第2章
他站起身，“朕改日再來看承燁。明日皇后設宴賞菊，你也來吧。別總悶在宮裡。”
“妾身遵旨。”
他走后，我長舒一口氣。
砚霜小聲問，“娘娘，皇上似乎……很在意您？”
我搖搖頭，“帝王之心，深不可測。今日在意，明日便可棄如敝履。不必放在心上。”
今生，我只想做個旁觀者。
賞菊宴那日，我刻意選了件素淨的藕荷色宮裝，發髻上只簪了兩朵絨花並一支銀釵。既不顯得寒酸，也不會搶了皇后和麗妃的風頭。
“母妃今天真好看。”，承燁仰著小臉說。
我蹲下身看著他，“承燁要記住，今日宴會上無論看到什麼，回來再告訴母妃，不可當場多言。”
他乖巧地點頭，“兒臣明白，就像母妃說的，是非終日有，不聽自然無。”
我欣慰地摸摸他的頭。
前世的我汲汲營營於權勢，從未好好教導過承燁人心險惡。
這一世，我想讓他遠離這些骯髒鬥爭，
做個明理豁達的人。砚霜匆匆進來，“娘娘，時辰不早了，該動身了。”
我牽著承燁的手走出昭華殿。
秋日的陽光溫柔地灑在宮牆上，將琉璃瓦映得閃閃發亮。這皇城，美得如此殘酷。
御花園裡已經擺好了宴席。
皇后端坐在主位，一襲正紅色鳳袍襯得她雍容華貴。
麗妃坐在她右下首，穿著豔麗的玫紅色宮裝，滿頭珠翠，明豔不可方物。
“臣妾參見皇后娘娘。”，我領著承燁規規矩矩行禮。
端寧臉上露出真誠的笑意，指了指她左下首的位置，“妹妹來了，坐這兒吧，咱們姐妹也好說說話。”
聞言，我起身，帶著承燁過去坐下。
麗妃冷冷地哼了一聲，“皇后娘娘待賢妃姐姐真是親厚。”
端寧溫和地說，“賢妃是本宮的親妹妹，又為皇上誕下長子，自然該多關照些。”
“長子又如何？”
麗妃輕搖團扇，意有所指，“又不是嫡子。”
我低頭喝茶，只覺得可笑，
“麗妃可知，嫡庶之分始於禮，而非出身？若以嫡庶論尊卑，莫不是要教滿朝文武看皇家笑話？”爭這些虛名有什麼意義？最終不過是一抔黃土。
麗妃見我一副油鹽不進的樣子，又悻悻轉了話題，“皇后娘娘，臣妾聽聞禮部已在籌備選秀事宜，怕是再過月餘，這宮裡就要熱鬧了。”
“皇上登基三載，確實該充實后宮了。麗妃消息倒是靈通。”
麗妃紅唇微啟，“臣妾想著，到時再有幾位皇子公主承歡膝下，太后娘娘必定歡喜。”
她故意頓了頓，“就像大皇子那般聰慧伶俐……”
我不怒反笑，“本宮倒忘了恭喜麗妃。聽聞你宮裡新得了尊送子觀音？改日本宮也去上炷香。畢竟這后宮，誰能懷上龍種，還得看菩薩保佑呢。”
麗妃臉色霎時白了三分，一時不知該如何反駁，只恨恨看了我一眼。
皇上三年的選秀大典比前世來得更早一些。
我坐在皇后下首，掃視著殿中站立的秀女們，
大多十五六歲的年紀，花骨朵似的鮮嫩。一個熟悉的名字突然傳入耳中：
“太常少卿晏懷安之女晏舒，年十五——”
我猛地抬頭，看向殿中央那個盈盈下拜的身影。
即使早有心理準備，再次見到晏舒，還是讓我心頭一震。
她穿著淡綠色宮裝，眉目如畫，氣質清麗脫俗，活脫脫就是少女時的端寧。
殿內瞬間安靜下來。
我悄悄看向皇上，只見他緊緊盯著晏舒，手中的茶盞傾斜了都未察覺。
而端寧的臉色已經煞白，手指緊緊攥住扶手。
“留牌子，賜香囊！”，太監的聲音尖利地響起。
晏舒恭敬謝恩，退下時不經意地抬頭，正好與我的目光相遇。
她眼中閃過一絲疑惑，隨即又恢復平靜。我迅速移開視線，心中暗嘆：這一世，我們終於相見了，晏舒。
晏舒被封為婉美人，賜居漱玉齋。
這比前世的位分要高，住處也更奢華，可見皇上對她的重視。
皇后稱病免了眾人的晨省，
我在去福寧宮向太后請安的路上，遠遠便看見一群太監宮女捧著各式賞賜往漱玉齋方向去，領頭的正是皇上跟前的李德全。“娘娘，要避開嗎？”，砚霜小聲問。
我搖搖頭，“不必，我們走我們的。”
剛轉過一道回廊，卻迎面碰上了麗妃。她今日打扮得格外豔麗，滿頭珠翠在陽光下閃閃發亮，卻掩不住眼中的陰鬱。
“喲，這不是賢妃嗎？”
麗妃假笑道，“怎麼，也急著去巴結新得寵的婉美人？”
我平靜道，“麗妃說笑了，本宮剛從太后處請安回來。”
“太后倒是疼你。”
麗妃冷哼一聲，“不過我勸你別太得意。那晏舒長得像誰，你心裡清楚。皇后娘娘現在怕是寢食難安呢，你這個做庶妹的，也不去安慰安慰？”，她刻意加重了‘庶妹’二字。
我心中冷笑。麗妃這是想挑撥我去對付晏舒，好坐收漁利。
“皇后娘娘自有皇上關心，何須臣妾多事。”
我淡淡地說，
“倒是麗妃近日氣色不佳，可要傳太醫看看？”麗妃臉色一沉，“不勞你費心！”
說完便甩袖而去。
砚霜擔憂地看著我，“娘娘，麗妃娘娘似乎……”
“不必理會。”
我打斷她，“回宮吧，承燁該下學了。”
接下來的日子，后宮的格局開始悄然變化。
皇上幾乎日日召幸晏舒，賞賜如流水般送入漱玉齋。
皇后的病反反復復，始終不見好。
麗妃則頻頻在御花園“偶遇”皇上，可惜收效甚微。
而我，依舊深居簡出，專心教導承燁。偶爾去給太后請安，聽她講講宮中的動向。
端午佳節，宮中設宴慶祝。
這是晏舒入宮后第一次正式出席大型宴會，所有人都等著看這位新寵的表現。
宴席設在御花園的涼亭周圍。
我到得稍早，選了個不顯眼的位置坐下。皇后臉色蒼白地坐在主位，強打精神應付著嫔妃們的問候。麗妃則坐在她右下首，眼睛不停地往入口處瞟。
不一會兒，太監尖聲通報，“皇上駕到——婉美人到——”
眾人連忙起身行禮。
皇上牽著晏舒的手走進來，臉上是罕見的愉悅神色。
晏舒穿著鵝黃色宮裝，發間只簪了幾朵珠花，卻襯得肌膚如雪，明豔不可方物。
“都平身吧。”
皇上揮揮手，親自扶著晏舒入座，位置就在麗妃旁邊。
麗妃的臉色瞬間變得鐵青，手中的帕子幾乎要絞碎了。端寧則勉強維持著笑容，但眼中的失落藏都藏不住。
宴會開始后，舞姬們獻上精心排練的舞蹈。
觥籌交錯間，麗妃突然起身，“皇上，臣妾近日新學了一首曲子，想獻給您和各位姐妹。”
皇上漫不經心地點點頭，“準了。”
麗妃命人取來古琴，彈奏了一曲《鳳求凰》。平心而論，她琴藝確實不凡，但此刻彈這首表達愛慕之情的曲子，未免太過露骨。
曲終，皇上只是淡淡說了句“不錯”，便轉頭與晏舒低聲說笑起來。麗妃臉上的笑容僵住了，
眼中閃過一絲狠毒。“婉美人，”
她突然提高聲音，“聽聞妹妹才藝雙全，不知可否也獻上一曲？”
晏舒謙虛地說，“嫔妾才疏學淺，不敢在麗妃娘娘面前班門弄斧。”
“妹妹何必過謙？”
麗妃不依不饒，“皇上常誇妹妹琴棋書畫無所不通，今日佳節，正好讓姐妹們開開眼界。”
我看得出，這是麗妃的陷阱。
若晏舒拒絕，顯得不識抬舉；若答應，又難免被拿來與麗妃比較。
晏舒看向皇上，后者微微點頭。她只好起身，“那嫔妾就獻醜了。”
令人意外的是，晏舒沒有選擇琴，而是讓人取來一支玉簫。
簫聲一起，滿座皆驚。那曲子我從未聽過，清越悠揚，如泣如訴，聽得人如痴如醉。
皇上的眼神越來越亮，最后竟情不自禁地擊節贊嘆，“好！此曲只應天上有，人間能得幾回聞！”
晏舒放下玉簫，羞澀一笑，“這是嫔妾自譜的《相思引》，獻醜了。
”“愛妃過謙了。”
皇上親昵地說，“李德全，把朕收藏的那對羊脂玉镯賜給婉美人。”
麗妃的臉色已經難看到極點。她猛地站起來，“皇上！臣妾身子不適，先告退了。”
不等皇上回應，她便怒氣衝衝地離開了。宴席上的氣氛一時尷尬起來。
端寧強打精神說了幾句場面話，宴會才得以繼續。
但我注意到，她的目光頻頻落在晏舒身上，眼中的情緒復雜難辨。
回宮后，砚霜忍不住說，“娘娘，今日麗妃娘娘可真是……”
“自取其辱。”
我淡淡地接話，“她越是這樣，皇上越是厭煩。”
果然，沒過幾日就傳來消息，麗妃因“御前失儀”被罰禁足一月。
夏去秋來，端寧的“病”越來越重。
太后召我前去說話時，憂心忡忡地提到，“端寧這些日子精神恍惚，太醫說是鬱結於心。皇帝已經許久不去看她了。”
我默然。前世的我巴不得端寧失寵，可現在，
看著她一步步走向崩潰，我心中竟有一絲不忍。太后意味深長地看了我一眼，“你去看看她吧，勸她想開些。這后宮裡的女人，誰沒經歷過失寵？”
鳳儀宮內，端寧憔悴得幾乎讓我認不出來。曾經光彩照人的皇后，如今形銷骨立，眼下一片青黑。
“妹妹來了。”
她勉強笑了笑，“坐吧。”
我行了禮，在她床邊坐下，“姐姐近日可好些了？”
“好？怎麼好？”
端寧突然激動起來，“皇上已經兩個月沒踏足鳳儀宮了！他眼裡只有那個晏舒，那個……那個赝品！”
我示意宮女們都退下，然后輕聲道，“姐姐，慎言。”
“我怕什麼？”
端寧苦笑，“現在這鳳儀宮跟冷宮有什麼區別？念卿，你知道嗎，昨天是我的生辰，皇上連句話都沒有，只讓李德全送了份例行的賞賜……”
她的眼淚滾落下來，“我為他付出一切，他卻這樣對我……”
我不知該如何安慰。
前世的端寧至S都保持著皇后的體面與尊嚴，而現在，她竟在我面前崩潰大哭。是因為少了我的陷害，她反而更加無法接受失寵的事實嗎？
我斟酌著詞句，“皇上只是一時被新鮮感迷惑，終究會明白誰才是真心待他的人。”
端寧搖搖頭，眼神逐漸變得空洞，“不會了……我了解皇上，他一旦變心，就再也不會回頭了。”
她突然抓住我的手，“念卿，幫我一個忙。”
“姐姐請說。”
“我要見晏舒。”
端寧的聲音低得幾乎聽不見，“單獨見她。”
我心頭一震，“姐姐想做什麼？”
“你放心，我不會害她。”
端寧苦笑，“我只是想看看……看看那個取代我的女子，到底有什麼特別之處。”
我猶豫了。前世端寧與晏舒幾乎沒有直接交集，現在這個會面會帶來什麼后果？
離開鳳儀宮后，我直接去了漱玉齋。晏舒見到我很是驚訝，連忙起身相迎。
“賢妃娘娘怎麼親自來了？
該是嫔妾去拜見您才是。”我打量著她。不過幾個月，晏舒已經褪去了剛入宮時的青澀，言談舉止間多了幾分沉穩與自信。
“婉美人客氣了。”
我淡淡地說，“本宮今日來，是替皇后娘娘傳個話。”
聽到“皇后”二字，晏舒的眼神閃爍了一下，“娘娘請講。”
“皇后娘娘想單獨見你，明日午時，鳳儀宮后花園。”
晏舒微微蹙眉，“這……不合規矩吧？”
“確實不合規矩。”
我直視她的眼睛，“所以去不去，全在婉美人自己。”
說完，我轉身離開，沒有給她追問的機會。我已經仁至義盡，剩下的，就看她們自己的造化了。
第二天，承燁下學回來時，我正在修剪一盆菊花。
“母妃！”
他興衝衝地跑進來，“兒臣今日學了《孟子》，張太傅誇兒臣理解得好呢！”
我放下剪刀，用手帕擦去他額頭的汗水，“慢慢說，別急。”
“母妃，兒臣有個問題。
”
