“大膽惡奴！誰許你在府中行兇的！”
說話的是位錦衣公子, 看年紀大概近三十，生著一雙丹鳳眼, 平白讓五官顯得過於陰柔了。
他這一動作毫無徵兆, 在場的都不同程度有點懵。
“張先生”懵得是最厲害的，趴在地上, 捂著腰目瞪口呆地望著自家主子, “公、公子, 您不是說……”
錦衣青年一臉厲色的打斷：“我說讓你好生照看花草, 你倒會仗勢欺人的擺起譜來！不過是給你個總管東院的職權便敢下此毒手，今日好歹讓我撞見了，平時還不知怎麼橫行霸道呢！”
項桓在旁邊聽著, 高高挑起了眉。
他此前樹上坐著瞧熱鬧，花園中的男男女女一覽無餘，這位“公子”可是全程縱狗咬人，作壁上觀的。
目睹一場變臉大戲, 他頗有興味地沉下星眸, 靜靜地看對方賣力表演。
張先生委屈得說不出話，縮在臺階下跟那花農一起發抖，相得益彰。
錦衣青年似是憤恨, “枉我這般信任你，你可真叫本官失望……下去領罰吧，思過半月，何日明白何為‘與人為善’了，何日再來見我。”
管事先生雖一頭霧水，卻也隻能配合地應聲，連滾帶爬的走了。
錦衣公子目送著人走遠，對自己的一番表現很是滿意，滿身浩然正氣地轉頭想去看一眼觀眾的反應。
才發現……佳人正忙著替那位病痨鬼診脈，居然沒顧得上抬頭。
他摸了摸鼻尖，倒也不氣餒，禮數周全地作了個揖，“讓姑娘受驚了。”
宛遙反應過來，忙起身回禮。
“不妨事，是我剛才逾越了。”
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“也是在下管教無方，竟使惡僕胡作非為。”
兩人各自客氣各自的，項桓則抱懷在旁，面無表情地看他們倆拜堂。
腳邊的花農還在時斷時續的哼哼，許是覺得在此處寒暄太煞風景，錦衣公子一個回過神，佯作擔憂地後退，看著那奄奄一息的僕役，目光中盡是哀色。
“傷得這樣嚴重……真是可憐。”他兀自感慨，隨後不著痕跡地對宛遙道，“在下見姑娘會些醫術，不知能否為他診治診治？”
她聞言猶豫了片刻，還是覺得義不容辭，答應下來。
莫名撿回條命的花農被安置在一間幹淨明亮的廂房內，宛遙簡單做過些處理，開了道方子留下。
“他腎上積水，病入膏肓，我不能保證一定治好，但會盡全力的。”
從房中出來時，已有丫鬟進去照料。宛遙向那人提議說，“公子可以去城中尋更好的大夫。”
“姑娘太謙虛了……舍妹既然請你入府，自是信得過你的醫術，又何必推辭呢。”
看她正要開口，錦衣青年見縫插針地開始介紹自己，“敝姓彭，姑娘可以喚我永明。”他笑得很是人模狗樣，語氣還頗謙虛，“在下是此地太守，方才見下人魯莽，一時情急，失禮之處還望見諒。”
宛遙不冷不熱地點點頭，贊了一句：“太守很年輕。”
彭永明似是赧然地笑笑，“才疏學淺，本就愧不敢當，讓姑娘這麼一說，在下更惶恐了。”
項桓在旁邊聽這小子油腔滑調地朝著宛遙扯淡，從始至終把自己當一根路邊戳著的樹樁，終於忍不住輕咳一聲。
對方大概才發現這根明亮的燭臺，吝嗇地抱拳問：“不知這位兄臺是……”
宛遙還沒來得及解釋，彭永明便自作聰明地恍然大悟，“原來是宛兄。”
後者皮笑肉不笑地冷哼，低沉道：“我姓項。”
“哦。”他倒是不怎麼在意，“項兄。”
完了便又看向宛遙，“庖廚已做好了飯菜，姑娘不如用完飯再走？”
……
直等這人走遠了，項桓才陰測測地磨牙，“他真當我是死的嗎？”
宛遙聞言忍不住去瞧了他一眼，飛快垂首悄悄牽了牽嘴角。
此後的一段時日，為了繼續給彭家小姐治面頰的痘瘡，他們少不得隔三差五地跑一趟太守府，也就隔三差五地同那位風度翩翩的會州太守“偶遇”。
這人的戲尤其多，嘴皮子又能翻出花，哪怕宛遙不怎麼愛搭理他，自個兒也能唱一出雙簧。再借著那位花農的病，總是能想方設法留他們吃茶吃點心。
盡管每回項桓都跟來，彭永明似乎也沒怎麼把他放在眼裡。
如他這般情場老手自然輕易能猜到，永遠一臉倨傲的少年會是個什麼身份，在姑娘面前太過爭風吃醋是十分敗壞好感的，因此他不僅不排斥，時常還會和項桓“友好”地搭話。
“項小哥不是青龍城本地人吧？平日都做什麼營生？”
估摸著一早就打探好了，待聽到說是打獵靠山吃山後，彭永明一臉的憐憫關愛：“年紀輕輕的，又會拳腳功夫，怎麼想著當獵戶？也太沒出息了。”
項桓：“……”
言罷便伸手在其肩頭拍了拍，“是男兒，自當奔赴沙場，報效國家才是。把志向放遠大一些，目光別那麼狹窄。”
言語中透著滿滿的優越感。
項桓平身揍人無數，但大部分情況下都是對方嘴欠再加上自己脾氣一點就著，找打的人他見過太多了，可如此討打的，還是第一次開眼界。
宛遙是真怕他一個衝動便“流血千裡，伏屍百萬”，便習慣性地伸手去拉項桓的胳膊——很意外，他的肌肉與以往不同，居然沒那麼緊繃如石。
耳畔忽而聽他輕笑一聲，項桓神色如常地微偏了下頭，“照彭太守這語氣……當是身經百戰，立功無數了？”
“那不如，說出來讓小弟長長見識？”
彭永明好像就等他這一問似的，頗謙遜地含笑垂首，“哪裡的話。”
“不過是當初追隨過季大將軍，打過幾場仗罷了，談不上立功無數。”他客氣道，“都是沾了大司馬的光。”
此話一出，項桓和宛遙都愣了下。
本想看看這小子是跟誰混過的能得意成這樣，想不到還是自己人？
不過怎麼沒印象……
見他們這副表情，彭永明以為是這份經歷讓兩位小朋友驚駭到了，畢竟沒見過世面，乍一聽見大司馬的名號，自然會感到崇敬羨慕。
項桓輕眯起眼，“敢問彭太守，是幾時隨大將軍出徵的？”
他略一沉吟，“也就五六年前吧。”
“那會兒西北戰亂未平，季將軍領兵北伐，在下不才。”彭永明羞澀一笑，“是被將軍欽點著去的，其實自己無能得很。”
北伐？
北伐他不是跟著去了嗎？
項桓越聽越不解，自己為何不記得有這一號人物？
宛遙依稀琢磨出點門道來，抿唇試探性的問：“不知道……太守認不認識將軍的三位得意門生呢？”
提起這個，彭永明忽然一陣不可言說的朗笑，笑得宛遙和項桓皆是滿眼莫名。
“實不相瞞。”他含蓄地負手在後，“在下與那三位將軍不止認識，還交情匪淺。”
項桓：“？？？”
“這個身份我極少與外人說道，但和宛姑娘聊得投機，告訴你們也無妨。”彭永明頓了一頓，忽然極其神秘的壓低聲音，“我其實是大將軍的第四位徒弟。”
項桓：“……”
宛遙：“……”
什麼玩意兒？
趁其不注意，宛遙湊到項桓旁邊低低問道：“你認識他？”
項桓：“……我認識個屁。”
還想再多問兩句，彭永明已經轉過身來，宛遙隻好敷衍地笑了一笑，沒話找話，“嗯……那怎麼從未聽季將軍提過太守您呢？”
他擺擺手，自言慚愧，“在下學藝不精，哪裡擔得上這種虛名，怕在外壞了將軍的名聲，還是低調些好。”
說完便仰望長空，神情蕭索，悠悠輕嘆道，“而今袁賊猖狂，邊關風雨飄搖，我奉命鎮守此地，將來總有一日怕是要與烽火騎一戰的。一別數年，也不知餘兄、宇文兄他們現在如何。”
宛遙已經有些聽不下去。
這席話扯得跟真的似的，項桓覺得他自己都要信了。
而那邊尚不知真相的彭永明一陣感慨之後，以一副過來人的口氣，語重心長道：“所以，項小兄弟。”
“人可不能庸庸碌碌一輩子，國難當頭，總得做點什麼事……你就不想也隨軍出徵，幹一番大事麼？”
他別有深意地補充：“你若是有那個意願從軍，本官倒能為你引薦引薦。”
知道此人千方百計地畫大餅是想將自己從宛遙身邊支開。
項桓冷著眼睛看他，隨後竟輕巧地揚起唇角，“行啊。”
*
冬天的夜裡，南方雖比北方稍顯溫暖，穿堂風刮著還是陰冷陰冷的。
少年隻穿了身單衣靠著門框側坐在地上，手中上下拋著一塊入藥用的松香。而房內的一盞孤燈下，宛遙正忙著調明日的藥膏。
項桓自己玩了一會兒，到底還是轉目望向裡面的姑娘，唇線抿成了一條筆直的線，終究忍不住開口。
“诶。”
他輕喚道，“你不會真的看上那個滿嘴跑馬的太守了吧？”
宛遙抬眸淺淺地望他一眼，手下沒停。
“怎麼可能。”
她用小銅錘敲開幾塊牛黃，“那個花農身上的病痛都是多少年的舊傷了，他要真關心何至於等到現在？”
宛遙一面攪拌著碗裡的藥糊一面說，“我看這個彭家對待下人，尤其對戰俘特別地苛刻。即便身份尊卑有別，這種程度也和凌虐沒差別了，等治好了彭家小姐，我們還是別和這些人再扯上關系……把松香給我。”
項桓順手扔過去，臉上倒露了個輕松闲適的笑，把胳膊懶散地搭在膝蓋上。
“就知道你不會喜歡他。”
宛遙不解地揚眉。
後者仍靠回門上，語氣隨意，“姓彭的連我都不如。”
“你喜歡他還不如喜歡我呢。”
第63章
說完, 還自作聰明地朝她一笑，“是吧？”
