沈二以為，是宋太尉反悔了，他跪在門外苦苦哀求，卻被人捆了扔上馬車，送出了王都。
再後來，他被人拴住脖子，拖行了很遠，被矛刺穿了肩胛骨，被人唾罵，譏諷，說他骯髒，配不上宋妧。
他眼睛被血染紅了，依稀看見了侍女的衣裳，正是太尉府的著裝。
自始至終，他不過是個跳梁小醜。
他躺在地上，望著夜幕，熬過飢餓的野狼和瘋狂的流民，九死一生，最後暈倒在燕王的馬前。
多年之後，他成為帝王，坐在悽冷的雨夜裡，聽李恆忠道出當年往事，心碎成千瘡百孔。
他不該被功名蒙了心，明知次日宋ṭŭ̀⁷妧要出門，還跟人換了班。
再後來，殺燕月的時候，他才明白，自己對宋妧的怨懟，是別人一早就設計好的。
他就像個笑話，拿刀一下下剖開宋妧的心，看到真心，還譏諷她作假。
再後來，他已娶她為妻。
那個被人欺凌的夜，逐漸從宋妧的夢中消失了ŧũ̂ₛ，卻成了沈二的夢魘。
他無數次懸在半空，想提醒那個騎馬遠去的自己，回回頭，保護自己心愛的姑娘，結果隻能眼睜睜看著他漸行漸遠。
「妧妧……」沈席玉再次從夢中驚醒，一滴淚從眼角滑落。
宋妧烏發淺淺披在胸前，睡眼朦朧地抱著他，哼了聲，「怎麼了？」
沈席玉背後的冷汗漸漸被她溫熱的小手驅散，思緒回籠，他劫後餘生般緊緊抱住她，將頭埋進她的頸窩，吸著熟悉的香氣，撫平心底的惶惶。
他忘了，宋妧有了身孕，不能受擾。
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剛才是嚇著她了吧……
宋妧動動下巴，閉著眼嘟哝道：「沈二是不是做噩夢了……拍拍，不怕……」
沈席玉在宋妧的額頭上輕輕落下一吻，復又閉眼。
他不能想象，沒了宋妧的日子，他該怎麼活下去。
倘若光沒了，人便也沒必要存活於世了吧。
長夜漫漫，那張小手一遍遍捋過沈席玉的後背，帶來久違的安寧。
番外：養崽日常
沈阿元出生時，因為宮人穩婆攔著不讓進，他的父皇踹爛了產房的門。
而沈阿元偏就從出了滿月開始生病，三天一小病，兩個月一大病。
他母後殚精竭慮，夜夜陪在身邊，精心呵護調養，才保住阿元脆弱的小命。
這一年，阿元三歲了。
沈席玉上朝的時候，就顯得心不在焉。
不久前北方守備軍糧草運輸出了岔子，他忙得焦頭爛額，奏折摔爛了，才從幾個毛發悉數的大臣腦瓜子裡榨出一些能用的主意。
調配人手，懲處將領，等忙到天光乍破，才驚覺，昨日是阿元的生辰，他明明答應要陪他一起過的，卻食言了。
他實在是個很不稱職的父親，阿元出生以來，一直是宋妧在照顧，他守著偌大的江山社稷，賣命操勞，為了給阿元留下一個盛世，卻錯過了他許多年的成長。
暑日的酷熱通過一扇旁開的軒窗滲進室內，朝堂之下，老臣掉書袋一樣喋喋不休。
沈席玉坐在龍椅上，眼皮發粘，卻要強撐清醒。
等到門外的大鼓一敲，沈席玉騰得站起來，「下朝！」
說罷，就見一個帝王急吼吼地消失在幕簾之後。
如今三宮六院闲置，唯一有煙火氣的，便是那座位置奇特的「坤寧宮」。
宮裡住著當今天子唯一的皇後——宋妧，以及太子，沈阿元。
庭院中樹木蔥茏，古樹參天，綠幔周垂之下，有個纖ŧū́ₜ細的美人趴在靠窗的小床邊，姿勢別扭，閉目小憩。
被她呵護在竹椅上的小孩安靜地閉著眼，不時發出幾句囈語。
細觀輪廓，像了沈席玉七分，剩下部分，隨了宋妧。
沈席玉原本背著滿身疲倦走進來，突然背就挺直了，放輕腳步，慢吞吞站在窗前，目光放柔。
宋妧並沒有睡得很沉，幾乎是沈席玉一來，她就知道了。
可眼下她正在氣頭上，並不想搭理他，隻好趴在旁邊，繼續裝睡。
沈席玉推開小門，躡手躡腳地走入，褪下外袍，確定手是幹淨溫暖的，才俯身將宋妧抱起，送進床裡。
自從誕下阿元之後，宋妧的身體也不太好，逢陰天下雨，骨節便酸痛難忍，所以沈席玉不許她睡在地上。
看著側臥在床上，閉目酣睡的宋妧，沈席玉慢慢蹲在床邊，像從前做馬夫時那樣，痴痴地守著。
隻怪目光過於熾熱深情，宋妧裝不下去了，睜眼：「沈二，你發什麼愣？」
不知怎的，每次沈二露出這種目光，宋妧就會想到大狗。
哪家的皇帝像大狗啊，怪好笑的，可越看越像，上癮了，她還會摸摸他的頭。
沈席玉心突然慢了一拍，覺得這聲音宛若天籟，不禁笑道：「你好看。」
優越的線條在天光映照之下，割裂出不一樣的美。
沈席玉雙眸璨璨如明鏡，倒映著宋妧的影子。
宋妧不禁心軟了，假模假樣地錘了沈席玉一拳，委屈巴拉道：「昨夜是阿元的生辰。」
「是……是，我不好。」沈席玉露出顯而易見的局促和愧疚，「妧妧你打我吧。」
許多年來，沈席玉認錯的方式，真是一點新意都沒有。
宋妧揪住沈二的兩隻耳朵，拉近，「喂，你怎麼不解釋？」
這幅嬌蠻樣子，真像在太尉府的時候。
沈席玉眼睛眨也不眨，「錯了就是錯了。」
宋妧氣笑了，隻覺得心疼，「你一日一夜未睡，不累嗎？」
「不累。」沈席玉靠在她臂彎處，滿身負累頃刻卸下，仿佛找到了歸處。
他不敢說北邊打仗死了多少人，不敢說南邊水患逼來多少難民，更不敢說大戰之後，民怨四起，暴亂連連。
他是宋妧的夫君，脊梁要硬，給她和阿元撐起一片天。
妧妧的臂彎，是他唯一可以卸下盔甲的地方，得一寸喘息，就能繼續走下去。
所以，沒必要說出來讓她擔心。
沈席玉眼下的烏青，宋妧看在眼裡，疼在心裡。
阿元是個懂事孩子，不哭不鬧，隻是城府不深，得知沈席玉沒來時，眼底的失望掩埋不住。
她一時著急，便生了沈席玉的悶氣，如今抱著他，心軟成了水。
「沈二，上來吧。」
她拍拍床榻，做出邀請。
沈席玉嗯了聲，「待我洗幹淨。」
誰知宋妧突然用了力氣，拽得他一個踉跄，跌進床裡。
緊接著，在沈席玉還沒反應過來的時候，滑膩的小手便鑽進他的衣襟裡，四處點火。
沈席玉突然不困了，叩著宋妧的手腕，音色低啞，「妧妧，阿元還睡著。」
「嗯。」
手用不上力氣，便用腳ƭůⁱ捉弄他。
兩三下，沈席玉便招架不住了，扯下帷幔，鼻息炙熱。
「別自討苦吃。」
宋妧笑出聲來，「陛下受累了，讓臣妾犒勞犒勞你。」
少時，宋妧便是大膽的，隻憑幾句話便會撩得沈席玉春心萌動，如今像一顆熟透的梅果，甜美誘人。
沈席玉沒忍住，惹得宋妧驚叫出聲，「沈二！你小心點，阿元還——」
沈席玉低笑一聲，低頭țū⁻封住她的唇，越發肆無忌憚。
在她面前，沈二一向是混不吝的，像個沒教養的牛犢子，粗魯蠻橫。
哪怕如今當了皇帝，依然是不知節制的模樣，宋妧徹底惱了，事後一口咬在沈席玉的胸肌上，「以後半個月都不許碰我！」
於是沈阿元醒來時，就見面前的床拉著帳子，裡頭傳來他父皇低聲哄母後的動靜。
他騰得坐起，大喊：「父皇！」
就要哄著美人送上香吻了，被沈阿元一打岔，沈席玉眼睜睜看著宋妧紅了臉，滾進床裡，再也不理自己。
他惱火地掀開簾子，冷哼一聲：「怎麼了？」
沈阿元沒什麼眼力見，撒歡似的撲進沈席玉懷裡，像個粘人的小狗兒，「父皇，你回來了！阿元好想你！」
沈席玉一噎，那股火不上不下的，最終扯扯嘴角，「阿元想不想放風箏？」
「想！」
他急忙招呼人進來，「太子要放風箏，給他放十個，天不黑不準扯下來。」
阿元面帶疑惑，還不等反應，就被一眾老僕前呼後擁地卷走了。
沈席玉匆匆鑽回床裡，「妧妧，你瞧，我給阿元扎了十個紙風箏！」
那語氣仿佛是打了一座城，洋洋自得。
宋妧渾身酸痛，哼哼幾聲，「你真厲害。」
沈席玉犯了難，隻得使出笨法子，抱緊宋妧，「要不你還是打我吧。」
隻要一說這句話，宋妧就會搭理他。
果不其然，宋妧轉身，對上他痴情的眼睛，「沈二，你不困嗎？」
「困。」
「困了就好好睡覺。」她揉搓著沈二的耳郭，像在撫摸一隻大狗的耳朵，「別擔心，我不會丟下你的。」
這句話突然就讓沈席玉心靜了，抱著宋妧閉上眼，很快沒了動靜。
許是當年被拋棄的事，傷到了他的心，他害怕宋妧生氣，怕她丟下自己，久而久之，就成了一個心病，變得沒有安全感。
宋妧其實很久以前就發現了。
那夜他在睡夢中，哭得狼狽不堪，為沒有保護好她而自責。宋妧才驚覺，沈席玉許多年來，一直在用別人的錯誤懲罰自己。
她不想沈席玉重蹈自己的覆轍，便竭盡所能來愛他。
沈席玉睡著了，呼吸均勻。
午後的陽光穿透輕薄的軟帳，照在他烏黑的鬢發間，有幾根染上了霜白。
宋妧吃力地抱住他寬闊的身軀，貼近，一下下拍打著他的後背，給他哼唱童謠。
他們的人生已然過去了很多年，相伴的日子，過一日少一日，她想讓沈二平安到老，少經歷一些風霜。
阿元在外瘋跑一日，晚上回來時，像個泥小子。
睡足了的沈席玉來了精神，扛著泥小子在樹下摘棗兒。
沈阿元的笑聲順著風在宮道上飄揚，引得宮人頻頻回首。
「父皇，你真高！」
「那是，你父皇在人群裡一杵，鶴立雞群。」
「他們說，喝牛乳才能長得像父皇一樣。」
「哦，我窮，沒喝過。」
「那是怎麼長的？」
沈席玉把泥孩子往上搓了搓，方便他夠到更高的地方，「你娘拿肉Ṫū́¹包子喂的。」
「父皇，我也想讓母後喂我肉包子。」
「不行！」沈席玉臉一板。
「為什麼！」
「你娘隻喂我一個人肉包子。」
沈阿元不滿，「放我下去！」
「不放！」
「那我尿了。」
這天回去的時候，沈阿元尿了沈席玉一脖子，童子尿從他後領，一直淋漓到腳後跟。
宋妧笑的喘不過氣，一邊給黑著臉的沈席玉扒衣裳，一邊埋怨他：「你跟阿元置什麼氣ṭú₃？剛給你裁的新衣裳，又得洗。」
沈席玉口氣剛硬，「我自己洗，但沈阿元必須打。」
隨後他挨了宋妧一記拳頭，軟綿綿的，「沈二，你丟不丟人，為了個肉包子跟孩子打架！」
沈阿元躲在宋妧身後，辦了個鬼臉，「父皇真沒見識，一個肉包子也要跟阿元搶。」
其實是孩子的一句無心之語，宋ṱú₀妧卻倏然變了臉色，蹙眉道：「阿元，不許這麼跟父皇說話！」
沈二的出身，一直為天下臣民詬病，誰說都可以，唯獨不可以從他的孩子嘴裡說出來。
沈阿元從來沒被宋妧兇過，一時間蔫嗒嗒地垂下頭，有些無辜可憐。
沈席玉曉得宋妧生氣了，卻不知道她為何生氣，隻能笨嘴拙舌道：「我不計較就是了，你別生Ţŭ̀₉氣。」
宋妧蹲下來，碰碰阿元，「那時候我和你父皇都小，肉包子就是我能給得起的最好的東西。你父皇一步步走到今天，還念著肉包子，絕不是沒見識，而是不忘本。如果他不念舊，就沒有我，也沒有阿元。」
沈阿元愧疚的擦擦眼淚，「為什麼他們好多人都說父皇沒見識呢？」
「被瞧不起的，反倒居於人上，人的嫉妒心一旦升起，就會催生流言蜚語。阿元，我希望你能明辨是非，不要人雲亦雲。」
沈阿元用力點頭，跑過去抱了抱沈席玉，「父皇，阿元錯了。」
沈席玉垂下眼，輕輕摸過孩子頭頂柔軟的發Ťù₆。
其實阿元說什麼都行。
這是他和宋妧的孩子，所以他甘願吃苦，為他鋪陳出一個太平盛世。
但是，習慣了傷痛的人，也會渴望溫柔。
他很慶幸，宋妧永遠是站在他身邊，保護他的人。
