姚照被激怒了，笑得更陰冷：
「太後娘娘宮闈寂寞，多少年沒嘗過男人的滋味了，臣是因太後娘娘才斷了根的，今夜，就讓臣這個斷了根的，叫太後娘娘試試滋味……」
姚照是瘋了，太後再無法維持那體面的神態，面白如紙，驚懼地望著他。
他開始當著所有人的面，用劍，劃太後的衣裳。
一個男人，用最原始的獸性來凌辱女人復仇，齷齪透頂。
我怒喝：「姚照，你敢？」
我想沖上去制止，卻被死死攔住。
瘋狂的夜，凌虐的夜。
姚照翻上太後的身，把她壓在身下，太後雙手雙腳踢著、掙扎著，卻被姚照按著，他掐住她的脖子，掄起粗獷的手臂，惡狠狠地，一巴掌一巴掌扇她臉，狂笑著：
「什麼太後，到頭來，還不是隻能讓我這個閹人，騎在身下？叫啊，太後娘娘，你叫一聲來給臣聽一聽，說不定，臣爽了，給你留個體面……」
太後的臉腫了起來，嘴角滲著血，衣裳被劃成了碎條。可她死死咬住下唇，絕不肯發出半點求饒的聲音。
我紅著眼，嘶喊：「北府兵，給我往前殺……救，救太後……」
「哈哈哈……哈……」
凜風破空。
那淫蕩、尖銳的笑聲戛然而止。
一支箭，從姚照的頸，直射過去，他轉過身來，瞪大眼，喉嚨一個血窟窿，黑洞洞的，直往外湧血。
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他用盡最後一絲力氣，擠出來幾個字：「衛，焰，怎，麼，會？」
三公子。三公子他來了。我撐到他回來了。
我轉過身。
夜幕垂落，萬點燈火。
還是筆挺身姿，濃艷矜貴的容貌。
可是，我覺得他與平日截然不同。
他登上船，提著劍，冷著臉，望著敵人，眼底裹挾凜冽威勢和殺意：
「衛家人什麼時候輪得著你們這些狗東西染指？」
密密麻麻的黑衣人似乎無形間，往後退了半步。
無路可退，他們隻得迎上來。
三公子一路遇神殺神遇佛殺佛。
血濺得半丈高。
北府兵見到領袖，一下子士氣大振。
黑衣人失去領袖，方寸大亂。
新一輪激戰。
形勢陡轉。
黑衣人跟成扎的稻草似的，一片片伏倒下去。
我見了空隙，沖過去，抱住太後，解了自己的外袍給她披上。
她已經雙目空洞，茫茫地望著河面，我攬著她。
不斷有滾燙的熱血濺到我們臉上。
不知過了多久，我的肩上也落下來袍服。
三公子蹲下來，他和我對視一眼，輕輕撫了撫太後的肩膀：
「姑姑，侄兒來了。」
太後忽然嗚咽著，抱著他的手臂，哭了起來。
當天晚上，太後茫茫然地說了許多：
她說，今晚之前，她還在算計我，算計自己的侄兒……
她說南下這一途，她看出來了，我和三公子有情意。
所以她百般推動，讓我們出去，有機會獨處，她想拿住我們的把柄。
她說得斷斷續續。
她又說她錯了。錯得離譜。
她又說，她也不是一直都這樣的。
她說，她曾經也是跟我一樣的姑娘，她也曾是衛家端莊賢淑的皇後，可是入了宮，慢慢就變了，她不狠，別人對她狠，皇帝不護著她，她好幾次差點死了，她沒辦法，為了活下來，為了衛氏一族的榮耀，她隻能逼著自己狠，面冷心硬，適合皇宮的生存規則。
她說，皇帝的生母謀害她，害她不孕不育，她以牙還牙，賜死她，但她最終還是沒對皇帝下手，皇帝還小不懂事的時候，他也曾經拿她當親生母親看待，她也曾經把他當親生兒子關護。
隻是後來皇帝知道了她害死了他的生母，反目為仇。
最後她很絕望地說，她累了，倦了，求那麼多，最後又得到什麼、落下什麼？
親者仇。
滿紙荒唐淚。
三公子哄她，「姑姑，你今天累壞了，歇一歇吧。」
她疲憊地閉上眼，我們放下床帳，準備走。
她忽然叫住我們：
「衛三，敏兒，姑姑幫你們。」
……
從太後處出來，三公子跟我講了那位歌妓的事，她是來復仇的，她恨三公子害了她的哥哥，所以騙了他去，給他下了迷藥，想殺他。
但有人救了他。
我問他是誰？
他指了指另一艘船，我望過去，船上彩旗翻飛，赫赫鎏金字紋「端木」，桅桿下站著一個高大的人影。
我眉開眼笑，提起裙裾，撒腿跑過去：
「哥哥」
三十四
東南沿海起了戰事，情勢危急，哥哥奉命南下運送物資，途經花錦城。
哥哥不能再耽擱，見了一面，馬上又要走了，臨走前他說：
「東南戰事起，外夷混入，燒殺搶掠，四處動蕩……」
他不舍地摸了摸我的頭，目光晦深道：
「南行途中，趕上禍亂，誰遇害落水，也不意外。」
我聽懂了，喉嚨發緊：「哥，我可以嗎？」
哥哥揉了揉我的發，輕聲道：「妹妹，你受委屈了，走吧，走得遠遠的。」
我哽咽：「……父親、娘親……他們會原諒我嗎？」
哥哥目光和煦，伸手拭我的眼淚：
「打你入宮後，娘親沒睡過一個囫圇覺，天天吃齋念佛，一見父親就責怪他，為了虛妄的前程，把女兒送進個吃人不吐骨頭的地兒……」
「父親面上冷硬，什麼都不說，可心底，大約也悔了，聽說你落水差點遇難，父親在書房空坐了一夜，又緊著往宮裡頭添了些人，看護你，你籌辦太後壽辰，怕籌不夠款，父親私底下去那些富商處走動了，把事做全了……」
「這次南下，父親叫我轉告你，敏兒就隻做敏兒吧，剩下諸事，父兄籌謀就行了。」
我怔在原地。
我以為我在宮裡是孤身作戰，如履薄冰，原來在宮外，家人為我提心吊膽。
我以為我順風順水，憑的是自己足智多謀，卻不知，老父親在暗處保護我。
不知父親長了多少白發？娘親身體還好嗎？
此去一別，何年何月何日才能再見到他們？
我依偎著哥哥的手臂，眼淚止不住滾落。
哥哥哄著我，牽著我的手放到三公子掌心中：
「往後，我這位傻妹妹，麻煩衛統領多擔待些。」
三公子緊緊握住我的手，鼻尖、眼眶有些泛紅，語調堅定：
「大哥，我絕不讓旁人欺她半分。」
天邊漸漸露出白色曙光。
我們站在岸邊，目送哥哥離開，孤帆遠影盡。
離別，又是離別，生命長河，我們總是要歷經無數離別。
太後幫我們，在一個昏茫茫的夜色裡，送我們上了船。
她拉著我們兩個，拍了拍我們的手背：「衛三，敏兒，好好的。」
三公子輕輕抱住她，笑道：「姑姑，多保重身體，別太掛念侄兒。」
太後紅了眼眶，虛張聲勢揚手要打他，最終也沒舍得下手，隻是輕嘆了氣：
「小子，別忘了你姑姑，往後要趕上你姑姑忌日，給我燃香燭、燒紙錢、擺些冷盤，好歹……姑姑還能找到回家的路。」
三公子低喃：「姑姑定會長命百歲。」
他想露出寬慰她的笑容，但終究無法。
河上的燈火照過來，照亮太後兩鬢白發。
江心一片冷月，我們一時默然。
齊妃給我們準備了一沓銀票，玉妃備了一箱藥放在我們船上，春甜把我的行李收拾得整整齊齊，在我踏上船的時候，她們三個緊緊摟著我，哭得狼狽。
「娘娘，多保重。」
我曾經向她們承諾過，我會護著她們，可是現在，我要走了……
玉妃總是心思細膩，她露出笑容來安慰我：
「娘娘，不必惦記我們，我們會好好的。」
太後擺手道：「走吧，趕緊走吧，這幾個，我替你看著。」
三公子輕輕攬住我。
站在岸上的人漸漸消失在夜色中。
……
在深紫晚霞灼燒的傍晚，我們的船泊在一個港口，港口上閃爍著無數的漁船，黃昏時分就點上了漁火，落了一岸的星光似的。
岸與城連接處，撒滿遍地遍墻的繁花，各式各樣鮮烈豐艷的色澤直往外湧，沿著河岸，席卷向海天盡頭。
我們愛上這座小城，繁漪城。
我們住下來，鄰舍是熱鬧的一戶尋常人家，姓餘，一對恩愛夫妻，有四個小娃娃，靠出海打魚為生，熱情好客。
他們時不時遣娃娃來給我們送些新鮮海魚、海蝦，活蹦亂跳的，我在餘大姐的指導下，學會刮魚鱗、去內臟、煮魚、挑蝦線、炸蝦、煲湯……
三公子很愛我做的生鮮，每次都吃得幹幹凈凈，還逢人誇我心靈手巧。餘大姐被他說得心動，也來我家吃了一頓飯，然後半途推說家裡有事，走了。她再也不來我家吃飯了。三公子說她沒福氣。
三公子在院子裡搭了花架、秋千，設了箭樁，惹得隔壁娃娃眼饞，常常自告奮勇來送魚，女娃來了就纏著我蕩秋千，男娃來了就叫三公子教他們射箭。
三公子教學，尤其認真，還一人給配了一把小弓箭，按照軍隊的模式訓，把幾個男娃娃磋磨得哇哇大叫，我就抱著小女娃在旁笑，三公子時不時過來捏我臉……
夜裡，三公子就一邊咬我耳朵，一邊揉我的腰：
「敏兒，我睡不著……」
我被他癢得不行，就笑：「睡不著？那你想幹嗎？」
他伏在我頸窩哈哈大笑：「遵命。」
「遵……什麼命？」
他把臉埋在我胸前，悶聲發笑，很快，用行動告訴我。
……
第二天腰酸腳軟，我賴在床上，隔壁女娃娃來了，她趴在床前，依著我的手臂，眨著大眼睛問：「嬸嬸怎麼了？」
三公子倚在門前給我晾熱粥，神清氣爽笑道：
「嬸嬸準備給叔叔生娃娃，累壞了。」
我蒙住被子，三公子一點也不嫌害臊。
女娃娃若有其事地點了點頭：
「我知道，那就是叔叔夜裡要往嬸嬸肚子裡塞娃娃，對不對？」
三公子笑得房門都震：
「對，沒錯，叔叔也很辛苦的，每晚都忙活著塞娃娃……」
我抓了一個枕頭砸過去。
「衛焰，你給我閉嘴。」
他穩穩接住枕頭，手裡的粥也沒灑，還在哈哈大笑。
女娃娃發問：「為什麼嬸嬸不讓叔叔說話？」
他一本正經道：「嬸嬸是怕叔叔說太多話累著了。」他揚了揚手中的枕頭：「你看，嬸嬸還心疼叔叔，給了叔叔個枕頭，讓叔叔也歇歇。」
「衛.....焰……」厚臉皮。
他答應了一聲，又沖我眨了眨眼：
「乖，粥晾好了，三公子喂你……吃飽了，床上才有力氣……」
「衛焰！」他佯裝無辜，勾唇笑：「才有力氣，吼我不是？」
我還想說什麼，他偏頭對我笑，我什麼都說不出，美色惑我。
除去偶爾使壞，三公子還是很疼我。
他總是偷親我。
有時候娃娃們來得不湊巧，撞見了，他就面不改色跟他們說：
「因為叔叔牙疼，嬸嬸給我治病。」把孩子們唬得一愣一愣的。
哦對，愛吃糖的三公子，總是牙疼。
每次牙疼就讓我可憐可憐他……
他常在院裡不厭其煩地替我洗發，洗好了，就坐在一邊，慢慢替我擦幹，頭發幹了，他就給我扎辮子、挽發髻，還常常給我插了滿頭姹紫嫣紅的春花，哦，這回，他把花語都背得滾瓜爛熟了。
有一種狗爪螺，特別鮮甜，但生長在海流交換較為頻繁的島嶼礁石縫隙裡，採擷危險，他見我愛吃，就想跟餘大哥出海去採，我不讓，但飯桌上還是時不時冒出來一盤，他說是餘大哥送的……
其實餘大姐都告訴我了，餘大哥是給他打掩護的，我沒有揭穿他……
午困時，他就在花架下置一張藤椅，抱著我，抱著貓，在春光下睡懶覺。
他總是問我，敏兒，還有什麼想要的嗎？三公子給你弄去。
