陸沉舟微一挑眉，問那長隨：「送的什麼禮？」
湖州可不如蘇杭兩府地產豐富，要是薛懷悰送的禮太貴重，就說明他也不像沈矜說的那般清正廉明。
長隨打開口袋，遞到陸沉舟眼皮子底下讓他看了一眼：「是一捆稻穗。」
薛懷悰給他送禮，送的稻穗，他這是什麼意思？
「要想送禮，就送好禮，送這等不倫不類的東西，難道還叫本侯猜他的心思不成？」
陸沉舟一擺手，正待要吩咐長隨把這一捆子稻穗丟出去，卻聽那長隨又道：「聽送禮來的車夫說，這不是普通的稻穗，是薛夫人購糧時從福建商人處所得，據聞此稻來自佔城國，性早莳、早熟、耐旱、粒細，不擇地而生。薛夫人得了之後，便於今年在家中試種了一回，不過五十餘日就已成熟。薛通判知曉後如獲至寶，遂使車夫連夜兼程送給侯爺，如若南北皆可種，與晚稻配合成為雙季稻，勢必會使谷物產量大增，即便是遇到荒年也不怕了。」
陸沉舟聞言，默默伸出手去，從袋子裡撈出一束稻穗，細細看著。
自那回沈矜跟著薛懷悰外放，他已有三年不曾聽過她的消息了，本以為此生大抵都不會與她再有交集，卻不想薛懷悰那個一根筋倒是把他們聯系在了一起。
陸沉舟看罷稻穗，仔細將它放回袋中，交代那長隨：「把這東西單獨收起來，待過了小姐大喜之日，就送到一水清去。」
長隨慶幸自己剛才沒有把這破布口袋扔掉，忙點頭應了。
陸沉魚三日回門宴一過，陸沉舟就趕到了一水清，把那稻穗取出來，剝了裡頭稻米，收攏到隨身的香囊裡。
次年六月，他闲時無事，便攜著香囊，到一水清別苑開墾了一片荒地，種了下去。
此後為看顧好這一畦水稻，他常常往來於定國公府和別苑，一留便是數個時辰。
這日，眼見得稻子已經抽穗，陸沉舟算了算日子，與沈矜說得五十餘日差不離，看來這「佔城稻」果是良種，宜於推廣種植。
他便等稻穗熟時，割了小片地的稻穗捆扎起來，一樣用布袋盛了，連同信函一並叫人送往湖州。
做好了這一切，他方從一水清打馬往回趕。
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近來邊關多戰事，金人屢屢犯境，他身為宰相，朝中事忙，好容易侍弄完這一畝稻田，往後怕是再沒安生日子了，正思量回府後還要上道議和折子給官家，忽聽後面有人高呼一聲「陸相」。
陸沉舟扭過頭去，卻見一個面如黑漆的大漢，手執一副弩弓，正遠遠對準了他。
隨著叮然一聲弦響，陸沉舟隻見那潔白的箭羽，如轉瞬即逝的飛鷹，剎那射入他的胸懷。
黑臉大漢眼見一擊得手，不禁朗聲大笑：「奸相誤國，焉敢割讓我大宋疆土討金賊媚顏？死不足惜！」
好一句死不足惜！
陸沉舟手捂著胸膛，重重跌下馬去，他本以為有了那三年重生之機，會風光一輩子，得意一輩子，再不料隻是過了短短數載，便死於江湖草莽之手。
也不知他走以後，定國公府命運如何，憑柳婉柔一己之力可能撐得起陸氏全族希望？
更不知，他種下的那叢稻穗，可會安然送到那個他想了一輩子，也念了一輩子的女子手中？
「不止遺憾，不止遺憾啊……」
陸沉舟長嘆息口氣，在黑暗與痛苦中緩緩閉上了雙眸。
「侯爺還沒醒來嗎？」
定北侯府，老侯夫人眼看自家兒子已經在床上躺了半月有餘，遍請了朝野上下的大夫也沒能看出病灶來，不由心急如焚，隻恐他長睡不醒，甚至動了別樣的念頭。
「該不會是撞邪了吧？我就說碰著那個沈矜就沒什麼好事，娶她進門這三年，真是年年晦氣，先是太子出了事，後來又是琅王謀反，而今終於輪到沉舟了。我苦命的兒，怎麼就這麼倒霉？」
她一面哭一面嚷嚷，叫人去山寺請大師來。
陸沉舟本就痛得難忍，困乏得厲害，耳邊卻總有人不停說話吵著他，他忍不住睜開了眼，卻看他母親和妹妹正圍在他床邊哭紅了雙眼。
他這是……沒死？
31.
世事難料，因果不虛，報應不爽。
陸沉舟想不到天意如此難測，自己再怎麼運籌帷幄，也不會是芸芸眾生中滄海一粟。
那一箭，不單沒有射死他，反是將他送到了此前的世界。
定北侯府還是定北侯府，他母親依舊是老侯夫人，他妹妹尚未出嫁，柳婉柔仍寄居在他家中當個表小姐。
還有沈矜……對了，還有沈矜！她回來了，沈矜在哪裡？
陸沉舟醒過神來，旋即抓住長隨的手喝問：「侯夫人在哪兒？」
長隨被他嚇了一跳，忙道：「那日侯爺與夫人和離之後，出門不知怎的竟與夫人的馬車撞到了一起，待到眾人將馬車抬起時，侯爺和夫人俱都昏過去了。小的們就把侯爺帶回了侯府，夫人則被送去了沈家，聽說夫人到現在還沒有醒來，沈家已經在預備後事了。」
預備後事？沈家怎可如此薄情，沈矜還沒死，為什麼要給她預備後事？
「快，快去備馬，本侯要去沈家！」
「我兒，你這……你這都與沈矜和離了，還去沈家做什麼？」
老夫人聞聽陸沉舟要使人備馬，禁不住上前一步攔道：「她是生是死，往後都與咱們定北侯府無關。你昏迷這段日子，都是婉柔辛苦照顧你的，你可別辜負了眼前人。」
什麼叫辜負眼前人，他最不該辜負的就是沈矜！
陸沉舟想起那如大夢一場的異世，想起沈矜另嫁他人時的遺憾，想起此後那麼多難以安眠的日日夜夜，他再忍耐不住，不顧身上的傷還未好，強行穿衣下床，坐上馬車趕往沈家。
沈家這幾年過得可謂一波未平一波又起，先是沈瞻被參品行不端，後是沈家四女的婚事遇到了變卦，原先相看好的幾戶人家，不知怎的陸續都打了退堂鼓，再無媒婆登門。
好容易嫁出一個沈矜到高門侯府，哪知中途竟瞞著家裡人和離了。
這便也罷了，自古盲婚啞嫁過不到一起的人家多了去了，和離已算是女子最好的結局，沈大夫人思量憑著沈矜的樣貌和這三年在侯府的為人處世，要想再說個人家倒也不難。
卻不料，沈矜居然在和離歸家的路上受了傷，家裡遍請了滿京的大夫來看，竟無一人能讓沈矜醒來。
他們沈家本就不是什麼富庶人家，一門三兄弟中，老三意外身亡，老二身無功名且一事無成，闔家上下就指望著沈瞻那點子俸祿，家裡頭還有一個女兒、一個兒子尚未成婚，日子本就過得捉襟見肘。
再添了沈矜這麼個長睡不醒、需常年醫藥人力伺候的無底洞，沈家還能過得下去嗎？
沈大夫人迫於無奈，隻好向沈老夫人言明，沈矜再這麼下去，家裡也隻能放棄為她診治了，能活多久是多久，該預備的身後事也需得早日預備下來。
沈老夫人前些年因為幺子早逝，驚痛之下已是傷了大半元氣，而今又聞三房裡唯一留下來的血脈也要沒了，幾乎哭瞎了雙眼。
她知這幾年沈矜在定北侯府定然過得不好，可她年老體衰，自己都得仰仗長子鼻息過活，又哪裡能顧得上孫女？
眼下沈大夫人說要放棄，她不忍答應，卻又不得不答應，便叫人把沈矜搬去自己房裡，隻盼著她臨死之際，自己能多疼寵她幾日。
倒不想，沈矜移過來沒多久，就聽說那個與沈矜和離的定北侯找上門了。
「說是要接沈矜回去，娘，您看這事兒怎麼辦？」
沈大夫人揉搓著帕子，她如今真是看不懂這些高門侯府的做派了，當初嫌棄沈矜的是他們，現在爭搶沈矜的也是他們。
可沈矜都已經是這副模樣了，他們這麼做，是什麼意思？
「會不會沈矜的病，是侯府裡的人動了手腳，他們怕我們沈家發現，才搶著要把沈矜接回去？」
沈瞻也沒法子不往壞處想，定北侯其人他是了解的，善於鑽營、心思百轉、行事狠辣，若說他是因為對沈矜有情才想著接回沈矜，無論如何他都不敢信。
真要是有情，二人何至於鬧到和離地步？
沈老夫人被沈瞻夫婦說得頭都暈了，好半晌兒才明白過來：「你們說，定北侯上咱們家接矜兒了？他有沒有說，接矜兒回去做什麼？」
沈大夫人嘴快，忙道：「說了，說是此前二人婚定遵的是父母之言，而今二人和離也需得父母之言，但沈矜和他此前自作主張，並未曾告知兩家大人，是以和離之事算不得數，故而要接沈矜回去。」
「他說算數就算數，說不算數就不算數，他是天皇老子不成？」沈瞻一想到沈矜和離沒有提前知會沈家，心中就窩著一股氣。
定北侯府看不起他們沈家人也不是一天兩天了，可再怎麼說他也是沈家一家之主，和離這樣大的事怎可避開他去？
「要我說，矜兒既是和離了，是生是死都與他們定北侯府無關，兒子這就叫人撵了那陸沉舟回去。倘或真讓他接走矜兒，使些下三濫手段害死矜兒，到頭來咱們沈家又得落個不是。」
他的官聲在朝中已經夠差的了，萬一別人提起，說他們沈家連個和離的女兒都容不下，他往後還要不要見人了？
沈瞻兀自說個不停，沈老夫人倒是與沈瞻夫妻想法不同，她也是見過陸沉舟的人，雖說那孩子看著不大好相與，但說話做事一貫沉穩，絕不會在和離之後無緣無故跑到沈家來要人。
再則，她的孫女她知道，沈矜這般人品這般樣貌，即便是放到宮裡選秀也是足夠的，不過是因著出身，少為人知罷了。
倘或她和陸沉舟和離是因為小兩口兒鬧矛盾一時意氣使然，陸沉舟回去後悔，也在情理之中，便吩咐沈瞻：「你去把陸侯爺請進來，我來問問他。」
