冰冷金屬氣味鋪天蓋地，艾薇漂亮的鼻子被他的鼻梁狠狠撞了一下，淚水刷地一下流出，艾薇差點叫出聲——
你不會親親嗎？
幸好她沒有接受任何外觀上的整形手術，否則現在的鼻子就真的被撞歪了。
這個不順利的插曲讓艾薇心中警鈴大作，她開始憂心忡忡;顯而易見，他很具備侵略性，也很強勢……這並不是不好，隻是對於兩人初吻或初做其他事，她大約要吃點苦。
洛林很快調整好，微微側臉，高挺的鼻尖壓到艾薇臉頰上；她手心發麻，感受到手背被洛林的溫熱大手用力握住，他一直抓住她的手，阻止她跑掉，冰冷的金屬搭扣刮到她手指側面，涼得像一塊剛被速凍好的冰。
太糟糕了。
艾薇想。
這種地方其實一點兒也不浪漫，完全不符合兩人間的初吻。
不應該像電視劇中演的那樣嗎？晴朗的陽光，廣闊的沙灘，一望無際的碧藍海洋，有情人款款對視，慢慢靠近，溫柔一吻——至少不是現在混亂的黑暗區，她此刻站立之後的牆角爬滿陰暗的藤蔓，不見天日的地方長滿濃密的青苔。她能嗅到那些苔藓特有的陰暗潮湿味道，和土腥味在一起，雖不是席地幕天，但這種地方甚至還不如野外，至少不會存在被發現的風險；兩人身高差異大，除非他抱著她，但這樣難度未免有些過高了。
三樓上的家長在打孩子，沒關窗，鞋底扇孩子聲音清脆作響。
“我讓你打！遊！戲！”
“還！充！錢！”
“6！4！8！”
“氪！金！”
後面一字一頓，一停隔一聲啪，恨鐵不成鋼的家長，火冒三丈地打著孩子。
洛林俯身，安慰她：“沒人能看到你。”
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黑色寬大的風衣將艾薇整個人都裹住，現在的確沒有什麼人能看到她，洛林的襯衫紐扣冷冷的，她沒仔細看，感覺是某種合金材質。
艾薇的汗水讓訓練服和她後背緊密貼合，樓上的人家隻要走到那搖搖晃晃的陽臺上，就能看到下面的她們。
她想，洛林平時一定很少安慰人，他現在說的話生硬極了，完全沒有平時罵人時那麼流暢。
“隻是接吻而已，放松，”洛林說，“哦，我不是要你手放松，你的手可以繼續緊張。”
艾薇結巴：“那個，老師，我覺得這個要求有點過分。”
“別叫老師，”洛林提高聲音，又壓低，再度保持冷靜，“你不需要時刻提醒我。”
艾薇說：“好的老——”
咽下去那個字，她不知道該怎麼稱呼對方。手腕因緊張而緩緩升起的高溫打斷思緒，荒謬和不真實感在黑暗區混亂的夜中明顯，手掌上的生命線像潮熱的濛濛雨季，艾薇分不清那霧氣是她的汗水還是什麼。
“艾薇同學，”洛林說，“你學得很好。”
說到後面，他聲音壓低，多了一些呼吸聲；巷道外時有狗叫聲，一汪接連著一汪，聲音的飄渺讓危險顯得格外遙遠。
艾薇說：“這是你第一次真心實意地誇我做得好。”
洛林嘆口氣：“你總有辦法告訴我在做錯事。”
他不打算繼續和她溝通，託住她後腦勺，再度堵住她的唇。
艾薇沒辦法再去思考他會弄散自己小馬尾了。
真的是瘋了，她模糊地想，和最上流的老師在黑暗區骯髒的角落做最下，流的事情，兩人衣冠楚楚，黑風衣罩住她，金屬搭扣更涼了，冷得要有了痛感，像生冷生冷、剛剛從冰箱中取出的方格冰塊;偏偏呼吸和手掌心是火熱的，洛林微微垂著眼，黑色眼睛專注望著她，片刻後，忽抬手，蒙住她的雙眼。
驟然的安靜，如取物時不慎打翻桌上牛奶杯。
艾薇感覺連續上兩節體能訓練課。
洛林沒有說話，呼吸慢慢平穩。
艾薇察覺到他的心情算不上多麼好。
或許這樣骯髒的小巷子，也不是他起初預計的初吻場合。
她想，洛林老師看起來是很正派、保守的那種，他或許會像那些老舊愛情電影，會紳士地邀請女伴去吃燭光晚餐，然後順理成章地親吻。或許他也在尷尬，尷尬在她面前失態。
“其實我是左撇子，左手也很靈活，”她主動說，“不過一開始學射擊時，射擊課老師教我用的是右手，後來習慣性用右手啦，等會兒追擊那個仿生人，我可能還得用它。換左手吧，就是大拇指側面有個繭子——”
“閉嘴，”洛林說，“我又不是畜生。”
艾薇臉上流露出那種“喔喔喔原來你不是”的表情，這種寬容令洛林心情更不佳。
“回旅館，”洛林簡短地說，這種計劃外的失控讓他有些失衡，“我會幫助你。”
“好呀，咦咦咦？？？”艾薇流露出那種茫然的表情，“幫助我？”
“你大學課程修習的是生物類，”洛林說，“應該知道，不同性別的構造不同。這裡的確有些，”
他停頓片刻，選了一個合適的詞語。
“不淨。”
艾薇說：“你把這裡描述的像是會鬧鬼的角落。”
“暫時忍一忍，”洛林安撫地說，“我們很快就能回去。”
艾薇：“？”
忍什麼？
她需要忍什麼？
她不知道，但現在的情況的確不適合再去追擊敵人。洛林在這件事上的氣定神闲緩解了艾薇的焦灼，她相信對方的掌控力。
隻是她沒想到，從踏入黑暗區的那一刻起，洛林就已經預測到接下來要發生的事情。
全部。
雙手所帶來的感覺並不能欺騙過心理，黑暗區的房子不需要通過驗收合格的報告，這裡的牆甚至隻有正常牆壁厚度的一半，左邊居住的客人在開銀帕，右邊的客人在通宵達旦地打著牌，樓上在打群架，黑暗區的生活總是你死我來，高跟鞋咚咚咚踩得地板吱呀呀響，艾薇看到洛林鎖骨下的傷疤，有子彈的貫穿傷，手術刀切割皮膚後留下的刀疤，還有幾處明顯腐蝕後的痕跡，她抬手，精準無誤地摸到他鎖骨上那一塊熟悉的印記。
她皺眉，緊張讓她無法放松：“這是酸雨留下的痕跡？”
酸雨。
十五年前，艾薇跟隨父母穿越荒廢區時險些死掉的那場自然災害，隻在第一區附近的荒廢區中下了一場。
她記得洛林是第一區的人，父母在討論時提到過這點，這場酸雨意外降臨時，他應該隻有十四歲，完全不到參軍或參加探險隊的年紀。
普通的居民，還是個未成年人，怎麼可能會去荒廢區？還遭到酸雨的侵蝕？
“是失敗的化學實驗課，放松，”洛林沉沉，“你太緊張了。”
艾薇清晰看到他手背的同樣腐蝕性疤痕，這個更像酸雨侵蝕後的痕跡讓她的話語變了語調：“或許我需要一些麻醉劑。”
她仰面，看到洛林皺緊眉頭，片刻後，他說：“我明白了。”
艾薇：“你明白了什麼？”
她震驚地用胳膊撐起身體，想要從他臉上看出具體動機。洛林的下一步行動永遠都在她想象之外，他平靜地單膝跪在地上，將她拉到自己面前。
這裡的衛生很糟糕，她坐著他黑色風衣也一並向他傾斜，俯身埋首。
艾薇不安：“我們的關系已經好到這個地步了嗎？”
洛林沒有回答她，現在也沒辦法回答她。
艾薇仰臉，看到天花板上那盞陳舊不堪的燈。最後一個嗎和掙扎都在瞬間消弭，她想到百合用一個詞語形容具備良好廚藝的廚子，“沉水”，如浸泡在溫暖的水中，她在這瞬間前想過很多亂七八糟的東西，比如有沒有認真清理會是什麼味道，天啊他真的是傳統男性嗎還是說正常的傳統男性是這樣子的，腦海中那些亂七八糟的信息最後集中於沉水的一刻，艾薇瞳孔擴大，看到洛林的臉。窗外溪流開閘，洪然傾流，她的大腦遲一步才察覺到自己呼吸的急促。
艾薇沒有告訴洛林，其實她右腳腳後跟處有一小塊小小的腐蝕性痕跡，而是不是酸雨，真實的、化學實驗課上的失敗事故，合作的隊友不小打碎了試管，其中的液體濺到這裡，留下一塊紅疤痕。
片刻後，腳上這塊痕跡和他口中那道“失敗化學實驗課留下的痕跡”很接近，越是一晃一悠地靠在一起，艾薇越能看它們的不同。
隻是現在的她分不清那些感受，哪一部分來自於她的主動，哪一部分是來源於洛林。
這不是教授，她們在學習一些正規課程上不會有的內容。
樓上面打群架的聲音愈演愈烈，咚咚咚地跺著地板，外面淅淅瀝瀝地響，不知道是下雨，還是樓上某一層的居民在偷偷往外潑髒水，比二人年齡還大的木板有著被蟲子啃噬的痕跡，在木頭深處咯吱咯吱啃東西的蟲子已經被晃暈了，和那些木屑一並被搖到地上。
隔壁打牌的人因為賭注不均而打起了架，其中一人被從窗子裡丟下去，慘叫一聲摔在地上。路過的醉醺醺酒鬼看到了，哈哈大笑，解開褲，子蹲著尿，他一臉。
這是一個混亂的區域，是很多二十三區難民也無法想象的黑暗區。
沒有法治，沒有道德，隻有無序的邪惡與混沌的善良。
艾薇再度擴大的瞳孔映照著洛林冷靜的一張臉，還有他凌亂的黑發，不知屬於誰的呼吸聲。
洛林忍不住皺眉，思緒濃重的模樣。艾薇用力抓了一下他的黑色襯衫，又緩緩松開，她看不透洛林的表情，現在的他看起來就像一邊為她沉迷，另一邊又自矜老師的身份。艾薇想讓自己努力想一些亂糟糟的東西，企圖分神，避免再度在他面前丟臉。
她失敗了。
“比上次有進步 ，”洛林低頭，老師的身份久了，他沒辦法若無其事地對她說出很多過於曖，昧的話，語氣淡到就像誇獎她作業完成得很好，“三分鍾已經很不錯了，艾薇。一分鍾，兩分鍾，三分鍾，再鍛煉幾次，就能達到正常人的能力了。”
艾薇驚詫沙啞：“原來你也會鼓勵學生啊。”
洛林安靜片刻，她如今還在測試中，以她的性格，一定是要抓到那個仿生人貝曼。他讓艾薇說些話刺激一下，但對方隻會懵懵地問怎樣算刺激？提到前男友算刺激嗎？這種分不清輕重緩急的話語讓人惱火，洛林一時無言，最終隻好強迫自己離開。他緩過神，看著恍惚的艾薇。
她看起來有些失神。
“謝謝你，”洛林說，“艾薇同學。”
這是這一天他們交談的最後一句話，牆上秒針忠誠擦過12的標志，零點到了，黑暗區深處沉悶的鍾聲響起，新的一天即將到來，宣告著特殊時期的正式來臨。
藥物失效的第一天，洛林的計劃被全盤打亂。
疲憊的艾薇睡得很沉，她不知道現在的不適緣於追捕那個仿生人，還是洛林，但都不重要了。她已經嘗到自己想點的菜，很滿足，廚子炒菜的技術很棒，廚具也很寬闊氣派且幹淨，手藝很不錯，三星好評，扣一星服務態度，扣一星冷漠的語氣，有機會再來。
次日清晨，七點鍾，送餐機器人來送早餐。
樓下太吵鬧了，打架的、捉奸的、醒來後的醉漢怒氣衝衝找肇事者……吵鬧得令人頭痛，她們選擇在房間中吃飯，幹巴巴的黑面包，一口下去能噎得脖子伸到十八樓；一盤蔬菜沙拉，草葉子和黃瓜攪碎了拌在一起，艾薇在其中一片生菜葉上發現了害羞的蝸牛，它羞怯地將觸角縮進嬌小的殼。
艾薇想要幹嘔。
洛林告訴機器人，再點兩份牛肉，燒熟即可，再來一些黑胡椒和醬，不需要其他佐料；他點單時很熟練，就像經常和這邊的人打交道。
他分明衣著嚴謹，與這裡格格不入。
機器人有些年頭了，磕磕絆絆地說：“好的，主人，奴婢竭誠為您服務。”
艾薇彈跳起來，不小心碰到洛林未戴手套、裸露在外的手。
觸碰瞬間，雙方幾乎是同時不自在地挪開。艾薇尷尬地將碰過他的手重重壓在桌上，而洛林則沉默地戴上黑色皮質手套，遮住那道疤痕。
艾薇飛快看他一眼，才震驚尖叫：“是誰給機器人設定這種稱呼？”
圓滾滾、郵筒狀的機器人轉過身，老舊顯示屏跳了跳，立刻換上一雙泫然欲泣的眼睛，誠惶誠恐：“主人，奴婢說錯什麼話了嗎？請您盡情處置我吧，不要因為我是嬌花而憐惜我……”
