京兆府的公堂分明堂、內堂，前者供百姓圍觀，後者不對外開放，今日京兆府用的就是更私密的內堂。遠遠就能聽到裡面的驚堂木聲，他們幾人不約而同放輕腳步，走入公堂。
京兆尹坐在上首審問嫌疑人，明華章斂袖坐在側方。他留意到外面來人了，淡淡用餘光掃了眼，看到明華裳目光才轉柔，伸手示意她過來。
明華裳躡手躡腳走到明華章身後，明華章握住她手腕，將她安置在自己身邊。兩人誰都沒有多餘交流，靜靜聽前方審問。
明華裳是中途來的，聽了一會就猜出來，這是一個賣煙花爆竹的小販，性格孤僻，快四十了無妻無子，街坊鄰居說好幾次撞見他跟蹤良家婦女，行蹤鬼祟，沒人願意和他來往。官府覺得此人十分像罪犯，就帶回來審訊。
京兆尹疾言厲色，猛地一拍驚堂木，呵道：“刁民賀勇，還不老實交代，是不是你炸死了錢益、楚驥和嚴精誠？”
“大人，草民冤枉啊。”跪在堂上的男子衣著邋遢，口齒不清，眼神到處亂飄，看著十分陰沉猥瑣，他求饒道，“小的一介草民，和這些大掌櫃連話都說不上，哪有能耐炸死他們？”
“還敢狡辯！”京兆尹怒喝，“分明有人看到，你曾數次出現在錦繡樓附近，跟蹤柳氏的馬車。定是你覬覦柳氏美色，不滿自己窮困潦倒、孤獨一人，所以殺了她的丈夫，你認不認罪？”
男子不斷喊冤，翻來覆去卻說不出什麼內容，實在沒多少說服力。京兆尹懶得白費口舌，他肅著臉看向店小二，問：“那日來你們店裡的，是他嗎？”
店小二皺著眉，盯著跪在堂上的男子左看右看，猶豫道：“有點像。”
證人都這樣說，那就可以落實了，旁邊衙役你一言我一語道：“他肯定就是兇手。長得這麼陰沉，看著就不像好人。”
“是啊，身形瘦小，陰沉古怪，還成天和火藥打交道，沒跑了肯定是他。”
明華章飛快擰了下眉，起身對京兆尹拱手：“京兆尹，不能這樣問。指著一個人讓證人回憶，哪怕不像，證人也會覺得像的。”
京兆尹臉色不善：“明少尹，聖人命我們十日內破案，你百般阻撓為哪般？證人都說像，你竟敢質疑證人？”
“屬下不敢。”明華章微微垂下眼睛，但聲音清亮冷靜，和他表現出來的謙卑截然不同，“隻是人命關天，臣更不敢武斷結案，誤害人命。”
眼看明華章和京兆尹又對上了，堂上眾人默默低頭，沒人敢觸霉頭。寂靜中，明華裳突然問堂上的男子：“你叫賀勇？”
賀勇怔了下，不明白公堂上怎麼會出現這樣漂亮的小娘子，磕巴道：“草民是。”
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明華裳從袖子中拿出一張紙，展開問：“你看這是什麼？”
賀勇茫然地
望著她，搖頭道：“草民不識字，不知道娘子在說什麼。”
明華裳將寫著“日出曉色無人管，月明流水任所之”的紙面展示給眾人，說：“這是我在嚴精誠死亡現場抄下來的對聯，謝舍人懷疑下一案的死者名字就藏在這幾個字中。謝舍人出身陳郡謝氏，少有天才之名，依然沒參透謎底。賀勇一個連字都不認識的平民百姓，能想出難倒謝舍人的對聯嗎？”
謝濟川環臂站在人群之後，細微挑了挑眉，輕笑：“二妹妹，你這是在誇我還是罵我？”
“謝兄乃芝蘭玉樹之才，長安洛陽人人皆知，當然是誇你。”明華裳眼睛都不眨道，“賀勇孤僻陰沉，獨自居住，看似符合我的畫像，其實神一點都不似。兇手必然是個狂妄自大、好為人師之輩，不會是他。這幾日辛苦諸位了，明日我隨各位一起出去找，勞煩各位再往遠找找。”
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天色已黑，一群人高馬大、精壯悍狠的衙役精疲力竭地走出京兆府，幾個少年人綴在最後。等人都走遠了，謝濟川似笑非笑道：“你們兄妹兩人可真厲害，一個敢當面嗆頂頭上司，另一個還煽風點火，添磚加瓦。”
明華章聲音還是冷冷的，道：“本來就當如此。人命關天，寧可多費些功夫，也不能冤枉一人。”
明華裳看著明華章氣鼓鼓還強忍著的模樣，有些好笑，親昵地搖了搖明華章手臂。明華章按住她的手，雖然不說話，但氣性平息許多。
明華裳安撫好明華章，才笑著道：“還不是知道有你們，我才敢說大話。明日我要隨二兄搜查，字謎的事，就拜託謝阿兄啦！”
明華章涼絲絲道：“他算你哪門子阿兄，你怎麼什麼事都問他？”
“那正好。”謝濟川道，“謝某才疏學淺，不善猜謎，不如你來？”
任遙抱著刀走在後方，眼睛滴溜溜在前面三人身上轉，臉上若有所思。江陵跟在任遙身邊，背著手溜達。他見那兩人僵持不下，大方道：“既然你們想不出來，那就讓我來吧。給我一天時間，保準解開！”
針鋒相對的明華章、謝濟川兩人誰都沒說話，江陵頓覺大任在肩，站出來道：“果然這個隊裡不能沒有我……哎呦！”
任遙收回刀鞘，沒好氣道：“閉嘴吧，傻子。”
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大明宮。
一個太監抱著一個箱子走進來，宮女看到，問：“鄭回事，今日的匦箱重嗎？”
宮內太監按品級分御前太監、掌案太監、殿上太監、回事太監、通侍太監和普通太監，送箱子的太監姓鄭，在宮內已侍奉了十來年，前些年剛升為回事太監，控鶴監宮女們都習慣叫他鄭回事。
鄭回事忙停下，微彎下腰，帶著些討好說道：“比昨日的輕些，今夜就勞煩各位姐姐了。”
鄭回事的資歷雖然比這些宮女老，但他是太監，做的是將宮外情報紙條抬到宮內，隔日再抬出去的力氣活，和在殿內坐班閱信的宮女有著天壤之別。太監雖然去了根，但到底是男人，遠不如宮女細致妥帖，所以女皇更倚重宮女，從有內宰相之名的上官婉兒到這群替女皇分析情報的宮女，全是太監得罪不起的存在。
宮女在控鶴監供職，整日接觸的是三省六部都未必知道的機密，顯然也不會把一個太監看在眼裡。宮女嘆了口氣，揮揮袖子道：“放在這裡吧，少不得又得看半夜。”
鄭回事殷勤應下，說：“姐姐您坐著，這些紙太笨重，奴替您搬。”
鄭回事將箱子裡的密信搬到案上，連地都收拾幹淨了才賠笑退下。宮女錘了捶酸痛的肩膀，認命地拿起最上面一封信，開始今日的工作。
她熟練又麻木地撕開信封上的火漆，一目十行將密信看完，有價值的就在紙上記一筆，但大部分都被她隨手扔到旁邊的火盆裡，閱後即焚，付之一炬。直到撕開某一封，她嘖了聲，露出今日最明顯的表情：“麻煩。”
這個雙璧怎麼回事，沒有金剛鑽別攬瓷器活，他倒好，任務是他主動接的，現在完不成，又要求控鶴監給他提供所有和火藥調配有關的書，明日卯時放到光德坊東南坊牆的大柳樹下。
控鶴監雖然臭名昭著，但其實最初，女皇設立控鶴監的名目是編書著稿，以張易之為首，率領左右控鶴各二十員，侍奉女皇筆墨，好讓二張兄弟因此能名正言順留在宮裡。雖然現在控鶴監已經成了豢養男寵、鬧宴笑樂的代名詞，但監內確實藏了不少書。
上至星宿天相，下至山川地理，控鶴監內應有盡有。雙璧和控鶴監要和火藥相關的書，還真問對了地方。
宮女心裡嫌棄了一會，但最終還是起身，去藏書閣裡找雙璧要的東西。控鶴監一舉一動都有規矩，宮女走前，當然沒忘了將案上的密信扔到火盆裡，即刻燒掉。
但她急於出門，手上準頭不好，紙片轉了個圈，搭在火盆沿上，邊緣一點點卷上黑灰。鄭回事進來添炭，瞧見這裡火快沒了，拿著鐵鉗過來撥火。
他背擋著人，輕輕抬眼，便看到了沒燒完的字。
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第二日，明華裳靠在車廂上，困得眼睛都睜不開。明華章難得沒騎馬，陪她坐車。他瞧見她的樣子，無奈說道：“實在困就先回去睡吧，搜查本也用不著你，我去就行。”
明華裳費力扒開自己的眼睛，倔強搖頭：“不，我不困，我現在很清醒。”
明華章看著她，輕輕嘆了口氣，扶著她的頭放在自己腿上，說：“再睡一會吧，等到了京兆府我叫你。”
明華章的腿又長又直，骨肉勻停，明華裳幾乎是一沾就睡。明華章望著她睡得毫無防備的側顏，抬起手指，擋住她眼前的光，淡然對外面說：“走慢些，她睡著了。”
車夫忙放慢馬速，花了很久才走到京兆府。駛入光德坊時，明華章一手護著明華裳，另一手挑開車簾，靜靜看向外面。
毫不意外，東南那株大柳樹下，放著一個箱子。春寒料峭，晨風瑟瑟，柳條隨風拂動，一切籠罩在熹微霧光中，看起來靜謐又美好。
然而明華章知道，此刻各個角落不知藏著多少雙眼睛，像潛伏的蛇一樣盯著這個箱子，等待誰會靠近。
他隻是掃了一眼就收回視線，平淡地放下簾子。他輕輕推了推膝上的人，溫聲道：“裳裳，京兆府到了，該醒了。”
