掌。
隻是這一回，他偏過的頭再也沒能轉回來，皇帝就這樣咽了氣。
9
皇帝因為勞形而去，明鈺繼承大統。
他在登基那日，便迫不及待地宣布了立流月為後。
對此朝臣頗有微詞，認為他此舉不尊先皇旨意，非是忠孝者當為。
然而那天夜裡，明鈺便單獨找上了我。
他看著我，眼神中倒無多少情誼，隻是公事公辦地開口：「朕既答應先皇許你安定，你便居於月兒之下，做個貴妃也不算委屈。」
「陛下這是要坐享齊人之福？」我聞言，忍不住開口譏诮。
明鈺見狀，卻是有些惱了，隻說他不過是為了兌現承諾，若我不知好歹便罷了。
我沒再將他的話當回事，他先前毀去保護先皇的承諾時那樣痛快，如今再來裝重諾實在是有些難看。
沒過幾日，我便請求帶兵戍邊，前往平定藩國之亂。
明鈺聞言，面色不悅，可最後還是架不住流月的央求，勉強允了。
隻是不承想，在我出徵那日，他竟孤身縱馬追出了十裡。
見到我時，他竟紅了眼眶。
他問我：「你為什麼不告訴我，當初救我的那人，是你？」
這樣一副深情的模樣，誰來見了都得贊上一句「痴情種子」。
可他當初，不是早就已經知道了？
如今這副做派，不過是看了窗邊的溫柔海棠，又想品一品颯血的紅櫻。
見我不說話，明鈺語氣堅決, 上前來執我的手。
他說：「跟我回去，你與月兒是姐妹, 日後我的後宮不會再有他人，定不讓你受委屈。」
我笑著避開了他, 留下一句「少做夢，多喝熱水」便絕塵而去。
次年, 邊事平定, 皇帝召我回京, 我不允命。
又三年，帝王急症病重, 竟在三個月之內駕崩。
我領兵還朝，此時朝中已然全是母後和流月的人了。
於是，我在萬人擁簇中登基為帝。
皇妹問我, 為什麼要做這個皇帝。
我想了想, 告訴她：「先前兩個帝王都昏庸無能, 在位數年, 戰亂不斷, 民不聊生, 我來做，會比他們做得更好。」
當然, 最主要的原因是我想當皇帝。
我想，就應當有去一爭的自由和資格, 可時事不允, 時事隻準女人天生要低男人一等, 女人不能把握權勢，更不能登上寶座。
他們恐懼這件事情，比起親生的女兒，他們更願意將權力給旁系的同性。
這讓我很不開心。
我跟皇妹講了這樣一件事情, 她便忍不住咯咯笑出聲來。
而後又讓還在小月子中的母後赤腳踩炭為他們舞劍，隻因周賢芳一句仰慕將門虎女風姿。
「全伴」可我們都知道彼此內裡是什麼樣的人。
她說：「那你要當一個好皇帝，不然可以當皇帝的人還有我，還有母後，能者為先，我們都能將你取而代之。」
「那是自然。」我出聲應下。
我知道，先帝無能, 可因他是男子，哪怕他在位時隻做守住江山這一件事，人們也會隻看見他的功德。
而我朝歷來的女帝的功績盡數被埋沒, 流傳下來的, 不是她們品德上的缺陷, 便是她們的風流韻事。
女子和男子的處境總是處處不同，隻因學堂女子不可進, 言官女子不可任。
話語權從不在女子的手中。
所以哪怕母後天生將才，也隻能困於深宮之中。
世人提起她, 不過一句深宮怨後, 無人知她手段果決, 志力堅韌。
可這一切，就從眼下不同了。
「我並非是個好人，但我會是個好的帝王。」這是我對母後的允諾。
伴隨著厚重的宮門閉上, 我明白，屬於我的挑戰，真正地開始了。
全文完。
