她看著坐在牆根處因中了軟骨散連起身都做不到的俊美男人，理.智在媚.藥下已不剩幾分，很快便嬌笑道：“你也會想和奴家一起赴這欲生欲死的人間極樂的。”
她喘.息著終於爬到謝徵跟前，抬起一雙媚色潋.滟的眸子，一句嬌嗔不及說出口，脖頸便被一隻鐵鉗似的大手緊緊攥住。
那撲面而來的血腥味和窒息感終於讓女人清醒了幾分，這男人竟是生生摳破了自己的手掌來維持著清醒的！
女人並未中軟骨散，又是個練家子，試圖扳開謝徵的手，然而發現一切都是徒勞。
謝徵齒根都咬出一股鐵鏽味，他冷眼盯著在自己手中掙扎的女人：“齊昇找了你這麼個東西來，是想讓你冒充冷宮妃嫔，在我身上復刻魏嚴的罪名？”
女人想說話，喉間卻隻能發出“咯咯”的細微聲響，她的眼神也從驚恐到絕望，喉間的脆骨斷裂時，她頸側直接被謝徵五指摳出幾個血窟窿。
女人雙眼大睜著倒在了地上，頸側流出的血很快在地上匯聚了一小一灘。
謝徵靠牆根坐著喘息如野.獸，他手上一片鮮血淋漓，已分不清是他自己掌心流出的血還是女人頸間的血。
鎖了門窗又往屋內放媚.煙的人在外邊沒聽見裡邊的動靜，遲疑片刻，打開了門鎖想進屋看看是個什麼情況。
然而提著燈籠一推門，瞧見的便是女人那張死不瞑目望著門外的臉，太監嚇得瞳仁兒都驟縮了一下，忙抬起燈籠想找屋內另一人。
匕首抹喉濺出一抔血色，掉在地上的燈籠一下子被引燃，火光照亮那柄瀝著血色的匕首，閃著寒光的匕刃上，映出一雙森冷冰寒的眸子。
謝徵踏著一地血色走出房門，左手手背滴滴答答往下瀝著血珠。
守在房外的幾名侍衛從大開的房門瞧見屋內宮女和太監的慘狀，不由也有些心驚。
燒在屋內的軟骨散劑量，都夠放倒一頭牛的了，他怎麼還能走出來？莫不是提前服用過解藥？
然而謝徵手上的血跡和腳步間細微的踉跄，還是讓他們注意到他確實是中藥了，隻不過還在強撐著。
冷宮大門早已鎖死，其中一名侍衛當即就衝後方一名同伴道：“放火，把人都引過來！”
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長公主齊姝已被安太妃禁足了多日。
今夜除夕，母女倆也隻是簡單吃了頓年夜飯，安太妃便回了小佛堂繼續誦經。
齊姝心中氣悶，拂袖出了暖閣，安太妃身邊的老嬤嬤亦步亦趨跟了上去：“公主去何處？”
齊姝驕縱了十餘年，可不是個好脾氣的，當即就回嗆一句：“本公主撐得慌，出去走走，宮門都叫母妃下了鑰，你們還擔心本公主去何處？”
那老嬤嬤被齊姝嗆了聲，也不見怒色，隻一福身道：“那公主帶件披風，外邊風雪大，當心著涼。”
齊姝懶得理母妃身邊這些人，她們跟著安太妃久了，一個個似乎也成了菩薩，說話都是一樣的神態語氣，齊姝見了便煩得緊。
她隻帶了自己的幾個貼身宮女，高昂著頭越過那嬤嬤便走了。
老嬤嬤在後方屈膝道：“恭送公主殿下。”
到了外邊，齊姝才真覺著有些冷了，她在廊橋上望著高懸於空中的那輪冷月，捧著銅制的雕花鏤空手爐喃語一聲：“也不知那塊公孫木頭現在在做什麼……”
她的聲音太小，站在邊上的宮女沒聽清，溫聲問：“公主說什麼？”
齊姝努了努嘴，道：“沒什麼，去梅園走走吧。”
安太妃年輕時也是受寵過的，先帝特命人在她宮裡種了一整片梅林，一到嚴冬，整園的梅花爭相怒放，美不勝收。
今夜下了細雪，梅林的青石板小徑上本該是覆了一層薄雪的，但灑掃的小太監怕主子們有除夕夜賞梅的雅興，一早就清掃幹淨了路面的積雪。
齊姝帶著一眾宮女走了一陣，忽而道：“你們就在此處，不許再跟著了，我去掛個祈福的香囊。”
宮女們低聲應“是”。
齊姝獨自往梅林深處走了一小段，找了枝綻得極美的梅花枝，從懷中掏出那個裝滿了自己少女心事的香囊，指腹輕輕摩挲了一下上邊的刺繡，正準備墊腳掛上去，卻聽得前方被梅枝遮擋的假山後，隱隱傳來幾聲女子的嬌笑。
莫非有人在此處偷情？
齊姝臉色當即就是一變，想要發作，但捏了捏自己手上的香囊，神色又緩和了下來，欲當做什麼都沒聽到離開，卻又聽得一句“我騙你作甚，公主近日被太妃看得嚴嚴的，哪兒都沒去……”
一道有些陰柔的聲音響起：“那長公主身邊的人也沒再去冷宮那邊？”
女人微.喘著答道：“我們這些當下人的，沒有太妃的腰牌，也出不了壽陽宮了……”
壽陽花乃梅花的別稱，安太妃的宮殿正是因這片梅林而得名。
齊姝厲喝道：“誰在此處，給本宮滾出來！”
這一聲莫說是假山後的男女，便是候在外邊的宮人們也嚇了一跳，連忙趕了過來。
假山後邊連滾帶爬走出來的，是一對衣衫凌亂的宮女太監，兩個人嚇得臉都白了，對著齊姝磕頭如搗蒜：“公主饒命！公主饒命！”
齊姝早就知曉宮裡的宮女太監也有結為對食的，這一刻卻隻覺著惡心，她認出那宮女是自己宮裡的人，太監瞧著卻眼生。
她冷冷盯著那宮女：“你在監視本宮？”
宮女渾身顫抖如篩糠，哭得臉都花了：“奴婢不敢……奴婢不敢……”
齊姝轉看向那太監：“你是哪個宮裡裡的人？”
太監抬起眼看了齊姝一眼，又飛快地低下頭去，雖也害怕，但似乎比那宮女多了一份底氣：“奴才……奴才是司禮監的，陛下身邊的高公公是奴才幹爹。
齊姝冷笑出聲，原來齊昇身邊的總管太監就是他的那份底氣。
可他既能問那宮女那些問題，顯然自己幫謝徵查冷宮瘋宮女一事已穿到了齊昇耳朵裡。
一股寒意從脊背竄起，齊姝隻覺膝彎有些發軟，她看著那太監的表情像是恨不得吃人，厲聲道：“先把這腌臜閹人給本宮綁了，關起來！”
隨即轉身疾步往梅林外走，用力抓住自己一名心腹宮女的手，交代道：“快，你拿我的腰牌，即刻去太極宮，找雲麾將軍，就說冷宮有變！”
宮女一路疾跑，然而還沒走出梅林，就被安太妃帶人給攔下了。
安太妃看著自己女兒，沉澱了歲月痕跡卻依舊優雅的臉上明顯有了怒意：“姝兒，你又要胡鬧什麼？”
齊姝急道：“母親！這不是胡鬧！冷宮的事我已經攪合進去了，這不是跟你當年一樣，緊閉宮門就能安然無事的了！武安侯若遭了齊昇的暗算，回頭也會把這帳算到我們頭上！便是齊昇贏了，他那喪心病狂的性子，會繼續放我們母女好過嗎？”
正好後邊的宮人壓著偷情的宮女太監從梅林走了出來，齊姝指著二人質問安太妃：“齊昇都已把手伸到咱們宮裡來了，母妃還要置身事外嗎？”
安太妃看著被五花大綁的兩人，權衡了一二，終是道：“開宮門。”
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太極宮。
席間早已酒過三巡，樊長玉抬眸看向謝徵那空著的席位，眉間的憂慮越來越重，正欲找個借口出去看看時，一名前來添酒的宮女不動聲色地撞了她肘關一下。
廣袖遮掩下，樊長玉感到自己手心被遞進了什麼東西，她立即握攏。
宮女離開後，樊長玉佯裝踉跄起身，候在她席位後方的一名宮女上前來攙扶她，問她要去何處，樊長玉借口說要去淨房，那名宮女便恭敬地引著樊長玉往淨房去。
樊長玉離席後，坐於文官席位之首的李太傅瞥了眼樊長玉離開的背影，又看向對面空著的武官之首的席位，一雙老眼裡藏著叫人捉摸不透的情緒。
須臾，一名侍者上前朝李太傅耳語了什麼。
一向波瀾不驚的李太傅罕見地變了臉色，揮退侍者後，才起身對著上方明顯格外開懷的皇帝拱手道：“老臣慚愧，今夜君臣盡歡，暢懷宴飲，老臣本該與陛下和諸位同僚同樂至換歲才是，奈何人老了，不中用了，疲乏得緊，隻得懇請陛下，準許老臣先行回府了。”
好戲還沒上場，齊昇明顯極不樂意，道：“太傅累了，且先去偏殿歇會兒便是。”
李太傅卻連道“惶恐”，言辭懇切道：“陛下這是折煞老臣吶！”
齊昇今日心情不錯，怕自己留人的意圖太過明顯，道：“既是如此，太傅便先行離席吧。”
李太傅帶著兒子離開大殿後，他晃著酒杯意有所指地道了句：“武安侯去更衣怎也遲遲不見回來？莫不也是乏著了在哪兒暫且歇上了？”
百官不敢接話，齊昇兀自笑了聲：“諸位愛卿接著喝，可不能因太傅和武安侯不在，就冷了場面。”
正在此時，一小太監連滾帶爬跑進來：“陛下不好了！冷宮走水了！”
齊昇眼底也壓制不住興奮，卻還是做出一副怒容罵道：“好好的怎麼會走水？”
太監無措道：“這……奴才也不知。”
齊昇罵了句“廢物”，從龍椅上起身：“冷宮還有諸多廢妃住在那邊，這新歲交接之際，可別鬧出人命來，隨朕去看看！”
天子都要去冷宮，參加宮宴的群臣隻能同往。
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雪下得更大了些，還刮起了風，樊長玉一身太監服飛奔在前往冷宮的夾道上，隻覺臉頰似被並冰刀子劃過。
遠處的冷宮已是火光滔天，迎面吹來的風裡都帶著一股焦糊味兒。
樊長玉咬緊牙關，隻恨不能快些，再快些。
那宮女遞給她的紙條上，寫著“冷宮有變，武安侯有難”，她出去後支使送自己去淨房的宮女離開，很快便找到了遞給她紙條的宮女。
那宮女自稱是長公主身邊的人，還給她看了長公主的腰牌，確認對方身份後，樊長玉便一刻也不敢耽擱了。
她一身官袍太過顯眼，路上直接打暈了一個太監扒下對方的衣服套上，才徑直往冷宮衝去。
冷宮地勢很偏，今夜又是除夕，宮女太監們也躲懶，火都燒起來了，才有零星幾個太監拎著水桶前去打水救火。
