李華章回頭望向來路，有些意外。管家墜馬後，馬又跑了這麼遠？看這匹馬皮毛油亮，應當是勤於打理、訓練良好的家馬，按理不會犯將人甩下去自己跑的錯誤。
李華章讓人拿著火把照明，他蹲身，輕輕撫摸馬的鬃毛，等馬不再抗拒他後，才仔細檢查馬全身上下。
馬蹄裡並未發現尖刺，鬃毛也清洗得很幹淨，沒有病蟲。李華章注意到他檢查馬背上的毛發時，馬會輕輕抽搐，李華章返回去查看馬背，他目光掃到馬鞍，試著抬起，馬立刻做出強烈反應，悲鳴不斷。李華章意識到問題就出在馬鞍上，忽然他目光一凝，對衙役道：“拿火來。”
衙役忙將火把湊近，借著火光，一道銀光閃過，衙役再一定睛，看到李華章竟然從馬鞍下抽出一根針來。
衙役們倒抽一口冷氣，紛紛道：“馬背上怎麼會有針？是誰這麼不小心。”
“不是不小心。”李華章起身，冷冷道，“有人故意將針藏在馬鞍下，管家剛上馬時，馬沒有異樣，但隨著管家騎馬發力，針漸漸從馬鞍扎到馬肉裡。馬被扎痛了就會發狂，管家越用力勒馬，針就扎得越深，馬反而跑得越快，最後管家拽不住韁繩被甩到山坡下，看起來像是意外墜馬。而馬被疼痛刺激，一直跑出去很遠，在這裡摔倒了才停下。”
衙役聽後哗然：“這是誰幹的，這麼陰毒，簡直防不勝防！”
“會不會是養馬的？隻有他們才能接觸到馬。”
眾人各抒所見，李華章欲要說什麼，忽然一怔，腦中飛快閃過一道靈光。
針？
李華章終於意識到困擾他許久的症結是什麼了，霎間豁然開朗。他立刻轉身，手指放在唇邊，倏地吹響馬哨，頭也不回對衙役們道：“回府衙。”
李華章走得極快，他本來預料戰馬會在中途與他會和，沒想到率先到來的不是他的馬，而是一隻白鴿。
李華章拆開信箋，字是他最熟悉不過的筆跡，但內容卻用了密語。衙役們氣喘籲籲跑過來，問：“刺史，現在回衙門嗎？”
李華章收起信箋，神色肅然，沉聲道：“不，先去城門。”
·
城門。
Advertisement
守衛在城門口走來走去，不斷往手上呵氣。忽然他眼睛一眯，看到寒風中一伙人朝著城門跑來，他冷著臉，喝道：“停下。來者何人？”
為首的人遠遠停在陰影處，說：“我們奉雍王之命出城。”
“雍王？”守衛上下打量他們，問，“雍王什麼時候下的令？”
“剛才。雍王要查案，讓我們出城尋找證據。”
剛才？守衛下意識往城外看了一眼，雍王半個時辰前剛出城，現在還沒回來，怎麼會吩咐人出城尋證據？他猛地反應過來，正要喊人支援，為首的人感受到不對，已經拔刀朝他捅來。
守衛被一刀捅住腹部，鮮血湧出，張嘴卻說不出話來。來人看起來卻很興奮，他用力抽回刀，看都不看倒下的守衛，高聲對身後的人喊道：“弟兄們，殺出去，幹完這一票，下半輩子我們就發了！”
第190章 借刀
夜色漸深，風雪不見消停，反而有愈來愈大之勢。明華裳放走白鴿後，繼續讓衙役搜尋密道出口。沒一會，衙役跑過來報信：“王妃，出口找到了。”
明華裳頂著雪，去衙役所指的地方看。明華裳一直走到一處偏僻的樹林裡，這裡已經是花園的最邊緣，不遠處就是圍牆，隱隱能聽到街上的打更聲。四周樹影婆娑，幽暗蕭瑟，從樹梢到地面都積了一層薄薄的白，昭示著這裡罕無人跡。
但此刻，有一處白被腳印破壞了，雪被踩到泥裡，踐踏得斑駁雜亂。腳印一直延續到牆根，圍牆上蹬著好幾個泥印，看得出來有一群人從這裡翻出去了。
明華裳問：“這堵牆後面是什麼？”
封府的下人稟報：“回王妃，是外院。”
明華裳示意幾個衙役拿著火把，說：“你們站在這裡不要動，我去後面看看。”
封家人忙帶路，明華裳從側門穿過牆，循著火光，很快找到山賊們翻下來的地方。她順著腳印，一直走到外院牆前，再往外就是街道了。
院牆上同樣有翻牆留下的泥印，明華裳數了數腳印，和之前的數對得上。看來那群山賊從摘星樓密道出來後沒有繼續在封家停留，抄近路逃出去了。
但明華裳的面色並沒有變得輕松，她得知有山匪混入封家的時候，立刻將封家所有人聚集在一起，以防山匪躲在暗處傷人，同時寫信給李華章，告知他自己的行蹤，並提醒他注意山匪。然而山匪沒有戀戰，一得手後就跑了，封家暫時安全了，但城中都是手無寸鐵的百姓，如果讓這群殺人如麻的悍匪混入居民區，後果簡直不堪設想。
明華裳不敢大意，趕緊對侍衛說：“你們撥一隊人，順著腳印去追，看看他們逃到了哪裡。路上注意隱蔽行蹤，勢頭不對就趕緊回來求援，不要打草驚蛇。”
侍衛應是，快步跑出府牆。侍從見明華裳在夜風裡站了大半宿，連衣領都被雪打湿了，忙道：“王妃，外面天冷，他們還有一會才能回來，您先回屋裡休息吧。”
明華裳在冰冷的手上呵了口氣，沒有推辭，在眾人的簇擁中回去烤火。封家所有人還被集中在主院裡，封大太太、封二太太哈氣連天，臉上忍不住怨懟之色，封家下人不敢怨明華裳，但也茫然麻木，不知道要做什麼。寶珠扶著明華裳跨過門檻，問：“王妃，既然山匪已經逃出去了，這些人還要在主院等著嗎？”
明華裳看了眼，說：“山匪不在封家，府內暫時是安全的。這麼冷的夜，大家坐在寒風裡也不好受，先回去休息吧。但都關好門，不要外出走動，如果非要出門，一定要結伴同行。”
封家眾人聽到這句話如蒙大赦，寶珠對明華裳說：“王妃慈心，您先進屋暖身吧，這裡我來安排。”
明華裳毫不客氣地當起甩手掌櫃，進屋裡舒舒服服烤火了。寶珠留在外面，安排眾人有序離開。過了一會，窗外的聲音漸歇，寶珠打簾子進來，身上浸著濃濃的寒氣：“王妃，所有人都回去了。”
明華裳換了雙軟底鞋，正坐在內室裡擺弄封老太爺的鳩杖。她不慎走心地嗯了聲，拎起拐杖來試了試，道：“辛苦你了。喔，可真沉。”
寶珠手和臉都凍得通紅，但她來不及取暖，忙端來熱茶點心，輕手輕腳放到明華裳手邊：“是呢，這是朝廷賜下的長壽杖，老太爺十分珍愛，等闲不離手。這些小丫頭真是失禮，怎麼沒人給您上茶？王妃莫怪。”
明華裳笑著搖搖頭，示意無礙。她放下拐杖，餘光瞥了眼茶點，卻沒有吃。這時外面傳來撲稜翅膀的聲音，明華裳立馬打起精神，起身往窗口走去。
她打開窗戶，一隻白鴿立馬飛進來，明華裳伸手接住它，替它擦身上的雪：“信送過去了嗎？”
白鴿歪頭，對著明華裳咕咕低叫。明華裳取下信筒，發現裡面的信箋已經換了，她展開紙，一目十行掃過。寶珠走過來，道：“這隻鴿子竟像是在回王妃的話呢，可真有靈性。”
明華裳點頭，隨手將信紙團進衣袖，愛憐地擦拭鴿子身上的羽毛：“外面還下著雪，它估計凍慘了，寶珠，我記得你養了一隻鸚鵡，可容我借鳥籠一用？”
寶珠怔了下，轉瞬笑道：“王妃這是說什麼話，您看得上是我們的福氣。王妃請這邊來。”
寶珠帶著明華裳到抱廈，親手打開籠子，在水槽裡加了水米。明華裳將信鴿放入籠子，看著兩隻鳥謹慎地各站一邊，相互抖羽毛試探，好笑道：“果然是有靈性的東西，還懂得虛張聲勢。”
寶珠附和道：“這隻鸚鵡被我養蠢了，多虧王妃的白鴿和善，不與它計較。”
明華裳淡淡笑了笑，道：“它可不蠢。要我說，這隻鸚鵡是極聰明、極通人性的靈鳥，你分明養得很好。”
寶珠淺淺垂眸：“王妃謬贊。”
兩隻鳥度過了戰術威懾期，進入罵戰，一時間抱廈裡嘰嘰咕咕吵個不停。鳥的事情交給它們自己解決，明華裳信步走出抱廈，用帕子擦拭手指。寶珠看出明華裳不喜歡手上的味道，連忙叫人奉水過來。明華裳沒有推辭，洗了手後，一個侍衛披著碎雪進來傳話：“報，王妃，屬下順著腳印找到了城門。但我們晚來一步，那伙人已殺了守門人逃出去了。我們還遇到了王爺留下來的人。”
明華裳聽到精神一振：“他也回來了？”
“是，但王爺已帶人去追山匪了，隻留下一隊人照應城門，我們找過去的時候差點誤會。”
明華裳聽著不由皺眉，看來李華章剛接到她的信就回城了，但他們還是來晚了，山匪已殺了守城人逃走，李華章連城門都沒進，立刻帶著人去追山匪。明華裳嘆氣：“他總是這樣。罷了，他還說什麼沒有？”
“屬下去的時候王爺已經出發了，並未聽到王爺吩咐。”
“遇害的城門守衛停放在何處，還有其他傷亡嗎？”
“王妃放心，王爺走前已安置好了。”
明華裳仔細詢問細節，確定李華章已經安排好撫恤和治療事項後，才放心道：“其他人性命無礙就好。你將城門發生的事，無論具細，從頭說一遍。”
