她如今在蘇州，有一家不大的書肆，書肆後邊是住人的院子，也不大，但被她布置得很溫馨，桌椅板凳、鍋碗瓢盆、被褥床榻、燭臺花瓶……樣樣都是阿梨自己親自去挑選的，沒有假他人之手，就那麼一點點的布置。
很快，她便把那後院當成自己的家了。
說起書肆，還要感謝秦三娘，去年來蘇州時，她一時興起，將當時身上全部的銀子都取出來，交給了秦三娘，請她幫自己買下書肆。當時她同秦三娘不過一面之緣，沒什麼交情可言，不可謂不冒險。
好在，秦三娘沒有讓她輸。
秦三娘買下了書肆，且幫她僱了人看店，書肆大半年的收入，秦三娘分文未取，盡數給了她。
阿梨心裡很感激秦三娘，她原就是個知恩圖報的性子，旁人待她三分好，她都能記一輩子的那種，如今，更是把秦三娘當成親姐姐般。
就連她說要當自己孩子的幹娘，阿梨都是一口應下，沒半點猶豫的。
她離府時，根本不知道自己有身孕，一路上那麼折騰下來，竟也沒半點孕吐或是什麼其他反應，還是在蘇州安頓下來後，秦三娘見她太瘦了，做主叫了大夫來。
大夫一抹脈，說是喜脈。
阿梨當時便傻了，她先前同李玄同房，分明每回都喝了避子藥，那藥起初是侯夫人叫林嬤嬤送來，後來便成了章嬤嬤送，但她分明記得清清楚楚，一次都未曾落下過。
如今怎麼會莫名其妙有了身孕？
大夫說不出個所以然來，隻道，“避子湯也未必回回都有用，”又問阿梨，這孩子要不要留。
阿梨心裡很猶豫。若是留，她孤身一人，自己都還要秦三娘幫襯著，再多一個孩子，她怕自己照顧不好。
但要說不留，阿梨又說不出口。
這孩子太懂事了，乖得叫她不忍心抹殺它的存在，從京城到蘇州，這一路上，它從未折騰過她一回，安安生生、乖乖巧巧待在她的肚子裡，就像知道她顧不上它一樣。
最重要的是，這世上沒有一人是她至親，唯獨這孩子，是她身上掉下的一塊肉。她這一輩子，絕無可能再同遠在京城的李玄相見，這孩子也是。
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她隻有這孩子，這孩子，也隻有她這個娘。
他們是至親，是相依為命的骨血。
阿梨輾轉反側數夜，最後還是決定，她要生下這個孩子。
她有銀子，有書肆，總不會養不起的。
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阿梨仔細看著腳下，不敢分神，走得穩穩當當。
蘇州不像京城，蘇州雖然繁華，但到底不是天子腳下，街上還是有些衣衫褴褸的乞丐。
阿梨看見老人家和小孩子，便會心軟去掏錢，她見不得這樣的事情。就當是為肚子裡的孩子積福了。
秦三娘曉得她心軟，也不說什麼，等她給了銅錢，才又拉著她繼續往前走。
不多時，便到了秦三娘家。
一座不大的院子，在巷子深處，推門進去，院子裡鋪著青石板，一口水井，井邊有一顆樹，阿梨仔細看了一眼，沒看出來是什麼樹。
不像是她見過的桂花樹或是梨樹，但很高大，樹幹粗壯，看上去很叫人覺得安心可靠。到夏天的時候，在樹底下乘涼，應該會很舒服愜意。
阿梨眼饞看了一眼那樹，不由得想，自家後院也要載一棵才好，最好是能開花結果的那種，到時候花可以烘幹做花茶，果子可以吃，吃不完的還可以做蜜餞果幹。
這樣想想，便覺得很高興了。
阿梨抿著唇笑起來，正這時，便看見一個人從屋裡走了出來，那是個很清瘦的男人，阿梨第一眼看到，腦子裡便隻冒出一句話。
謙謙君子，溫潤如玉。
男人五官雅致，甚至是有一絲絲秀氣的，如芝蘭玉樹一樣，眼角有一顆痣，是真正的溫潤如玉。隻是，他的臉色蒼白，唇色淺淡，看上去像是久病之人。
秦三娘替二人介紹，“二哥，這是阿梨。”
“阿梨，這是我二哥，你跟著我叫就行了。”
阿梨不大好意思那樣喊，便客客氣氣喊他，“秦二哥。”
秦懷原本見妹妹又往家裡帶姑娘家，以為她還不死心，想說服自己成家，但聽阿梨這般喊他，不好不理睬，便也頷首致意，溫聲回她，“阿梨姑娘。”
秦三娘在一旁笑，直到見自家兄長蹙眉了，才趕忙道，“二哥，阿梨身子不方便，讓她進屋坐一會兒，我有點事想同你說。”
秦懷自然沒什麼話，朝阿梨點點頭，溫聲道，“姑娘進屋坐一會兒。屋裡有糕點茶水，自己取用便是，不必見外。”
阿梨不明白秦三娘要同她兄長說些什麼，但仍是輕輕點了點頭，謝過秦二郎，便踏進了屋裡。
秦家的正廳，同院子一樣，都是偏雅致的，沒什麼奢華的裝飾，除了紅木的桌椅外，便隻有個大大的書架，架子上擺滿了書。
阿梨好奇走過去，書架上擦拭地十分幹淨，沒落一點灰塵，可見主人是個愛惜書的人。阿梨自己認識的字不多，雖一點點在學，但到底學得慢，對於讀書厲害的人，便天然有幾分崇敬。
從前待李玄，便是如此。
主人不在，阿梨不好亂碰，便坐下來，取了桌案上的糕點，吃了兩口，有淡淡的甜味，但不膩，一絲清甜，阿梨眨眨眼，又取了一塊，忍不住想起了剛才見到的秦二郎。
秦二郎看上去就很疼三娘，難怪三娘性子那樣開朗。都說被人寵大的小娘子，會很容易相處。
她感覺，三娘便是如此。
屋裡阿梨胡思亂想著，屋外的秦家兄妹間的氣氛，卻有些不大對勁。
阿梨方才走後，秦懷便微微沉了臉，語氣中帶著點淡淡的不虞，道，“三娘，我同你說過很多次了，我不會娶妻，你不用再做無用功。”
秦三娘知道，自己這點小心思，在兄長面前，從來是瞞不住的，索性便認了，直接道，“沒錯，二哥，我是想讓你娶阿梨。你先別急著回絕，先聽我說。”
秦懷聞言微微蹙眉，低頭輕輕咳了一陣，咳得面上露出些不健康的紅暈，才抬起眼，推開扶著他的妹妹，言簡意赅道，“你說，我聽著。”
秦三娘怕兄長生氣，忙開始解釋，“二哥，我想叫你娶阿梨，不是因為我不死心，而是因為，阿梨她需要一樁婚事。她原不是蘇州的人，我不知她是從何處來的，孤身一人，無父無母，無一人可以依靠，偏偏肚子裡還有一個孩子，我怕她傷心，也從不敢問什麼。我曾經試探問過一句，孩子的父親在哪裡，阿梨搖頭說，沒有父親。”
“我這般猜想，若是阿梨是願意為那人懷孕生子的，那男人卻拋妻棄子，害得妻子孤身出逃，便是個負心漢。若阿梨不願意，那情況更糟糕些。我隻要想一想，都覺得很難過，阿梨是個很好的姑娘，又善良又心軟，不該吃這些苦。”
秦懷見妹妹不似騙他，微微緩了臉色，但是仍然道，“那這與我……與我娶她有什麼幹系？”
秦三娘接著道，“二哥應該知道，蘇州唯有女戶才可保全女子私產，否則一介弱女子，便是守著那書肆，也猶如稚兒抱金，引得旁人覬覦。可阿梨未曾婚嫁過，如何立得了女戶？唯有嫁個可靠之人，方可保全自己。”
秦三娘說著，見自家兄長似有動搖，趕忙繼續道，“我知道二哥你因為身子原因，不肯娶妻，怕耽誤了旁人。但阿梨不同啊，你要是娶她，那根本不是害她，而是救她！”
“自然，我也有私心，但我可以對天發誓，絕無半點壞心。無論如何，我想有人能陪陪你，這便是我唯一的私心。”
秦懷見妹妹掉了眼淚，神情稍稍緩和了幾分，卻仍未松口，隻是道，“你這話同阿梨姑娘說過了麼？她願意麼？”
秦三娘哽住，小聲道，“我還沒同阿梨說。”
秦懷這回沒訓斥妹妹，而道，“你同阿梨姑娘好好商量，這事要她點頭答應才可。我知你一片好心，但這世上多的是好心辦壞事，你日後行事需得穩妥些。也不小了，你不肯再嫁，我也隻縱著你，又為你立了女戶。如今想想，方覺得後悔了，日後我不在了，你這樣的性子，我如何安心。”
秦三娘眼眶頓時紅了，轉開臉，道，“二哥若不放心我，那就守著我，別同爹娘大哥那樣，又狠心丟下我一人！”
兄妹一母同胞，縱使性情迥異，卻是天底下最親之人，提及分離，即便是秦三娘這樣面面俱到的女掌櫃，也忍不住哭了。
秦懷哄了妹妹片刻，便叫她進屋，自己則在門口站著。
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秦三娘進了屋子，看見阿梨正默默吃著糕點，便走過去，叫她，“阿梨。”
阿梨抬頭，朝她笑了笑。
秦三娘見她那樣溫溫柔柔想著，想到自家兄長的病，鼻尖驀地一酸，眼圈頓時紅了。
阿梨不明就裡，拉著她安慰，“怎麼了，三娘？”
秦三娘在阿梨身邊坐下，去握她的手，道，“阿梨，你覺得我二哥怎麼樣？”
阿梨一愣，不大明白秦三娘的意思，便道，“秦二哥很和氣。”
秦三娘深吸一口氣，直接道，“阿梨，若是叫你嫁給我二哥，你願意麼？你聽我說，這事我不是玩笑。但是，這婚事對你、對二哥，都是百利而無一害。你願意聽我說麼？”
阿梨愣了片刻，輕輕頷首，溫婉道，“三娘，你說吧。”
秦三娘才繼續道，“於你而言，你既然要留下這孩子，總不好叫它被旁人喚做野孩子，給它一個正經出身才行。再者，你那書肆如今還記在我名下，你也一直不提去衙門立契，我想你心裡應該清楚，你未立女戶，保不住書肆。可你若嫁給我二哥，便不一樣了。我二哥是秀才，不說身份多高，總是能護著你的。”
“再說我二哥。我是嫁人後和離的，我二哥卻是一直未曾成婚。他生來便天生不足，這些年從不肯提娶妻之事，但凡我說，他便總說自己時日不多，不想耽誤好人家的姑娘。可我這個當妹妹的，怎麼忍心看他孤零零一人。你同他成婚，日後你的孩子，便認我二哥做爹爹。不瞞你說，我確實有私心，我隻盼著，能有人讓他高興，能陪陪他，哪怕隻有幾年，也是好的。”
阿梨沉默聽著，她其實不敢成親，好不容易從侯府逃出來了，她不想把自己的人生，再一次交出去。
但秦三娘方才句句在理，除非去立女戶，否則她護不住書肆和自己。
她不是不知道，書肆時常有些胡攪蠻纏的客人，拍著櫃臺叫劉嫂喊掌櫃的出來，幸而秦三娘出面，才將人轟走。
