豫王一派負隅頑抗的朝臣們沾沾自喜了半月，就差及早放鞭炮擺酒宴來慶賀。卻不料半月後的這一夜，京城錦衣衛出動大半，奉聖命捉拿朝廷欽犯，擎著火把包圍了京城九座高官府邸。
這一夜史稱“九門之變”，乃是史筆所載，大穆朝昭盛帝在位三十二年期間最末一件政績。
當夜，豫王及早得知消息，窮途末路之際欲意臨時策反京軍，不料送出的密信猶如石沉大海，整夜不見回音。翌日清晨，當他終於沉不住氣，披了鬥篷預備出府時，卻見皇侄打了馬兒“恰巧”經過。
湛明珩高踞馬上俯瞰著他，淡笑道：“皇叔早啊，侄兒昨夜撿了封信。”說罷伸手一揚，赫然便是湛遠邺此前秘密送出的那一封，“您精通大穆律法，莫不如替侄兒瞧瞧，執筆此信者夠受何等嚴刑？”
眾人這才知曉，原太孫假意按兵不動，是為暗中悄悄控制可能被湛遠邺策反的幾位京軍首領，以免叫方才從戰亂裡復蘇的穆京城平白再添傷痕。
湛遠邺多年來靠的便是偷摸。從前敵暗我明，湛明珩才一度陷入被動。如今一朝敵明我暗，他的手段自然也輸不了這個狡詐的皇叔。
此後針對九門，定罪，逮捕，抄家，判刑，湛明珩的一連串動作快得叫人傻眼，著實堪稱雷霆萬鈞。
九門之內，這才有人恍惚驚覺，是他們這些日子以來麻痺大意了。卻腦袋已被按在了鬼頭大刀下，真真晚矣。這些人至死不知公儀歇何以忽然改口，也不懂何以豫王比太孫在這條路上先行近二十年，最終仍落了個慘敗的局面。
但他們必然是懊悔的。
當無數人皆在慨嘆世事無常或極力稱頌太孫時，明眼人也瞧見了，陛下果真是疼愛極了這個孫兒。須知昭盛帝已病入膏肓，久不問政，卻在如此關頭下了一道查抄九門的聖旨，足可見內裡深意。
以太孫敏感身份，哪怕的確掌握了皇叔的確鑿罪證，也不適宜如此毫不留情地殘忍處辦。豫王殘黨中的有心人或可借此大作文章，顛倒是非黑白，將一樁秉公的處置說成徇私的濫殺。雖不至影響大局，卻也或將使得太孫遭後世史筆誤解。
老皇帝深謀遠慮，竟連這等事也顧及到。
整整一月有餘，劊子手磨刀霍霍，京城菜市口未曾冷過一天。斬首臺每日清晨皆被滾燙的血液澆灌，黃昏時分經清水衝刷幹淨，很快復又迎來翌日新鮮的一泓。
百姓們砸泥巴，丟菜葉，叫罵連天。昨年冬被異族鐵騎踩踏時有多哀痛，如今便有多快意稱心。
湛遠邺的心腹一個個都死絕了，卻還未輪著他。他身在牢獄中好吃好喝，日日皆可收到皇侄送來的名錄，上邊一行行都是嶄新未幹的墨跡，記了當日受刑處死的囚犯。
湛明珩曉得他其實不關切他們的死活。可對他而言，這些名錄不是人命，而是他曾掌在手中，賴以生存的權勢。他一定是在乎的。
Advertisement
湛遠邺膝下僅有一子，雖是皇家血脈，昭盛帝卻不預備留活口，以免後患無窮，故在湛明珩尚且猶豫不決時便替他做好了主。
親眼瞧見嫡長子的名字出現在名錄上邊時，湛遠邺終於熬不住了。他偽裝了十數年的假面脫落，咆哮著叫往牢房裡送大魚大肉的獄卒滾。
湛明珩聽聞此事不過淡淡一笑，絕無同情，卻不知何故，似乎也談不上痛快。
那個堂弟小他五歲，曾與他一道練過書法，下過棋，玩過蹴鞠，撒過野。可他被拉上刑場的那日，他不曾去見他最後一面。
成皇路上多少流血犧牲，多少荊棘坎坷。
他想，帝王家大抵如此。高則寡矣，若非納蘭崢，坐上那個位子時，他或許已是什麼都不剩。
……
再過小半月，牢中隻餘下最後三名要犯：湛遠邺、姚儲與公儀歇。前頭兩個被判了株連九族，如今府中俱已空了。湛遠邺須凌遲處死，姚儲則斬首示眾。而公儀歇因了那篇罪文得了聖心寬容，受恩免除家人刑罰，被賜一杯鸩酒，可保死得全屍。
姚儲受刑當日，公儀歇也在獄中得了酒。這鸩酒自然是湛明珩安排的，與此前所謂的黃粱酒一樣，不過是普普通通的女兒紅。
但人在東宮的納蘭崢卻不知何故反復心悸，手心一陣一陣直冒冷汗。她曉得這些日子京城死了很多人，偶聞宮人私語，說的都是諸如皇宮裡頭戾氣甚重，時不時就覺莫名恐慌壓迫之類的等等。
對此她不過一笑置之。行得端坐得正，有什麼可怕的。
卻是眼下頭一遭感到了宮人們說的那種古怪感。
岫玉見她不適，想請太醫來替她看看，卻見她搖搖頭：“岫玉，我想去刑部大牢。”
太孫去了菜市口的刑場督刑，岫玉自然得聽她的。卻是方才取來幂籬要給她戴，便聞宮人回報，說顧侍郎闖了承乾宮，眼下被錦衣衛們攔在外邊，請示太孫妃是否要見。
岫玉微微一愣，未及反應過來便見納蘭崢臉色一白，起身快步走了出去。
一幹宮婢慌忙跟上，岫玉似乎明白過來她的意思，趕緊吩咐報信人：“莫攔顧侍郎，快快請進！”
作者有話要說： —————鳴謝以下—————
“昵稱”,灌溉營養液+10。
“诶嘿嘿嘿嘿”,灌溉營養液+20。
“kl”,灌溉營養液+5。
“辰辰”,灌溉營養液+20。
“Aurora”灌溉營養液+40。
“獨步小鎮”灌溉營養液+10。
“一張老餅”灌溉營養液+5。
“阿呆”灌溉營養液+20。
“微風徐徐”灌溉營養液+1。
☆、身孕
顧池生素是文氣的, 這些年身在官場亦少有失態時候，其慣常行事與“闖”字著實沾不上邊。倘使真要掰了手指頭算，或許八年前眼見納蘭崢在公儀府落水是一次, 兩年前初初聽聞納蘭崢的“死訊”又是一次。
可惜這兩次，納蘭崢都不曾看見。如今可說是第三次了。
納蘭崢一瞧見他的眼神便似乎什麼都曉得了, 她紅著眼圈，有些艱難地衝他一笑：“顧侍郎是從刑部大牢來的嗎？”
顧池生望著她強撐起的笑意，頓覺喉間似有什麼東西哽住了，連出口都不得。他直直望她許久，最終頷首道：“是。太孫妃如要出宮, 可乘下官的馬車前往。”
她點了一下頭，過後似乎忘了自己已作出了反應，復再點了一下：“好，多謝。”隨即在岫玉的攙扶下往停在外邊馬車走去。
步至馬車邊緣，她頓住步子, 跟岫玉說：“你在外邊等我，除顧侍郎外不許任何人靠近馬車。”隨即閉了閉眼，顫抖著掀開車簾，踩著杌子上了馬車。
岫玉不解，剛欲出口詢問, 卻在車簾掀開的一剎瞥見裡頭橫躺了個身穿囚服的人，一時驚至無言。
顧池生也跟來了，與她一道守在原地，很快便聽見馬車裡斷斷續續傳來隱忍的哭聲。窸窸窣窣的, 像有無數細密的針刺在他心上。
老師走了。
太孫將賜物換成了女兒紅，老師卻懇請陛下替他換回了鸩酒。
顧池生擰起了眉頭，與岫玉道：“岫玉姑娘，我與太孫妃有幾句話想說。”
岫玉自是有眼力見的，明白這是要她暫且退遠的意思，卻存了幾分顧忌，多問了納蘭崢一句：“殿下？”
納蘭崢“嗯”了一聲，含著濃重的鼻音道：“你先下去。”
顧池生守著禮數並未掀簾進去，等岫玉走遠了，在外邊輕聲道：“對不起，我晚了一步……”他也不曉得那一杯是真正的鸩酒。他心知老師不會出事，卻仍以學生的身份前往送行了。老師與他說了些古怪的話，他才察覺不對，但始終慢了一些。
老師當著他的面將酒液悉數飲下。他情急之下以人頭作保，假借了太孫之名，將彌留之際的老師扛上了馬車，一路瘋闖，卻仍舊未來得及在他咽氣前趕至承乾宮。
納蘭崢哭著哭著笑了一聲：“不怪你，這是他的選擇。”
罪孽深重，唯命可贖，這是他的選擇。他看似選擇了死，實則選擇了體面地活。
此身不得濯濯，便拋卻此身。
顧池生苦笑了一下。是了，他早該想到的。老師有他的氣節風骨，他在朝堂赫赫錚錚了一輩子，換一個軀殼，躲藏山林，不見天日地苟活絕非其所願。
他唯一後悔的是，貴州事發，與老師斷絕師生情誼的那一日，他曾冷冷地跟他說：“珠姐姐若尚在人間，必當以您為恥。”
他太遲鈍了。倘使老師是真心與豫王沆瀣一氣，如何能令他這門生獨善己身？老師在一條昏天黑地的路上踽踽獨行，卻將世間光明盡留與他，自始至終隻願他秉持正-念，做大穆忠純篤實的臣子。
良久後，他緩緩道：“老師留了一句話。”
