趙錦本來就戰戰兢兢，昨日他突然收到一封密報，信中說明日在靈巖山一帶，會有山匪出沒。
若是平時，趙錦還要猶豫一下這個消息來源的真假。
可監察御史如今就在縣衙裡住著，這與山匪有關之事，他得拿出十二分的精力。
他當即把這封密信交給了監察御史，並且打算帶著一隊官兵明日到靈巖山附近，要是真如密信上所言，正好一舉剿滅山匪。
若是密信乃是虛言，也不過是多跑一趟腿的事。
監察御史對於他這個決定十分贊同，於是兩人一早就帶著人馬到了靈巖山。
巡視了一圈，都沒發現異常。
沒想到正要回程時，瞧見半空中的那一枚信號箭。
趙錦拉著人馬就往這邊趕來，居然撲了個正著。
“朗朗乾坤，山河月明，豈容爾等宵小這般猖獗，我乃望山縣令，還不快快束手就擒。”趙錦先前在京裡當著芝麻綠豆的小官，走哪兒都得伏低做小。
如今騎在馬背上，看著被官兵圍的猶如山兔四處亂竄的山匪，心頭竟生出豪情萬丈，一時忍不住掉起書袋子，也不管這些生於鄉野的山匪，聽不聽得懂他的咬文嚼字。
不遠處馬車裡的阿鳶掀起簾子，看得發笑道：“小姐，你看這個縣令說話文绉绉，你說這些山匪能聽得懂嗎？”
“又不怕了？”沈絳反而好笑的望著她。
本以為這丫頭剛才被嚇得失魂落魄，必要許久才能恢復。
這才一會兒，就又笑了起來，可見是個心大的。
阿鳶被她一提醒，又想起剛才那一幕。
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此時阿鳶望著沈絳豔若桃李的臉頰，雖年紀還小，卻已是傾城之姿。本該是養在深閨中的世家貴女，如今卻能在這樣絕境之中，殺人而面不改色。
她好想問小姐一句，怕不怕。
可是阿鳶卻又覺得她不該問，自從侯爺出事的消息傳來，她就覺得自幼相伴的小姐，好像變了。
*
官匪人數之間的巨大差距，而且在官兵到來之前，沈家護衛又消耗了山匪，因此很快官兵就大佔上風。
連鑽進林子裡的山匪，都被捉了回來。
趙錦拿下山匪，追問：“匪首葛貴呢？”
“大…大哥死了。”山匪雙股顫顫，連跪都快跪不好，哪還需要嚴刑拷問。
趙錦大驚：“死了？什麼時候死的？怎麼死的？”
這個葛貴原先不過是個屠夫，卻因脾氣暴躁失手打死人，幹脆上山做了山匪。隻是他天生力大，又因為殺豬有些刀上的功夫，手段狠厲，很快就成了這一代的匪首。
原先趙錦想著緝拿這個匪首歸案，可是個極大功勞。
前頭縣令因為剿匪不力，被撤職查辦。
可到他這裡，屁股還沒坐熱，就先拿下匪首。
不僅在監察御史面前長臉，說不定還能上達天聽呢。
趙錦眼瞧著康莊大道就在眼前，卻沒想到，匪首居然先一步死了。
“在那邊，剛才大哥去追馬車上的女眷，結果就死了。”
趙錦趕緊打馬過來，果然看見一具趴在地上的屍體，他當即揮手：“來人，把這屍首給我翻過來。”
身後上來兩個人，把屍首一翻，趙錦就看見屍體臉上那條橫貫半張臉的刀疤。
“果然是葛貴。”
這些匪首早有畫像，況且這個葛貴臉上還有這樣明顯的標志。
趙錦朝馬車看了一眼，輕咳了一聲，朗聲道：“吾乃望山縣令趙錦，不知車內人可否出來一見，本官有些關於匪首之事想要詢問一二。”
沈絳微眯著眼，她擔心的事情，還是來了。
她本想低調入京，卻還是半路上遇到了山匪。
按照夢境，她當時遭了山匪，但逃了出去，在野外躲了一夜，才被人救回。
這也是後來她被冤枉失了名節，被退婚的原因。
如今她幹脆利落殺了匪首，雖然不用再擔心被誣陷失節，但是她片刻間殺死一個壯年男子的事情，也有些駭然。
若是日後真有人想查她上京的事情，未必查不出來。
因有夢境預示，她知道自己得處處小心，步步為營。
於是她低聲吩咐阿鳶：“待會看我眼色行事。”
阿鳶緊張的點頭。
很快，車簾被輕輕掀起，在掀開的一剎那，空氣仿佛又靜默了瞬間。
饒是自覺在京城見慣了大世面的趙錦，乍一瞧見，連話頭都不利索：“竟…竟是位姑娘，倒是本官唐突了。”
他還能說出整句話。
身後站著的衙役，卻早已看愣了神。
車門上先是探出一隻纖纖素手，緊接著一抹纖細身影扶門而出，漫天潑灑的霞光落在她微低著的發鬢間，烏發雪膚，還未見其眉眼，便已窺得那垂眸間的國色天姿。
待她緩緩抬起頭時，漫山遍野的景致也黯然失色。
穿林而過的山風緩緩而來，吹起她腰間的長發。
恍如九天仙子悄然落於這山林之中，周圍人光是望著她時，呼吸禁不住屏住，似乎生怕驚擾了她。
隻見沈絳下車，衝著趙錦微微一俯身：“小女乃是衢州人士，進京訪親。沒想到路過此處，遭遇山匪。幸得大人及時趕到救得性命。大人救命之恩，請受小女一拜。”
“姑娘客氣了，趙某乃是望縣父母官，剿匪是本官的分內之事。”
沈絳稱贊：“望縣百姓有大人這樣的父母官，實乃幸也。”
好聽話，誰都喜歡。
況且是從美人嘴裡說出來的，趙錦得意的伸手捋唇下短須，臉上皆是志得意滿。
此時，他才想起正事，問道：“我請姑娘下馬車，是為了這匪首葛貴之事，不知是哪位壯士將他斬殺，這賊子可是害了不少無辜性命。”
沈絳面上不顯，心底卻好笑：因為那位‘壯士’正是區區在下。
不過她朝葛貴的屍體看過去，隻一眼，臉色剎那白如紙，唇瓣微顫，身體一晃居然就往一旁的阿鳶身上倒過去。
幸虧阿鳶謹記著剛才她說的話，及時將她扶住，並著急大喊：“小姐，小姐，你沒事吧。”
沈絳靠著她，小聲喘息：“無妨，我隻是乍然見血，有些暈……”
“大人見諒，我家小姐自幼便見不得血，況且這屍身如此嚇人。”
阿鳶立即明白，這就是小姐說的見機行事。
雖然她不懂小姐的用意，但是照做便好。
趙錦說：“都怪我思慮不周，姑娘乃是閨閣女子，沒見過這樣的場景，還請姑娘先上車歇息吧。待我詢問過，便可讓你們離開。”
本來趙錦也隻是想問問，是誰殺了葛貴。
之前葛貴作案，有受害者家屬出了賞銀，如今人死了，賞銀也該給。
沈絳重新上車之前，看見趙錦去詢問卓定。
卓定是機敏的性子，瞧見沈絳裝暈的一幕，便猜測，小姐是不想讓人發現她殺人的事情，畢竟片刻殺了如此彪悍兇惡的匪首，實屬匪夷所思。
他三言兩語，把事情引到自己身上。
沈絳坐在馬車裡，因為官兵來的太快，車內的血跡還沒來得及擦拭。
血腥味在狹窄的車廂裡彌漫著。
那樣濃鬱。
*
不遠處山頭，一輛馬車停在一旁。
穿著一襲藍衣勁裝的少年，看著站在山崖邊的人，問道：“公子，您看了這麼久，不過是一窩山匪，有什麼好看的？”
隻見站在崖邊的這位公子白衣勝雪，膚白卻更勝衣，黑眸如星，蘊著薄薄一層笑意。
他手持一柄千裡鏡，此時放下，回頭望過來。
“有趣。”
清明好奇道：“什麼有趣？”
白衣公子語帶輕笑：“兔子搏彘，竟也能贏。”
“不是兔子搏鷹嗎？”清明奇了，他說：“兔子還能將豬打架？居然還贏了，這得是多兇狠一隻兔子。”
他邊說邊感慨。
白衣公子手裡的千裡鏡乃是宮中貢品，早將那個匪首從闖上馬車到最後被人一腳將屍身踢下來的過程，看了個清清楚楚。
至於後來那個纖細的身影下車後，佯裝倒在自己丫鬟懷裡的一幕。
也是盡收眼底。
於是白衣公子邊往馬車走邊笑，低低一聲笑，回蕩在山澗：“確實是一隻兇狠的兔子。”
第3章
還未到京城，路上就遭了這麼一下。
十來個護衛也傷了三個，而且傷勢還不算輕，因此他們隻能轉頭回了望山縣。
請了縣城裡最好的大夫過來問診，又叮囑一定要用上最好的藥。
沈絳這才放下心。
待她回了房間，思慮了半晌，又讓阿鳶把卓定叫了過來，她說：“我知現在說這話，難免傷了大家的心，但是今日這一遭讓我重新想了許久。”
卓定默不作聲，聽著她繼續說下去。
“在去京城之前，我已將如今的情形都說與大家聽過，如今長平侯府……”沈絳突然一笑，神色淡然：“已經沒有長平侯府了，聖上抄家奪爵的聖旨已下。父親深陷囹圄，我上京兇險重重，或許連自身都保不住，更無法護佑你們，給你們一份好前程。”
“所以在這裡，我再給你們選擇一次的機會。”
早在衢州的時候，沈絳下定決心進京，就將家中值錢物件都賣了個幹淨。
她需要銀子。
家中伺候的僕從大多都是幾代的老人，她直接發還了賣身契，還給了一筆遣散費。
至於這些護衛，就是當初執意不走的人。
沈絳也需要人護送上京，便將他們留在身邊。
她本以為提前送了密信給官府的人，會萬無一失。
沒想到今日還是傷了三人，唯一慶幸的是沒有人死去。
就連後來那個僱來的馬車夫也被找回來了，他是扔下馬車自己跑掉的。
沈絳說：“若是有人想走，我依舊會奉上銀兩，感謝這一路的護送。”
卓定皺眉：“我們都願誓死追隨……”
“今時不同往日，”沈絳打斷他的話，“你代我再去問一遍，若有想走的，不用藏著掖著，哪怕今日便是走了，我心底亦不會怪罪。”
“屬下遵命。”
卓定見她主意已定，隻得轉身離去。
