17
我呵斥寶珠，「是你自己太膽小，能怪誰，跟個兔子似的。快起來，你當太子殿下是瞎的嗎？」
太子臉色難看。
寶珠爬起來，嘀嘀咕咕：「奴婢可不敢跟兔子比，小姐您之前養的那隻兔子，吃醋生氣了，一跺腳整個姜府都得抖三抖。」
我被逗樂了，那點子被冤枉的鬱悶一掃而空，接過梅花，蓮步輕移，四平八穩，走到曲櫻面前，把梅花簪進了大氅的絨毛間。
看向太子，「道歉了，也賠禮了。太子殿下可滿意？」
我這一出戲，太子自然看懂了是在諷刺什麼，他有些不太相信。
這時一個人鼓著掌走過來，贊道：「精彩，太精彩了。同一個地方，叫兩個姑娘平地摔了一跤，這株梅樹大抵是有些晦氣的。」
一個錦衣華服的男子，眉眼和太子有幾分相似，是晟王。
他這一番話，倒是坐實了曲櫻是自己平地摔跤，與我無關。
曲櫻小臉有些白。
太子不敢置信地看她一眼，倒也沒有當場說什麼，從善如流地向我道了歉，「抱歉，誤會姜姑娘了。」
我笑，「沒事。殿下信不信我，與我並無幹系。」
他微怔。
晟王見縫插針，「皇弟，本王來接你，正好看見這一幕。既然事情已經明了，走罷，前頭宴席快開始了。」
說完，也與我打了招呼：「姜姑娘，今日難得著紅衣，倒是比十裡梅花還嬌艷。」
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我禮貌地淺笑，並未作答。
見面就當著太子面誇他前未婚妻，蠢不自知。
臨走，我又回望了曲櫻一眼，「曲姑娘身上這件大氅，我沒記錯的話，是我有一年送給殿下的生辰禮物。角落繡了一塊姜。」
18
我的東西，一般都繡姜花作標記，那件大氅，是當時容鈺惹了我生氣，我臨時把姜花改成了一塊醜兮兮的姜。
東宮的人並不知道這回事，上次清點東西的時候，便把這件大氅落下了。我也是今天看到這大氅才想起來。
曲櫻頓時尷尬地立在原地，不知是繼續披著大氅好，還是脫下來還給我。
太子估計也沒想到這一件也是出自我之手，沉吟片刻，對我說：「十萬銀，就當買下姜姑娘這件氅衣如何？」
我捂著湯婆子，手心裡是暖的，寒風吹不進袖中，「我不缺這一件大氅，也不缺十萬銀，別人穿過的我不要，就當送給曲姑娘了。」
曲櫻僵在原地。
太子臉色微白，還是好脾氣地接話：「那便謝過姜姑娘了。」
我沒再看他們。
十裡梅花，灼灼朱色蓋新雪。
寒梅開得最盛的地方，宮人搭了臺，有戲子在臺上咿咿呀呀唱著戲。
我到的時候，人已經很多了。見到我與太子，及晟王一同走進來，眾人目光好奇看著我們。
我並不理會旁人的目光，與相識的貴女打了聲招呼，沒多久就加入了她們討論的話題，談笑間遊刃有餘。
將軍府的嫡女宋雙家世相貌僅次於我，也是京中百家求娶的貴女，談笑的間隙，她問了我一句。
「貴妃娘娘特意迎了一株珍貴的朱砂美人梅，怕是待會要人展示點才藝，當作彩頭的。姜姑娘可喜歡朱砂美人梅？」
若是賞梅宴上拔得了頭籌，肯定是會聲名遠揚，更上一層，也更符合貴妃擇兒媳的標準。
她在問我對晟王正妃的位置感不感興趣。
我緩緩道來：「美人梅，世上寥寥無幾，珍貴至極，誰能不喜歡呢？不過我家中珍品也甚多，這一株美人梅，還是留給更喜歡的人吧。」
意思很明顯，我不感興趣。
宋雙，「我意也如此。」
我與她，相視一笑。
19
沒多久貴妃來了，把我喊到前面，親切和藹地同我說話。
「好久沒見，淮月出落得越發美麗了。」
我淺笑盈盈，「不及娘娘半分。」
她手放在手腕上，似是想取鐲子下來送給我。
一陣輕風吹過，我動作自然地抬手整理鬢發，露出手上戴著的纏絲玉鐲。上上任皇帝賜給姜家的，珍貴無比，世無其二。
貴妃又默默地把手放下了。
我理好頭發，不著痕跡地收回手，繼續捂著湯婆子。
不枉我出門前特意翻出來這麼珍貴的鐲子，不僅如此，我頭上的珠釵、指間的扳指，全是御賜的珍品。很珍貴，但又低調，不會搶了貴妃娘娘的風頭。
貴妃想送東西給我，同我套近乎，也找不著機會下手。
她似乎有些無語，話都少了不少。
我樂得自在，等宴會開始了，回了自己原來的位置，旁邊坐著宋雙，臺前歌舞升平，臺下我倆默默搶酥點吃。
我倆口味相似極了。
貴妃果然提議眾閨秀來一場才藝比試，彩頭就是那一株美人梅，還特意讓宋雙去開場。
宋雙彈了一曲最拿手的琴曲，獲得滿座誇贊。我卻聽得出來，她收著力，藏了拙。
不僅是她，接下來上場的貴女，還有好些人藏了拙。那都是對晟王妃的位置不感興趣，又不好明著拂了貴妃美意的。
當然，也有人使盡渾身解數，力求被貴妃看上，吹拉彈唱，輪番上陣，讓人眼花繚亂。
我一邊欣賞美人們獻藝，一邊把自己不愛吃的點心往宋雙那邊推，再把她不愛吃的點心放回她碟子裡。
正與宋雙暗自較勁，曲櫻上了場。
她去湊什麼熱鬧？
20
我詫異，下意識地往男賓那一邊瞥了一眼，太子不在，我又看向寶珠。
寶珠是一直盯著席間眾人的動向的，俯身與我解釋，太子剛剛和一個大臣出去了。
哦。
我並不意外。沒了姜家這麼一大股勢力支持，又失了記憶，太子最近確實挺忙的，許多事都需要親力親為，方才來的路上他不也離開了一會嗎？
曲櫻這樣的，就得時時看顧著她，一時沒看好，看看，現在又胡亂行事了吧？
貴妃給自己挑兒媳的賞梅宴，她一個東宮帶出來的女人，湊什麼熱鬧。
宋雙也看到她，挑了挑眉，朝我遞來疑惑的眼神。
我，「她應當是以為每個人都需要上場展示。」
其實也沒什麼大不了，隨便展示點什麼，不必出彩就可以。
念頭剛過，那邊曲櫻摘了一片竹葉，不好意思地說自己沒有什麼才藝，隻好用竹葉吹奏一曲了。
話說完，在座的眾人立馬來了興致，看了好多吹拉彈唱正昏昏欲睡著，終於有個不一樣的了。
曲櫻捏著竹葉，吹了一曲輕快明凈的歌謠，仿若春風闖進了十裡梅林，不日積雪將消融，鶯飛燕舞，淺草迎新綠。
一曲畢，滿座紛紛鼓掌，贊嘆聲不絕於耳。
我看到晟王盯著曲櫻，眼裡閃過興味。
貴妃笑得就有點勉強了，因為這一曲下來，曲櫻風頭都蓋過了宋雙，若沒有人壓她一頭，那曲櫻就是賞梅宴的魁首，她的美人梅就白準備了。
於是她朝我看來，「聽聞姜小姐師從大家，一手古琴技高曲深，不知今天可帶了琴來？」
21
琴，自然是沒帶來的。不然我該用什麼理由拒絕上場獻藝？
我原先想著，死道友不死貧道，讓宋雙去贏那一株美人梅，讓她去操心怎麼應付貴妃。所以連琴都沒帶。
不過眼下形勢出乎我的預料。
若我不答應貴妃給她救場，難免她會不滿姜家，再者京城一眾閨秀連一個小醫女都比不過，也讓人笑話。
我起身，「回貴妃娘娘，臣女的琴送去調試修養了。不過，臣女看到戲班那裡有一架箜篌，也可一試。」
宋雙彈的就是古琴，我總不能也彈古琴，彈得好讓她沒臉，彈得不好自己沒臉。剛剛上臺彈奏的貴女們，沒人彈過箜篌。
箜篌被抬了上來，我輕輕撥動琴弦試手。
應當是戲裡某一個角色擅箜篌，戲班特意弄了一架真箜篌來，不過音質不是太好，湊合一下還能用。
世族子弟崇尚琴簫，琴簫端雅，極少人去學箜篌，認為箜篌琵琶乃樂伎名伶專屬，自降了身份。
我其實更喜歡箜篌，因為那次容鈺惹我生氣以後，發現大氅上繡了一塊醜兮兮的姜，他便知道我生氣了，帶我去逛街，我看中了一架箜篌。
那架箜篌是真的漂亮，好看到我可以為了它專門學了一段時間箜篌。不過幾個月前一起賣掉了。
我試著音，漸漸有了手感，便兀自開始彈奏起來，四周的人慢慢消了音，被琴音帶進了月華如練的幽謐裡。
月照空山，暗香浮動不見梅枝。
一曲終了，滿座無聲。
我並不意外，款款向貴妃告了退，便回了座位。
接著眾人驚醒，贊嘆不已。
貴妃說我是當之無愧的魁首，將那盆美人梅賜給了我，卻沒讓人端過來，蔻丹艷麗的手，將珍貴至極的梅花折了下來，遞給我。
「有花堪折直須折。照著以前的做法，這花，姜小姐可以送給在座的一個人。不知姜小姐想要送給誰？」
