阿梨想得比誰都明白，她既沒這個本事，也沒這個心思，試圖阻攔李玄娶妻。
至於進門的世子妃是個什麼性子，是能容人的、還是眼裡揉不下沙子的，她更沒法子了。隻等走一步看一步。
她這樣想，便也沒在任何人面前露出端倪來，隻當做什麼都不知道，就連對雲潤，都絕口不提此事。
夜裡時候，李玄來了，他看上去剛從外邊回來，穿一身玄色缂絲錦袍，衣襟袖口繡著鶴紋，外頭裹了件大麾，黑色的蓬松毛領襯得他面如冷玉，眼若寒星，一身的清寒。
阿梨上前替他解大麾，腦子裡便不由得冒出個古怪的念頭來：似李玄這樣冷淡的郎君，哪個嬌滴滴的小娘子受得了？
轉念又想，李玄生得俊朗，出身也好，又受陛下看重，無非便是性子冷淡了些，並不是什麼大毛病，大抵願意嫁給他的小娘子，還是頗多的。
阿梨走神，手下的動作便也跟著慢了下來。
李玄稍稍抬著下巴，方便阿梨給自己解扣子，等了半天，卻不見她好，便低頭看過去。見她微微垂著眼，神情乖然又溫順的模樣，心頭不禁微微一動。
“在想什麼？”李玄忽的問道。
阿梨被驚了一跳，回過神，下意識眨了眨眼，溫溫順順道，“在想世子。”
李玄聽得一怔，忽的沉聲衝還在泡茶的雲潤道，“出去。”
雲潤嚇了一跳，旋即看到主子同世子靠得很近，想到了什麼，臉刷的一下紅了，手忙腳亂將杯盞放下，匆匆出去了。
門被關上，李玄才微微低頭，伸手撫了一下阿梨的側臉，觸手細膩柔軟，白皙的耳垂在昏黃燭光下瑩潤光澤，叫他忍不住抬手摸了一下。
阿梨被他摸得耳朵隱隱發熱，朝後退了一步，兩人間的距離拉開了些，旖旎氣息便也消減了些。
阿梨冷靜下來，又繼續替李玄脫錦袍，這回倒是沒做錯什麼了，從頭至尾都順順利利的。
李玄這時才打破方才的沉默，開口解釋道，“我並非訓斥你。方才那些話，私下可說，卻不可在外人面前。我知你信任那丫鬟，但到底知人知面不知心，世安院人多口雜，若是傳出去了，恐壞了你的名聲。”
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阿梨微怔，才反應過來，李玄方才的反應竟然是為了這個，她一個通房，名聲不名聲又有什麼打緊？難不成她還能有什麼溫良淑德的好名聲？
但李玄這樣說，阿梨也不多說什麼，隻溫順點頭應下。
她仰起臉，露出溫順柔軟的笑，“我聽世子的。”
李玄卻不知她這番心思，他是極在乎阿梨的名聲的。
因為他從未打算讓阿梨當一輩子的通房。待世子妃進門，生下嫡長子，便可找個時機抬了阿梨做姨娘。往後他們有了孩子，阿梨便有了生育之功，加之阿梨又是母親所賜，這些年又未曾有過行踏差錯，他再為她謀個偏室的地位，便是水到渠成的事情。
通房自是無需好名聲，但若是要做側室，溫柔嫻靜的好名聲卻是不能少的。
隻是眼下時機遠還未到，李玄亦不是提前邀功的人，面上隻隻字未提。
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翌日，阿梨醒來時，李玄已經起身走了，雲潤聽見動靜進來問她，“主子早膳想用點什麼？”
阿梨要了份珍珠小米粥，膳房的人上回被嚇破了膽，自然不敢這樣怠慢她，又給添了糕點和小菜，一並送來了。
照例喝了林嬤嬤送來的避子湯，阿梨才開始用早膳，用過早膳，便見雲潤一臉嫌惡走了進來。
阿梨:“怎麼了？”
雲潤皺著小臉，“二公子屋裡那個姨娘來了。”
付鶯娘？她來找自己做什麼？
阿梨不禁憶起看戲那日的情形，付鶯娘同她無冤無仇，但終究是柳眠院那頭的人，她實在不該同她有什麼牽扯糾葛。
但想到那日付鶯娘被打得臉頰紅腫，阿梨又有些心軟，猶豫了會兒，還是道，“既然來了，便見一見吧。”
雲潤欲言又止，還是出去請了付鶯娘。
付鶯娘穿得如平常一樣，姹紫嫣紅，銀紅的袄子，淺紫色的褶裙，滿頭珠翠，端的是個寵妾的陣仗和氣勢。她身上有一種鮮活的美豔，雖出身勾欄，但並不因此看輕自己，活得可以用張揚二字來形容。
阿梨自己不是這樣的性子，卻不討厭付鶯娘身上的這種張揚。
付鶯娘笑盈盈進門，眼珠子那麼一轉，將不大不小的屋子整一個打量了個遍，心裡便有了個大概了。
看來世子的這位通房，比她想象的要得寵許多。
這滿屋子的擺件家具，沒一樣便宜貨，妝箧上的首飾珠寶，看著不顯山不顯水，實則哪一件放到外頭去，都能賣出不菲的價。
付鶯娘眼尖，在勾欄混了那麼多年，練得一身見人說人話、見鬼說鬼話的本事，坐下後，便親親熱熱喊起了妹妹。
“那日叫妹妹看了笑話了，我這人心直口快，冒犯了大小姐，後來仔細想想，也覺得不該，害得妹妹也受了連累。思來想去，愧疚得吃不好睡不香，特意同妹妹道歉來了。”
付鶯娘生得一張巧嘴，說起話亦是巧舌如簧，話裡話外，全是些拉攏的意思。
但阿梨自是不可能同柳眠院的人扯到一起，不說李玄如何看，便是侯夫人那裡，便不會答應。
因此，她隻淡淡聽著，表情並不見熱烈。
付鶯娘不傻，相反，她聰明得很，是個極能察言觀色的人。瞧出阿梨疏離態度，付鶯娘也沒繼續白費功夫，住了嘴。
雲潤適時進來送茶，道，“姨娘用茶，說了半天，該口幹了吧。”
付鶯娘哪裡聽不出她的言下之意，竟也不惱，隻瞥了眼雲潤，搖頭笑道，“真是牙尖嘴利。”
阿梨護短，“我這丫鬟慣來多嘴，姨娘別怪罪。”
付鶯娘打從進屋起，說了一籮筐的話，這會兒才得了阿梨一句回話，還是為了個頂嘴的丫鬟，頓時又好氣又好笑。她一直掛在臉上的笑，終於落了下來，沒好氣道，“算了，我瞧著薛娘子這是看不上我，沒打算同我來往，我也不熱臉貼旁人的冷板凳了。”
說罷，起身便要走。
阿梨送付鶯娘，送到一半，付鶯娘忽的改了主意，扭頭看向她，“你我處境相當，我至少還是個姨娘，你比我還不如。我知道，你、同你那丫鬟，定然覺得我一肚子算計，四處鑽營，不安分，故而瞧不上我。”
阿梨微微搖頭，淡聲道，“姨娘誤會了。”
她沒看不起付鶯娘，付鶯娘做這些，無非便是為了能更好的活下去。
付鶯娘擺擺手。“誤會便誤會罷。我不在乎旁人怎麼看我，我上趕著想要結交你，也不過是為了在府裡多一分依仗。”
說著，說笑似的，自嘲道，“若我哪一日得罪了主子，被沉塘投井，也有人替我收殓。不過，誰叫我命賤，人人避瘟神般。薛娘子，我也不為難你，我這便走了。”
付鶯娘說完，頭也不回的朝外走。
“付娘子，”阿梨望著付鶯娘的背影，忽的出聲喊了她一句，頓了頓，才道，“付娘子託付之事，我記下了。不過，還是好好活著吧。”
付鶯娘腳步頓了半晌，嫵媚的眼驀地湿潤了一下，低低地應了一句，“多謝。”
然後，便邁著急促的步子，出了世安院。
阿梨看著她的背影，心中有些不好的預感。
雲潤見主子還站在門口，低聲叫她，“主子……”
阿梨回過頭，拋開心中那些不好的念頭，露出溫溫柔柔的笑，朝雲潤道，“回屋吧。”
第12章
日子不徐不緩的過，正月很快過了大半，回鄉探親的香婉回來了。
她進來給阿梨磕頭，身上穿著慣常那件青色袄子，年前還合身的衣裳，竟大了些，香婉裹在厚厚的棉袄裡，瘦得猶如柳枝般，比年前出府瘦了不止一點。面上颧骨凸出來，下巴尖得厲害，瘦脫相了。
阿梨忙叫她起，“香婉，快起來，別跪了。怎麼回家一趟，還瘦了這麼多？”
香婉慢慢抬起頭，還沒開口，眼淚先湧上來了，也不出聲，隻默不作聲的哭。
阿梨這兩個貼身的丫鬟，雲潤活潑，香婉卻是十分穩重規矩，像這樣當著她的面哭出來，是頭一次。
雲潤也被嚇住了，一邊扶香婉，一邊道，“你別哭了，到底怎麼了？是不是你家裡出事了？”
香婉回來的路上，隻覺得自己悽慘，滿心悲戚，此時見到主子和雲潤關切望著自己，一臉著急的模樣，才覺出一絲暖意來。
她緩緩張嘴，將自己回鄉後遇到的事，一一說了。
香婉家在西郊偏遠的村子裡，村子不大，也窮，否則也不至於賣兒鬻女。
“家裡雖然窮，但勉強總還過得下去。但我爹好賭，喝了酒就去賭，賭輸了又喝酒，醉醺醺回家，就打我娘，罵我娘沒給她生個兒子，打得她滿頭滿臉都是血。我跟妹妹被娘鎖在櫃子裡，就聽到她的哀嚎聲。十賭九輸，後來，我爹欠了一屁股債，要把我賣給牙婆。”
“賣人也是有價高價低的。他想把我買到勾欄裡當姑娘，牙婆給的銀子多。我娘知道了，跪著求他，整整跪了一天一夜，跪得暈過去了，他也沒同意。後來鄉裡的長輩看不下去了，勸他：賣女兒便算了，往勾欄裡賣就太昧良心了。他好面子，才改了口。”
“後來我娘生了個男孩，我想，一家子總能過安生日子了。等我攢夠了銀子，給自己贖身出府。可是，”香婉眼淚又流下來了，聲音哽咽，“他把我妹妹賣了。說是嫁人，可那男人都五十多了，快入土的年紀了。就因為貪那點彩禮。”
香婉泣不成聲，又想起自己回家後，得知妹妹的“婚事”後的場景。她要去為妹妹討個公道，娘卻拉著她，求著她，一遍遍的說。
“算了，香兒，算了。他是你爹啊……”
