洞房夜，屋裡紅燭紅緞紅紗帳，一派喜慶。
王爺將我丟在榻前，獨自到桌邊端坐，問：
「你希望本王留下嗎？」
「不想。」我脫口而出。
他冷笑：「巧了，本王也不想。」
1
京都盛傳，五王爺鍾情一個通房丫頭，極度寵幸，王妃之位懸空多年。
可他卻要娶我，還是自己向陛下求旨賜婚。
我府上雖是世家大族，也不敢忤逆。
他究竟是什麼意思。
正當我琢磨不清時，被馬車一個顛簸拉回了思緒。
幸好有春煙扶住，她說：「姑娘，沒被嚇到吧。」
我掀簾去看，前頭有馬車停滯，橫在街市，攔住去路。
抬頭看，恰是五王爺府正門，有一女子單手抱匣，一步一回首，走得依依不舍。
她下臺階時看住我，稍作遲疑後，走上前，說：
「你是盛家姑娘吧，王爺太難伺候，我巴不得躲著他。丫頭難當，王妃更難做，許我也是不樂意。」
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我想，她應該就是那個通房，以笑作答。
春煙即刻替我放下車簾：「這個女人神志不清，嘴上這樣不尊重。」
「她是王爺喜歡的人。」
「不覺著哪裡好，比姑娘差遠了。」
我吩咐馬車快走，早些進宮請求聖上收回賜婚一事。
未料，馬車又急急停住。
春煙將半身探出去，對車夫喊：「做什麼這樣冒失。」一面下車。
「我們的車轱轆壞了。」這聲音低沉溫柔，穩的好像一池冬水。
「我家姑娘要去宮裡，行個方便請把馬車挪開。」
「我與五哥也去宮裡，能否幫個忙。」
我下車，才見這少年軒昂挺拔，眉目清秀似女兒家，皮膚白皙得好像泛著光，多少難得的俊俏公子。
又有一人下馬車，比眼前之人霸氣，明眸裡皆是冷冽，那是久經沙場的閱歷。
我認得他腰間的御賜金牌，刻一個五字，應是五王爺楚懷戰，作一禮：
「我是盛府盛聽晚，見過五王爺。」
他因這話來看我，未帶好臉色：「你走吧，本王不與你一輛馬車。」
我暗笑他不知世家的教化，未婚女子怎敢與男子同乘，上前解開他的馬車長繩，把馬牽出來，說：「我騎馬即可，馬車給你們。」
風呼呼而過，吹揚我的裙袂。
身後傳來春煙的叫喊聲：「姑娘，那是匹生馬，不好騎那麼快，更不能側騎。」
這點是我疏忽，竟忘了這不是自家的馬。
忽而，一陣吹哨聲響起，身下的馬兒急停，又揚起前蹄呼嘯起來。
我坐不穩，身子不受控地往下跌。
2
一隻強有力的臂膀圈住了我的腰，目光所及是他錦衣上的秋桂暗紋，經陽光照耀而折射出淡淡的幻彩輝芒。
耳邊是他的心跳聲，撲通撲通的，也應對我的心跳聲。
「放我下來。」我很不自在。
臂膀一松，我的腳落了地，一個踉跄，腳腕像被一根竹籤刺穿。
幸而春煙過來扶住，又聽她不敢張揚的抱怨：「五王爺，為何要喚住馬兒急停。」
「你不是擔心你家姑娘，讓她別騎那樣快，本王倒成了壞人。」
我握住春煙的手腕，示意她止語。
楚懷戰看住我，口氣倨傲：「逞什麼能，女人就該被安排，服從就好。」
「是。」我應聲。
他似很滿意，對馬上的少年說：「十一弟，下馬，進宮。」
聽聞十一王爺自小被太後撫養，取名懷仁。
他看向我，問：「你是不是受傷了。」
「未有。」
「既是未有，你走前。」楚懷戰拿住我的話。
這讓我哭笑不得，硬著頭皮入宮門，左腳腕每走一步就似扎一刀，不禁要打顫。
好在，進宮後就各走一邊。
我終於癱軟在春煙身上，說：「他是厭我吧。」
「姑娘為何要附和五王爺，他以為是用兵打仗，說什麼服從這樣的話。」
「你既知道他的脾性，又何苦與他爭，我又不嫁，今日退完婚就不相幹了。」
她點頭，扶我到鳳儀宮。
「這是怎麼了？」立在殿內的皇後問我。
她是我的親姑姑，錦袖一揮，即刻有宮女過來攙扶。
「下馬時崴了腳。」我實在痛的不行，走到這裡已是極限。
「請太醫。」
「姑姑，我是來退婚的。」
她先是詫異，而後笑起來，在我身側坐下：「退不了。」
「他並非鍾意我。」
「是他母親德妃逼他去請旨賜婚，要拉攏盛府助他繼位。」
我點頭。
「陛下忌憚他手握兵權，三番四次明示暗示都不見他交回。原也不那麼急，壞就壞在，如今他偏要跟咱們盛府聯姻，連我也被懷疑在內，以為我有助他篡位之心。」
「既是如此，就不該嫁。」
「德妃是有些手段的，哪次不叫陛下退讓，且……陛下也有打算。」姑姑說的意味深長，又言，「聽晚，你隻需想辦法奪了楚懷戰的一半兵權，向陛下表忠心。」
「我應是勸不住的。」
「不是勸服，是不擇手段。」
「為何不去求那個通房。」
「她是盛家的人嗎，又是孑然一身，怎麼拿住她聽勸。」
我思量一番，說：「姑姑膝下無子，不如認那個通房做女兒吧，可好？」
她笑起來，眼神裡又憐又艾：「傻姑娘。」
「楚懷戰愛她，想必會應我之計。」
「你可要顧及盛府的安危，以及陛下的顏面，否則連姑姑都保不了你。」
我應聲。
「十一王爺如今住五王爺府，你若見著，客氣些。」姑姑轉換了口氣囑咐我，「他不同，雖是一母所出，卻是太後養成，性情大不一樣。」
我未提及見過一事，隻想起袖衣上的秋桂。
外頭過來太醫，隨後陛下駕到，見我傷腳便吩咐用姑姑的鳳輦抬我出宮，使我坐立難安，隻覺得腳腕更痛。
上轎時，發現腰間的步禁不知所蹤，不免驚心，多半是騎馬而失。
被不相幹的人撿著是有大麻煩的，說我有失體統，或是有心相贈。
3
一日晚膳後，我倚在榻上翻書，心裡卻惦念著那塊步禁，終究是貼身之物，恐惹來事端。
春煙從外頭奔進來：「姑娘，十一王爺來府上了。」
「來就來，應是找爹爹的。」
「往姑娘這裡來了。」春煙走前，奪走我手裡的書，又扶我起來，捋平我的羅裙。
門外，是楚懷仁踱步而來，他襲一身粉藕色衫袍，帶著翩翩風度踩上臺階，隻立在門檻外頭，溫聲和氣：「盛姑娘，五哥有一件東西要交與你。」
「無功不受?。」
「你先看看。」他雙手拿著梨花木匣，往前傾斜著遞給門外的丫頭。
又經過春煙之手，擺正了才放在桌上，打開一看，竟是滿滿一盒金瓜子，不由叫我疑惑：「我受不起，請十一王爺帶回。」
「請姑娘細看看。」
我隻得又多瞧上一眼，揣踱這是為何，想不明白不如多問一句：「為何要送我？」
「姑娘今日有心相讓馬車，又因此傷了腳，請姑娘收下吧。」
「不過小事，無須送此大禮。」我邊說邊蓋上匣盒，吩咐春煙送還。
楚懷仁垂手不接，眼眸裡似是欲言又止。
我躲開他的目光，有些不安。
他終於還是抬手接過木匣，轉身離去。
春煙直言：「這事好蹊蹺。」
我也覺著稀奇，並不覺著是楚懷戰所為，反正不能收他的東西。
三日之後，就是我出嫁之日。
但我未著嫁衣，也不飾金冠，照舊是平常打扮。
梳妝丫頭對鏡看我：「今日是大喜日子，姑娘戴這枝牡丹流蘇釵吧。」
「別高興的太早，那邊還未成禮。」我話雖這般說，但心裡卻很高興。
想著楚懷戰應比自己還要歡愉，他的通房有了身份，從此姓盛，是皇後的幹女兒。他雖要交出一半兵權，卻能抱得美人歸，豈不是美事。
「聽晚。」
我側身去看，是母親過來，她臉上有怒意，說：
「你好大的膽子，竟讓那個通房替你出嫁五王府。」
「母親息怒，此計三方得益，並無妨礙的。」我上前挽住她的手臂，示意她消消氣。
她卻甩開：「你以為有奪位之心的男人，隻關心風月？」
我愣在一處。
「一個通房再抬舉她，也隻是通房，不過是虛名，哪有實際的好處呢。」
「母親，楚懷戰可是京城出了名的情種。」
「那你等著，瞧他來不來這裡。」
我鬱鬱，胸口有了一團氣，沒了方才的好興致。
母親繼續數落我：
「名門出身的大家閨秀，竟瞞著父母親做出這樣的事，枉費我平日裡教養你。」
4
外頭有小廝奔過來，福身後，說：「夫人，姑娘，五王爺來府上了。」
「他來作甚？」我心慌。
「他當然是來帶你去成親的。」母親厲言。
我呆住，且見院外進來一抹如火的紅，是楚懷戰踱步過來，眉宇間有令人捉摸不透的神色。
他身後緊隨楚懷仁，襲棗紅色錦袍，手上依舊端著那日帶來的木匣。
「今日是王爺大喜，為何來這裡。」我盡量坦然一些。
「是本王大喜，也是王妃的大喜。」他的嘴角微揚，但笑意未抵眼眸，透出冰寒。
「王妃不就在五王府。」
我本能退後一步，卻被他抓住手腕，隻得表明自己的態度：
「王爺已經娶了想娶之人，何苦還來抓我。」
「你是不想嫁？」
「是。」我無畏無懼，企圖要甩開他的束縛卻無可奈何。
「那日，十一弟過來府上，你託了他送來步禁交與本王，不就是表明你非本王不嫁嘛。」
我詫異，往楚懷仁那裡看過去。
他打開木匣，拔動裡頭的金瓜子，露出我的步禁，不由得連連懊悔。
難怪他那夜神色難辨。
「難道你還想抗旨不成，跟本王回府。」楚懷戰拉著我就往門口去。
我轉頭看向母親，隻見她大步上前：「王爺，聽晚自小就是嬌生慣養，還望王爺多多包容憐愛。」
「會的，從此盛府與王府同坐一船，本王沒有不待她好的理由。」
他又對我笑，「王妃，今日有十一弟駕馬領路，可是十分殊榮啊。」
我氣惱，被他硬生生拖出去，直到上了馬車，依舊不放手。
我掙扎了幾下，見他不肯松開就作罷，手指逐漸變得僵硬，也終於明白姑姑為何說我傻。
我是傻，傻透了。
他始終比我自在，用最漫不經心的口氣說：「不過是個通房，何必與她計較。」
我想不明白：「為何？」
「你是問本王為何要來接你？」
「你不是愛她嘛。」
「你要我交出一半兵權，我照做了，自然要來接你。」
