春日宴，裴琅救了闖入狩獵林的沈曼。
為了護著沈曼，兩人共騎一匹馬出的林子。
有了此等肌膚之親，眾人皆笑談，這就是天賜的緣分。
隻怕這提親要提上日程了。
也因為得此喜訊，我才被爹爹祠堂放了出來。
8
沒幾日，裴琅真上門來提親了。
看著十分隆重，裴琅請了媒人，送來的彩禮堆滿了整個院子，甚至帶了兩隻親手獵的大雁。
聽說沈曼為了迎接裴琅花了心思打扮，想著裴琅把提親的禮都送上了門滿心歡喜。
她雖去不得前院看此景，卻在後院拉著我炫耀：「妹妹你看，縱是你陪了他那麼久，又有何用？」
男人不可信。
爹爹也是如此。
可我想試著相信裴琅的。
沈曼又說：「聽說他還為了我親手獵了大雁，你說他是不是喜歡我？你不知道，那日，我在他懷裡共騎一匹馬，我覺得這世間的美好莫過於此。」
她眼神盯著我無不惡毒：「你要認清自己的身份，我若是看你可憐，大可讓給你個妾室做做。」
很快，沈曼的丫鬟翠萍又來通報。
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沈曼神情愉悅：「裴郎帶了哪些好東西，你倒是說上一二，也好讓二小姐開開眼。」
隻見翠萍支支吾吾：「大小姐，那個裴公子他……」
「你這般慢吞作甚，有話不會好好說？」
翠萍湊近了沈曼，在她耳邊輕語。
隻見沈曼立刻砸了手邊的茶盞，拍案而起：
「你說什麼，那裴琅求娶的是沈雁卉？」
9
我的信鴿還未來得及送出去。
裴琅就來了。
爹爹面上不滿也隻得喚我過去，還遣了小廝提點我：「那裴琅要娶你，你也不能忘了你嫡姐。要是讓外人知曉了怎麼看我們沈府？哪有妹妹比姐姐提早嫁人的？」
我見著裴琅的第一眼，他正坐在爹爹身邊喝茶，見我進來，立刻起身。
「沈姑娘，最近如何？」
我點了點頭又行了禮：「裴公子近來無恙？」
爹爹看見這般立刻說：「剛剛說到小女沈曼，也是皎若秋月，還是我們沈家嫡女……」
「沈大人，在下求娶沈二小姐心意已定。」
爹爹又問：「可那日你們二人當眾摟摟抱抱，在場那麼多人見了，你讓小女如何自處？」
「沈大小姐擅闖狩獵林，差點害了自己性命。我路過順手救了她，並未同她同騎一匹馬，更談不上摟摟抱抱。」
爹爹想斥責，卻隻得忍住不發。
前太子意外病逝，人人皆以為得皇帝專寵的蔣貴妃的兒子二皇子將上位。
可皇帝的心思缜密，愣是一年未立太子。
裴家被判流放，皆因站了三皇子的隊。
如今能回來，說明裴家賭贏了。
現如今三皇子成了太子，沈府一下子失了勢。
沈家也算是書香門第，爹爹是五品通判，雖官職不高，本有望往上升一升。
這一下子，別說升官，爹爹天天急得如熱鍋上的螞蟻，生怕連這小小通判都保不住。
他斷然不會放棄裴琅這根新貴稻草。
「爹爹想攀上戶部侍郎裴家的路子，可是肯定沒想到裴琅看中的卻是姨娘的女兒。」我跟身邊新來的丫鬟念叨。
珍珠笑著幫我梳頭：「二小姐放心，裴公子說了，他這輩子隻你一位妻子。」
裴琅不僅提了親，還給我送了兩個丫鬟。
一個叫珍珠。
一個叫金釵。
他這取名字的法子，真是俗氣得很。
他那會說的是：「我看你連個使喚丫鬟都沒有，給你留了兩個人。你有什麼找她們便是，定能助你一臂之力。」
後來我發現，是真的能助一臂之力。
我見到珍珠的第一眼，她穿著個白袄子，一掌拍壞了一張桌子。
而旁邊鵝黃衣服叫金釵的，我隻是提了一句「不知嫡姐去了哪裡」，她直接腳點地輕松上了樹張望：「二小姐，大小姐正在院子裡用鞭子甩人呢。」
因著裴琅上門提親一事讓她丟盡了臉，還毀了林夫人給我相看的人家的心思。
沈曼這兩天把自己困在院子裡未出門，原來是拿下人出氣。
金釵又繼續說：
「我在樹上可聽見了，大小姐準備讓人在送親的時候，打翻一箱嫁妝，讓二小姐你丟丟醜呢。」
10
我被姨娘拘在屋裡繡嫁衣。
無論爹爹如何說，裴琅也沒松口。
裴琅是太子面前的紅人，爹爹就是不滿也無法說一個不字。
隻能任沈曼在家鬧脾氣。
這時江南地界黃河決堤有洪災，裴琅任巡撫去受災嚴重的撫州。
裴琅臨行前約我茶樓一聚。
這一回，見裴琅，察覺他芝蘭玉樹，儒雅端方，真真是一表人才。
「娘子，我好看嗎？」
若是旁人說起來，我定覺得無禮，可是他笑得坦然，倒是讓我羞紅了臉。
「你送我的丫鬟一個叫珍珠、一個叫金釵，你府上可有叫翡翠的？」我忙轉了話題，暗自舒了口氣緩緩。
「娘子聰慧，我府上還有翡翠和珊瑚，娘子若人手不夠，今晚我讓人送到你那。」
「別……」我被這人弄得哭笑不得，這裴府的丫鬟名倒是挺貴氣。
「此去多久？」我還是忍不住關心道。
「快則月餘，慢則半載。」他聽聞眉頭緊鎖，「朝廷每年撥款修建河堤，可這次決堤死傷無數……」
我自知黃河決堤不是小事，隻怕其中牽連重大，不免有些擔心他的安危。
我從帶來的箱子裡提了各種瓶瓶罐罐，獨拿了其中一瓶專門遞給他：「每瓶上面我寫了用處，這瓶你切記貼身攜帶。隻此一顆，關鍵時可保命。」
這一年的相處，他從未對我有任何逾矩，可這次他見我這堆瓶瓶罐罐，眼前一亮。
他衝動得直接過來摟著我。
我嚇得抓緊手中的瓷瓶：「你嚇著我了，瓷瓶碎了怎麼辦？」
他松了手：「娘子有心了，為夫很感動。」
我陪著他用了點心喝了茶。
他臨走前對我說：
「等我，來年開春，我定來娶你。」
11
沈曼好了傷疤忘了疼，裴琅一離京，她又開始作妖。
不是看我不順眼就是看我姨娘不順眼。
可她氣撒不到我身上，因為沒等她靠近，珍珠就徒手掰斷了一根手臂粗的棍子。
嚇得她和她的丫鬟一個也不敢靠近。
於是她變了法子參加各大宴席之上，每每有人提及我的婚事，她就狀若神傷。
再有人好奇打聽，她便借機說本來和裴琅定下婚約的是她，而我不知使的什麼狐媚子手段，讓裴琅舍她這沈家嫡女不要，非要娶個庶女為正妻。
京中謠言四起，讓沈曼好生得意。
可她不想想，這種事，放在家裡是家醜，說出去就事關沈氏的門面。
直到爹爹在外喝酒有人問起這事，爹爹大發雷霆。
這一次，是沈曼跪了祠堂。
可她不明白，為何爹爹向著我沒有向著她，甚至差點拿鞭子甩了她。
當夜我拎著食盒去看她。
「上次我在這裡跪了三天三夜，回去的時候這膝蓋骨時不時就疼。猜猜你如今要跪幾天？」
她一臉不屑看我：「爹爹心疼我，很快就會放我出去。」
「你猜爹爹為何罰你？」
她的確不解：「定是你從中做鬼。」
我笑了笑：「我平日裡就愛搗鼓點藥材，最近弄的養膚丸很是受歡迎，特別是那些位高權重的官員女眷。可是你這麼一鬧，我心裡受傷，這藥丸就制不好了。」
「爹爹如今仕途不順，現下籠絡人的法子都沒了，你說他急是不急？」
「就你？」沈曼不信，「你手裡出來的，還不知是什麼害人的玩意。」
「那，這就是害人的玩意。」我把手上的食盒遞過去，「我這裡下了藥能毒啞你的嗓子，你吃不吃看你。不過我可是吩咐了廚房，這三日無人給你送吃的。」
她氣得一腳踢翻：「我不聽你鬼話，有本事讓爹爹來親口與我說。」
我不理她，直接走了。
跪足了三日她才得以出來，看著分毫未傷，隻怕林夫人私下照顧得很好。
她一出來就跑到正在繡嫁衣的我跟前挑釁我：「爹爹是要仰仗裴家，可那裴琅也得娶我，你信是不信？」
「你當我是你，這種話我都信？」我笑她可憐，「你非要嫁裴琅，都是姐妹，我也不會不助你一臂之力。」
我隨手扯了一邊粉色的料子丟給她。
「妾而已，這嫁衣的料子配你足夠了。一頂小轎就從那側門入吧。」
12
「二小姐，大小姐她在外到處說，是你使計勾引了裴公子，這才得了正妻之位。」
沈曼自然不甘心什麼妾室之位。
我安撫一邊氣得跺腳的珍珠：「當初裴家流放，一堆人看笑話，還有人設了賭局，賭他們何時死。她立即把自己摘了出去。現在人回來了，她就真當大家什麼都記不得嗎？」
陪著去流放的人是我。
沈曼本不是共患難的人，裴琅自然也不會選她攜手此生。
「她在外面到處說，不過是讓別人見了笑話。」
我把手中新制的藥丸遞給金釵：「這些日子，坊間有仿冒的藥丸，我之後會在新的藥丸裡做上記號，次次皆不同，你記得同掌櫃的說。」
姨娘把手上的鋪子交給我打理。
本就是很小的胭脂鋪子，生意一直很淡，我就幹脆換成了自制的養膚丸。
爹爹送人的那些賺不了銀子，那我就自己在鋪子裡找補。
「二小姐，還是每日十丸？」
「對。」我定下的規矩，不過是想讓這養膚丸物以稀為貴。
我點了點頭，卻不知這心緒為何有些不寧。
我喝了口茶水：「走，去看看姨娘。」
到了每日給姨娘針灸的時辰，現在姨娘的雙眼皆可依稀見光，就是無法視物。
可剛起身，我右手常年戴的佛珠卻突然斷了。
串珠掉落一地。
我忽地有不祥的預感。
「裴琅去了撫州多久？」我隨口問了珍珠。
「二小姐，裴公子此去已一月有餘。」
「可有信件回來？」
「二小姐別擔心，李侍衛傳信過來，這兩天二小姐就可以收到裴公子新的信了。」
我心中稍安。
可到底無法放心。
此去撫州，已有風聲傳來，有當地官員相互勾結，中飽私囊。
比起其他，我更擔心裴琅的安危。
可他捎回來的信，最是簡單，每每隻這一句自己平安。
沈曼當不了裴琅的正妻，同我商量她為平妻也可。
她同我爭了三四個月，卻被一個消息打亂了。
撫州來報，裴琅在考察決堤岸口不慎落水。
當地縣衙指派村民打撈三日無果。
隻怕兇多吉少。
我收了信，心口鈍痛。
口口聲聲說要娶我的人，死了？
13
我始終不信這消息是真的。
可又過了月餘，也無人見過裴琅。
聽說有村民在下遊打撈到他的隨身物件。
是他貼身佩戴的玉佩。
那是我臨行前贈他的玉佩。
「我曾贈他一保命的藥丸。」我看著送信而來裴琅貼身侍衛，帶了一絲希望。
「沈二小姐有所不知，那黃河川流水急，縱是神丹妙藥，隻怕也沒那機會……」
我跌落椅子上。
不得不接受裴琅已死的事實。
就連李夫人都來勸我：「他是個好孩子，隻當你們二人無緣。」
之前到處說自己才是裴琅正妻、非裴琅不嫁的沈曼一下子慌了。
爹爹一聽裴琅死訊，卻是比誰都急。
管他是哪個女兒，嫁過去了，裴家都會給幾分面子。
可現如今裴琅死了，他的算盤全落空了。
「爹爹，求你救救女兒，女兒還想嫁人呢。」沈曼跪在地上哭得梨花帶雨，「若早知他是個短命的，我何苦到處說自己非他不嫁？」
我在一邊冷眼看她：「姐姐這名聲在外，非裴琅不嫁，隻怕現在隻能铰了頭發做姑子才行了。」
一聽我這話，沈曼不管不顧鬧騰：「爹爹，現在裴琅死了，靠裴府是不成了。求爹爹幫女兒尋一門好親事，才能有助爹爹。」
「誰說不能靠裴府的？」在她苦苦哀求中我開了口。
我這一聲讓已經聽信沈曼之言動搖三分的爹爹看向我。
「你想如何？」爹爹一聽就動了心思。
「不管裴琅是生是死，我都嫁過去。」
沈曼也不哭了，驚地問我：「你要嫁給一個死人，你瘋了？」
「爹爹你看如何？便是死人我也嫁過去。」
我繼續勸他：
「我隻有一個要求，放柳姨娘自由。」
14
我手邊還有封信尚未寄出。
這下卻是沒了讀信人。
我是真心願意嫁過去。
裴琅的娘親李夫人待我仁厚，這次失了兒子，定是最痛苦的。
我即刻登門拜訪，說明來意。
李夫人滿含熱淚：「我知你是個乖孩子，可我兒已去，你若是嫁進來，裴家是對不住你。」
我跪在李夫人面前：「夫人，我在沈家不過庶女，日子本就不好過。我若是嫁過來，才是我的好日子。」
我說得直白，李夫人自是能明白。
「你那嫡姐三番四次鬧騰，說要嫁給我兒。我兒如今一出事，她就躲了起來。真當我們裴家好欺負？」
「走，現在我陪你回家，我們一起去會會你那嫡姐。」
李夫人登門，嚇得沈曼連面都不敢露。
可李氏哪裡是好惹的，直接讓爹爹把人請了過來。
